– « Nous avons décidé qu’il y aurait dix duels. Le vainqueur de six rounds se verra attribué la priorité. Han Ling se bat actuellement au dixième round… » Dit Hong.
– « Cela signifie qu’il y a autant de victoires des deux côtés … » Zhang Xuan fut soulagé.
– « Ce n’est pas le cas… Nous avons combattu dix rounds, mais nous avons perdu dans chacun d’eux … et contre la même personne! » Hong rougissait de honte.
– « Perdu face à la même personne ? Vous voulez dire que la personne sur le ring n’a pas encore été battue ? »
– « C’est vrai… » Le Maître Enseignant Hong et les membres restants du groupe se couvrirent le visage pour dissimuler leur gêne. Ils étaient montés un par un pour défier cet adversaire unique! Le pire, c’est qu’il n’était pas le plus fort!
Peng!
Han Ling vola hors du ring et s’écrasa dans la cour.
– « Les dix rounds sont terminés … Comment puis-je sauver cette situation ? » En regardant l’homme qui gémissait sur le sol, Zhang Xuan devait vite réagir. Les 10 rounds consommés, comment pourrait-il inverser la vapeur ?
Était-il censé défier à nouveau les Maîtres Enseignants de l’Empire Jinhai ? Mais celui-ci n’avait aucune raison d’accepter!
– « Bien, les dix matches sont déjà terminés et vous n’avez gagné aucun match. Qu’avez-vous à dire ? »
Après avoir envoyé voler Han Ling, l’adversaire vainqueur regarda le groupe avec un sourire narquois.
– « Nous… » S’ils avaient au moins gagné deux ou trois rounds, ils n’auraient pas à éprouver autant de honte. Ils auraient pu dire que leur meilleur combattant n’était pas encore arrivé.
Mais Zhang Xuan n’allait-il pas lui-même être battu et mis dans l’embarras, comme les autres ?
Il possédait un talent incroyable, certes, mais il n’était qu’au dernier palier de la Turbidité Clarifiante. (La percée de Zhang Xuan dans le royaume de l’Esprit Lucide s’étant produite après l’incident de son corps – « sans vie », aucun d’entre eux ne le savait.)
– « Vous n’avez rien à dire, n’est-ce pas ? Puisque c’est ainsi, et conformément à notre accord, nous allons suivre les arrangements de Maître Feng! » Le jeune homme à la tunique grise rit avant de se retourner et de serrer le poing. – « Maître Feng! »
Un jeune homme en tunique blanche avança. Son aura était nettement plus forte que celle du vainqueur hautain. En y regardant de plus près, Zhang Xuan constata qu’il avait presque atteint le royaume du Pont Cosmique et qu’il pouvait percer à tout moment!
Aux yeux de Ruohuan, le jeune homme à la tunique grise était déjà extrêmement puissant.
En un sens, l’échec de l’Empire Huanyu était inévitable. Même s’ils avaient pu vaincre leur unique assaillant, ils n’auraient jamais pu gagner contre ce Maître Feng.
– « Puisque nous sommes alliés, clarifions d’abord les termes de notre entente! Dans trois jours, au début de la chasse, vous écouterez tous mes dispositions, et la priorité sera donnée à notre empire Jinhai concernant les bêtes chassées! Néanmoins, il ne faut pas vous inquiéter. Tant que nous resterons unis, nous n’aurons aucun problème à réussir l’examen d’entrée! »
– « Ils auront la priorité sur toutes les bêtes chassées ? »
– « Et si nous ne chassons pas suffisamment de bêtes spirituelles ? N’allons-nous pas être disqualifiés ? »
…
– « Pourquoi ? Vous hésitez à accepter cet arrangement ? Compte tenu de la force de notre Maître Feng, vous ne pouvez pas faire autrement que de vous allier à nous! » Le jeune homme à la tunique grise s’indigna.
En vérité, étant donné leur force, ils pourraient facilement réussir l’examen même sans s’allier à l’empire Huanyu. Cependant, leur objectif allait au-delà. S’ils pouvaient attirer l’attention des professeurs et Vénérables Maîtres de l’académie en effectuant une performance exceptionnelle, ils pourraient devenir leurs disciples et avoir une vie étudiante plutôt ‘cool’!
– « Vous… » Le groupe de Hong rageait de colère, mais que pouvaient-ils dire ?
– « J’hésite en effet à accepter cet accord … » La voix nonchalante de Zhang Xuan résonna tout à coup dans les airs.
– « Pardon ? Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? Est-ce que l’Empire Huanyu a l’intention de revenir sur sa promesse ? » Le jeune homme à la tunique grise fronça les sourcils. Ils étaient tous Maîtres Enseignants, des figures respectables de la société.
– « Nous n’allons pas faire machine arrière, mais j’ai une suggestion à vous faire… »
– « Une suggestion ? »
– « Oui. Je suis aussi Maître Enseignant de l’Empire Huanyu, et je ne suis pas au courant de votre précédent duel. Et comme les résultats sont déjà connus, il n’y a rien que je puisse dire. Mais j’aimerais une répartition égale des bêtes spirituelles! »
– « Qu’est-ce que vous dites ? Nous avons gagné le titre de chef de notre alliance de façon juste et équitable, pourquoi devrions-nous accepter une distribution égale! »
– « Je comprends, puisque nous avons perdu le duel… Mais je vous propose ceci. » Zhang Xuan plaça ses mains derrière son dos et sourit. – « Si votre Maître Feng peut résister à trois de mes attaques, il ne sera plus question de distribution équitable. En fait, nous n’aurez même pas à nous donner une seule bête! »
– « J’ai dû mal comprendre! » Le Maître Enseignant à la tunique grise plissa les yeux.
Zhang Xuan voulait vraiment défier Maître Feng ?
Ignorez-vous la force de Maître Feng ? Pensez-vous être qualifié pour l’affronter ?
Trois mouvements ? Je doute que vous puissiez le vaincre en un million de coups!
– « Pourquoi ? Vous n’avez pas confiance en ce défi ? Je comprends. Donc je réduis le nombre d’attaque à une. Si votre Maître Feng peut résister à un seul coup, notre groupe ne prendra aucune de vos bêtes! »
– « Fichtre alors! »
Le niveau de Feng était presque Pont Cosmique, et ce gus de l’Empire Huanyu pourrait le battre en un seul coup ?
Le groupe de Hong savait que Zhang Xuan créerait certainement des ennuis mais pas qu’il irait jusque-là!
– « Un seul coup c’est peut-être encore trop pour vous, alors je n’utiliserais qu’un seul doigt! … Cela devrait vous convenir! Je ne ferais pas d’autre proposition … »
Après tout, je ne pourrais pas vous vaincre sans bouger, pas vrai ?
En fait, ce serait possible, mais il faudrait que je révèle mes capacités d’Oracle des Âmes et de Maître Poison. Et cela, je ne peux pas!
Pu!
– « Bien! Je suis curieux de voir comment vous allez vous y prendre … » Feng hurla de colère.
– « Maître… Laissez-moi lui donner une bonne raclée! » Proposa l’homme à la tunique grise.
– « Laissez! Je veux voir de quoi est capable cette personne si arrogante! Mon ami, montez sur le ring! Si vous gagnez contre moi, nous oublierons cette affaire d’alliance. Mais si vous perdez, n’oubliez pas vos engagements. Chaque bête traquée à cette épreuve nous reviendra! »
– « Très bien! » Zhang Xuan monta sur le ring.
– « Mais … »
– « Le Maître Enseignant Zhang peut-il gagner ? »
– « Je l’ignore … »
Le groupe de Hong regarda le jeune Zhang d’un air louche.
Vaincre ce Maître Enseignant avec un seul doigt ?
– « Maître Feng, permettez-moi de lui donner une bonne leçon à votre place…vous pourrez l’affronter après ma défaite! » Le jeune homme à la tunique grise récidiva. Cela permettrait à Feng de se préparer quoi que puisse être l’issue.
– « Si vous avez toujours peur, pourquoi ne me faites-vous pas face tous les deux ? Je n’utiliserai que deux doigts! »
– « Ce n’est pas nécessaire! » Feng chargea sans plus attendre comme une bête enragée. Zhang Xuan avait en effet un peu trop dépassé les bornes! Était-il devenu maître dans l’art de la provocation ?
Un vent furieux s’éleva.
– « Quelle puissance! » Dit Hong.
Ils se tournèrent rapidement vers le jeune professeur, curieux de voir comment il s’en sortirait. Mais devant leurs regards étonnés, Zhang Xuan secoua la tête avant de lever un seul doigt et de l’avancer lentement.