– « Il a changé les démons de l’autre monde en marionnettes et leur a implémenté des ordres pour les contrôler et les faire réagir comme des humains ordinaires. Le grand maître Wu Yangzi a probablement eu la joie de les voir tomber lentement dans son piège, et petit à petit, cette source de divertissement lui a permis d’oublier ses chagrins! » Zhang Xuan riait sous cape.

Il fallait être sacrément intelligent pour parvenir à décimer cette race aussi tranquillement!  Mais quant à la façon de savoir comment il avait réussi à les convaincre de se faire changer en marionnettes pour devenir immortels… ça, il était impossible de le dire! 

Par exemple, Wu Yangzi avait peut-être commencé par tremper les bras du démon. Et comme ça n’avait pas d’impact sur la capacité de penser. Tous les autres firent de même … Après quoi, il passa aux jambes, à la colonne, etc.

Mais bien sûr, tout ceci n’était que la conjecture de Zhang Xuan. Il ne pouvait rien confirmer.

– « Selon les archives du Grand-Maître Wu Yangzi, il y a au moins vingt démons qui sont tombés sous le charme de son stratagème, se transformant ainsi en marionnettes. Si cet exploit devait être rapporté au Pavillon des Maîtres Enseignants, la récompense obtenue serait si formidable qu’elle assurerait la prospérité d’un clan pour plusieurs générations à venir. » Dit Luo Qiqi.

– « Oui. Nous signalerons honnêtement cette affaire au Pavillon. Quant à la façon dont ils récompenseront ses descendants, cela ne nous regarde pas! » 

– « Pensons d’abord à quitter ses lieux! Selon la description faite par Wu Yangzi, nous devons faire le chemin inverse. Même si nous ne pouvons pas briser le verrou du Dragon, il y a un mécanisme que nous pouvons utiliser … En d’autres termes, si nous voulons sortir de cette chambre souterraine, nous devrons d’abord nous débarrasser de cette vilaine bébête! » 

– « Nous débarrasser d’elle ? » Rien qu’à y songer, elle en avait la chair de poule. La marionnette était rapide et sa peau impénétrable. Il n’y avait aucune faille à exploiter!

– « Ne tremblez pas. Nous n’aurions peut-être pas été en mesure de le faire avant, mais maintenant … nous avons une arme entre nos mains! »

En voyant Zhang Xuan ramasser l’épée de pluie du glacier, la jeune femme fut abasourdie.

– « Professeur … lutter avec ça ? » Elle savait que l’arme avait dépassé le niveau supérieur, mais elle ignorait à quel point. Son habileté à évaluer les armes était encore bien inférieure à celle de Zhang Xuan. Et vu son niveau actuel, il était normal qu’elle en soit incapable!

– « Oui. J’arrêterai la formation plus tard. Vous attirerez son attention par l’avant pendant que je me faufilerai furtivement à l’arrière pour la tuer d’un coup! » Zhang Xuan exposa les détails de son plan. – « Voici ce que vous devez faire… »

– « Bien! » Après tout ce qu’il avait fait pour elle, comment pourrait-elle douter encore de ses capacités ?

Elle se dirigea vers le chaudron au feu rougeoyant et le mit dans son anneau de stockage. Après quoi, d’un coup de poignet, elle sortit un arc et tira une flèche. Comme son arc habituel avait été détruit, elle utilisa une arme de rang inférieur. C’était la seule qu’elle avait pour tirer à longue portée.

Voyant que Luo Qiqi était prête, Zhang Xuan prit une profonde inspiration et s’éleva dans les airs.

Après avoir regardé autour de lui, il s’arrêta à une certaine position avant de faire circuler son zhenqi et de retirer les repères du sol.

Wuwuwuwu!

La zone noire de la chambre perdit progressivement sa noirceur sous le rayonnement de perles d’illumination. Lentement, la silhouette gigantesque de la marionnette apparut.

Rrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!

Apercevant Luo Qiqi, la créature fonça sur elle en rugissant.

– « Meurs! » L’élève fit pleuvoir des flèches.

Ding Ding Ding Ding!

Mais face à la faiblesse des projectiles, la marionnette ne cessa pas sa charge.

Luo Qiqi serra les mâchoires et lui lança son arc.

Kacha!

La ‘chose’ le fit éclater d’un coup de bras, et l’onde de choc de son poing de fer retentissant se dirigea droit sur l’élève. 

La jeune apothicaire fit apparaître le chaudron au feu rougeoyant.

Dang!

Il y avait une aération sur le chaudron que l’on utilisait pour y mettre du charbon. Le poing de la marionnette s’y logea et y resta coincé.

La marionnette se débattit furieusement, mais ne put rien faire.

– « J’ai réussi! » Voyant que le plan fonctionnait, elle entrevoyait la lumière au bout du tunnel.

Huala!

La marionnette se renversa brusquement, et sa tête glissa doucement vers le sol

Son professeur venait de trancher d’un coup la tête de la marionnette!

– « Quelle précision! » Elle fut émerveillée. Il n’y avait pas d’arme spirituelle dernier palier pouvant rivaliser! – « Professeur, quel est le niveau actuel de l’épée ? »

– « Demi-Saint! » Il n’avait aucune raison de le lui cacher.

– « Demi-Saint ? » 

– « Bien. Rassemblez tout ce qui a de la valeur, nous allons quitter cet endroit! » Il haussa les épaules. Pourquoi ces élèves de génie qui fréquentaient une académie prestigieuse étaient-ils si ignorants ? 

– « Oui professeur! » Elle réprima son étonnement et mit tout ou presque dans son anneau de stockage. Puis elle passa un livre à Zhang Xuan. – « Professeur, voici la technique de culture physique, un manuel secret spirituel dernier palier… » C’était pour cela essentiellement, qu’il était venu!

– « Merci! » Il prit le livre puis se ravisa. – « Et puis non, ce n’est pas correct. Puisqu’il s’agit de la technique personnelle du Grand-Maître Wu Yangzi, je ne pense pas que je vais le prendre après tout. Etudiez-le avec assiduité pour lui faire honneur.”

Par respect de son étiquette, il ne pouvait agir autrement.

– « … » Elle rougit et ne sut pas quoi dire. La plupart des pratiquants se seraient jeté sur le manuel, quoi qu’en dise l’étiquette.

Ce professionnalisme et ce caractère étaient vraiment dignes de respect!

– « Maître Enseignant Zhang, à partir de maintenant, vous êtes mon modèle! Je m’efforcerai de vous ressembler! Luo Qiqi le jure sur son cœur. »

Alors qu’elle manifestait son admiration, Zhang Xuan parcourait le livre dans sa Bibliothèque de la Voie Céleste. – « Bon sang! Bon sang! Cette technique n’a pas ce niveau, elle est bourrée d’erreurs! Vous plaisantez Wu Yangzi ? Vous nous offrez ce livre pourri comme héritage !? »