– « Oh ? Et pourquoi ça ? » Demanda Zhang Xuan en souriant, insensible à la menace du jeune homme.

– « Il y a une limite aux ressources, aux terrains d’entraînement et aux opportunités que l’académie peut offrir aux étudiants chaque année. Même des emplois de réceptionnistes ou de préposés dans les différentes écoles ne s’obtiennent pas facilement! Si vous offensez notre Faction de la Lune Cendrée, je peux vous garantir que nous possédons plus de puissance que nécessaire pour que vous ne puissiez pas décrocher de mission ou de tâche, année après année, et n’obteniez pas un seul crédit académique! » En tant que puissante faction étudiante de l’académie, il n’était pas trop difficile pour eux de faire de la vie d’un étudiant de première année un enfer.

– « A moins que… vous ne rejoigniez notre faction! Vous serez alors protégés. Aucune autre faction n’osera vous chercher des noises, et de nombreuses missions et tâches vous seront également proposées pour gagner des crédits. Plus important encore … si vous vous inscrivez tout de suite, nous vous remettrons gratuitement une copie de notre documentation de référence sur les enseignants, ce qui vous épargnera les dépenses supplémentaires! »

– « Il y a tellement d’avantages à rejoindre la Faction de la Lune Cendrée ? Mais rien n’est gratuit dans ce monde… Que devrons-nous donner en retour ? » Demanda Ruohuan.

– « C’est simple. Une fois que vous devenez membre, vous devez obéir aux règles de la Faction. En plus de cela, vous avez à lui payer un crédit chaque année et à l’aider à gérer ses activités. »

– « Participer à la vie de la Faction en quelque sorte! » Tout le monde entra dans une profonde réflexion.

Ils n’avaient aucun crédit académique pour le moment. Et même s’ils en avaient eu, un crédit ne s’obtenait pas facilement. Il représentait assurément une somme énorme pour les élèves de 1ère année. En même temps, cela permettait aux factions de bien s’enrichir!

Quant au business que la Faction faisait, il servait principalement à financer ses besoins. Après tout, que ce soit pour tisser des liens, mener des activités ou pour récompenser les contributions de ses membres, il lui fallait une source de revenus.

En tant que Maîtres Enseignants, les étudiants avaient tous des métiers. Ils pouvaient donc contribuer aux finances de la Faction en offrant des pilules qu’ils avaient forgées par exemple, ou des armes.

– « Oui! Vous n’avez que 2 options. Acheter notre document et/ou rejoindre notre Faction, ou vous attendre à des ennuis sans fin à l’académie! »

– « Maître Enseignant Zhang … » Le groupe se tourna vers son leader. Il était devenu leur pilier!

– « Mes excuses, mais nous ne prendrons aucune de vos options! » Répondit le jeune Zhang. Il ne s’intéressait ni au document ni aux avantages que la faction avait à offrir. Et de plus, il avait déjà refusé les offres des Grands Maîtres Enseignants.

– « Vous avez du cran! Vous feriez mieux de prier pour trouver un soutien puissant, ou alors de vous préparer à vivre un enfer! » Sur ce, le jeune homme leur jeta un regard furieux et partit.

– « Maître Enseignant Zhang, qu’allons-nous faire s’ils viennent frapper à nos portes ? » Ils n’avaient pas la capacité ou le soutien de leur leader, alors contrairement à lui, ils ne pouvaient pas se permettre d’offenser une organisation puissante de l’académie.

Zhang Xuan agita ses mains. – « Nous sommes à l’Académie des Maîtres Enseignants, alors ils n’oseront pas aller trop loin. Mais s’ils essaient vraiment, je chercherai les directeurs Mo et Zhao afin qu’ils interviennent et que vous n’ayez pas à vous inquiéter. Pour le moment, concentrons-nous d’abord sur la recherche d’un enseignant. » Même les Dix Grands Maîtres Enseignants ne pouvaient pas rivaliser avec Zhang Xuan, alors ces factions!

– « D’accord, nous compterons sur vous alors… » Le groupe fut rassuré.

En se dirigeant vers le passage, ils rencontrèrent d’autres factions telles que la Faction de la Lune Descendante ou celle de l’Assemblée Démoniaque qui firent comme la Faction de la Lune Cendrée, c’est-à-dire vendre une documentation et une adhésion! Zhang Xuan toucha leur document. Mais après avoir constaté qu’ils correspondaient en tout point à celui proposé précédemment, il les rejeta poliment.

Si l’on voulait monter en flèche dans l’académie, il fallait passer par les usages. Premièrement, trouver un enseignant approprié. Deuxièmement, rejoindre une faction. Devenir indépendant c’était se confronter à des problèmes où chaque pas était semé d’embûches. 

Zhang Xuan conduisit le groupe directement vers le passage sans s’inquiéter des conventions auxquelles on voulait qu’ils adhèrent de gré ou…de force!

Une longue file d’attente s’était formée. Sur la toute première estrade, un enseignant âgé de quarante ans donnait sa conférence. Et malgré la forte agitation tout autour, les étudiants parvenaient quand même à entendre sa voix résonner à leurs oreilles, comme s’il leur parlait personnellement.

– « L’essence de la pratique réside dans le cœur. Au royaume de l’Esprit Lucide, on cherche à atteindre l’harmonie entre le corps et l’âme, et pour tempérer son âme, il faut d’abord tempérer son cœur … » D’après la plaque accrochée sur l’estrade, il s’agissait d’un Maître Enseignant 6 étoiles de l’Ecole des apothicaires, nommé Li Yuan, et le contenu de sa conférence portait sur la pratique dans le royaume de l’Esprit Lucide.

Après l’avoir écouté un court instant, Zhang Xuan hocha la tête. Même si la conférence de ce professeur n’était pas à la hauteur de ce que lui pouvait faire et qu’il y avait beaucoup d’erreurs, il devait admettre que son contenu était plutôt novateur et qu’il pouvait inspirer et permettre aux étudiants de ce royaume de progresser!

– « Ce Maître Enseignant Li de l’Ecole des Apothicaires donne des explications très détaillées, et il a l’air très gentil.  Si vous le choisissez, vous devriez pouvoir bénéficier de remise considérable sur ses pilules, ce qui vous épargnerait beaucoup d’argent. » D’une voix calme, Zhang Xuan présenta rapidement le profil de l’enseignant. Les Maîtres Enseignants de son groupe avaient participé au tournoi à ses côtés et savaient qu’il possédait la capacité de visualiser le contenu d’un livre sans même en feuilleter les pages. Alors ils prirent note avec soin de ses éclairages. Ils avaient 3 jours pour faire leur choix, donc inutile de se presser!

– « Continuons! » Proposa Zhang Xuan.

L’enseignant suivant était de l’Ecole de Médecine. Sa conférence portait sur la fusion de la Voie de la Médecine avec la pratique des arts martiaux, permettant de résister aux maladies graves.

– « Si vous deviez le choisir, vous ne pourriez pas vous améliorer aussi rapidement qu’avec le précédent, mais il vous aiderait à vous bâtir une base solide pour l’avenir! » Dit le jeune professeur.

Chaque école apportait ses privilèges. L’Ecole des Forgerons disposait de précieux manuels de techniques de culture physique, l’Ecole de Domptage était propriétaire de montagnes remplies de bêtes rares, l’Ecole de Peinture avait des peintures de qualité supérieure permettant à l’étudiant de se calmer et d’augmenter sa vitesse de progression de niveau…

Après avoir marché un peu plus longtemps, Zhang Xuan perdit lentement tout intérêt. Par conséquent, il chercha un endroit moins bondé et sortit un livre vierge. Avec son pinceau et son encre, il nota rapidement les détails exacts qu’il avait rassemblés des documents des factions, ainsi que ce qu’il venait d’observer aux conférences. – « Voici les détails des enseignants, n’hésitez pas à les parcourir. Cela devrait vous suffire pour trouver un bon professeur! » 

Ce livre, qui avait été vérifié à l’aide de la Bibliothèque de la Voie Céleste, ne comportait aucune erreur. Grâce à lui, son groupe était paré pour un choix sain et profitable.

– « Merci! » Il leur tendit le livre.

– « Pendant que vous le consultez, je vais faire un tour. » Zhang Xuan décontracta son dos en s’étirant. Mais alors qu’il se demandait s’il devait se rendre à l’Ecole Terpsichore ou à l’Ecole des Musiciens Démoniaques, il aperçut une silhouette qui fit se propager en lui une émotion indescriptible.

Est-ce elle ?

C’était une élégante jeune femme en tunique blanche qui se promenait au milieu de la foule animée. Malgré l’agitation ambiante, sa présence semblait apporter une aura apaisante! Il venait de ressentir la même chose qu’il avait vécue avec la dame à la tunique blanche rencontrée sur la Montagne Verdâtre de l’Empire Huanyu.

Le monde était vaste, et il pensait qu’il ne reverrait jamais cet ange après leur brusque séparation. Mais cette allure et cette silhouette lui semblaient familières… 

Est-ce que ça pourrait être elle ?

Craignant qu’il ne s’agisse que d’une illusion et qu’il pourrait la perdre de vue instantanément, il n’osa pas détourner son regard.

Malgré la congestion de la foule, les étudiants semblaient ouvrir un accès au passage à la jeune femme comme mus par une force mystérieuse! 

Quelle capacité incroyable! Zhang Xuan plissa les yeux. Maitrisait-elle les lois de l’espace ?

Même lui n’avait pas les moyens d’en faire autant.

– « Est-ce vraiment elle ? » Murmura-t-il, comme pris d’étourdissement. Quand il l’avait rencontrée la première fois, il avait senti que son niveau n’était pas trop élevé. C’est pourquoi il s’était précipité pour la sauver. Pourtant, quand il souffrit d’une réaction violente due à l’incompatibilité de son âme avec son corps, elle était intervenue pour faciliter la fusion entre les deux. Une capacité pareille était extraordinaire. Il était évident qu’elle avait dissimulé sa véritable force!

– « Imperfections! » Prononça-t-il doucement.

Elle n’utilise pas de technique de combat ? Il pensait que pour maîtriser l’espace, elle devait utiliser ce genre de technique. Mais sa bibliothèque resta silencieuse! Jusqu’ici, il ne s’était jamais retrouvé devant une bibliothèque muette.

Hu!

Dérouté, il décida de se rapprocher. Mais comme si elle l’avait senti, la jeune femme s’arrêta et se retourna.

Son beau visage apparut. Il s’agissait bien d’elle. 

Incapable de réprimer son agitation, il se précipita vers elle et demanda nerveusement. – « Vous êtes là aussi ? »

Elle scruta son environnement pour rechercher la source de cette voix…et lorsqu’elle l’aperçut, ses yeux s’illuminèrent et un léger sourire apparut sur ses lèvres. 

Pendant un instant, ce fut comme si cent fleurs venaient de s’épanouir…