Ses élèves étaient ses disciples directs et ils l’avaient accompagné depuis le royaume de Tianxuan. Ensemble, ils avaient affronté de nombreuses situations mettant leur vie en danger et Zhang Xuan les considérait déjà comme de proches parents. S’il leur arrivait quelque chose, cela ne le dérangeait pas de faire disparaître tout l’Empire Hongyuan de la surface du globe! Il pourrait même percer un trou béant dans le ciel. Alors il ne fallait surtout pas provoquer son courroux!

– « Maître Enseignant Zhang, ne vous inquiétez pas. Ils sont en sécurité! Cependant, ils ont été emmenés hier par les hommes du Palais du Roi Huai, et nous n’avons pas osé les arrêter … » Voyant qu’il avait créé un malentendu, Hong donna vite son explication.

Zhang Xuan lui avait confié ses disciples directs! – « Le Roi Huai ? » Il n’avait jamais entendu parler de ce nom auparavant. Pourquoi aurait-il fait emmener ses élèves ?

– « Le Roi Huai, Yu Longxuan, est l’oncle de l’Empereur sortant, ce qui en fait un oncle impérial. Compte tenu de sa haute position, il n’y a qu’un seul homme dans tout l’Empire qui se démarque lui, l’Empereur lui-même. Même la Princesse Yu Fei doit s’adresser à lui en l’appelant grand-père Xuan! 

– « Les hommes du Palais sont venus hier et ont insisté pour les emmener afin qu’ils y séjournent quelques jours. Considérant leur attitude respectueuse, ils ne semblaient pas avoir d’intentions malveillantes… »

– « Pour y séjourner vous dites ? » Le jeune professeur trouvait cela très étonnant. Il était certain de n’avoir aucun lien avec le Roi Yu Longxuan. Quant à ses étudiants, Zheng Yang, Wang Ying, Yuan Tao et Liu Yang, seul Wang Ying venait d’un milieu distingué, d’un clan du royaume de Tianxuan.

Puisqu’aucun d’entre eux ne pouvait être lié à un Roi d’un Empire de rang 1, pourquoi les avait-on emmenés ?

C’était trop bizarre!

Une pensée surgit tout à coup dans l’esprit de Zhang Xuan. – « Quand vous êtes arrivés, mes élèves ont-ils causé des problèmes ? » Ses étudiants et son majordome étaient de véritables fauteurs de troubles, et cela était particulièrement vrai pour ce dernier. Avec Yang Xuan comme protecteur, il agissait toujours avec effronterie, quelle que soit la personne devant lui.

 
– « Nous ne sommes arrivés qu’hier après-midi et nous nous sommes immédiatement rendus à cette résidence, alors non, il n’y a pas eu de problèmes … »

– « Mais vous oubliez ce qu’a fait l’étudiant grassouillet avant que nous arrivions à la résidence! » Feng, du groupe de Hong, intervint tout à coup.

– « L’étudiant grassouillet ? Oh! Yuan Tao s’est disputé avec quelqu’un hier, mais ce fut une affaire mineure. De plus, cette personne était ordinaire et n’avait aucun lien avec le Palais! »

– « Qu’est-ce qui s’est passé ? » Demanda Zhang Xuan.

– « En fait, on ne doit rien reprocher à Yuan Tao pour cette affaire. Juste après notre arrivée, un pratiquant itinérant est venu nous provoquer en duel. Donc, Yuan Tao a voulu lui donner une leçon. Mais il fut blessé et perdit un peu de sang, alors le ‘provocateur’ lui a donné une pilule de récupération pour se faire pardonner. A en juger par sa tenue vestimentaire, on aurait dit un marchand. Y aurait-il un lien ? »

– « Un duel ? Et Yuan Tao a été blessé ? » Ses élèves étaient du genre effronté, mais ils savaient se retenir, surtout lorsque leur professeur était absent. En outre, avec le réveil de la constitution unique de Yuan Tao, et sa défense extraordinaire. Le faire saigner n’était pas une tâche facile du tout.

– « Où se trouve le Palais ? »

– « La maître Enseignant Zhang a l’intention de se rendre au Palais pour retrouver les élèves ? » Vu que le Roi Huai était oncle impérial, son palais devait être protégé par des formations de premier ordre et des experts de niveau Saint. Il serait extrêmement dangereux pour Zhang Xuan de s’y rendre seul sans aucune préparation.

– « Dis-moi juste où il se trouve! »

– « Oui… Il n’est pas très loin d’ici. Après avoir quitté la Mer Académique, tournez à gauche et parcourez plusieurs dizaines de kilomètres dans les rues. Vous devriez alors le voir… » Hong avait une drôle de notion de la proximité!

Tout à coup, un cri strident retentit dans les airs et l’énorme Grande Bête violette atterrit dans la cour. Zhang Xuan sauta sur son dos et le duo décolla immédiatement pour le palais.

– « Maître Enseignant Zhang… » Devant cette impulsivité du jeune Zhang, Hong paniqua. – « Ruohuan, accompagnez-moi voir la Princesse Yu Fei maintenant. Elle est probablement la seule à pouvoir sauver la situation … » Elle était la seule personne ayant un lien avec la royauté!

…

La grande bête était extrêmement rapide. Zhang Xuan scrutait les bâtiments en contrebas et il aperçut un immense palais.

Il était resplendissant et protégé par de nombreux gardes vêtus d’une armure dorée. Zhang Xuan put ressentir comme une aura d’invulnérabilité.

– « Ça doit être le palais de Roi Huai … » Après avoir évalué la situation, il fit descendre sa bête jusqu’à une rue déserte à plusieurs centaines de mètres. Il enfila une tunique de Maître Enseignant flambant neuve et se dirigea vers les portes du palais.

À l’entrée il y avait écrit en lettres d’or – « Palais du Roi Huai ». Les mots semblaient danser et prêt à bondir hors de la plaque à tout moment.

– « Il est probable qu’un peintre 6 étoiles a écrit ces mots! »

Il y avait quatre gardes à l’entrée. 

– « Experts Transcendant Mortel 6ème Dan du royaume Pont Cosmique ? » Zhang Xuan plissa les yeux. Il ne s’attendait pas à ce que les gardes aient un niveau supérieur au sien! Des experts de ce calibre seraient commandants d’une armée de plusieurs milliers d’hommes dans l’Empire Huanyu. Pourtant, à Hongyuan, ils n’étaient que simples gardes. Ce palais semblait en effet puissant!

Il n’était pas étonnant que Hong soit inquiet. 

Mais qu’est-ce que cela changeait ? S’il fallait provoquer un tollé, Zhang Xuan n’hésiterait pas! Il pourrait même sortir ses marionnettes d’un autre monde dont la défense était presque invincible. La réduction en poussière de ce palais n’était donc pas une énorme affaire! 

Prenant une profonde inspiration, il se dirigea vers la porte.

En le voyant arriver, un gardien leva sa lance. – « Notre Roi n’autorise aucune personne étrangère à s’approcher! »

– « Je suis le Maître Enseignant Zhang Xuan et je suis ici pour rendre hommage au Roi Huai. J’espère que vous pourrez relayer mon message. » Il lui transmit un parchemin nominatif. Il valait mieux ne pas offenser le garde.

– « Un Maître Enseignant ? » Il n’y avait que quatre mots d’inscrits sur le rouleau : Maître Enseignant Zhang Xuan. Aucune mention de son rang. Quatre étoiles voulaient peut-être dire quelque chose à l’Alliance, mais pas ici, dans un Empire de rang 1!

– « … » La garde passa le parchemin aux autres gardes, mais ils furent également perplexes face au contenu. – « Puis-je savoir quel est le rang du Maître Enseignant Zhang ? Connaissez-vous notre vieux Maître ? Avez-vous pris rendez-vous avec lui ? » Demanda un autre garde.

– « Je n’ai jamais rencontré le Roi Huai, mais je suis un ami proche de la princesse Yu Fei. Oh, et le Maître du Pavillon Mo Gaoyuan est aussi un vieil ami à moi! » S’il disait qu’il n’avait que 4 étoiles, il serait chassé rubis sur l’ongle. 

– « L’ami du Maître Enseignant Mo ? » Les gardes firent une drôle de tête. Mo Gaoyuan avait le rang 6 étoiles dernier palier. Seul un Maître Enseignant de même niveau serait considéré comme ami.

– « Maître Enseignant Zhang, par ici, s’il vous plaît. Nous allons signaler votre arrivée à notre Maître! »  Même si les gardes doutaient, ils ne prirent aucun risque. Le fait que Zhang Xuan soit Maître Enseignant les obligeait à réfléchir à deux fois avant de l’offenser.

– « Je vous remercie. » D’un signe de tête, il suivit les gardes dans le palais.