– « Il faut que j’essaie! » L’homme à la tunique grise ne se déroba pas. Il avança et appela ses compagnons.

Les hommes chargèrent, l’épée sortie, en direction de Conghai. Leur niveau était bien inférieur à celui du Maître Poison, mais leur puissant Qi d’épée semblait invincible.

– « Une formation groupée ? » Conghai s’interrogea. Les mouvements des hommes étaient complémentaires, et même s’ils n’avaient pas le niveau suffisant, leur concorde allait le mettre en  difficulté. 

Une vague de Qi jaillit sur lui.

– « Pfff! » Sans le moindre trouble, il écrasa lourdement le sol avant de charger à son tour. Son zhenqi sortit de ses doigts et comprima l’air, repoussant le qi de leurs épées.

C’était la première fois que Zhang Xuan assistait au combat d’un expert Transcendant Mortel 4ème Dan à pleine puissance, et le déroulement de la bataille dépassait ses espérances.

Chacun des gestes de Conghai semblait suivre un ordre unique. Ses coups étaient puissants un moment, puis légers le suivant…et l’air environnant complétait parfaitement l’ensemble. La formation groupée adverse avait beau être formidable, elle faisait aussi face à des difficultés.

Conghai terminerait très vite s’il utilisait du poison. Mais il n’avait aucune rancune envers eux.

Peng peng peng!

Les deux fronts se heurtèrent, mais l’onde de choc ne se répandit que sur plusieurs dizaines de mètres. Ce qui révélait le contrôle précis que tous avaient sur leur force.

– « Laissez-moi vous aider! » Voyant qu’il était impossible de régler ce conflit sur le court terme, le Maître de la Salle Sai se joignit à la fête. Il ne voulait pas que la bête démoniaque soit alertée.

Ses prouesses n’étaient pas inférieures à celles de Conghai. Dès son entrée dans le conflit, les six jeunes hommes se dispersèrent et reculèrent.

Après plusieurs collisions, leurs épées furent éparpillées et ils tombèrent dans un état de fatigue. Il leur était impossible de faire face à deux experts 4ème Dan en même temps.

– « Très bien! » Face au recul du groupe d’hommes, Sai et Conghai préparèrent leur coup final, mais Zhang Xuan intervint. « Ça suffit, nous sommes tous du même côté! »

Connaissait-il ces hommes ?

– « Du même côté ? » L’homme à la tunique grise en doutait.

– « Je suis le dompteur Zhang Xuan! » Zhang Xuan avança et sortit son emblème. « Vous êtes tous dompteurs, n’est-ce pas ? »

Les hommes montrèrent aussi leur emblème.

– « Vous êtes tous de la Salle des Bêtes ? » Demanda Sai. Seule la Salle des Bêtes avait la possibilité d’envoyer 6 dompteurs de cet acabit simultanément.

– « C’est exact! » Répondit l’homme à la tunique grise. 

– « Je suis Sai Xiaoyu de la Salle d’expertise en objets précieux. Puis-je savoir si votre Maître de la Salle se prénomme Han Chong ou Luo Ming ? » 

L’homme à la tunique grise prit peur lorsqu’il entendit ces noms. « Il s’agit du Maître de la Salle Han Chong! Sai Xiaoyu…Ah c’est le Maître de la Salle Sai! Veuillez pardonner ma discourtoisie… »

Il y avait deux ramifications de la Salle des Bêtes à l’Alliance. Et même si le niveau de Sai était inférieur à celui de Chong, les connexions qu’avaient ce premier le plaçaient sur un pied d’égalité.

– « Alors vous êtes les hommes du vieux Han. Je suis un vieil ami de votre Maître de la Salle. Votre salle devrait se situer au voisinage de la Cité du Royaume de la Myriade, que faites-vous donc ici ? » Les Montagnes des Neuf Plis se trouvaient à plusieurs centaines de milliers de kms de leur base…

– « Notre Maître est sur le point de dompter la Bête Démoniaque… » L’homme à la tunique grise décida de ne plus rien cacher.

– « Dompter cette créature ? Votre Maître n’a-t-il pas essayé il y a 3 ans avant d’échouer ? » Demanda Sai.

– « Même s’il a échoué, notre Maître vient ici à chaque fois qu’il a du temps…Après une longue relation devenue presque intime avec la bête, il tente de la dompter aujourd’hui. Afin d’empêcher quiconque de l’interrompre, il nous a ordonné de garder la zone! »

A la différence de Zhang Xuan, les dompteurs ordinaires ne possédaient pas de zhenqi de la Voie Céleste, et ils ne pouvaient pas utiliser de carotte pour inciter une bête sauvage à se soumettre. Aussi, ils ne pouvaient utiliser que la relation tissée pendant une longue période pour gagner la bonne volonté de l’animal.

Etant donné la capacité de Han Chong, 3 ans étaient probablement plus que suffisants pour lui…

– « Pouvons-nous y aller pour jeter un œil ? S’il devait rencontrer un problème, nous pourrions lui apporter notre assistance. » Demanda Sai. Le métier de dompteur n’était pas facile. Et l’échec éventuel pouvait exacerber le courroux de la bête spirituelle.

Trois ans auparavant, Chong fut si sévèrement touché, qu’il dû récupérer pendant plus d’un mois.

– « Ah…D’accord! Néanmoins, il faut que vous fassiez très attention. La bête est arrogante et violente, assurez-vous de ne pas attiser sa colère! » Expliqua l’homme à la tunique grise.

– « Soyez tranquille, je suis un vieil ami de votre Maître. Je n’interférerai pas dans ses affaires! » Mentir n’était pas dans l’habitude de Sai.

– « Vous restez ici pour surveiller. Ne laissez entrer aucunes bêtes sauvages ni étrangers! » Commanda l’homme à la tunique grise à ses hommes. « Maître de la Salle Sai, suivez-moi s’il vous plaît. »

Le groupe fit de même.

Une forêt montagneuse luxuriante apparut peu après…avec une cascade dévalant une falaise et formant un lac de quelques centaines de mètres de large.

Non loin du lac se trouvait une immense caverne devant laquelle se tenaient des Maîtres qui semblaient attendre quelque chose.

Entendant des pas qui s’approchaient, un Maître reconnut Sai. « Maître de la Salle Sai, pourquoi es-tu ici ? » Il s’agissait de Han Chong.

– « Il se trouve que je passais par ici. Je cherchais des artéfacts lorsque j’ai été stoppé par tes hommes. Ils m’ont appris que tu tentais de dompter la Bête Démoniaque une fois de plus. Alors j’ai décidé de venir voir. »    

– « Tu connais aussi ma situation. La compétition entre les deux Salles des Bêtes de l’Alliance est intense, et une seule salle aura l’opportunité d’étudier à l’Empire de Huanyu. Si je ne dompte pas une bête spirituelle supérieure aux autres, je n’ai aucune garantie d’obtenir le poste… » Chong sourit.

– « C’est vrai…On m’a dit que tu essayais de te rapprocher d’elle depuis 3 ans, comment ça se passe ? »

– « Ce n’est pas différent d’avant. Elle possède une Lignée Dragon, ce qui la rend plus arrogante et plus indépendante. Si c’était aussi simple, je n’aurais pas autant d’ennuis. Et s’il n’y avait pas l’arrivée prochaine de l’émissaire de l’Empire Huanyu, je ne me donnerai pas tant de peine aujourd’hui! » Il n’avait pas le choix s’il ne voulait pas être désavantagé par rapport à Han Ming. Il lui fallait réussir la sélection pour devenir dompteur cinq étoiles.

– « Alors pourquoi attendez-vous tous ici ? »

– « Elle est dans la caverne. Elle sort chasser à la mi-journée. Pour l’instant, elle dort encore! »

– « Ah! »

– « Ce sont tes élèves ? » Demanda Chong en apercevant les personnes qui accompagnaient Sai.

– « Hum hum! » Voulant vite éclaircir la situation vis-à-vis de Zhang Xuan, celui-ci l’interrompit. « Je suis Zhang Xuan, un ami du Maître de la Salle Sai! »

– « Un ami ? » Comment pourrait-il, avec son statut, être l’ami d’un gamin n’ayant même pas 20 ans ?

– « Puis-je connaître la profession de Frère Zhang ? » Demanda Chong.

– « Il est dompteur deux étoiles, j’ai vu son emblème récemment! » Dit l’homme à la tunique grise.

– « Deux étoiles ? » Chong eut une drôle d’expression.

Il y avait de nombreux dompteurs de ce niveau à la Salle des Bêtes. Pourquoi Sai était tombé si bas avec un ami comme celui-là ???