– « Il a même réussi à tuer une bête spirituelle du royaume Harmonisation Parfaite ? » Zhang Xuan fut surpris un instant avant de réaliser.

Il ne se souvenait pas avoir vu de l’encens Écaille de Bête dans l’anneau de stockage du duo lorsqu’il l’avait fouillé. Ce qui signifiait qu’ils devaient toujours le porter sur eux.

Malgré sa rareté, il restait encore quelques bêtes spirituelles du royaume Harmonisation Parfaite, errant dans la montagne. Si l’on devait passer la zone au peigne fin, on pourrait sûrement en trouver une poignée.

Après que Zhang Xuan ait calmé la bête Byzantium, les bêtes spirituelles avaient perdu leur commandant et leur coordination s’était immédiatement désorganisée. Elles finirent donc dispersées. Dans de telles circonstances, quelqu’un qui possédait un artefact comme l’encens Écaille de Bête, pouvait traquer beaucoup de créatures.

Mais un autre problème intriguait le jeune Zhang… pourquoi étaient-ils vêtus de peau de bête ?

Est-ce que la bête ailée les a aussi dépouillés de leurs vêtements ?

Était-il possible qu’elle ait de tels penchants ?

Zhang Xuan en frissonna rien qu’à y penser.

Comme c’est pitoyable!

Tandis que Zhang Xuan regardait le duo avec compassion, Frère Yu appréciait les acclamations fortes de la foule. Mettant ses mains derrière son dos, il se tourna vers Zhang Xuan et le snoba. – « Maître Enseignant Zhang, j’ai déjà sorti mes noyaux. Où sont les vôtres ? »

– « Les miens ? »

Sachant ce qui était en jeu, Zhang Xuan rit doucement et fit un petit mouvement de poignet. Une autre pile de noyaux internes apparut sur la table. Il y avait ceux obtenus du duo et ceux des bêtes chassées sur son chemin de retour. Le tout représentait une somme substantielle. 

Toutefois, il ne possédait pas de cœur de créature Harmonisation Parfaite dans son lot.

– « Bête de Luoyang, Bête Vapeurs Cyans, Bête aux Sept Mèches… Pourquoi ces noyaux ont-ils l’air si familiers ? » Frère Yu et Maître Feng se regardèrent avec étonnement.

– « Il y a peut-être des spécimens similaires dans la montagne! »

Après tout, leurs anneaux avaient été volés par une bête ailée, alors comment auraient-ils pu atterrir entre les mains du Maître Enseignant Zhang ? 

– « Même s’il a plusieurs noyaux, il semble être à la traine par rapport à nous. Il…est voué à perdre! » Les yeux de Yu brillaient d’agitation. Honnêtement, après avoir su que Zhang Xuan avait vaincu Feng d’un seul doigt et vu comment il avait osé mettre une pierre spirituelle de qualité supérieure sur le tapis, il pensait avoir du souci à se faire!

Il se tourna vers les Maîtres Enseignants devant statuer. – « J’espère que vous pourrez juger de vos propres yeux! »

– « Bien. » Voyant la quantité de noyaux apportée, les Aînés furent très surpris et se hâtèrent de baisser la tête pour faire le compte de chaque pile.

Quelques instants plus tard, un aîné se leva et fit à Yu. – « Ce jeune homme a déposé 1 noyau interne du royaume Harmonisation Parfaite, 3 noyaux du royaume Pont Cosmique, 26 noyaux du royaume Esprit Lucide et 18 de la Turbidité Clarifiante dernier palier. En tout, il a obtenu un score de 2658 points! »

– « 2658 points ? »

– « C’est…C’est vraiment stupéfiant! »

– « Je pensais que le Maître Hu était déjà impressionnant avec son score de 700 points, mais ce type est encore meilleur! Avec 2000 points, il a probablement déjà battu le record! Cela ne m’étonne pas qu’il soit si péteux. Avec tant de force et de capacité, il serait difficile de ne pas l’être! »

– « Je me demande combien de points le Maître Enseignant qui est arrivé à midi a gagné. Néanmoins, contre un score de 2658, je doute qu’il puisse conserver sa place … »

…

La foule s’agita.

– « Quel score pensez-vous que le Maître Enseignant Zhang obtiendra ? » Après que la vague de stupéfaction soit retombée, les regards restaient pleins de curiosité.

L’autre aîné qui comptabilisait les points de Zhang Xuan prit la parole. – « Le Maître Enseignant Zhang a obtenu 5 noyaux internes du royaume Pont Cosmique dernier palier, 3 noyaux premier palier du même royaume, 13 du royaume Esprit Lucide… Au total, il obtient un score de 2580! »

– « 2580 ? Il ne perd que de 70 points, c’est vraiment dommage! » 

– « J’ai perdu ? » Le jeune Zhang avait pensé qu’il serait difficile pour le duo de gagner contre lui après que la bête ailée leur ait volé les anneaux de stockage! Mais qui aurait deviné qu’en quelques heures à peine, ils auraient été en mesure de revenir en force ?

Incroyable!

Mais dois-je vraiment leur remettre une pierre spirituelle de qualité supérieure ?

Perdre, il n’y voyait pas d’inconvénient, mais devoir un trésor pareil ?

Devrais-je… sortir la Reine?

En tant que responsable du renseignement dans l’opération contre les Maîtres Enseignants du Pic Leiyuan, la reine avait joué un rôle central en tant qu’assistante directe de la bête Helios Byzantium.  S’il la montrait, il risquerait d’alarmer les démons de l’autre monde, ce qui pourrait les inciter à mener des actions encore plus extrêmes une fois leur identité dévoilée.

– « Très bien. Les résultats sont clairs. Maître Enseignant Zhang, qu’avez-vous d’autre à dire ? » Demanda Yu.

– « Que devrais-je dire d’autre ? » Zhang Xuan secoua la tête. – « Ceci est votre score combiné. Cela ne signifie pas nécessairement que vous avez gagné le pari contre moi. »

– « En effet! Comment se fait-il que leur score soit totalisé comme un seul ? »

– « Si les points devaient être divisés en parts égales entre eux, le Maître Enseignant Zhang serait le gagnant… »

Réalisant ce fait, la foule fut d’accord sur ce point.

Feng répondit en souriant. – « Le Maître Mo a clairement indiqué dans le règlement que l’attribution de points dépend de chaque personne. Donc, je vais prendre 77 points et laisser le reste au Frère Yu! »

– « C’est une honte! »

– « Si ce gars ne prend que 77 points, ce Yu aura un score total de 2581 points, gagnant ainsi contre Zhang Xuan avec une marge d’un point! »

– « Il le fait vraiment exprès! »

– « Mais c’est bien la règle établie par Maître Mo. À cet égard, il n’y a rien de mal… »

…

En entendant les mots de Feng, tout le monde resta sans voix.

– « Maîtres, puis-je savoir si cela est autorisé ? »

– « … »

– « Oui, c’est permis. »

– « Merci … Maître Enseignant Zhang, qu’avez-vous à dire maintenant ? Même après avoir enlevé 77 points, Frère Yu est toujours un point au-dessus. Ce qui vous donne toujours perdant! » Dit Feng, qui rendait coup pour coup les traumatismes qu’il avait subis. 

– « Maîtres, puis-je demander si l’examen est terminé ? » Demanda Zhang Xuan.

– « L’examen ? » Les aînés tournèrent leur tête. 

Non loin d’eux, un bâton d’encens se trouvait sur un piédestal de pierre. Sous les traînées de fumée sinueuses, on pouvait voir qu’il touchait à sa fin.

L’épreuve durait une journée. Alors que la plupart des candidats se basaient sur les mouvements du soleil pour évaluer le temps restant, un encens avait été allumé dès le début de l’épreuve. 

A cet instant, le soleil s’était déjà couché, mais l’encens n’était pas totalement consumé!

– « Il reste environ dix minutes… » Estima un aîné.

– « Dix minutes ? »

– « Oui. »

– « Pourquoi ? Vous avez encore l’intention d’aller chasser en forêt ? Pensez-vous pouvoir le faire en moins de dix minutes ? » Réalisant ce que Zhang Xuan préparait, Frère Yu éclata de rire.

– « Il ne reste en effet pas beaucoup de temps… » Les autres Maîtres Enseignants acquiescèrent également.

À moins de pouvoir voler, ce serait impossible.

– « Admettez simplement la défaite. Même s’il reste dix minutes, vous savez qu’il est impossible pour vous de réussir. En outre, même si j’ai choisi de prendre 77 points, je peux toujours en donner plus à Frère Yu si nécessaire. Par conséquent, la seule façon pour vous de gagner contre nous est de tuer une bête spirituelle du royaume Pont Cosmique ou deux du royaume Esprit Lucide. Pensez-vous que vous puissiez le faire en dix minutes ? » Feng ricana.

– « Vous avez raison … Si ce n’était que moi, ce serait difficile. » Ignorant les doutes de la foule et le ricanement de Feng, Zhang Xuan déclara. – « Mais je ne veux pas perdre, alors je ne peux que tenter ma chance. »

Après quoi, il leva la tête et siffla brusquement.

Wuuuuuu!

L’instant suivant, la grande bête massive aux ailes violettes apparut dans les airs…puis fila dans les nuages.

– « C’est … votre bête apprivoisée, presque 9ème Dan ?? Mais elle ne peut être utilisée qu’une seule fois pendant l’examen … Vous ne l’avez pas encore utilisée ? »

Les visages de Feng et Yu devinrent terriblement livides.