Luo Zhao était habillé d’une grande tunique cramoisie de Maître Enseignant, qui resplendissait merveilleusement sous l’effet de la lumière. Il tenait un verre de bon vin dans la main. A première vue, il ne semblait pas le moins du monde perturbé par les actions récentes de Hong.

– « Luo Zhao, que voulez-vous dire par-là » Demanda Hong.

– « Oh rien, j’ai juste l’impression que l’Empire Hongfeng a énormément régressé. Dire que même les pratiquants Transcendant Mortel 4ème Dan dernier palier peuvent se classer dans le top 3. Vous empirez à chaque génération! » Bi Jianghai et Luo Xuan avaient déjà atteint le royaume de l’Esprit Lucide, seul Zhang Xuan restait coincé au niveau Transcendant Mortel 4ème Dan dernier palier. Ce dernier n’avait pas dissimulé son niveau, alors Luo Zhao l’avait tout de suite remarqué.

Victime de ces moqueries, Hong rétorqua. – « Qu’est-ce que vous avez contre le niveau Transcendant Mortel 4ème Dan ? Ce n’est pas comme si le Tournoi des Maîtres Enseignants n’était basé que sur la force! »

Vous dites ça parce que vous ignorez à quel point Zhang Xuan est terrifiant! On dirait que Feng ne vous a pas parlé de sa chute et de son responsable, autrement vous sortiriez des propos tout autre!!!

En tant que vieilles relations, Hong connaissait les prouesses martiales de Luo Zhao, mais il savait aussi, sans le moindre doute, que si celui-ci devait se retrouver sur un ring avec le Dieu de la Destruction, il ne sortirait pas vainqueur!

– « Oh ? Vous paraissez très confiant. Je me demande si vous le serez toujours autant après avoir vu mes 3 meilleurs champions! » Après quoi, il se retourna, et 3 jeunes hommes approchèrent. Ils avaient une aura intense et semblaient vraiment puissants.

– « Royaume de l’Esprit Lucide palier intermédiaire ? » Hong plissa le front. – « Vous leur avez donné…des pilules pour faire grimper leur niveau Esprit Lucide ? » Ces pilules de rang 5 permettaient à un pratiquant au royaume de l’Esprit Lucide de progresser d’un palier sans effets secondaires! Seuls les apothicaires 5 étoiles pouvaient en fabriquer, et ils étaient limités. De toute la région, seul l’Empire Huanyu pouvait en vendre!

Les corps du trio trahissaient leur récente consommation et donc leur percé.

– « Oui. Le Lac Purificateur nourrit l’âme, et par ce fait, les pratiquants de L’esprit Lucide en tirent énormément d’avantages…Avec une personne dans votre groupe qui n’a même pas atteint le royaume de l’Esprit Lucide, vous pensez que le Prince vous accordera la place ? » Luo riait dans ses dents. Les autres Etats Vassaux avaient dépensé une fortune pour se procurer les pilules. Il fut fort heureux donc, qu’en ce jour, leurs poulains aient pu percer!

– « Comment ? » Hong n’était pas ravi. – « Le Prince n’a pas encore annoncé les règles qui détermineront l’attribution des places. Alors à quoi bon avoir des hommes qui ont atteint le palier intermédiaire du royaume de l’Esprit Lucide ? Rira bien qui rira le dernier! » Même si Hong était inquiet, niveau courage il n’était pas à la traîne.

– « J’ai hâte de voir votre performance alors! » Luo repartit dans la salle avec son trio dopé aux stéroïdes.

– « Pfff! » Hong fit voleter ses manches avec fureur. Puis après bien avoir repris son souffle, il se tourna vers Zhang Xuan. – « Maître Enseignant Zhang, n’y prêtez pas trop d’attention… »

– « Oh moi ? Ça va! »  Il sourit. – « L’avez-vous affronté plus tôt cet après-midi ? »

– « Il m’a défié oui…Mais ne m’aviez-vous pas dit de refuser sa requête ? » Hong ne savait plus.

– « Vous et lui êtes tous les deux Transcendant Mortel 6ème Dan premier palier, alors vous n’avez pas d’écart de force. Il était difficile de dire qui gagnerait, et donc imprudent d’accepter le défi. Mais maintenant…la situation est différente! »

– « Différente ? »

Quelle différence ? 

Cela ne faisait que quelques heures et son niveau n’avait pas progressé, du reste celui de Luo Zhao n’avait pas faibli!

– « Je suis là, donc vous n’avez pas à le craindre en défi. Je peux vous garantir que vous gagnerez! » Dit le Jeune Zhang avec fierté et assurance.

– « Vous voulez dire que vous allez me guider pour un combat contre lui ? » Les yeux de Hong brillèrent.

– « En effet! »

Ah, vous avez tourné mon niveau en dérision, Luo Zhao ? Bien, le Maître Enseignant Hong va vous tabasser jusqu’à un point que même votre propre père ne vous reconnaîtra pas!

Pfff…Esprit Lucide palier intermédiaire ? Quand votre professeur aura une tête de cochon, nous verrons si vous êtes toujours aussi réjoui!

Même si le niveau de Zhang Xuan était inférieur au sien, il avait un professeur 8ème Dan. De plus, Hong avait pu juger de ses capacités à guider les autres, et il savait que personne ne lui arrivait à la cheville en matière de guidance! Avec son aide, ses chances de vaincre Luo Zhao grimpaient exponentiellement.

– « Entrons! »

Les décorations étaient raffinées et la salle disposait de nombreuses perles d’illumination pour éclairer comme en plein jour. Il y avait des tapis resplendissants, de beaux papiers peints qui apportaient de l’élégance et beaucoup de plantes vertes. L’ensemble était majestueux et extravagant. Un vrai plaisir pour les yeux.

– « Le Prince Couronné a un talent incroyable. Il est parvenu à devenir Maître Enseignant 4 étoiles à 20 ans, devenant ainsi le premier génie de la jeune génération de l’Empire de Huanyu. Donc, mon professeur l’a pris comme élève et l’a envoyé à l’Académie! » Hong envoya un message télépathique à Zhang Xuan. – « Par conséquent, il est grandement favorisé par l’Empereur. La superficie du Palais de l’Est n’a rien à envier au Palais Royal, et sa conception est encore plus élaborée… »

– « Ah! »

Tous les palais que Hong avait visité ne pouvaient être comparés au Palais de l’Est. Parmi les fresques accrochées aux murs, nombre d’entre elles étaient l’œuvre de peintres célèbres, par conséquent, de l’énergie spirituelle emplissait l’air.

En entrant dans la salle, ils remarquèrent que la température était plus agréable qu’à l’extérieur. Ce qui justifiait certainement la présence d’une formation.

Marchant sur les tapis princiers, ils virent deux ensembles de table et chaises placés aux deux extrémités de la salle. Probablement réservés aux membres des quatre Grands Etats Vassaux. Luo Zhao et son groupe étaient assis à leur place.

Le Maître Enseignant Feng, brisé de partout après sa chute, était aussi présent. Toutefois, ses blessures semblaient être beaucoup plus sévères que précédemment. Ses joues rouges étaient enflées, et il paraissait extrêmement fragile. La raclée que Hong lui avait administrée y était certainement pour quelque chose! Sa récupération momentanée devait être dûe à l’absorption d’efficaces pilules!

– « C’est…le Maître Enseignant Feng ? » Luo Xuan et Bi Jianhai se regardèrent. Tôt dans la matinée, il était assis fièrement sur le dos d’une bête spirituelle en train de leur bloquer le passage. Il savait que de toutes les personnes à offenser dans le vaste monde, jamais Zhang Xuan n’en ferait partie.

Ce dernier porta son regard sur les quatre Maîtres Enseignants dans la pièce. Comme l’avait dit Luo Zhao, les trois champions des Empires Fengyuan, Qianfeng et Zhuyue, étaient au royaume de l’Esprit Lucide. En fait, il y en avait même un qui était au palier avancé. 

Il y avait un jeune homme assis à la table principale, située au centre de la pièce.  Il portait un emblème 5 étoiles sur la poitrine…et buvait seul.

– « Un Maître Enseignant 5 étoiles ? » Zhang Xuan fut stupéfait. – « Il s’agit du Prince Couronné ? » Demanda-t-il à Hong.

– « Non. Il doit s’agir d’un élève de l’Académie des Maîtres Enseignants. D’après ce que je sais, il doit s’agir de Xing Yuan ou de Wu Zhen! » Il connaissait les noms grâce à l’académie. S’il ne s’agissait ni de la 6ème Princesse ni de Luo Qiqi, il ne restait plus que ces deux-là.

– « Xing Yuan ou Wu Zhen ? »  Demanda le jeune Zhang.

– « Oui, il y a 4 invités au total qui viennent de l’académie, et ces deux noms font partie de la liste des Maîtres Enseignants 5 étoiles! » Puis Hong indiqua au groupe la direction d’une table. – « Comme le Prince n’est pas encore là, prenons un siège! »

– « Maître Enseignant Hong, vu la distance qui sépare l’Empire Huanyu de l’Alliance du Royaume de la Myriade, nous ne parlerons pas de votre retard. Toutefois, vous auriez dû arriver à la Capitale ce matin déjà! Faire attendre le Maître Enseignant Wu et arriver à cette heure tardive…Cela frise l’irrespect, non ? » Une voix impassible retentit tout près d’eux. Il s’agissait du leader du groupe de l’Empire Zhuyue, le Maître Enseignant 5 étoiles, Chen Yue!

Hong ne fut pas enchanté d’entendre sa voix. Son ton n’était pas trop élevé il est vrai, mais suffisamment pour que toute la salle l’entende. Y compris le Maître Enseignant Wu, qui buvait à la table principale. Le visage sombre, il ne savait pas quoi répondre à cette impertinence. Mais soudain, Hong rétorqua:

– « Chen Yue, mesurez vos propos. Ce n’est qu’un banquet, un lieu de camaraderie et d’harmonie…Puisque vous évoquez mon retard…Allez-vous aussi reprocher au Prince Couronné d’arriver en retard ? »