– « Toutefois…les herbes qu’ils fournissent ne sont pas fraîchement coupées, encore moins une herbe rare comme la Fleur qui Noie le Sentiment. » Dit le père de Feiwu.  « Il y a différentes sources d’approvisionnement pour un Roi des Herbes. Mais sa source principale demeure l’herboriste. Par contre celui-ci ne possède généralement pas d’herbes rares parce qu’il n’a pas la possibilité de les nourrir, tout simplement! Je connais une herboriste qui peut le faire. Elle cultive un jardin avec toutes sortes d’herbes étranges à l’ouest de la Cité du Royaume de la Myriade. Mais…je dois vous prévenir. Elle est excentrique et assez antipathique. Ses herbes ne sont pas à vendre, quel que soit le montant que vous proposerez. La dernière fois, j’ai été refoulé après ma tentative d’obtenir des herbes pour la maladie de ma fille! »

– « Elle ne vend pas ses herbes ? Pourquoi a-t-elle besoin d’autant d’herbes médicinales alors ? » Zhang Xuan trouvait ce comportement absurde…ou excentrique! La majeure partie des herbes avait une espérance de vie limitée à quelques années, même si certaines pouvaient durer des siècles! De plus, entretenir un jardin coûtait très cher. Les pierres spirituelles, les fertilisants adéquats, la main-d’œuvre. L’argent était bien pompé de quelque part!

– « Je ne peux pas vous répondre. Beaucoup de gens se posent la même question. »

– « Alors…Quelqu’un a-t-il pensé la voler ? » Vu la préciosité de ses herbes, certains ont dû avoir cette idée.

– « Bien sûr, des personnes s’y sont essayées, mais toutes ont échoué! La propriétaire du jardin, Xue Yiyao, est Transcendant Mortel 4ème Dan dernier palier depuis 50 ans. Nul ne sait le niveau qu’elle possède à l’heure actuelle, et je ne crois pas être capable de la défier! Surtout que son jardin bénéficie d’une protection exceptionnellement puissante grâce à une formation installée par le Maître de la Guilde des Formations, Zheng. Elle est au moins de rang quatre dernier palier! Vous comprenez pourquoi la plupart y ont été piégés et tués avant même d’atteindre les herbes… » En effet, cette herboriste paraissait être une dure à cuire!

– « Peut-on trouver ces deux herbes ailleurs ? »

– « Non! A par son jardin, je ne vois pas. Excepté des herbes sèches, voilà tout! »

– « Les herbes sèches me sont inutiles! Où se situe son jardin ? J’aimerais jeter un œil par moi-même! » Zhang Xuan devait nourrir l’herbe éveil-âme coûte que coûte. C’était la seule façon de sauver Lu Chong.

– « Mais…Très bien alors. Je vais demander à Jin Conghai de vous accompagner. Ainsi, même si elle s’en prend à vous, vous pourrez tenir un petit moment! »

– « Entendu! »

– « Père, j’aimerais y aller également! » Demanda la Princesse Feiwu.

– « Pourquoi irais-tu ? »

– « L’herboriste ne t’écoutera même pas. Je voudrais voir à quel point elle est exceptionnelle! » Ayant suivi le jeune Zhang quelque temps, elle savait qu’il n’était pas du genre à abandonner avant d’avoir obtenu ce qu’il voulait. « Ne t’en fais donc pas. Le Maître Jin sera là. Qui plus est, cette herboriste ne posera pas les mains sur moi! »

– « Bon, ça ira. Vous feriez bien tous les deux de faire attention, en particulier le Maître Enseignant Zhang. Si elle refuse de vendre, n’insistez pas, vous entendez! Sinon je m’y rendrais personnellement. » Zhang Xuan avait sauvé son enfant et par-dessus tout c’était une personne de grande valeur. Donc si les choses devaient mal tourner, il n’hésiterait pas!

Après avoir posé quelques questions supplémentaires, le professeur Zhang adressa ses adieu au Directeur de l’Alliance puis s’envola sur une bête sauvage ailée en compagnie de Feiwu et Conghai.

L’Alliance faisait plusieurs centaines de kilomètres de large. Et cette fois, ils ne prirent pas la monture de la Princesse mais la bête démon cinque. Avec son niveau et sa rapidité, ils arrivèrent devant le gigantesque jardin en dix minutes, sur un parterre de quelques centaines de mu* de large, entouré d’une brume de lumière. (* un mu équivaut à 666 m²)

– « Posons-nous ici! » La bête atterrit tout près de l’entrée principale. Les portes étaient bien fermées et personne ne les gardait. 

Jin Conghai approcha des portes et frappa. Jiya! Elles s’ouvrirent et une domestique apparut :

– « Notre herboristerie ne vend aucunes herbes médicinales, veuillez partir! »

Comment Zhang Xuan pourrait-il tenter une approche si on lui refusait d’emblée l’accès ?

Une voiture approcha et un homme en sortit.

– « Maître Mu, veuillez entrer! » Identifiant la personne, la domestique le laissa entrer.

– « N’aviez-vous pas dit que vous ne vendiez aucune herbe ? Alors pourquoi peut-il entrer ? » Demanda Conghai.

– « Je m’excuse mais il s’agit d’un invité. Il a une lettre d’invitation. »

– « On peut entrer de cette manière ? » Zhang Xuan en doutait.

– « Bien sûr! » Répondit avec une voix arrogante et froide une femme plantureuse âgée de 30 ans environ. Elle avait une bonne couche de maquillage et l’odeur de son fard à joues emplissait l’air tout autour. « La propriétaire du Jardin organise un banquet ce soir où seuls les herboristes possédant un jardin sont conviés. Les péquenauds ne peuvent pas entrer! Si vous souhaitez acheter des herbes médicinales, vous n’avez qu’à faire demi-tour. Nous ne vous voulons pas ici! » Relevant le menton, la femme ne dissimula pas son dédain.  

– « Un banquet ? Si je ne m’abuse, vous devez être herboriste également, n’est-ce pas ? » Demanda Feiwu.

– « Bien sûr, je suis l’herboriste du Jardin de Qinyan, Luo Qingyan! » La belle femme sortit fièrement une lettre d’invitation. « Vous la voyez ? Sans elle, impossible d’entrer! Alors, ne causez pas de problème! À en juger par votre apparence, vous n’avez pas encore 20 ans. A votre âge, je doute que vous sachiez différencier les herbes. Un banquet de haut niveau comme celui-ci n’est pas de votre monde. Ne mettez pas la charrue avant les bœufs! Etudiez bien et peut-être que dans 50 ans, vous pourrez entrer…Ha ha ha ha ha ha ha! » La femme fardée se redressa, laissant apparaître le léger inconfort de ses seins un peu à l’étroit dans sa robe.

– « 50 ans ? » Zhang Xuan en avait assez entendu. Il se tourna vers la domestique et demanda. « Est-ce que n’importe qui peut entrer avec une lettre d’invitation ? »

– « Heu…Oui! »

– « C’est parfait! » Le jeune professeur fixa la femme tout en se grattant la tête. « Je souhaiterais négocier. Pourriez-vous me prêter votre lettre ? »

– « Vous la prêter ? Ha ha ha ha! » C’était la blague la plus hilarante qu’elle ait jamais entendue.  « Pourquoi le devrais-je ? L’herboriste Xue me l’a donnée. Qui pensez-vous être ? »

– « Vous refusez ? »

– « Vous feriez bien de décamper avant que je ne monte dans les tours… » Furieuse, elle afficha son aura de Transcendant Mortel 3ème Dan.

– « Vous avez l’intention de me tuer ? » Zhang Xuan lança un regard derrière lui. « Démon Cinque, négocie avec elle pour moi, et vois si tu peux lui emprunter la lettre… »

Rrrrrrrrrrrr!

La bête s’approcha en volant.

– « Qu’avez-vous l’intention de faire ? » Avant qu’elle ne puisse réagir, une ombre monumentale se posa près d’elle pour l’écraser.

Putong!

Seuls ses membres et sa tête furent épargnés.

Ding!

La bête saisit la lettre dans les mains de la femme avec sa bouche et la lança à Zhang Xuan.

– « ? » Conghai et Feiwu bondirent de stupéfaction.

N’étions-nous pas supposés négocier ???