– « Ah ? » Tout le monde tendit bien l’oreille. La question de Chen Yue était une tentative flagrante de souiller la réputation de Hong. Mais malgré cela, ce dernier avait contre-attaqué.

Vous avez dit que j’étais en retard ? Bien! Et le Prince alors ? Qu’avez-vous l’intention de faire ?

Chen Yue était coincé entre l’arbre et l’écorce. Que pouvait-il répondre ?

– « Oh ? Le Maître Enseignant et moi-même nous nous sommes rencontrés tout à l’heure, mais il me semble désormais beaucoup plus démonstratif! » Luo Zhao intervint.

– « Ce n’est pas simplement mon éloquence, mon niveau a aussi considérablement augmenté depuis ces derniers jours. Maître Enseignant Luo, voulez-vous faire un essai ? » Hong se remplit une coupe de vin. – « Vous n’êtes pas d’accord Maître Enseignant Feng ? »

– « Comment ? …Pu! » Cette remarque raviva la douleur des blessures de feng.

On ne s’était pas mis d’accord pour ne pas en parler ? Pourquoi vous remettez ça sur la table ? De plus, ce sont eux qui vous ont cherché des ennuis, pas moi! Je suis assis tranquillement dans mon coin, alors quoi!

– « Le Maître Enseignant Feng a été blessé par des bêtes sauvages au cours d’une partie de chasse il y a quelques jours… il est resté à sa résidence pour récupérer. Comment voulez-vous qu’il connaisse votre force ? » Dit Luo.

– « Oh, il a été blessé dans de telles circonstances ? Acceptez tous mes regrets! » Naturellement, Hong remarqua ce ton insultant de Zhao, mais il n’y prêta pas attention. – « Il n’a pas de cicatrices franches sur le visage, des hématomes par endroits. Les gonflements sur son visage ont une trace de rougeur et de gris. C’est un signe que le zhenqi fut extrait après l’attaque. L’arête de son nez a légèrement cédé, cela témoigne de l’application d’un coup de pied. Tandis que la trace qui va de ses oreilles à ses lèvres prouve qu’il s’est fait gifler…

– « Ces blessures ont été créé par un homme, et néanmoins vous dites qu’il s’agit d’une bête spirituelle ? » Un éclat brillant dans le regard, Hong ajouta: – « Maître Enseignant Luo, Vous êtes aveugle ou vous avez appris à mentir de façon éhontée ? »

– « Oh vous… » Zhao devint rouge et enragé, mais il n’y avait rien qu’il puisse dire. Il n’allait pas parler du plan qui avait visé à empêcher l’arrivée de Hong!

– « Mes propos sont-ils erronés ? Ou est-ce que la bête se réfère à vous ? » Demanda Hong.

– « Quoi ? » Luo Zhao serrait fort ses poings. Il bouillait à l’intérieur…mais voilà…il n’y avait rien à faire !

– « Bien, cela suffit. Nous sommes à un banquet, il ne faut pas créer de tension ici! » Chen Yue intervint.

– « Oui, ce n’est qu’un banquet. Il est inutile d’aller trop loin! » Hong sirotait son vin.

– « Ça alors… » Luo et Chen étaient déconfits et heurtés dans leur orgueil! Mais ils se tournèrent très vite pour zieuter le jeune génie à la table principale afin de juger de sa réaction. Or celui-ci continuait à boire tranquillement comme si de rien n’était. – « Ouf, ça va… » Ils poussèrent un soupir de soulagement.

– « Pour une raison que nous ignorons, ce type a la langue bien plus pendue qu’auparavant. Il est inutile de nous disputer avec lui. Attendons que le Prince arrive d’abord! » Luo Zhao, Chen Yue et Feng Yu s’entendaient comme des larrons en foire.

Le silence régna de nouveau dans la salle.

…

Dans une des cours du Palais de l’Est, un jeune homme bien habillé attendait patiemment quelqu’un. Il semblait attendre depuis longtemps mais ne montrait pas son impatience. Au contraire, il souriait. Il s’agissait du Prince de l’Empire Couronné Huanyu, Ye Qian! 

– « Zut, tout est de la faute de ce gars! S’il ne m’avait pas pris l’Herbe qui Broie le Chagrin, je ne serais pas dans une situation pareille…Xing Yuan, avez-vous trouvé quelque chose sur lui ? » Se plaignant furieusement, une belle femme apparut dans la cour. Il s’agissait de la 6ème Princesse et du jeune homme qui l’accompagnait, Xing Yuan. Après sa mésaventure à la Salle des Trésors Mystiques, elle s’était échinée à trouver une Herbe qui Broie le Chagrin, mais en vain!

– « 6ème Princesse et Maître Xing Yuan! » Le Prince s’inclina.

– « Oh ? C’est formidable que vous soyez là. J’aurais besoin de votre aide! » Demanda Xing Yuan.

– « Maître, n’hésitez pas! »

– « Dans la journée la Princesse et moi avons rencontré un jeune homme à la Salle des Trésors Mystiques. Ce jeune homme a dans les 20 ans, et il se promène avec un majordome bedonnant. Aidez-moi à savoir qui il est.

– « D’accord! » Répondit Ye Qian. En tant que Prince, il était aisé pour lui de se renseigner.

– « 6ème Princesse et Maître Xing Yuan, ce sera fait immédiatement. J’ai aussi préparé un banquet pour ce soir, et j’aimerais vous inviter. En même temps, vous pourrez rencontrer les premières années de l’Empire Huanyu qui seront envoyés à l’académie… »

– « Ça ne m’intéresse pas! » Dit-elle en gesticulant pour manifester son ennui. Elle était encore une fière princesse avant de quitter sa résidence et de devenir la boniche de Zhang Xuan! Alors en colère et humiliée, elle n’était pas d’humeur à assister à un banquet.

– « Euh… » Étonné de cette franchise, il se tourna vers Xing Yuan. – « Maître, et vous… »

– « Oh, je retourne d’abord à ma résidence. J’y serai dans un moment! »

– « Très bien! » Ye Qian salua et quitta la cour. Il avait beau être le Prince Couronné, son statut n’était pas à la hauteur de celui de la Princesse de l’Empire Hongyuan…Mais Xing Yuan le rattrapa. – « La 6ème Princesse est un peu en colère. Je vais lui parler et je viendrais avec elle! »

– « Merci Maître! »

– « 6ème Princesse, calmez-vous. Si nous ne trouvons pas cette herbe, nous pourrons toujours la racheter à ce jeune homme après avoir découvert son identité… »

– « Ce n’est pas votre affaire! » Elle s’assit en houspillant.

Xing Yuan ne savait que répondre et dût se résigner, mais en même temps, il ne pouvait pas la laisser comme ça.

La Princesse était très excentrique, ce qui lui rendait la tâche difficile pour la courtiser. Elle était bien sur l’instant, puis elle pouvait tourner au vinaigre l’instant suivant. Aussi changeante que la météo, elle le laissait souvent complètement démuni!

C’est vous qui avez voulu être sa domestique, je voulais vous persuader d’y renoncer!

– « Yu Fei, qu’est-ce qui vous arrive ? » Des pas retentirent, et une femme toute excitée entra dans la pièce. Elle arborait un large sourire.

– « Lady Qiqi, c’est vous… » Xing Yuan fut stupéfait. Cette femme était connue pour sa froideur. Elle maintenait toujours une aura distante avec ses interlocuteurs. Pourquoi souriait-elle autant ?

– « Ce n’est rien! » Voyant qu’il s’agissait de Xing Yuan, elle reprit son air froid avant de rejoindre la 6ème Princesse. – « Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi es-tu si en colère ? »

– « Je… » La Princesse se ravisa. – « Là tout à coup, c’est plutôt ta joie qui m’interpelle. »

– « Ce qui m’est arrivé ? Oh pas grand-chose… » En repensant au fringant Zhang Xuan, une pointe de respect transparut dans son regard. – « Oh je voudrais t’entendre en premier. Je suis curieuse de savoir pourquoi tu es dans une telle rage! »

– « C’est à cause de cet effronté…Attends, pourquoi c’est moi qui devrais parler la première ? Qui a réchauffé la froide beauté de Lady Qiqi ? »

– « … » Elle hésita.  – « Très bien, pourquoi ne pas parler en même temps alors ? »

– « Bien! Maintenant. » Dit Fei. – « C’est un jeune voyou méprisable, éhonté, ignorant et exaspérant! » 

– « C’est un jeune talent inspirant, raffiné, magnanime et intelligent! » Dit Luo Qiqi, admirative.