La première fois que Zhang Xuan avait vu de nombreux Maîtres Enseignants, c’était lors de son retour à la Cité du Royaume de la Myriade. Mais il n’y en avait qu’un millier. Néanmoins, l’académie de Hongyuan était la seule de la région. Cette quantité de postulants était donc tout à fait compréhensible!

Feng et Luo s’approchèrent de Zhang Xuan. – « Nous n’avons aucune alliance avec quiconque, alors notre équipe dépendra de vous, Maître Enseignant Zhang… » Malgré les différents qu’ils avaient eu par le passé, ils appartenaient à la même région et allaient faire face aux mêmes puissants concurrents. La meilleure solution était donc de mettre leurs différences de côté et de s’unir pour réussir l’examen d’entrée.

– « Ne vous en faites pas! » Zhang Xuan hocha la tête en voyant les nouveaux venus de l’Empire Huanyu.
Il y avait un total de cinquante Maîtres Enseignants qui provenaient de cet empire. Mis à part les trois premiers de chaque État vassal, le restant était essentiellement constitué de niveaux 4 étoiles dernier palier du royaume de la Turbidité Clarifiante. Autant dire que leur niveau était médiocre.

Ce fut précisément pour cette raison qu’ils s’allièrent avec l’Empire Jinhai de rang 2, afin d’unir leurs forces et d’espérer au moins une distribution de bêtes équitable. Mais ce ne fut pas le cas! Fort heureusement, Zhang Xuan était arrivé au bon moment.

Or, leur problème de niveau demeurait le même, et il leur fallait vraiment compter sur Zhang Xuan pour les mener à l’examen d’entrée en fanfare!

– « Vous avez notre gratitude! » Feng et Luo s’inclinèrent. En repensant à ce qu’ils lui avaient fait, ils se sentaient extrêmement honteux. S’ils avaient été à la place du jeune professeur, ils se seraient vengés et lui auraient mis des bâtons dans les roues lors de l’examen. Toutefois, Zhang Xuan n’avait aucune pensée vindicative envers eux.

En termes de magnanimité, ils étaient vraiment loin de lui!

– « Le passé est le passé! »

Tout à coup une voix retentit. – « Est-ce l’homme qui vous a vaincu ? »

Se retournant, Zhang Xuan aperçut un jeune homme à la peau sombre se dirigeant vers lui, suivi par le Maître Feng vaincu de l’Empire Jinhai.

Le jeune homme avait une grande taille et des bras et des jambes exceptionnellement longs. Son regard était froid et aussi tranchant qu’un poignard.

– « Le royaume du Pont Cosmique ? » Zhang Xuan fit la grimace. Le jeune homme ne dissimulait pas son aura. La puissance de son niveau marquait comme au fer rouge l’assistance toute autour, mais il n’avait malgré cela que 4 étoiles sur la poitrine!

Atteindre le royaume du Pont Cosmique n’était que l’un des prérequis pour obtenir ses 5 étoiles. Il fallait en plus disposer de 5 métiers et d’une Profondeur d’Âme de 15.

Néanmoins, il était toujours un adversaire redoutable. 

– « Oui c’est lui! » Répondit Feng.

– « … » Le jeune homme était perplexe. Il connaissait bien la force de Feng et il fallait être au moins expert du Pont Cosmique pour le battre. Mais à première vue, Zhang Xuan avait les yeux injectés de sang, n’était pas lavé et avait le visage gonflé!

Selon son point de vue, il avait certainement subi un passage à tabac dans les règles!

– « Frère Yu, ne sous-estimez pas le Maître Enseignant Zhang. Il… possède des capacités extraordinaires. Il a pu me vaincre avec un seul doigt! »

Plus Yu regardait Zhang Xuan, plus il se demandait si Feng ne se trompait pas. Avait-il été battu par un pauvre mendiant ?

– « Un seul doigt ? » Yu se tourna alors vers le jeune Zhang. – « Vous êtes Zhang Xuan, le Maître Enseignant Zhang ? Puisque vous avez vaincu Feng Wu, puis-je vous défier ? »

– « Un match ? » Zhang Xuan fut sur le point de refuser mais il pensa à quelque chose.  – « Quel est l’enjeu de votre pari ? » Il se trouve qu’il était un peu à court d’argent.

Sun Qiang n’avait pas eu le temps de s’occuper de la vente des artefacts qu’il avait obtenus de la Salle aux Trésors Mystiques. Donc, n’ayant rencontré aucun visage familier pour les acheter à un bon prix, leurs finances étaient toujours au plus bas!

– « Un pari ? » Frère Yu fut surpris.

– « Oui. Quel est l’intérêt de faire un match s’il n’y a rien en jeu ? »

– « Savez-vous en quoi je veux vous défier ? » Quoi qu’il en soit, ils étaient tous les deux Maîtres Enseignants. Des membres respectables de la société. 

Vous n’êtes qu’un simple pratiquant du royaume de l’Esprit Lucide. C’est une chose que vous n’ayez pas peur de moi, mais parier sans connaître le contenu du défi ?

Jusqu’où va votre arrogance ?

– « Tant que vous pouvez offrir quelque chose d’intéressant, ça me convient! »

– « Puisque vous êtes si confiant, je dispose de 1 000 pierres spirituelles de niveau intermédiaire. Si vous gagnez, elles sont à vous! »

– « 1000 pierres spirituelles ? »

– « Exactement! Vous n’avez jamais vu autant de pierres de votre vie ? Mais vous n’avez pas à vous inquiéter, je ne vous demanderai pas la même chose si vous perdez … Tout ce que vous aurez à faire c’est de vous excuser auprès des étudiants de première année pour votre manque de respect. »

Pour Yu, Zhang Xuan avait l’air d’un minable, alors il trouvait normal qu’il n’ait jamais vu autant d’argent!

– « Attendez un moment… » Voyant qu’il ne cessait pas de prendre ses grands airs, le jeune professeur leva la main pour l’arrêter. – « Ne pensez-vous pas que mille pierres soient un peu trop ? Pourquoi pas une seule pierre ? »

– « Une ? vous appelez ça un pari ? Le salaire de mes subordonnés est supérieur … » Cette étonnante suggestion fit rire Yu. Mais voilà que Feng le poussait du coude pour lui faire comprendre de regarder dans la main de Zhang Xuan.

La pierre qui s’y trouvait brillait d’un éclat aveuglant.

– « Une pierre spirituelle de qualité supérieure ? »

– « Oui, vous n’avez pas la berlue! »

– « … » Même quelqu’un d’aussi riche que lui n’en possédait pas! Elles n’étaient réservées qu’aux pratiquants niveau Saint.

Vous voulez réellement que je mette en jeu une pierre spirituelle de ce niveau?

Vous n’êtes pas pratiquant de l’Esprit Lucide, hein ?

– « Pourquoi ? Vous n’avez pas de pierre de ce calibre ? Alors pourquoi me déranger ? Allez jouer plus loin! » C’était à Zhang Xuan de montrer son mépris. – « Pourquoi prétendez-vous être riche alors que vous n’avez même pas en votre possession une pierre spirituelle de rang supérieur ? »

Voyant le contentement du jeune Zhang, Yu et Feng firent une mine très peu réjouie.

– « Très bien, parions sur une pierre de ce niveau! » Yu fit voler ses manches dans tous les sens.

– « Ah oui ? Où est votre pierre ? Montrez-là moi. Les arnaqueurs sont si nombreux de nos jours! » 

– « … »

Yu serra les poings avec colère, puis dit à Feng. – « Sortez votre Amulette de frappe aérienne. » 

– « Frère Yu, cet artefact ? »

– « Ne vous inquiétez pas, pensez-vous qu’il puisse me vaincre ? »

– « … Très bien alors! » Il sortit un jeton de jade qu’il donna à Yu et que Yu montra à Zhang Xuan. – « Cette amulette est un artefact fabriqué par un pratiquant de niveau Saint. Elle permet de résister à une seule attaque d’un Saint sans subir de dégâts. Sa valeur est certainement équivalente à une seule pierre spirituelle de qualité supérieure! »

– « Une amulette de frappe aérienne ? » Il toucha du doigt l’objet et hocha la tête avec satisfaction. – « Cet objet conviendra très bien. D’accord, j’accepte votre pari! »

– « Bien. Le gagnant du pari sera déterminé par… ses résultats à l’examen d’entrée! » Dit Yu tout en souriant…