Même avec son œil de la Perspicacité, Zhang Xuan pouvait à peine apercevoir la périphérie de la ville.
– « La Capitale d’un Empire de rang 1 est en effet… grandiose! » S’émerveilla-t-il en regardant les terres.
En fait, cette ville était aussi vaste que tout le Royaume Tianxuan.
Une formation massive paraissait contrôler la météo et diverses autres conditions de la ville, apportant ainsi commodité et confort à la population. En plus de cela, la formation puisait de l’énergie spirituelle, facilitant ainsi la progression des pratiquants d’arts martiaux.
– « Cette capacité à aller à l’encontre de la nature et à modifier les conditions de la terre appartient aux pratiquants de niveau Saint. Eux seuls en sont capable! » Dit fièrement la Princesse Yu Fei. Devant l’étonnement de Zhang Xuan, elle profita de cette opportunité pour se vanter.
– « Oui. » Même si Zhang Xuan était capable de mettre en place des formations et que ses capacités étaient comparables à celles de la plupart des Maîtres des Formations 5 étoiles, il était toujours difficile pour lui de créer une formation massive manipulant l’environnement sur plusieurs milliers de li.
Se remettant de son étonnement, Zhang Xuan déclara. – « Il reste encore quelques jours avant le début des cours. Le Maître Enseignant Hong et son groupe devraient déjà être là, retrouvons-les d’abord. »
– « Les nouveaux étudiants de l’Empire Huanyu résident habituellement à la Mer Académique. Je vous emmènerai d’abord là-bas pour vous installer. Après quoi, nous devrons retourner à l’académie pour rendre compte de notre mission » Dit Yu Fei.
Bien que Xing Yuan et Wu Zhen soient revenus en premiers, Luo Qiqi détenait toujours le livre manuscrit de Wu Yangzi et le Chaudron au feu rougeoyant. Qui plus est, le retour de Zhang Xuan était aussi important. Ils devaient tout expliquer.
– « D’accord! » Répondit Zhang Xuan.
– « Professeur, il y a beaucoup d’autres étudiants de première année qui résident à la Mer Académique. La plupart sont des génies d’empires de rang 2, et il est possible que certains d’entre eux viennent même de l’Empire Hongyuan. Vous devez donc être prudent et ne pas entrer en conflit avec eux! » Conseilla Luo Qiqi. Certains étudiants fiers pouvaient être de la noblesse, et dans l’éventualité d’un conflit, la Princesse Yu Fei n’était pas bien placée pour intervenir.
– « Pourquoi pensez-vous que je puisse me mettre dans des histoires et vous placer dans l’embarras ? Ne vous inquiétez pas! » Zhang Xuan riait sous cape.
Les deux bonnes amies restèrent perplexes.
Avec votre disposition naturelle à causer des problèmes, comment pouvez-vous dire ce genre de choses sans sourciller ?
Le jour même de votre arrivée à l’Empire Huanyu, vous avez fait chuter le Maître Enseignant Feng et son groupe de très haut. Par la suite, vous avez battu les trois premiers champions des États vassaux, et vous êtes mort au Lac Purificateur…
En tout cas, la calamité semble vous suivre!
La Mer Académique portait ce nom en raison du grand nombre d’étudiants de première année qu’elle comptait. Elle portait aussi le nom de Manoir Académique et de Loge des Premières Années.
En sortant du vaisseau volant, Zhang Xuan le rangea dans son anneau de stockage avant de dire au revoir à Luo Qiqi et à Yu Fei.
Après quoi, il franchit les portes de la Mer Académique, avant de découvrir de nombreuses infrastructures immenses, entre lesquelles de nombreux jeunes Maîtres Enseignants allaient et venaient allègrement.
La plupart avaient dans la vingtaine, et pourtant, ils portaient 4 étoiles sur leur poitrine et avaient atteint le royaume de l’Esprit Lucide. Comme on pouvait attendre de génies de sectes, de royaumes et d’empires, ils étaient vraiment exceptionnels.
Marchant dans la direction que ses amies lui avaient indiquée, Zhang Xuan arriva bientôt dans une cour.
– « Oh ? Pourquoi n’y a-t-il personne gardant la porte » Il s’agissait tout de même des quartiers des étudiants de première année de l’Empire Huanyu!
Les autres résidences des étudiants de première année des autres empires étaient soit verrouillées, soit fortement gardées. Mais celles du groupe de Hong ne l’était pas. N’étaient-ils pas encore là ?
Zhang Xuan entra dans la résidence.
La cour était propre, ce qui signifiait que la résidence était souvent nettoyée. Les couloirs et le belvédère étaient vides, mais il y avait des signes d’activité récente.
– « Ils semblent être arrivés, mais pourquoi ne sont-ils pas ici alors ? »
Tout à coup, il entendit comme le bruit d’un objet heurtant violemment un mur.
– « Quelqu’un se bat ? » Il approcha de la source du bruit en prenant un couloir, puis il arriva devant une vaste salle. Pas très loin de l’entrée se trouvait un ring de taille moyenne, dans lequel deux personnes se faisaient face.
Un grand groupe de personnes était rassemblé tout autour, et les Maîtres Enseignants Hong et Feng étaient parmi la foule, ainsi que Ruohuan, Bi Jianghai, et Luo Xuan. Cependant, ces derniers avaient le visage enflé et meurtri, comme s’ils avaient été tabassés.
Zhang Xuan reconnaissait l’un des combattants sur le ring. Il s’agissait de l’un des génies dirigés par Feng, dont le nom était Han Ling. Il était au royaume de l’Esprit Lucide palier intermédiaire la dernière fois qu’il l’avait vu. Mais en moins d’un mois, il était déjà passé au palier avancé.
En face de lui il y avait un jeune homme en tunique grise dont le niveau était semblable à celui de son adversaire, mais dont les prouesses en combat étaient bien supérieures. En quelques coups, Han Ling fut pris à partie.
– « Allez, Maître Enseignant Han! »
– « Nous ne devons plus perdre … »
– « Oui! Si nous perdions, nous serions à leur disposition … »
…
Luo Xuan et ses collègues serraient les poings avec indignation.
– « Qu’est-ce qu’ils mijotent ? »
Comme tout le monde était trop absorbé par la bataille, personne ne remarqua la présence de Zhang Xuan.
Pourquoi y a-t-il un duel ici ?
– « Ha ha, arrête de te battre pour rien et admet simplement la défaite. Etant donné qu’aucun de vous ne peut me vaincre, comment espérez-vous rivaliser contre l’Aîné Feng, contre qui je peux à peine tenir trois échanges ? Malgré tout ça, vous comptez toujours gagner ? Continuez de rêver! »
Alors que le jeune homme à la tunique grise poussait lentement Han Ling au coin du ring, un sourire joyeux apparut sur ses lèvres et il se mit à rire de tout son cœur. – « Ne t’inquiète pas, on prendra bien soin de toi si tu nous suis. Par contre, si tu continues d’agir avec tant d’obstination, ne m’en veux pas de devenir méchant! »
Tandis que le jeune homme à la tunique grise prononçait ces paroles, ses puissants coups continuaient de s’abattre sur Han Ling qui utilisait toutes ses forces pour résister. Mais son visage pâlissait coup après coup.
En un coup d’œil, Zhang Xuan put voir que Han Ling allait bientôt tomber. Aussi, il alla voir Hong. – « Maître Enseignant Hong, que se passe-t-il ? »
– « Ah ? … Maître Enseignant Zhang, vous allez bien ? C’est merveilleux! »
En voyant Zhang Xuan, Hong bondit de son siège, tout excité. En apercevant le jeune génie, tout le monde devint euphorique. Même le jeune Maître Xiulian, que Zhang Xuan avait battu à l’Empire Huanyu, le regardait avec les yeux rougis, comme s’il était un de ses parents disparu depuis longtemps.
– « Qu’est-ce qui se passe ? » Ils n’étaient séparés que depuis un mois, pourquoi avaient-ils besoin de réagir aussi intensément ?
– « C’est l’examen des premières années! » Voyant le regard confus sur le visage de Zhang Xuan, Hong lui expliqua. – « Le sujet de l’examen a été décidé. Il va falloir chasser dans la chaîne de montagnes de Hongyuan … »
En vérité, entrer dans le top 10 du Tournoi des Maîtres Enseignants ne signifiait pas entrer directement à l’académie. Il s’agissait plutôt d’une possibilité pour passer les examens d’entrée. Le sujet de l’examen d’entrée changeait chaque année. Il s’agissait parfois d’une course d’obstacles, d’une formation à déchiffrer, et même d’un examen universitaire… Et cette année, c’était la chasse.
Le lieu de chasse se situait au Pic Leiyuan, dans la chaîne montagneuse de Hongyuan. Ce pic était une énorme montagne plantée à proximité de l’académie. Son terrain exceptionnellement escarpé rendait son escalade extrêmement difficile.
La durée de l’épreuve était d’une journée et les résultats dépendaient du nombre de bêtes spirituelles chassées. Pour réussir, il fallait au moins remporter une bête de la Turbidité Clarifiante dernier palier.
Même si le physique puissant des bêtes spirituelles leur permettait de défier les pratiquants possédant des niveaux plus élevés, l’examen n’allait normalement pas être trop difficile compte tenu de la formidable puissance des Maîtres Enseignants Elites. De plus, la plupart des candidats se trouvaient également dans le royaume de l’Esprit Lucide.
Le problème est que… le nombre de bêtes spirituelles dans toute la montagne était limité! En outre, une fois que celles-ci sentaient qu’elles étaient traquées, elles pouvaient éventuellement s’enfuir et se cacher.
Le plus intéressant était qu’il n’y avait pas de limite au nombre d’animaux chassés. Si l’on dépassait les critères de réussite, on pouvait échanger les points excédentaires contre des crédits… Ce qui rendait intense la concurrence entre les candidats!
Mais s’il n’y avait que des proies ce serait trop facile. Non, il y avait aussi des prédateurs contre lesquels il fallait éviter de devenir soi-même la proie!
Cet examen permettait de tester la résistance, la force, l’adaptabilité, le discernement et divers autres aspects du candidat.
Seuls les experts les plus forts pouvaient en sortir victorieux. Les fragiles et les plus faibles étaient disqualifiés et forcés de partir. Mais les plus malins formaient des alliances pour mettre plus de chance de leur côté.
Mais être nombreux dans un même groupe pouvait aussi s’avérer désavantageux, car plus facilement repérable par la bête, qui ferait alors tout son possible pour ne pas se montrer!
Et il y avait aussi le problème de la distribution des bêtes que pouvaient se disputer les membres d’un même groupe. Toutes les factions d’une alliance espéraient gagner la priorité dans la distribution.
Le groupe de l’Empire Huanyu avait décidé de s’allier aux Maîtres Enseignants de l’Empire Jinhai de rang 2 pour tenir tête à ses concurrents. Ensemble, ils avaient déterminé la distribution en fonction de leur force.
– « Combien y a-t-il encore de duels ? » Pouvait-il peut-être encore sauver la situation du combat en cours ?