– « Nous ne pouvons pas aller par là ? Est-ce que la route vous appartient ? » Le visage de Shen Bi Ru s’assombrit et Zhang Xuan se tourna vers le groupe d’hommes.

Du fait de son Zhenqi pur, même le Maître Enseignant Liu était incapable de connaître le niveau de pratique du jeune professeur si celui-ci décidait de le cacher intentionnellement. Naturellement, ces hommes ne pouvaient rien en savoir non plus!

Ayant atteint le dernier palier du royaume Tongxuan, tant que son adversaire n’était pas un expert Zongshi, il n’avait rien à craindre de quiconque. Et si ce groupe décidait d’en découdre avec lui, il leur donnerait une bonne leçon.

Mais le leader du groupe s’interjeta :

– « Qu’est-ce que vous faites ? Rangez vos armes! Tout ne se règle pas par la force! »

– « Oui! »

– « Veuillez ne pas vous alarmer, nous n’avons aucune mauvaises intentions! Pour être honnête, je suis le 7ème Prince du royaume de Hanwu, Yun Tao, et je suis actuellement au milieu de mon examen de dompteur une étoile. J’ai déjà passé la première épreuve. Si je parviens à dompter une bête sauvage du royaume Pixue, je réussirai mon examen! » Dit le jeune homme en souriant.

– « Il se trouve que mes hommes vous ont stoppé parce que la Panthère à Alliage Doré, que j’ai l’intention de dresser, est juste droit devant. Cette bête sauvage possède une vitesse incroyable. Cela fait déjà dix jours que nous la pistons, et nous souhaitons la piéger par ici même. Si vous allez par là-bas maintenant, vous risquez de l’alerter et tous nos efforts précédents seront vains. Alors s’il vous plaît, j’espère que vous comprenez. Si nos manières vous offensent, je vous dédommagerai après avoir capturer cette panthère! »

– « Alors…Nous attendrons un moment! » Après tant de politesse, Shen Bi Ru regarda Zhang Xuan. Ce dernier fit signe de la tête pour afficher son accord. De toute façon, le jeune Zhang et l’Assistant Maître Enseignant étaient exténués. Alors ils ne virent aucun inconvénient à faire une pause. Ils pourraient par la même occasion, rassembler des informations sur la Salle des Bêtes.

– « Merci de votre compréhension! » Yun Tao donna comme instructions à ses subalternes de poursuivre l’installation du piège, puis il s’approcha de Shen Bi Ru.

– « Puis-je savoir à qui ai-je l’honneur ? »

– « Je suis Shen Bi Ru, voici Zhang Xuan! »

– « Oh, voici la jeune maîtresse Shen. Je suis ravi de vous rencontrer! » Le 7ème Prince négligeait le jeune Zhang. Son agissement n’était pas surprenant. Après avoir pratiqué le Corps Doré de la Voie Céleste, la peau de Zhang Xuan était devenue plus lisse, ce qui lui donnait l’apparence d’un adolescent de 17 ans. De plus, ses vêtements étaient usés, et il était facile de le prendre pour un vulgaire laquais.

– « Puis-je savoir pour quelles raisons la jeune maîtresse se rend à la Salle des Bêtes ? Si tout se passe bien, je pourrais passer l’examen de dompteur. Et si je le réussi, j’aurai mes entrées! » Dit Yun Tao, d’un sourire confiant.

– « J’apprécie la bonne volonté de son Altesse, mais nous n’avons que l’intention de louer une bête ailée, alors nous n’aurons probablement pas besoin de votre aide. » Répondit Shen Bi Ru poliment. Avec sa réputation de déesse froide, elle était coutumière de ces méthodes pour alpaguer les filles. C’est pour cela qu’elle bloqua immédiatement les avances du jeune intéressé.

– « Quoi qu’il en soit, le destin nous a réuni, donc la jeune maîtresse Shen n’a pas à être aussi formelle avec moi. Sans l’assistance d’un dompteur de bête, vous aurez des difficultés pour dégoter une bonne bête sauvage ailée, et cela pourrait s’avérer dangereux. Voilà, je vous propose ceci : Après la capture de ma panthère, je retournerai à la Salle des Bêtes et je vous aiderai dans votre choix! »

– « Non merci! » Elle déclina l’offre.

– « Même si les bêtes que vous pouvez louer sont toutes dressées, et qu’il soit improbable que des problèmes surviennent, ces créatures ont des niveaux d’endurance et des vitesses de réactions différentes.  Si vous ne choisissez pas la bonne et que vous vous faites attaquer par d’autres bêtes en plein vol, les choses pourraient se corser. Jeune maîtresse Shen, ne soyez surtout pas gênée! » Les propos de Yun Tao reflétaient son inquiétude et sa sincérité. Que cela soit dans les manières ou l’apparence de la jeune femme, sa beauté hors norme était une première pour lui, et il voulait afficher sa supériorité dans l’espoir d’émouvoir le cœur de la jeune femme.

– « Mais… » Elle fut sur le point, une nouvelle fois, de le rejeter, mais en sachant que le professeur Zhang serait également sur la monture, elle se ravisa :

– « Très bien, je ferai appel à vos services dans ce cas! »

– « Il n’y a pas de problème. J’apprends depuis 12 ans maintenant, et je suis bien au fait concernant chacune des bêtes sauvages qui se trouvent dans la salle. Je connais leurs habitudes, leur endurance, leur âge, leur vitesse de réaction…Je les maîtrise toutes. Soyez tranquille, il n’y aura aucun problème! Si cela aurait été quelqu’un d’autre, je n’aurais pas proposé mon aide…Il y a un moment de cela, un officiel puissant de votre Royaume de Tianxuan a essayé de me recruter pour mes services, mais j’ai rejeté sa demande… »

Voyant que le jeune Prince ne se gênait pas pour afficher ses forces et ses capacités, Zhang Xuan décida de ne plus se retenir et il se dirigea vers le groupe de Yun Tao.

Piéger une bête sauvage de ce genre ne consistait pas uniquement à creuser une fosse et à la recouvrir de branchages. À la rigueur, cela pouvait fonctionner sur des animaux n’ayant pas une intelligence extraordinaire. Mais si une de ces bêtes sauvages évoluées était capturée, elle pourrait se sentir offensée et se décider à charger.

Les pratiquants du Royaume Pixue qui accompagnaient le Prince, disposaient de drapeaux gris foncés dans leurs mains. Après avoir pris des mesures, ils les plantèrent au sol.

– « Est-ce une formation ? » Pensa Zhang Xuan.

Le métier de Maître des Formations était classé parmi les meilleures professions des Neuf Voies Supérieures, et son statut n’avait rien à envier à celui d’apothicaire. C’était un des métiers les plus populaires.

Bien qu’il y eût des informations à ce sujet dans la Collection Royale, elles demeuraient succinctes. On ne mentionnait que les bases. Quant à savoir comment s’y prendre pour fixer une formation et l’activer…Aucun mode d’emploi n’y était disponible!

Après tout, le Royaume de Tianxuan était un territoire éloigné, une sorte de royaume secondaire. Il n’avait même pas de Guilde de Maîtres des Formations.

Même si la connaissance dont disposait le jeune Zhang à ce sujet était limitée, les mouvements de ces personnes correspondaient aux concepts de formation décrit dans les livres. Selon l’explication, une fois la formation établie, un champ de force unique était généré et différents effets pouvaient avoir lieu.

Une formation de confinement pouvait piéger un individu. Une formation hypnotique pouvait induire des illusions à la cible et mettre à mal son état mental. Une formation assassine pouvait éliminer une personne instantanément.

C’était la première fois qu’il assistait à la mise en place d’une formation, ce qui ne manquait pas de stimuler sa curiosité.

– « Vous allez attraper cette panthère avec ces drapeaux ? »  Le jeune professeur ne saisissait rien à la chose.

Tout comme le forgeage de pilule ou la peinture, installer une formation nécessitait une aptitude avancée et des connaissances pointues.

– « Professeur Zhang, quelque chose ne va pas ? » La voix de Shen Bi Ru résonna derrière lui. Elle en profita pour échapper aux propos narcissiques du Prince.

– « Je suis simplement curieux à propos de ce qu’ils mettent en place! »

– « Il s’agit d’une formation. Sans une guilde appropriée, nous ne savons pas grand-chose là-dessus. »

– « Oui. Le fait de pouvoir créer une formation puissante avec des effets mystiques est tout à fait hors du commun. » Commenta Zhang Xuan.

– « Aucune des professions issues des Neufs Voies Supérieures n’est simple. Il paraît même qu’un demi-zongshi aurait beaucoup de difficulté à s’échapper d’une formation initiée par un maître officiel. En fait, il pourrait éventuellement en mourir. Le placement de ces drapeaux peut nous sembler étrange, mais il doit y avoir une certaine logique! » Dit Shen Bi Ru.

– « Ouais ! C’est ce que je vois »

– « C’est ce que vous voyez ? » Yun Tao approcha de Zhang Xuan :

– « L’étude des formations est pointue. Êtes-vous sûre de la comprendre ? »

– « Je ne suis qu’un étranger qui n’a jamais étudié le sujet, donc j’ai beaucoup de lacunes. À en juger par votre ton, Son Altesse semble bien versée en formations! »

– « Évidemment! » Les lèvres de Yun Tao firent un beau “U” et son visage refléta sa fierté :

– « Oui, j’étudie également les formations durant mon temps libre et je suis un Apprenti Maître des Formations, alors j’ai un peu de connaissances. »

– « Un Apprenti Maître des Formations ? » Shen Bi Ru et Zhang Xuan se regardèrent, époustouflés. Pour pouvoir conjuguer deux activités issues des Neufs Voies Supérieures, le jeune Prince avait de quoi se vanter.

– « Puisque vous ne comprenez pas, laissez-moi vous expliquer. La formation qu’ils sont en train de fixer est une formation de confinement, la formation de confinement du Bois Vert. Le cœur de cette formation est basé sur les 36 esprits célestes tandis que les drapeaux dépendent eux des 72 démons terrestres. Contenant l’élément bois, la formation regroupe huit attributs différents d’énergie spirituelle…C’est à travers elle que se forme le champ de force, qui, une fois activé, libère une grande puissance. »

– « La formation de confinement du Bois Vert ? En utilisant simplement ces petits drapeaux ? »

– « Oui! Ces drapeaux ne sont que des supports. Même si la fixation de la formation est importante et que les coordonnées des drapeaux doivent être précises, l’activation est aussi cruciale. Si je réussi la procédure, la panthère ne risquera rien, mais elle ne pourra pas s’échapper! »

Yun Tao approcha de la formation, sortit un drapeau doré, le secoua légèrement et le plaça au centre.

Par un anneau de lumière, la formation sembla s’activer. Tous les drapeaux disparurent dans la verdure.

– « Incroyable… » Impressionné, Zhang Xuan s’apprêtait à dire quelque chose lorsqu’un livre apparut dans sa bibliothèque magique. Le livre s’intitulait : « Formation de Confinement du Bois Vert. »

Il le feuilleta et recensa les imperfections.

– « Formation de Confinement du Bois Vert : formation de l’élément bois. Les drapeaux sont faits de lauriers, et la formation dispose de la capacité à confiner et à restreindre les mouvements de la cible. Cette formation a été créé il y a 300 ans par un Maître des Formations 2 étoiles, Tao Yuan. 17 aspects : N°1… »

– « La formation activée ici est une version simplifiée comportant un total de 72 erreurs. N° 1… » Après avoir feuilleté le livre, Zhang Xuan fut surpris et il regarda Yun Tao d’un air étrange :

– « Êtes-vous certain que… cette formation puisse confiner une Panthère à Alliage Doré ? »