Entrant dans le salon, Zhang Xuan vit les Maîtres Enseignants Su et Ling assis sur les chaises latérales.

Si son intervention au Jardin des Herbes n’avait pas été aussi retentissante, ils n’auraient pas su qu’il était déjà dans la Cité.

Apercevant notre jeune professeur, Su demanda sans attendre. « Puis-je savoir si…le Maître Enseignant Yang est aussi dans la Cité du Royaume de la Myriade ? » Au Royaume de Tianwu, Zhang Xuan l’avait aidé à percer en lui faisant atteindre la Septième Circulation de l’Art Solaire Miniature. Et pour cela, il lui en était grandement reconnaissant.

Inviter le professeur Zhang au Tournoi n’était qu’une des raisons de sa visite. Il comptait également rencontrer son bienfaiteur, qui après tout était un Maître Enseignant dont les capacités surpassaient les six étoiles.

– « Mon professeur…se promène dans les terres. Je ne sais pas où il se trouve non plus! » Il était déjà compliqué pour lui de jouer ce duo d’identités, alors si des experts comme eux devaient s’en rendre compte, il serait fichu! De plus, la seule évocation du nom de Yang Xuan suffisait à inspirer la crainte, donc pourquoi prendrait-il un risque en s’exposant ?

Su et Ling furent déçus, mais ce ne fut que passager. « En vérité, Le Maître Enseignant Ling et moi sommes venus parce que nous avons quelque chose à vous demander! »

– « Maître Enseignant Su, veuillez parler! » Ils n’avaient parlé de cette affaire qu’à son professeur, même si ce dernier avait accepté, il leur fallait une double confirmation.

– « Mon professeur m’en a parlé! Si je deviens le champion, je recevrais des pierres spirituelles de qualité intermédiaire. Ne vous inquiétez pas, j’ai déjà accepté! »

– « Hum hum… » 

Champion ?

Vous aimez rêver! Il y a 28 puissances en lice constituées de nombreux experts. Votre talent est formidable, mais ce sont aussi des génies et qui ont plus d’expérience que vous.

Notre espoir est que vous nous permettiez de mieux nous placer, mais même le Top 10 est hors de portée, Champion…

– « Voilà. Le Tournoi est une bataille dans laquelle s’affronteront 28 puissances, et notre Alliance du Royaume de la Myriade a le privilège de le présenter cette année. Aussi, le Maître du Pavillon Kang espère que nous obtiendrons un meilleur classement cette année. Nous avons réuni les meilleurs génies et nous voudrions parvenir à un petit groupe de simplement deux participants pour le Tournoi… » Expliqua Su.

– « Une sélection ? »

– « Oui. Un total de 6 candidats a été déterminé par des Maîtres… » Le duo de Maîtres Enseignants avait dû faire des pieds et des mains pour que Zhang Xuan soit dans le lot. Sinon, ses deux étoiles ne lui auraient pas suffi.

– « Pour résumer, vous êtes en train de me dire qu’il va falloir que je participe à un tour de sélection conduit par le Pavillon des Maîtres Enseignants de l’Alliance. »

– « Tout à fait. Seuls deux participants de chaque puissance seront sélectionnés. Donc, nous sommes dans l’obligation d’effectuer un tour de sélection parmi 6 candidats. Les deux sélectionnés recevront une formation du Pavillon durant deux mois en guise de préparation au Tournoi! » Deux mois devaient suffire pour atteindre des résultats significatifs.

Zhang Xuan ne fut aucunement anxieux concernant cette sélection. Au contraire, il était curieux de savoir où il se placerait parmi les génies en lice. Mais il ne devait pas oublier les efforts à accomplir pour devenir Maître Enseignant neuf étoiles avant d’atteindre ses 30 ans. Sa vie en dépendait!

Dans sa lecture d’innombrables bouquins, il avait appris qu’être Maître Enseignant n’était pas simplement une question de force et de capacité, mais de réputation. La réputation représentait la crédibilité, et sans elle, comment les autres pourraient investir leur confiance ? Et la manière la plus directe pour faire progresser une réputation n’était-elle pas aussi de participer à ce fameux Tournoi ?

Bien sûr, Zhang Xuan était devenu maître dans l’art de la tromperie! Mais ce fard avait ses limites. Conséquemment, s’il pouvait obtenir des résultats incroyables lors de cet évènement, il serait beaucoup plus simple pour lui d’amasser des pierres spirituelles.

– « Quand est-ce que débute la sélection ? »

– « Selon les intentions du Pavillon, cette sélection aurait dû se tenir il y a quelques jours. Toutefois, votre présence étant indispensable, nous avons pu la reporter. Je pense qu’avec votre récent accord, nous pouvons la commencer! »

– « Va-t-elle se dérouler au Pavillon ? »

– « Oui! »

– « Allons-y alors! » Il était déterminé. Alors pourquoi hésiter ?

– « Ah…Maître Enseignant Zhang, attendez un moment. Permettez-moi tout d’abord de vous présenter les autres candidats. De cette façon, vous serez préparé! Sur les 5 candidats, 3 proviennent du Pavillon de l’Alliance. Le plus célèbre d’entre eux est Jun Ruohuan. Il est le leader des Quatre Gentilshommes, un disciple direct de Maître Kang. Il a 29 ans et a obtenu ses quatre étoiles en début d’année! »

Zhang Xuan avait aussi rencontré un génie Maître Enseignant quatre étoiles, Song Chao.

– « Après lui, nous avons le disciple direct du Maître Hai du Pavillon, le Maître Enseignant Fu. Il a été évalué trois étoiles dernier palier il y a deux ans, et depuis il n’a pas passé d’autres examens. Nous ne connaissons pas ses capacités actuelles. Selon nos estimations, il devrait arriver au même niveau que Ruohuan.

– « Ces deux-là représentent les candidats les plus populaires, et ils seront donc vos plus grands concurrents. Quant aux trois restants, l’un est le disciple de Maître Feng, et les deux autres ont été choisis parmi les royaumes vassaux de l’Alliance. Ils sont tous les trois Maîtres Enseignants trois étoiles dernier palier et ont moins de 30 ans! »

– « Le plus faible d’entre eux a presque quatre étoiles ? » Zhang Xuan était assez surpris. Un pratiquant était considéré comme incroyable avec deux étoiles au Royaume de Xuanyuan.

Pensant que le jeune Zhang pouvait avoir perdu son assurance, Su le consola. « Mais vous n’avez pas à vous en faire pour ça. Vous n’avez peut-être pas le nombre d’étoiles suffisant, mais vous disposez d’un discernement et d’un savoir qui ne sont pas inférieurs aux leurs! Je pense que vous avez une bonne chance!! » Ils avaient été témoins de ses performances extraordinaires au Royaume de Tianwu.

– « Quels seront les tests au Tournoi ? » Il n’avait que quelques informations sommaires.

– « Vous ne le savez pas ? Le Maître Enseignant Yang ne vous en a pas parlé ? »

– « Mon professeur ne m’a parlé de rien! »

Yang Xuan avait-il fait preuve d’un courage débordant ou avait-il une confiance aveugle en son étudiant ?

– « Le Tournoi évalue un Maître Enseignant selon ses capacités générales. L’épreuve varie tous les ans mais…elle est centrée sur les fondamentaux, tel que la Profondeur d’Âme, le niveau de pratique, l’aptitude à enseigner, la compréhension de la pratique, l’apport de conseils, le discernement des problèmes…

– « Cela s’apparente en clair à l’examen de Maître Enseignant, en un peu plus stricte. Par exemple, dans un examen normal, vous réussissez si vous maitrisez les prérequis en un temps imparti. Alors que pour le Tournoi, on vous juge sur la durée que vous mettez à accomplir une tâche. » Avec la pression du temps, la force mentale était mise à l’épreuve. Il arrivait que des Maîtres Enseignants capables échouent en raison du stress.

– « Très bien, dirigeons-nous vers le Pavillon des Maîtres Enseignants. Même si les tests du tour de sélection sont probablement différents du véritable tournoi, l’idée maîtresse demeure la même. Cette fois, c’est le Maître Kang qui a imaginé le contenu. Je pense que ce sera une bonne expérience pour votre préparation! »

– « Oui! » Zhang Xuan se mit en route avec le duo de Maîtres Enseignants…