– « Nous parions sur les résultats d’examen ? »

Soudain, Yu et Zhang Xuan furent interrompu par une voix. – « Taisez-vous! »

Tout le monde se tut immédiatement et leva la tête. Il y avait un Vénérable Maître qui flottait dans les airs.

– « Il a le niveau Saint… » Le jeune professeur bondit. Il pouvait clairement ressentir la différence fondamentale qu’il y avait entre sa capacité de vol et celle qu’il observait. Cette dernière reposait sur la reconnaissance du monde plutôt que sur une lévitation énergique résultant de l’utilisation habile du zhenqi.

À l’instar de l’oiseau en vol, l’Ascension de la Brume Rouge nécessitait que l’utilisateur injecte continuellement du zhenqi dans la technique pour se maintenir en l’air. 

Le regard chaleureux, le Maître dit. – « Je suis Mo Zhu, Maître de l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan. Je serai le responsable de la surveillance pour cet examen d’entrée! »

– « C’est le Maître Mo ? » Un étudiant de première année devant Zhang Xuan s’exclama l’air agité.

– « Est-ce qu’il est connu ? » demanda un autre étudiant de première année.

– « L’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan est réputée pour ses dix Grands Maîtres. Les dix grands maîtres sont tous du niveau 6 étoiles dernier palier et sont les plus influents de l’école. Ils supervisent tout ce qui s’y passe… Maître Mo est l’un d’entre eux. Pensez-vous qu’il soit célèbre ou pas ? » Répondit à voix basse le premier étudiant.

– « Dix Grands Maîtres Enseignants ? »

Ceux qui avaient entendu parler de l’Académie des Maîtres Enseignants avaient sûrement aussi entendu parler des Dix Grands Maîtres Enseignants. Un titre déterminé via un processus de sélection parmi les Maîtres Enseignants de l’Empire Hongyuan et des empires de rang 1 environnants une fois tous les cinquante ans. Ce titre, attribué directement par le Pavillon supérieur des Maîtres Enseignants de l’Empire Gouverneur, était officiel et possédait une véritable autorité.

Par conséquent, les Dix Grands Maîtres disposaient d’un statut exceptionnel que même l’Empereur devait respecter, comme tout étudiant. Ils avaient également droit aux ressources les plus précieuses du Pavillon.

Tous les élèves rêvaient d’être placés sous la tutelle de ces grands professeurs!

Zhang Xuan pensait qu’il ne rencontrerait pas de sitôt des figures aussi fantastiques!

L’étudiant de première année répondit.  – « En effet. Parmi les Dix Grands Maîtres, Maître Mo est spécialisé dans le domptage de bêtes. Jamais je n’aurais pensé qu’il surveillerait personnellement l’examen d’entrée … »

Ces dix grands personnages étaient légendaires et la plupart des Maîtres Enseignants avaient grandi en les admirant. Alors, en rencontrer un en chair et en os provoquait une agitation tout en démesure!

Même les yeux du Frère Yu brillaient d’excitation en voyant le Maître Mo.

– « Je pense que tout le monde connait le sujet de l’examen. J’ai placé de nombreuses bêtes spirituelles sur le Pic Leiyuan! Elles sont toutes agressives et ont l’habitude de s’en prendre aux innocents à bien des égards. Traquez-les à votre guise. Si vous massacrez une bête spirituelle Transcendant Mortelle 4ème Dan dernier palier et que vous ramenez son noyau interne, je considérerai que vous avez réussi l’examen! »

– « Une bête d’une telle stature ? »

– « Pourquoi les innocents ? »

– « Cet examen semble extrêmement difficile… »

La description du Grand Maître fut brève mais elle eut le mérite d’être claire. Une chose est sûre, c’est que l’agitation de la foule avait laissé place au malaise.

Le physique des bêtes spirituelles leur conférait des capacités extraordinaires en combat. Une bête de ce niveau pouvait facilement se battre contre un Maître Enseignant de l’Esprit Lucide. Et si les choses s’avéraient désavantageuses pour elle, elle avait les moyens de s’échapper en toute sécurité.

Comme la plupart des étudiants de première année étaient au niveau de la Turbidité Clarifiante dernier palier, une profonde inquiétude se fit sentir!

– « Il n’est pas étonnant que la plupart des candidats aient choisi de former une alliance … » se dit Zhang Xuan. Il trouvait étrange que l’on s’allie pour une simple chasse. Après tout, la coordination au sein d’un groupe pouvait s’avérer extrêmement difficile. Mais l’évidence s’imposait à l’esprit. Il s’agissait avant tout de survie!

Zhang Xuan repensa à ce que lui avait dit son élève Luo Qiqi. Que l’académie était un lieu de compétition où seuls ceux qui pouvaient s’adapter avaient une chance de survivre.

– « Vous ne disposerez que d’un seul jour. En d’autres termes, avant le coucher du soleil, vous devez revenir avec un noyau interne entre les mains. Autrement, votre destin à l’académie s’achèvera avec cette défaite! De plus, je tiens à vous prévenir qu’il y a aussi des bêtes Transcendant Mortel 5ème, 6ème et 7ème Dan! Tâchez donc de ne pas vous faire dévorer pendant votre chasse! » Le Grand Maître Mo manifestait tant de chaleur humaine!

Un Maître Enseignant ne se distinguait pas uniquement par des prouesses au combat. Il devait toucher à tout!

Après un moment de silence, un étudiant de première année demanda. – « Grand Maître Mo, si nous parvenons à vaincre une bête spirituelle 5ème ou 6ème Dan, quel sera notre résultat ? »

– « C’est une bonne question mon jeune ami! » Il se caressa la barbe. – « Les meilleurs résultats vous placeront sous la tutelle des meilleurs professeurs. En fait, si vous vous comportez de manière exceptionnelle, vous gagnerez la faveur de professeurs émérites! »

– « Ah oui ? » Quel soulagement d’être reconnu après avoir évité d’être bouffé par une grosse bébête pas belle! Tout le monde put enfin respirer.

Pour être un professeur émérite à l’académie, il fallait au minimum avoir 6 étoiles. Sous la direction d’une figure pareille, les capacités de l’étudiant ne pouvaient que s’envoler! En même temps, on avait aussi droit aux meilleures ressources et à la meilleure réputation.

– « Quant à la manière dont les points seront attribués, c’est simple. Ils sont cumulés durant votre partie de chasse! »

– « Oh! »

– « Oui. Vous serez notés en fonction du niveau des bêtes tuées. Une bête spirituelle de niveau Turbidité Clarifiante dernier palier vous donnera 1 point. Une bête du royaume Esprit Lucide premier palier vous donnera 10 points, palier intermédiaire 20 points, palier avancé 30 points et dernier palier 40 points! Pour ce qui est des bêtes spirituelles du Pont Cosmique, le premier palier vous rapporte 100 points, le palier intermédiaire 200 points…et ainsi de suite! Plus vous marquez de points, meilleur sera votre résultat. Vous avez aussi la possibilité de partager vos points avec un autre candidat pour l’aider à passer l’examen.

– « Par exemple, si dix personnes participent en commun au massacre d’une bête spirituelle Esprit Lucide premier palier, les 10 points seront distribués équitablement! »

– « On peut aussi faire ça ? » 

– « C’est formidable… »

Les étudiants les plus faibles entrevoyaient la lumière au bout du tunnel.

– « C’est dans le but de chasser la Tribu des Démons de l’autre monde que sont nés les Maîtres Enseignants. Pour assumer cette responsabilité, nous ne devons pas seulement être forts, nous devons rester unis et nous faire confiance. Nous devons travailler ensemble pour surmonter tous les obstacles. C’est crucial pour la prospérité de l’humanité! »

Tous les candidats hochèrent de la tête.

– « Bien. Je vais maintenant passer aux règles de l’examen. » Mo prit un ton un peu plus sévère, question de cadrer comme il se doit les étudiants de première année. – « Dans cet examen, vous ne devez pas attaquer les autres candidats ni voler leurs noyaux. Cela ne vous donnera pas plus de points. Et si l’on vous chope, vous serez déchu de votre droit d’inscription et ne serez plus jamais accepté dans l’académie! » Après quoi, la voix du Grand Maître fut si lourde qu’elle pressurisa tout le monde. Quand un pratiquant niveau Saint haussait le ton, le monde pouvait se fendre en deux!

– « Nous ne pouvons pas attaquer les autres candidats ? »

– « N’était-ce pas autorisé avant ? »

– « Il semble qu’ils aient retiré cette pratique de l’examen en raison de l’acrimonie potentielle qu’elle induisait parmi les pairs! »

– « Moi qui pensais le faire…Maintenant ça va être une autre paire de manche! »

…

Les candidats les plus faibles furent soulagés d’entendre cela. Traquez une bête spirituelle dangereuse et intelligente n’était déjà pas de tout repos, alors devoir faire en plus attention aux autres participants!

– « Grand-Maître Mo, peut-on utiliser une bête domestiquée pour la chasse ? » Demanda Feng.

En entendant les propos de ce dernier, tous les yeux se posèrent immédiatement sur Zhang Xuan.

Il s’était fait remarquer au bazar et la plupart des élèves de première année savaient qu’il avait apprivoisé une bête 9ème Dan!

– « Oui c’est possible, mais qu’une seule fois dans la compétition. Un seul cœur pourra être obtenu par cette entremise, tous les autres ne compteront pas! »

– « Une seule fois ? C’est bien! » Feng fut soulagé. En utilisant sa bête qu’une seule fois, il lui serait impossible de gagner contre Frère Yu.

– « Voilà, je crois que tout est dit. Y a-t-il d’autres questions ? Profitez-en avant qu’il ne soit trop tard! »

– « Grand Maître, et pour les plaques de formation de rang 5 ? » Demanda un étudiant de première année.

– « Comme pour la bête apprivoisée, vous ne pouvez l’utiliser qu’une seule fois! »

Voyant qu’il n’y avait plus de questions, Mo pointa du doigt le Pic Leiyuan. – « Puisque tout est clair, je déclare l’épreuve de l’examen d’entrée ouverte. Vous pouvez gravir la montagne! »

– « Oui! » Les 30 000 candidats chargèrent. Plus tôt ils y arriveraient, plus vite ils pourraient l’emporter. 

Aucun d’entre eux ne souhaitait rester à la traîne…