Après un long moment, Zhang Xuan acheva son absorption et se releva. Et bien que le niveau de son royaume actuel demeurât le même, au dernier palier de la Longévité Prolongée, sa compréhension des techniques de combat s’était approfondie. Pour faire court, sa prouesse en attaque avait doublé qualitativement. Si précédemment il pouvait combattre un Transcendant Mortel 2ème Dan palier intermédiaire, cette fois, un palier expert avancé ne lui faisait pas peur!

Sa Profondeur d’Âme passa à 14.1. Une augmentation de 2.0 pouvait sembler légère, mais avec une pratique normale, il faudrait au moins des décennies d’effort à un pratiquant pour l’obtenir!

Son Œil de la Perspicacité et sa Transmission de la Volonté Céleste bénéficiaient eux aussi des bienfaits de cette énergie miraculeuse. Et ils devinrent aussi plus puissants. Son ‘Œil’ pouvait désormais discerner deux crans au-dessus de son palier. Il pouvait donc entrevoir les défauts d’un pratiquant palier intermédiaire du niveau Énergie Originelle.

De plus, en gagnant la reconnaissance des cieux, sa Volonté Spirituelle avait aussi progressé significativement dans le royaume de la Lucidité Analytique.

– « Même s’il n’y a aucun changement dans mon niveau, j’ai l’impression que je ne suis pas loin de percer! » Après tout, il avait étudié une centaine de manuels secrets traitant de l’Énergie Originelle, et bien qu’il n’eût pas compilé de version sans défaut de l’Art Divin de la Voie Céleste, il avait une idée claire de sa progression. Tant qu’il aurait suffisamment de pierres spirituelles, cette perspective était réalisable.

– « Je devrais inspecter l’herbe devant moi une fois de plus avec l’œil de la Perspicacité! » Zhang Xuan voulait essayer ses améliorations. Et il y avait un fossé énorme entre ce qu’il percevait auparavant et ce qu’il voyait à présent. L’obscurité avait été remplacé une lumière cristalline.

– « Le Maître Enseignant Zhang a-t-il remarqué quelque chose ? » Tous le regardèrent. Ils n’avaient jamais vu de Maître Enseignant Céleste…

– « C’est une méthode utilisée par les Oracles des Âmes pour ensorceler les âmes. En d’autres termes, nous sommes devant un mirage, une illusion! » Dit Zhang Xuan.

– « Mais s’il s’agit d’un mirage, pourquoi la marionnette a-t-elle disparu ? » Luo Zhu ne comprenait pas.

– « Ces Oracles peuvent tromper les formes de vie possédant une âme. Ils peuvent nous faire voir la même image, et nous faire croire qu’elle est réelle. Néanmoins… les marionnettes sont différentes. Elles ne possèdent ni âme ni conscience. Par conséquent, on ne peut pas les berner…Elle n’a pas disparu, mais est repartie à travers le passage… » Expliqua le jeune professeur.

– « Si c’est vrai…alors sommes-nous face à l’Oasis d’une Déité Illusoire ? » Demanda Zhu.

– « Comment ? » Tout le monde fut troublé, y compris le savant Sai.

– « Cette Oasis est une capacité unique des Oracles des Âmes. Ils sont capables d’utiliser leur énergie pour créer un environnement très réaliste…Comme les oasis dans le désert, elles ont un pouvoir d’attraction indéniable. Une fois à l’intérieur, l’âme du voyageur est sous le contrôle de l’Oracle… » Expliqua Luo Zhu.

– « Sous son contrôle ? » 

– « Oui. Si nous étions rentrés, notre âme aurait été extirpée de notre corps. Et même en admettons que nous survivions, nous serions ni plus ni moins que des zombis ? » Zhu eut des sueurs froides. « Mais…il faut être minimum six étoiles pour réaliser cette Oasis. Est-ce la tombe d’un Oracle de cet ordre alors ? » Zhu en doutait. Il fallait que l’Oracle possède un niveau au-dessus de Transcendant Mortel pour y parvenir.

– « Je pense qu’il vaudrait mieux pour nous que l’on parte maintenant! » Sai n’était pas à l’aise. Même si tout cela l’intéressait, il n’avait pas le courage de déranger un Oracle de ce niveau.

– « Oui, il vaut mieux ne pas s’impliquer… » Jin Conghai serrait les poings.

– « Partir ? C’est une bonne idée…Mais il est déjà trop tard… » Zhang Xuan sourit.

– « Hé hé hé! » A cet instant, le groupe sentit un frisson et entendit un rire sinistre dans le passage. « J’étais loin d’imaginer que mon Oasis serait découverte aussi facilement. C’est bien, on dirait que plusieurs corps sont venus cette fois! » La voix était perçante.

Huala!

En un clin d’œil, les fleurs, les nuages et le ciel bleu avaient disparu…et la salle apparut sous son vrai jour…presque vide! Un cercueil était placé à environ 50 mètres du groupe. Personne ne put le distinguer parfaitement, mais il semblait beaucoup plus important que ceux de la salle précédente.

– « Vous avez l’intention de nous posséder ? » Demanda Zhang Xuan. Pénétrant le royaume de la Lucidité Analytique, il ne ressentit aucune peur, aucune émotion négative.

– « Après un long sommeil, et comme vous avez osé ouvrir ma tombe, oui je prétends utiliser vos corps! » La voix ricanait.

Zhang Xuan en profita pour scruter les environs avec son ‘Œil’. Même si l’Oracle était puissant, il était mort depuis longtemps. Or, il avait utilisé beaucoup d’énergie pour faire apparaître son mirage. Par conséquent, était-il encore si fort que ça ?

Si le jeune professeur parvenait à identifier la ‘plaque’ de l’Oracle, il pourrait peut-être retourner la situation…Malheureusement, rien n’y fit. En effet, la voix résonnait directement dans l’âme de chacun…et il était impossible de tracer une quelconque sonorité.

– « Maître Enseignant Zhang, Je vais essayer de vous faire gagner du temps. Vous devriez en profiter pour partir avec tout le monde! » Proposa Conghai.

Zhang Xuan put déceler la détermination d’un soldat dans ses yeux.

– « Vous avez une idée en tête ? » Lui demanda Xuan par télépathie.

– « Non. Mais j’ai en ma possession du poison efficace contre les âmes! »

– « Vous désirez m’empoisonner ? Ah ah ah, il vous faudrait d’abord me trouver! » La voix sarcastique s’immisça dans leur conversation télépathique.

– « Vous pouvez capter nos messages ? » Zhang Xuan fut très étonné.

– « Ah, il ne s’agit pas simplement de vos messages télépathiques. Par l’entremise de vos âmes, je capte toutes vos pensées! Je vous conseille de ne pas lutter. Pendant votre vision de l’Oasis, j’ai bloqué la zone. Donc, n’espérez-pas pouvoir partir! » Tout le monde pâlit. 

Le passage derrière eux avait été fermé par un mur de pierre.

– « Laissez-moi essayer! » Conghai rassembla sa force et frappa la pierre.

Hong long!

Le mur semblait protégé par quelque chose de puissant. Même la force d’un Transcendant Mortel 4ème Dan ne suffisait pas.

– « Laissez-moi aussi essayer! » Sai sortit un sabre et donna plusieurs coups. Mais à l’instar de Jin Conghai, il ne laissa aucune marque sur la pierre.

– « Il est question ici du Verrou Hermétique du Dragon, réglé par un designer céleste six étoiles. Seuls ceux disposant d’un niveau Transcendant Mortel 9ème Dan peuvent espérer le briser. Vous n’avez que deux options. Soit vous mourrez, soit vous me servez de corps… » La voix jubilait.

– « C’est quoi ce verrou ? » Le groupe prit un air horrifié.

Ils ne pouvaient plus avancer ni reculer…Allaient-ils vraiment mourir ???