Les étudiants que Yuan Hong venait de citer étaient les génies de l’École des Forgerons, possédant des capacités dépassant celles de Luo Yan.

Ce métier obligeait le pratiquant à tempérer son corps. Mais très peu étaient prêts à tolérer ce processus douloureux. En conséquence, l’école comptait très peu de forgerons compétents.

Cela avait toujours été une épine dans le cœur de Yuan Hong, donc en attendant que quelqu’un désire battre le record de la Chambre des flammes de la terre, il n’avait cessé de se lamenter.

– « Non il ne s’agit pas d’eux, c’est un étudiant de première année nommé Zhang Xuan! » 

– « Un étudiant de première année ? » Le professeur fut stupéfait par la nouvelle.

– « Oui, il vient juste de passer l’examen et est entré à l’académie aujourd’hui, et il n’a même pas encore son jeton étudiant … On dirait qu’il espère gagner des crédits en battant les records pour pouvoir activer l’Océan des armes et passer l’examen de forgeron 5 étoiles … ».

– « Absurde! » Yuan Hong hurla de colère. En tant que vice-directeur de l’Ecole des Forgerons, il était chargé de faire respecter la discipline parmi les étudiants. Comment un étudiant de première année qui venait à peine de rejoindre l’Académie avait pu être autorisé à tenter de briser le record de la Chambre des Flammes de la terre ? N’était-ce pas pratiquement un suicide ?

Sait-il même ce que représente cette épreuve ?

– « Que les autres ne le comprennent pas, passe encore, mais vous, vous devez sûrement comprendre la signification de tout cela! Il y a dans la chambre une énergie énorme qui fait pression sur le corps. En tant qu’étudiant de première année qui n’a jamais suivi la formation systématique de notre école, comment pourrait-il y survivre ? »

– « Professeur … » Luo Yan ne put pas en placer une!

– « Très bien, vous n’êtes qu’un étudiant, donc je n’ai pas à vous blâmer pour ça. Si quelqu’un insiste pour tenter de battre les records, vous n’avez pas le pouvoir de l’arrêter de toute façon. Je ne vous en veux pas. Je suis furieux de voir autant d’arrogance chez les étudiants. Honnêtement, ces quelques derniers groupes d’étudiants sont les pires que j’ai eu de toute ma carrière … Bien. Depuis combien de temps ce gars y est-il ? Il a subi de graves brûlures ? Voici une bouteille d’Eau Spirituelle, elle devrait pouvoir traiter ses brûlures … »

– « Non. Cet étudiant est encore … dans la chambre! » Il parvint à glisser un mot ou deux. Yuan Hong était un excellent professeur, mais il était très bavard, au point de donner des maux de crâne à tous ses élèves!

– « Vous devez simplement appliquer l’Eau sur ses brûlures externes à … Qu’est-ce que vous avez dit ? Il n’est pas encore sorti ? Quand est-il entré dans la chambre ? »

– « Il … est entré il y a environ deux heures! »

– « Pardon ? »

– « En effet. Je n’ai aucune idée de ce qui se passe, alors je suis venu vous faire part de cette affaire … »

– « Quel est l’intérêt de le signaler maintenant! Comment pourrait-il avoir tenu deux heures ? Il a certainement été réduit en cendres moins de deux secondes après son entrée dans la salle! » Le professeur claqua furieusement la table devant lui et se leva.

Mais diable! C’est quoi ces inepties ?

Vous deviez savoir à quel point cette affaire était grave et vous avez choisi de me la signaler deux heures plus tard ?

La chambre renvoie les cadavres, mais si l’on est réduit en cendres dès le départ, le mécanisme n’est pas activé.

– « Ah bon ? Je … Je ne savais pas … »

– « Vous êtes encore trop inexpérimenté. Cela fait plus de 800 ans que je suis dans cette académie, ce que j’y ai vu dépasse tout ce que vous avez pu lire! Je vous suis. Même s’il est regrettable qu’une vie soit perdue juste comme ça! Il ne peut s’en prendre qu’à lui-même. Son arrogance a dominé son ignorance! … »

Tout à coup, le sol trembla et le bruit d’un énorme effondrement retentit.

Boum!

Cela semblait provenir de la Section des Records.

– « Vous avez entendu ? » Étonné, le duo se précipita hors de la pièce.

– « Mauvaise nouvelle, Maître Enseignant Yuan! La chambre des Flammes de la terre s’est effondrée! » Rapporta un Maître Enseignant.

– « Effondrée ? Qu’est-ce que vous voulez dire … Qu’est-ce qui s’est effondré ? »

– « C’est la Chambre des Flammes de la terre … »

– « Mais comment est-ce possible ? C’est un chef-d’œuvre de conception créé dans le cadre d’une collaboration entre l’Ecole des Forgerons et l’Ecole des Ingénieurs Célestes! »

– « Allons voir … »

La moitié de la section s’était déjà effondrée et toute la pièce était recouverte de poussière.

– « Qu’est-il arrivé ? » Luo Yan se tourna vers Li Xuan.

– « Je ne sais pas … Nous attendions le Maître Enseignant Zhang lorsqu’un bruit sourd a retenti… Et voilà! »

– « Le Maître Enseignant Zhang … est probablement mort. » Murmura Luo Yan.

Pourtant, à cet instant précis, un mouvement dans la poussière se fit entendre ainsi que des bruits de toux!

– « Hum hum… »

Tout le monde sursauta en apercevant un jeune homme apparaître.

– « Voooooous allez bien ? » Luo Yan était sous le choc. Son professeur venait de lui dire que Zhang Xuan devait être en cendres, mais il était indemne!

Suis-je en train de fantasmer ?

Si vous êtes en vie, pourquoi diable êtes-vous resté aussi longtemps ? Comment la chambre fortifiée a-t-elle pu s’effondrer …?

Êtes-vous un espion venu pour saccager notre école ?

– « Je vais bien! » Il jeta un œil autour de lui.  – « Mais il semble que la Section soit … endommagée! »

– « Semble ? »

Regardez! Vous doutez de cette catastrophe ?

– « Vous êtes l’étudiant de première année entré pour battre le record ? » Demanda Yuan Hong en se forçant à se calmer.

– « Oui. »

– « Que s’est-il passé pendant votre tentative de battre le record ? » Le professeur s’interrogeait.

Comment, au nom de Kong, êtes-vous parvenu à faire s’effondrer la chambre ?

– « Eh bien, je ne suis pas certain, mais après être entré, j’ai réalisé que la chaleur de la pièce était supportable pour moi, alors j’ai commencé à pratiquer pour passer le temps. Et avant que je m’en aperçoive, la chambre toute entière s’effondrait déjà sur moi! »

En qualité d’Oracle des Âmes, Zhang Xuan avait pu extraire son âme pour absorber directement l’énergie spirituelle ambiante. Cela lui avait permit une absorption à un rythme beaucoup plus rapide que les pratiquants ordinaires, et un dépassement du goulot d’étranglement des dix mètres.

Toutefois, c’est là qu’avait commencé la calamité. En agissant de la sorte, le jeune Zhang avait rompu l’équilibre qui maintenait la chambre en place! Le Cœur des Flammes de la terre était le noyau de la formation qui soutenait la chambre. Donc, sans aucune énergie spirituelle pour la maintenir, comment pouvait-elle continuer à fonctionner normalement ?

Heureusement que Zhang Xuan eut réintégré son âme juste à temps, après s’être rendu compte que quelque chose n’allait pas, et utilisé son zhenqi pour se protéger des décombres. Sinon, il serait entré dans l’histoire en devenant le premier étudiant à mourir non pas de la chaleur, mais de l’effondrement de la Chambre des Flammes de la terre.

En regardant le désordre autour de lui, il se sentit frustré et impuissant. Tout ce qu’il voulait, c’était battre un record et gagner des crédits pour pouvoir passer l’examen. 

En tout état de cause, alors qu’il était à l’origine de cet incident, il était déterminé à nier toutes les allégations.

Il ne pouvait pas dire qu’il s’était servi des Cœurs des Flammes de la terre pour passer à la seconde incandescence! Il devait feindre l’ignorance. Comme il l’avait toujours fait!

– « Elle s’est effondrée sur vous … avant que vous ne le sachiez ? » 

Cette Chambre fait partie de l’école depuis au moins quatre mille ans et vous êtes le seul à avoir affronté un tel problème … 

Un enfant de 3 ans ne croirait pas votre version des faits!

Vous pourriez au moins être plus sincère!

– « Je vous donne une chance supplémentaire. Que s’est-il passé ? » Récidiva Yuan Hong.

– « Après être entré dans la chambre, j’ai réalisé que l’énergie spirituelle brûlante y était idéale pour tempérer mon corps physique, alors j’en ai malencontreusement trop absorbé … Je ne savais pas qu’elle s’effondrerait comme ça … » Zhang Xuan se confessa honnêtement.

– « Idéale pour tempérer votre corps ? » Yuan Hong était sans voix. Ayant participé à ses travaux de réparation, il connaissait très bien son fonctionnement interne. Il y avait quatre Cœurs de Flammes de la terre au centre de la formation de la chambre, et chacun d’eux exploitait une énergie spirituelle incroyablement ardente.

Quelle énergie spirituelle avez-vous absorbée pour provoquer l’effondrement de la chambre ?

Alors que Yuan Hong allait pousser son interrogatoire, le jeune Zhang demanda, le regard plein d’espoir. – « J’ai réussi à passer deux heures dans cette pièce, alors je dois avoir battu le record existant … Donc, puis-je obtenir mes crédits maintenant ? »

– « Des crédits ? Vous avez encore le chic de demander des crédits ? » Yuan Hong faillit exploser de rage.

Vous avez détruit la totalité de la Chambre et fait s’effondrer la Section des Records, mais vous avez encore l’audace de parler de crédits ? N’avez-vous pas honte ?