– « Pourquoi ? Toujours décidé à refuser ? » Zhang Xuan voyait bien que la bête Byzantium était obstinée. 

Si elle devait continuer ainsi, elle ne verrait pas d’inconvénient à subir des méthodes plus extrêmes, le Tourment de l’Âme par exemple!

Il s’agissait d’une technique des Oracles des Âmes où l’âme extraite était soumise à une angoisse inimaginable la forçant à parler. On l’utilisait généralement à des fins d’interrogatoire.

Mais cette méthode balayait l’âme de la surface du globe, qui ne pouvait plus se réincarner. Donc, en raison de sa dureté, Zhang Xuan avait toujours été réticent à l’utiliser. Mais qui aurait pu savoir que la bête Helios était une dure à cuire!

Il avait clairement entendu la conversation entre elle et la bête ailée.

Vous vous êtes arrangé pour que la bête ailée encercle les Maîtres Enseignants, et vous osez toujours nier le problème devant moi. Vous me prenez vraiment pour un imbécile ?

Pensez-vous que je n’oserais pas vous tuer ?

– « Tuez-moi alors! Est-ce que j’ai l’air d’avoir peur de la mort ? Je préférerais mourir plutôt que de trahir mon Maître! » Elle ne voulait pas perdre son honneur. Il valait mieux mourir que de vivre déshonoré!

– « Continuez à la frapper! »

– « Hum hum… » Voyant que les marionnettes allaient remettre le paquet, Le Cruel intervint. – « Maître, je crains qu’elle ne meure vraiment si nous continuons à la cogner. »

– « Que devrais-je faire ? » Il était pourtant si facile d’utiliser la carotte pour soumettre les bêtes spirituelles, mais celle-ci ne bronchait pas! – « Je vois … je vais la soigner avant de poursuivre le tabassage. Je ne crois pas qu’elle puisse garder son obstination longtemps! » Il sortit une gourde de vin et y infusa son zhenqi. Il était pratique d’utiliser le vin pour y dissimuler le zhenqi de la Voie Céleste. Alors, il avait fait quelques emplettes. 

Il versa le vin sur les blessures de la bête, mais il fallut au moins deux heures à cette dernière pour que ses blessures extérieures guérissent. Cela était dû à la différence de niveau. Pour des pratiquants de même niveau que Zhang Xuan, la guérison se faisait très rapidement.

Pour les blessures internes, quatre marionnettes durent tenir la bête tandis que deux lui ouvrirent la bouche de force pour y verser le vin.

Après avoir utilisé cinq gourdes et passé une heure entière, la bête Helios Byzantium récupéra complètement.

– « Très bien… Continuez à la frapper! » Tant qu’elle ne mourait pas, il avait tout le temps du monde.

Rrrrrr!

Les marionnettes s’exécutèrent.

Très vite, des gonflements hideux réapparurent sur le corps de la bête et son souffle devint irrégulier.

Après trois fois consécutives, l’éclat de supériorité commença à disparaître de son regard et elle sembla se rapprocher des limites de sa tolérance.

Mais elle refusait toujours de dire le moindre mot sur la Tribu. Zhang Xuan était impressionné par son extrême loyauté.

– « Arrêtons pour aujourd’hui … » Le jeune professeur remarqua que le soleil déclinait à l’horizon, et que s’il ne se dépêchait pas, il pourrait échouer à son examen. Il fut frustré d’avoir passé une demi-journée d’effort sans obtenir de résultat. Mais il se devait d’être psychologue, et de diminuer progressivement les défenses mentales de la bête Byzantium.

 
– « Mais elle est si grosse, est-ce que je dois la trimballer ? » Il fallait qu’il l’emmène ailleurs. Personne ne devait connaître l’existence de son armée de marionnette et de Cruello! De plus, il n’était arrivé à l’académie que très récemment, aussi il valait mieux rester discret et ne pas déclencher de tempête en montrant à tout le monde que même les bêtes niveau Saint n’étaient rien pour lui.

– « Le nid de la reine est peut-être petit, mais il pourrait fonctionner si je force un peu… » Le physique de la bête Helios ressemblait à celui d’un singe. S’il pouvait placer sa tête entre ses pieds et la saucissonner avec de la corde, il pourrait la rouler dans le nid. Zhang Xuan se souvenait des experts en Yoga dans sa vie précédente, qui pouvaient se contorsionner dans une boîte minuscule.

– « Je devrais essayer! » Il passa immédiatement à l’action, sortit une bande de peau d’une bête spirituelle qu’il avait chassée plus tôt, la fila en une longue corde à l’aide de l’Épée de Pluie du Glacier, avant de la passer aux marionnettes.

Les marionnettes tabassèrent d’abord la bête pour la placer dans un état proche de la mort avant de la ligoter comme il faut! Après quoi, ils lui donnèrent encore quelques coups de pied et coups de poing supplémentaires pour pouvoir comprimer davantage son corps.

En tout cas, elle avait une incroyable vitalité, nourrie par le zhenqi de Zhang Xuan. Il serait extrêmement difficile de la tuer.

Après un effort ardu, la boule de bête fut injectée dans le nid.

Peng!

La reine se retrouva compressée par la bête Hélios. Son visage collait contre le plafond du nid alors que son corps formait le mot 大.

Fort heureusement, la constitution physique de la reine était assez forte, autrement elle serait morte de suffocation.

– « Tolère-la pour le moment. Je te libérerai après avoir trouvé un emplacement approprié! » La Reine et la bête Helios Byzantium étaient des secrets que Zhang Xuan ne voulait pas révéler. 

Il examina les environs une dernière fois et repéra deux anneaux de stockage au sol.

Il déposa ensuite une goutte de son sang sur chacun des anneaux. – « Il y a tellement de noyaux internes à l’intérieur… Cela devrait me suffire pour remporter l’examen et gagner le pari. Il semble donc que je ne sois plus obligé de chasser! »

Même s’il ne devait pas y avoir de problème pour Yu et Feng pour passer l’examen, en ce qui concernait le pari, il ne leur restait plus assez de temps pour récolter assez de noyaux internes.

– « Ces deux types sont vraiment riches. Mais ça m’arrange parce que je manquais de ressource. »

Quant à rendre les anneaux, ils peuvent toujours se gratter…

Zhang Xuan les avait remportés honnêtement, c’était un trésor de guerre. Il avait accompli tant d’effort à défier la bête Helios. 

Hu!

Juste au moment où il était sur le point de mettre ces deux anneaux, il pensa à quelque chose et replongea sa conscience à l’intérieur de ceux-ci. Un instant plus tard, un jeton de jade transparent apparut dans sa paume. Il s’agissait de l’amulette de frappe aérienne que Yu avait mis en gage pour le pari!

– « Avec cet objet, je pourrai survivre à l’attaque d’un pratiquant niveau Saint 1ère Dan. » Pensa-t-il en le plaçant sur sa poitrine.

Il est dommage que la Souris Chercheuse ne soit pas là…

Elle était en effet un atout précieux.

– « Rentrons! »

Après avoir parcouru la cabane et n’ayant trouvé aucun trésor, Zhang Xuan quitta finalement le sommet du Pic Leiyuan.

Immédiatement après avoir frappé la bête Helios, il avait demandé à la reine d’envoyer le signal à la bête ailée afin qu’elle libère les Maîtres Enseignants.

Après leur libération, ceux-ci ne devaient compter que sur leurs propres capacités pour réussir l’examen.

Après tout, Zhang Xuan n’était pas un saint. Chaque candidat savait à quoi s’en tenir en passant l’épreuve.

A l’aide de son Ascension de la Brume Rouge, il contourna rapidement plusieurs vallées et remarqua des batailles ici et là, avec leurs lots de victimes. Toutefois, dans des proportions acceptables.

En descendant la montagne, des bêtes spirituelles tentèrent de le provoquer, mais il les écrasa d’un seul poing. Naturellement, il n’oublia pas de récupérer leur noyau interne.

En approchant du pied de la montagne, une foule immense était déjà présente. Donc il chercha une zone éloignée avant d’atterrir tout en silence…