– « Le Verrou Hermétique du Dragon est en général la dernière ligne de défense utilisée par une forteresse. Il est conçu pour être inviolable à moins d’avoir un niveau requis pour le briser…Même le designer céleste qui l’a installé aurait du mal à l’ouvrir! » Dit Sai. Cette fermeture tirait son nom du fait que même un dragon ne pouvait la forcer.

– « Alors…nous sommes piégés ? » Le plus fort d’entre eux n’était que Transcendant Mortel 4ème Dan. 

– « Laissez-moi voir! » Zhang Xuan approcha de la porte en pierre, et la toucha du doigt pour faire apparaître un livre dans sa Bibliothèque.

– « Verrou Hermétique du Dragon de rang 6, conçu par le designer céleste Hu Yangzi. Fabriqué à partir d’un matériau unique extrêmement résistant. Défaut N°1 : La méthode de fabrication… » Malheureusement, même si le verrou comportait des failles, elles ne pouvaient être exploitées que par un Transcendant Mortel 9ème Dan.

Que devait-il faire ? Allaient-ils rester coincés jusqu’à leur mort ?

– « Il est inutile de paniquer. S’il a l’intention de posséder l’un d’entre nous, c’est qu’il doit y avoir une autre issue. » Dit Zhao Feiwu.

– « Ah ? »

– « Cela semble logique ! »

– « Nous pouvons trouver un moyen de sortir après avoir traité avec lui. Le danger immédiat n’est pas cette prison! » Dit le professeur Zhang. S’ils devaient rester enfermés, ils disposaient de suffisamment de rations pour tenir plusieurs années. De plus, avec les pierres spirituelles, il leur était impossible de mourir de causes naturelles sur le court terme.

– « Traiter avec moi ? Êtes-vous certain d’en avoir la possibilité ? » La voix retentit de nouveau.

– « Que nous l’ayons ou pas, il faut essayer! » Conghai avança et fit apparaître une bouteille de jade. Ensuite, il observa attentivement les environs comme s’il cherchait la ‘planque’ de l’âme errante.

– « Essayer ? Laissez-moi vous montrer comme cette idée est ridicule! »

Wu!

Un rayon de lumière parcourut la salle et frappa Conghai en pleine poitrine.

Pu!

Il vola en arrière et percuta lourdement le mur.

– « Vénérable Maître Jin! » Surpris de voir le plus fort du groupe malmené aussi facilement, tout le monde se mit en garde.

La blessure de Jin Conghai ne perturba pas le jeune Zhang. Il profita en effet de ce tir pour déterminer la direction de sa provenance.

Weng!

Un livre apparut.

– « C’est une attaque d’un piège mécanique ? » En d’autres termes, il lui était impossible de localiser l’Oracle à partir de là.

– « Il est impossible pour lui de nous laisser entrevoir la moindre ouverture sous peine de trahir son emplacement. Parce que nous pourrions nous défendre et entraver la bonne marche de sa possession! » Luo Zhu envoya un message télépathique à Zhang Xuan.

– « Vous avez raison! »

Quand une âme possédait un corps, elle entrait par les acupoints. Si l’on scellait l’acupoint à l’avance pour repousser l’Oracle, il devenait très difficile pour lui d’assaillir son hôte. Il se cachait justement pour cette raison !

– « N’imaginez même pas me trouver. Il vous est impossible de me tuer, vous êtes encore trop faibles! Étant donné que vous êtes entrés dans ma tombe, vous saviez ce qui vous attendait. Néanmoins, je ne peux en posséder qu’un seul, donc tous les autres seront libres. » Dit la voix.

– « Libre ? Ha, comme si c’était simple! » Dit Sai. Il ne croyait pas que l’Oracle les laisserait partir ensuite! Après tout, les Oracles des Âmes exerçaient une profession interdite. Donc si l’existence de l’un d’entre eux venait à être révélée…

– « Par libre, je veux dire que vous n’aurez pas à mourir pour le moment. Quant à savoir pour combien de temps, cela dépendra de votre choix! »

– « Comment ? »

– « Oui. Je vais vous donner à chacun deux choix. Il y aura trois épreuves. Si vous pouvez les passer, je vous épargnerai. Mais vous ne pourrez pas partir, vous resterez ici et essayerez de survivre! »

Le groupe fut très étonné de cette proposition.

N’allait-il pas les posséder ? De quelles épreuves parlait-il ?

Zhang Xuan était aussi perplexe. Mais en tout état de cause, ils étaient coincés en ce lieu et n’avaient aucun contrôle sur les pièges. Leur vie et leur mort dépendaient donc du bon vouloir de l’Oracle. Ils n’étaient pas en position de rejeter ses conditions.

– « Quelle est l’alternative ? » Demanda Xuan.

– « C’est très simple. Je vous tuerai un par un jusqu’à ce que vous décidiez de passer les épreuves! »

Pourquoi cet Oracle insistait-il ?

– « Par ce moyen, vous allez choisir votre agneau pour le sacrifice, c’est ça ? » Demanda Luo Zhu.

– « Comment ? » Zhang Xuan paniqua. Lors d’une grande occasion, on tuait le meilleur agneau en guise de bienvenue. Donc au préalable, on faisait courir les agneaux, puis on choisissait le plus rapide car sa chair serait probablement la plus goûteuse. « C’est très possible! »

Dans leur cas, il ne fallait pas que le corps physique du possédé soit bon, mais qu’il soit compatible afin que la force de l’intrus se manifeste au maximum.

– « Vous avez raison, je vais choisir le meilleur agneau parmi vous…Pourquoi, vous avez peur ? » Demanda la voix.

– « Peur, pourquoi aurions-nous peur ? Où est votre épreuve ? Montrez-la-nous pour que nous l’examinions. » Le jeune Zhang n’allait pas perdre la face devant une simple voix.

– « Ne pensez pas que je me désintéresserai de vous en cas d’échec. C’est votre constitution qui m’intéresse, pas votre vitesse ou les moyens que vous utiliserez! Retenez bien une chose. Seuls ceux qui passeront le test seront épargnés. Quant aux autres…je suis aux regrets de leur dire qu’ils devront faire leurs adieux à leurs camarades! »

Hong long!

Le sol trembla et une tablette imposante en pierre  apparut au centre de la pièce.

– « Voici la formule la plus simple pour ‘guider les âmes’. Étudiez-la et dans dix jours, vous devrez pouvoir extraire votre âme de votre corps pour passer l’épreuve. Autrement, les pièges vous élimineront immédiatement! »

– « Une formule ? » Observant la tablette, le jeune professeur remarqua un défilé dense de mots. Les trois premiers gravés au tout début semblaient parler de la pénétration de l’âme, du tressaillement de la conscience.

La formule pour guider l’âme ? Une technique des Oracles ? 

– « On dirait que ce type cherche quelqu’un comprenant l’Art des Oracles des Âmes! Oui! Pouvoir exécuter la formule sous-entendra que la victime est compatible avec cet art. Grâce à cela, l’âme intrusive retrouvera son niveau maximum! » Le jeune homme comprit toute l’ampleur de la situation.

– « Ne pensez pas que la chance vous aidera. C’est inutile. Votre talent pour cet art ne dépend pas de votre vitesse à saisir la méthode. De plus…une fois que vous débuterez l’apprentissage, vous devrez aller jusqu’au bout… »

– « Cette méthode ne semble pas mauvaise…Avez-vous une autre technique similaire ? Plus il y en aura et mieux ce sera…Pourquoi n’apportez-vous pas d’abord un millier de livres pour que je les consulte ? » Demanda Zhang Xuan.

– « Un millier de livres ? » L’Oracle avait sûrement mal entendu!!!