– « Qu’est-ce qu’il dit ? »

– « Il dit que les actions de l’apothicaire Luo n’ont rien à voir avec le forgeage ? »

– « C’est fort! L’apothicaire Luo nous vient du siège et possède 5 étoiles. Tout le monde ici peut voir que ses mouvements et sa technique de forgeage sont dépourvus d’imperfections, et pourtant il ose l’insulter ? Qui est ce type insolent ? »

– « Cette audace me sidère! »

C’était comme si on avait mis le feu aux poudres. Des yeux courroucés prirent pour cible le coupable…et tombèrent sur un jeune homme de 20 ans portant un emblème 3 étoiles sur la poitrine.

– « C’est un vulgaire apothicaire 3 étoiles ? »

– « Gamin ignorant! » 

Pour oser critiquer la jeune apothicaire, il fallait au moins avoir 5 étoiles. Comment, avec 3 petites étoiles, pouvait-on avoir une bonne compréhension de cette séance d’affinage de pilule?

La jeune surdouée plissa aussi le front. Ce n’était pas une insulte qu’elle voulait entendre, mais une réaction constructive! – « L’apothicaire par là-bas, puis-je savoir ce que vous me reprochez ? »

– « Vous le voulez ? »

– « Bien sûr! »

– « Vous venez de commettre 127 erreurs dans votre forgeage. J’ai peur que si je devais toutes vous les énoncer…vous ne perdiez confiance en vous, et renonciez au forgeage! »

– « 127 erreurs ? Mais qui dit mieux! » Elle s’offusqua tellement que sa tunique battit le vent comme un drapeau. – « Si vous pouvez discerner autant d’erreurs, même si je devais perdre confiance en moi, ce ne serait qu’à cause de mon manque d’expertise! » Sa technique de forgeage avait été améliorée par d’innombrables prédécesseurs de l’Académie des Maîtres Enseignants de Hongyuan, et formait un art pratiquement parfait. S’il y avait une erreur ou deux, elle pourrait l’admettre. Mais plus d’une centaine…Il ne fallait pas pousser mémère !

Vous êtes un pince-sans-rire ?

Avec autant d’erreur, mon chaudron aurait explosé avant même que le feu ne soit allumé!

La vantardise a des limites, au-delà cela s’appelle de l’idiotie mal placée!

– « Êtes-vous certaine de vouloir les entendre ? » Un petit sourire malicieux marqua le visage du jeune professeur.

– « Je vous écoute ! »

– « Bon, puisque vous le voulez! Et d’ailleurs si j’étais demeuré silencieux, vous auriez pris mon intervention soudaine comme une simple effronterie post-adolescente! » Il se leva et marcha jusqu’à l’estrade. – « Avant tout, j’aimerais vous poser cette question. Connaissez-vous le passé de ce chaudron ? »

– « Pardon ? Connaître l’histoire du chaudron fait partie des bases de la profession. Evidemment que je connais son passé! » Elle haussa les sourcils. – « Ce chaudron a été fabriqué par un forgeron 5 étoiles du nom de Wu Feng sur un long processus qui lui a pris 12 ans. Il est fait d’un alliage de Métal Glacé que l’on trouve au fond de l’océan, et d’un cuivre argent bleuté, ce qui le rend résistant aux gros écarts de température. C’est un artéfact spirituel intermédiaire dernier palier… »

– « Vous avez raison! Mais savez-vous que ce chaudron a déjà souffert d’une explosion ? » Pour la convaincre de l’assister par la suite, il devait au préalable prouver sa crédibilité!

– « Oui en effet! Il a déjà explosé une fois, et les ingrédients avaient fini calcinés. Le chaudron n’a souffert d’aucun dommage et comme vous le voyez, il n’a aucune fissure non plus. Conséquemment, cela ne devrait pas affecter le forgeage de pilule! » Ce chaudron lui avait été donné par un Vénérable Maître de sa famille et elle l’utilisait depuis 3 ans. 

– « Oui, il n’a souffert d’aucun dommage! » Zhang Xuan toucha la surface du chaudron avec son doigt. – « Il n’y a pas de fissures c’est vrai. Mais à en juger par la teinte légèrement grise à son ouverture et la petite odeur de rouille, vous étiez en train de forger la Pilule de la Flamme Brûlante, une pilule de rang 5, non ? »

– « Oui! » Elle eut un sursaut de curiosité. L’explosion s’était produite en plein forgeage de cette pilule, et même si ce n’était pas elle qui forgeait, elle était présente et connaissait le contexte. Mais remarquer ces détails par la simple observation relevait d’un discernement formidable!

– « Il a explosé auparavant ? »

– « Par la simple observation il a pu constater ça ? Un apothicaire 6 étoiles ne le pourrait pas! »

– « C’est vrai. Ce type semble dire la vérité… »

Le public fut étonné de la réaction de la jeune apothicaire qui reconnaissait les faits.

– « Mais est-ce que ça fait une différence que cette pilule ait été forgée avant l’explosion ? » Demanda-t-elle. La pilule possédant de l’énergie Yang, il était normal qu’une explosion se produise.

– « Bien sûr que ça fait une différence! Si vous aviez continué à forger la Pilule de la Flamme Brûlante avec ce chaudron, il n’y aurait pas eu de différence. Toutefois, vous avez choisi de forger la Pilule de Revitalisation Spirituelle à la place! Elle peut calmer les nerfs et nourrir l’énergie d’âme, ce qui en fait une pilule particulièrement valable. Mais le plus grand problème avec cette pilule, c’est qu’elle permet l’intrusion de nombreux ‘attributs violents’. Et néanmoins, vous avez utilisé ce chaudron qui a contenu la Pilule de la Flamme Brûlante pour la forger. Pensiez-vous qu’elle n’aurait aucune influence sur cette dernière pilule ? »

– « Je… » Les pilules pour l’âme étaient fabriquées selon des conditions strictes…Elle pensait simplement qu’une explosion passée ne pourrait avoir qu’un impact minime.

– « Pensiez-vous que les effets sur la Pilule de Revitalisation n’auraient pas d’importance ? Vous auriez eu raison s’il s’était agit d’un processus de forgeage ordinaire. Toutefois, il y a une erreur dans votre fabrication qui exacerbe cet effet. Je me souviens vous avoir entendu dire que si l’Herbe Jade Émeraude était placée directement dans le chaudron, elle causerait un conflit avec la Fleur Cyprès Boisée, et il faudrait donc la tremper au préalable dans de l’extrait Hamachi, non ? »

– « Oui! »

– « L’Herbe Jade Emeraude possède une nature violente tandis que la Fleur Cyprès Boisée a une nature délicate. Oui, il y aurait une friction entre les deux, et utiliser un extrait Hamachi est un moyen viable pour harmoniser les deux. Cependant…avez-vous pensé à l’éventualité d’un contact entre cet extrait et le principal ingrédient de la Pilule de la Flamme Brûlante ? Le Bois à Tige Bleue! »

– « Cela causerait une réaction violente. Mais cela fait des années qu’a été forgée la Pilule de la Flamme Brûlante, et depuis ce temps, nombre de pilules ont été forgées. Même s’il reste des traces, elles doivent être négligeables, non ? » Répondit Luo. 

– « Négligeables ? » Il se tourna vers le vieil homme assis tout proche. – « Apothicaire, puis-je vous déranger un peu ? »

– « Allez-y! »

– « Pourriez-vous gratter cette teinte grise sur le couvercle du chaudron ? »

– « Très bien! » Il sortit une dague et gratta, puis plaça le résidu dans un bol de jade.

– « Avez-vous un extrait Hamachi sur vous ? Puis-je vous demander d’en verser sur le résidu ? »

– « Oui! » Il donna des instructions à un apothicaire à côté de lui. Quelques instants après, il revint avec une calebasse et versa une solution bleu clair dans le bol.

Tzzzzzzzzz!

Dès le contact entre les éléments, une intense effervescence se produisit, rappelant l’eau qui boue.

– « Mon Dieu! » L’assistance sursauta. Ce fut une réaction violente.

– « Comment est-ce possible ? » Choquée, la jeune femme devint blanche. Elle ne pouvait pas croire ce qu’elle voyait.

– « Une explosion au beau milieu du forgeage de la Pilule de la Flamme Brûlante n’est pas grand-chose en effet, mais vous avez oublié de prendre en compte la propriété extrêmement adhésive de cet ingrédient principal. Après l’explosion, il s’est collé aux parois du chaudron, et il est difficile de l’enlever par des méthodes ordinaires. Alors qu’il ne poserait aucun problème avec le forgeage d’autre pilules, ce n’est pas le cas dans notre situation. »

– « Peut-on résoudre ce problème ? » Demanda-t-elle.

– « Oui nous le pouvons! Le Lotus Corrosif est capable de neutraliser le Bois à Tige Bleue. Si vous ajoutez deux liang* de ce Lotus avant le forgeage de la Pilule de Revitalisation Spirituelle, vous pourrez effacer facilement les traces de résidu. – « Par conséquent, vous n’aurez pas à tremper la Fleur de l’Encens Boisé avec de l’Eau Florale Pourpre et à l’exposer ensuite au soleil. Cela vous évitera ce processus de préparation ennuyeux. »

– « … » Elle resta sans voix. Elle était familière des propriétés médicinales et comprenait les propos de Zhang Xuan. Ces données pouvaient booster son forgeage!

– « Même s’il y a des étapes standards dans le forgeage, il ne faut pas les appliquer aveuglément. C’est comme conduire une voiture, s’il y a des règles et des capacités de base à avoir, la méthode de conduite s’adapte aux conditions de la route! En plus de ces étapes, il faut évaluer les conditions du chaudron et l’environnement, puis effectuer les changements qui conviennent. Sinon, même si l’on suit au détail la formule, on peut se retrouver dans une impasse! »

Avec les mains derrière le dos, Zhang Xuan regarda l’apothicaire Luo froidement. Ses airs le faisaient ressembler à un apothicaire de haut rang très estimé. – « Ceci était…votre première erreur! »

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* 1 liang=37.8g