– « Allons-y » Le jeune Zhang n’avait qu’une idée fixe, se rendre au banquet le plus vite possible. Alors il ne s’éternisa pas devant toutes les courbettes dont on l’encensait.

Attrapant une voiture, il passa sa bouteille de jade à Yuan Tao. – « Appliquez un peu de cette solution sur votre peau, puis après totale absorption, appliquez une seconde fois. Faites cela chaque jour…Avec un entrainement convenable, votre progression va vite grimper! »

– « Merci Professeur! » Il avait suivi son professeur toute la journée et n’ignorait pas à quel point il avait trimé pour lui obtenir cette mixture miraculeuse. Dans son for intérieur, il savait qu’il ne pourrait jamais lui rendre la pareille.

– « Prenez ces pierres spirituelles. Vous en aurez aussi besoin en vous entrainant! » Il fallait une grosse consommation de carburant à la solution pour que la Lignée Impériale puisse bien s’éveiller. Une chose était sûre, c’est qu’après l’incident à la Salle des Artéfacts Mystiques, il ne manquait pas de pierres spirituelles.

– « Sun Qiang, prenez ces pierres. Je serai absent quelques jours avec l’ouverture de ce Lac Purificateur, et je compte sur vous pour les distribuer à Zheng Yang, Wang Ying et Liu Yang s’ils en ont le besoin. Assurez-vous que tout le monde, y compris vous, en dispose suffisamment pour ne pas retarder votre progression de niveau. » Il passa 200 pierres spirituelles à son majordome.

– « Soyez tranquille Jeune Maître, nous nous entrainerons avec acharnement! »

– « Je ne m’inquiète pas des autres. C’est de vous dont je suis le plus inquiet… » Il ne s’en faisait pas pour les autres élèves qui étaient très motivés et certainement stimulés par Zhao Ya et Lu Chong. Le problème avec Sun Qiang c’est qu’il fainéantait énormément. Il était un vrai casse-tête pour Zhang Xuan.

– « Ah… » Il se gratta la tête.

– « Bien, voici les artéfacts obtenus à la Salle des Trésors mystiques. Mettez-les avec les autres, et vendez tout ce qui sera nécessaire pour obtenir des pierres spirituelles! » Il lui donna l’anneau de stockage de Gan Yiping. Il ne garda que l’artefact modifiable, – « L’Epée de pluie du Glacier ».

– « Entendu Jeune Maître! »

Le temps ne pouvant se rattraper, la voiture fila comme l’éclair. Et une heure plus tard, ils étaient de retour dans leurs quartiers.

Zhang Xuan aperçut Hong qui attendait avec Bi Jianghai et Luo Xuan à l’entrée.

Il y avait un total de 3 places pour chaque état vassal. Pour l’Empire Hongfeng, ces 3 places revenaient aux trois meilleurs du Tournoi des Maîtres Enseignants. 

– « Maître Enseignant Zhang, vous voici! S’il y a eu des troubles… dites-le moi et je préviens mon professeur pour qu’il vous arrange ça… » Hong était si agité de son retour, qu’il en avait les larmes aux yeux. Il l’avait attendu 8 heures pleines depuis la confrontation avec Luo Zhao…

– « Tout va bien, je ne me suis rendu qu’à la Guilde des Apothicaires pour retirer une solution médicinale! »

Pour quel genre de personne me prenez-vous ?

Suis-je le genre à causer des problèmes partout où je passe ?

Je suis Maître Enseignant, et j’ai une réputation à préserver. A partir du moment où personne ne me marche sur les pieds, tout va bien! Pourquoi me parlez-vous comme si j’étais le Dieu de la Destruction ?

– « C’est super que rien ne soit arrivé! Bien, le banquet va bientôt commencer, il faut se hâter! »

Le Palais de l’Est du Prince Couronné Ye Qian n’était qu’à plusieurs centaines de mètres de leur résidence.

– « C’est par ici! » Dit un garde. Ils passèrent les gardes facilement avec leur invitation.

– « Mon Frère, est-ce que les Maîtres Enseignants Feng de l’Empire Fengyuan, Luo de l’Empire Qianfeng, et Chen de l’Empire Zhuyue sont arrivés ? » Demanda Hong. Naturellement, il s’agissait de Luo Zhao et du vieil homme qui l’accompagnait. En ajoutant Feng Yu et Hong, ils étaient les quatre responsables des Pavillons des Maîtres Enseignants des Etats Vassaux, et également les responsables des Tournois se déroulant dans leur région.

– « Ils sont arrivés il y a une heure maintenant… » Répondit le garde.

– « Déjà ? » Il pensait avoir un avantage en arrivant à l’avance!

J’espère que la distribution des places n’a pas encore été déterminée!

– « Le banquet a-t-il…commencé ? Suis-je en retard ? Si c’est le cas, ce serait indélicat de déranger le Prince… »

– « Non, il n’a pas encore commencé. Le Prince est parti chercher la 6ème Princesse et d’autres personnes. Il n’est pas rentré! »

– « Ah quel soulagement! » Hong passa une pierre spirituelle au garde. – « Petit Frère, merci de votre dévouement! »

– « Il n’y a pas de quoi! » Devant la générosité de Hong, le garde se détendit davantage. – « J’ai appris que le banquet se tenait pour la confirmation des places au Lac Purificateur… »

– « Nous ne savons même pas comment le Prince va déterminer les places, nous n’avons donc pas pu nous y préparer… » Dit Hong.

– « Je ne connais pas exactement le règlement, mais…j’ai appris que le but principal de cette réception est d’accueillir les génies de l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan, et aussi de permettre à chaque Maître Enseignant de talent de chaque Etat Vassal de rencontrer son professeur. »

– « De les accueillir ? Vous voulez dire que…les quatre invités de cette académie seront là ? » Il avait entendu dire de Luo Zhao que le Prince allait distribuer 4 places aux génies de l’académie.

– « Vont-ils aussi dépendre de cette distribution ? »

– « Je ne suis pas certain, mais dans tous les cas le Prince écoutera ce qu’ils ont à dire…Je sais que le Maître Enseignant Luo et les autres ont préparé des cadeaux pour obtenir les bonnes grâces du Prince. Je pense que vous devriez vous aussi vous prémunir de présents. Il n’y a pas de mal à en faire un peu trop… »

– « Des cadeaux ? » Toute la fortune de Hong avait été réduite à néant par Zhang Xuan au Tournoi! Même s’il avait voulu, il n’aurait rien de valeur.

– « Oui! Après tout, personne ne refuserait un cadeau. Et si vous mettez le Prince de votre côté, vous pourriez avoir une place…Voilà, la salle du banquet est juste devant. C’est ici que je vous dis au revoir. »

– « Merci! » Hong était satisfait des informations obtenues. Au minimum, ils pouvaient se préparer. Mais ces informations étaient aussi un nouveau casse-tête!

– « Un cadeau. Quel cadeau pourrais-je préparer en contrepartie de ses bonnes grâces ? Si seulement j’avais le Livre de la Rivière Vidée…ou le Démon de l’autre monde…Ça marcherait… » Hong était désemparé. Si ces artéfacts n’avaient pas été détruits, il aurait pu en mettre plein la vue aux invités de l’Empire Hongyuan. Mais voilà…

Devant l’expression maussade de Hong, Zhang Xuan lui demanda. – « Maître Enseignant Hong, qu’est-ce qui ne va pas ? »

– « Ri..Rien! » Les choses étaient ce qu’elles étaient. Il n’était plus question d’en blâmer le jeune Zhang. La chose principale était de trouver un moyen d’être en bon terme avec ces quatre invités.

– « Vous êtes inquiet pour le cadeau ? » Demanda Luo Xuan.

– « C’est ça! »

– « Un cadeau ? Si je l’avais su, je n’aurais pas passé l’anneau de stockage à Sun Qiang… Il est inutile de s’en inquiéter. Il y a de fortes chances pour que les places soient distribuées selon nos capacités de Maîtres Enseignants. »

– « Je l’espère! » Hong en était conscient, mais avoir une ligne de retard ne lui plaisait pas.

– « Ah oui. Maître Enseignant Hong, quand vous êtes parti régler leur compte aux instigateurs du plan pour nous faire barrage en plein vol, avez-vous appris quelque chose ? »  Zhang Xuan se souvint de la discussion qu’ils avaient eu tous les deux.

– « Oh, j’ai eu des infos concernant les 4 génies de l’Académie des Maîtres Enseignants… » Il allait révéler ce qu’il savait sur la 6ème Princesse et ses compagnons lorsque des pas se firent entendre.

– « Hong Qian, est-ce les talents que vous avez choisis ? Ils n’ont pas l’air impressionnants du tout! » Une personne de la Salle arriva. Il s’agissait de Luo Zhao de l’Empire Qianfeng.