– « Abaisser la température de trempe ? »

Les armes n’étaient-elles pas trempées avec de l’eau ? Alors comment réduire la température requise pour la trempe ?

Zhang Xuan considéra la question avec légèreté. La différence de température n’était pas tout ce qui importait. Il fallait que la trempe s’effectue dans les limites de durabilité de l’arme. Autrement, l’arme pourrait ne pas être en mesure de supporter le changement brusque de température et pourrait se briser!

De nombreux forgerons avaient essayé de changer la substance utilisée pour la trempe de façon à augmenter le niveau de leur arme, mais le plus souvent, le liquide de trempe finissait par réagir avec leur arme. Par voie de conséquence, celle-ci se brisait et les forgerons en était quittes pour un beau gaspillage d’efforts et de minerais précieux!

Le métier de forgeron était un art très complexe. La proportion de minerais, la température, le type de fluide de trempe, le timing… Tous ces facteurs jouaient un rôle crucial pour obtenir un produit final de qualité et éviter éventuellement un échec. C’est aussi à cause de sa complexité que ce métier était classé parmi les Neuf Voies Supérieures.

– « Oui il le faut. » Zhang Xuan acquiesça de la tête. – « Avez-vous apporté votre chaudron à pilules ici ? »

– « Pardon ? » Elle crut avoir mal entendu.

Est-ce qu’on ne va pas forger une arme ? Pourquoi avoir besoin de ce chaudron ? »

– « Je veux que vous forgiez des pilules Âme de Glace! »

Les yeux de la jeune apothicaire s’écarquillèrent. – « Le professeur a l’intention… d’utiliser la pilule pour abaisser la température de la trempe ? »

Cette pilule était utilisée pour réveiller la Constitution Âme de Glace. Si un être humain ordinaire devait la consommer, l’aura de givre particulière qu’elle contenait le gèlerait instantanément.

– « Mais comment pourrait-elle abaisser la température vu sa taille ? » Elle fut déconcertée. La pilule avait à peu près la taille d’un raisin, tandis que l’épée faisait un mètre de long.
Il fallait impérativement que toute l’arme soit plongée dans le liquide de trempe.
Sinon, la lame pourrait ne pas avoir les mêmes degrés de dureté sur toute sa surface, et ce déséquilibre finirait par lui apporter des vulnérabilités.

– « Mettez votre réflexion de côté pour l’instant.  Vous devez simplement me dire si vous avez un chaudron à pilules et des herbes médicinales pour forger cette pilule. »

– « La pilule Âme de Glace est peu commune, et elle est rarement forgée. Donc je ne dispose pas de l’ensemble complet pour la forger. Toutefois, j’ai promis à quelqu’un de lui forger une pilule Yin Glacé et j’ai préparé trois portions d’herbes médicinales pour elle… » La constitution Âme de Glace était très peu répandue sur le continent.

– « Ah ? Une pilule Yin Glacé ? Ses effets sont inférieurs à ceux de la pilule Âme de Glace. Cependant, si nous utilisons les trois portions ensemble, nous pourrons peut-être compenser la différence qualitative… » La Pilule Yin Glacé était en temps ordinaire utilisée pour traiter les blessures liées au feu.

– « D’accord, nous allons forger la pilule et l’arme en même temps! »

Zhang Xuan réfléchit un moment afin d’analyser plus en profondeur son plan et d’affiner les détails. Après quoi, il agita les mains pour faire savoir à son élève qu’elle pouvait commencer.

– « Très bien! » Elle sortit son chaudron à pilules et l’alluma. Dans le même temps, elle alluma également le chaudron de forge.

Peu de temps après, les flammes jaillirent et leur chaleur brûlante émanait des chaudrons.

– « Professeur… » Après avoir disposé les herbes médicinales nécessaires au forgeage de la pilule Yin Glacé sur la table à proximité, Luo Qiqi se tourna vers son professeur. Elle avait une confiance aveugle en lui.

Il jeta un œil aux chaudrons. – « Les chaudrons ne sont pas encore assez chauds, continuez à faire monter la température! »

– « La pilule Yin Glacé est un médicament à l’attribut Froid. Si le chaudron de pilule est trop chaud, je crains que nous ne privions la pilule de ses propriétés… »

– « Continuez à augmenter la température! »

– « Oui! » Elle serra les dents et conduisit son zhenqi dans le chaudron. »

Xiong xiong xiong xiong! 

– « Placez l’épée et la pierre d’émeraude froide dans le chaudron au feu rougeoyant! »

– « Oui! »

Au contact du chaudron brûlant, l’épée prit une couleur rouge alors que sa dureté diminuait. Si elle devait être retirée du chaudron, elle subirait inévitablement une baisse de niveau. Dans le même temps, la pierre émeraude froide commença à se ramollir, mais la température du chaudron était trop basse pour la faire fondre complètement.

– « Dans le chaudron à pilules, ajoutez trois herbes à queue rouge. Après trois respirations, ajoutez une herbe Yin de Glace. Après quoi, utilisez la technique de forgeage des sept feuilles pour ajouter une demi-tige d’herbe qui coupe l’espace et trois qian de fumée d’Etoile violette … »

Les mains de Luo Qiqi volèrent ici et là alors qu’elle ajoutait les herbes médicinales selon les instructions de Zhang Xuan, et son étonnement grandissait. Elle connaissait toutes les techniques de forgeage que son professeur lui demandait! Il y en avait même des secrètes que très peu dans l’académie connaissaient. 

Elle ne pensait pas qu’il s’agissait d’une simple coïncidence. Zhang Xuan avait dû confectionner une méthode rien que pour elle!

Il fallait comprendre le forgeage de pilule à un sacré niveau pour y parvenir! Cet exploit dépassait de loin les limites de l’incroyable!!! Même son professeur, Lu, Directeur de l’école d’Apothicaire, en serait incapable!

Ajouter la fumée d’Etoile violette et l’herbe qui coupe l’espace, simultanément dans le chaudron ? les deux plantes médicinales devraient réagir violemment l’une avec l’autre, et provoquer une explosion. Pourtant, il n’y a pas la moindre instabilité dans le chaudron! Si je ne me trompe pas, cela a quelque chose à voir avec l’intensité des flammes… 

Etonnée, elle ruminait les différentes étapes du processus de forgeage.

La séquence que Zhang Xuan lui avait donnée à suivre était complètement contraire à la formule de fabrication de la pilule Yin de Glace qu’elle avait apprise dans le passé… En plus de cela, la vitesse de forgeage était si rapide que c’en était ahurissant.

En règle générale, il lui faudrait au moins trois à quatre heures pour finir de forger la pilule. Or, en moins d’une demi-minute, elle avait déjà ajouté la moitié des trois portions d’herbes médicinales.

Attendez une minute… Le professeur a-t-il l’intention de forger simultanément les trois portions d’herbes médicinales ? M…mais c’est impossible!

Il y avait trois portions d’herbes médicinales afin de servir de réserve dans le cas d’un échec.

– « Utilisez la technique de forgeage en cascade pour ajouter trois tiges de tricoïne et deux pétales de fleur à feuilles rouges… »

Arrête de trop penser Qiqi, il n’y a absolument aucune erreur dans les instructions du professeur!

Dans sa Guilde, elle craignait également que son chaudron n’explose à tout moment. Mais le Maître Enseignant Zhang lui avait permis de réussir à forger une solution médicinale de rang 6, acquérant ainsi une précieuse expérience en la matière.

Plus elle avançait dans le processus de forgeage, plus le rythme s’accélérait et plus on approchait du point de rupture. Mais il fallait qu’elle se débarrasse de ses peurs.

– « Intensifiez les flammes du chaudron à feu rougeoyant »

– « Oui! » Elle infusa rapidement son zhenqi dans sa main gauche.

Hu la! Les flammes augmentèrent.

Utiliser le zhenqi pour contrôler la température des flammes était la compétence la plus fondamentale que chaque apothicaire et forgeron devaient avoir. En tant qu’apothicaire talentueux, Luo Qiqi n’avait aucun problème à le faire. Ce qui la troublait le plus pour le moment était l’exigence de polyvalence de sa tâche.

Une main occupée avec les herbes médicinales et l’autre infusant du zhenqi, le visage de la jeune femme était trempé de sueur.

 Les chaudrons devant elle ne cessaient de bouger, menaçant d’exploser à tout moment.

– « Professeur… » Inquiète, elle se tourna vers lui. L’explosion des chaudrons pourrait avoir raison d’eux avant même que la marionnette de le fasse!

– « Ne paniquez pas. Ajoutez une fleur de Mintaroma dans le chaudron à pilules! »

En vérité, il était aussi inquiet du basculement des chaudrons…en avant et en arrière…mais il savait que c’était la seule façon de survivre à la situation désastreuse dans laquelle ils se trouvaient.

Devant la nonchalance de son professeur, elle se sentait quand même rassurée. Hochant la tête, elle continua d’intensifier les flammes dans le chaudron au feu rougeoyant avec sa main gauche tout en saisissant la fleur de Mintaroma avec sa droite.

Hu la la!

Dès que la fleur fut jetée dans le chaudron à pilules, les énergies semblèrent retomber brusquement. Cependant, à cet instant, l’élève ressentit une sensation étrange dans sa main gauche. – « Professeur, mauvaise nouvelle! L’épée… est en train de fondre! »

L’épée de pluie glacée s’était ramollie et ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle ne soit réduite en un simple liquide métallique!!!