Qian Chao était le fils du vénérable maître du Pavillon, Qian. Il avait l’intention de se détendre et de prendre une bonne journée de repos, mais son père l’avait emmené de force au Tournoi, ce qui ne manqua pas de lui donner nombre de ressentiments.

– « Père, tu aurais pu demander à quelqu’un de te rapporter les résultats du Tournoi. Tu n’avais pas besoin de venir personnellement! »

Le fils était indigné :

– « Peu importe, mais tu es un des sujets les plus estimés de Sa Majesté. Tu n’as même pas assisté au duel précédent entre le Marquis du Nord et le Général Swift, alors pourquoi veux-tu assister à des duels ordinaires entre étudiants ? » Il ne comprenait vraiment pas les pensées de son père.

Même si le prestige des professeurs est mis en jeu au Tournoi, ce ne sont que des combats entre étudiants…Une affaire d’un tel niveau devrait être confiée à ses subordonnées. Pourquoi le commandant-en-chef apparaît-il personnellement pour une si petite histoire ?

Sa présence ne va faire qu’effrayer les autres.

– « C’est un incident trois étoiles. Je dois être présent personnellement… »

– « Je sais qu’il s’agit d’un événement trois étoiles. Tout ce qui concerne l’académie se voit attribuer une étoile supplémentaire, et le professeur Lu Xun étant un professeur vedette, cela fait une étoile en plus. En fait, ce n’est réellement qu’un incident une étoile… » Qian Chao ne trouva aucun intérêt valable à tout cela.

Dans une situation normale, des événements une étoile n’auraient même pas besoin d’être rapportés à Sa Majesté.

– « Ce n’est pas si simple! » Le Maître Qian était agacé.

– « Comment une telle affaire pourrait-elle être si compliquée ? Ce n’est qu’un duel entre étudiants ; Je ne pense pas que l’importance de cet événement pourrait être supérieure à celle du duel entre le Marquis et le Général. Tu dois savoir qu’il n’y a que 12 officiers de rang 2 au total. C’était vraiment le plus grand duel de l’année… »

Ce duel mettait en avant des officiers de rang un du royaume, et la nouvelle fut annoncée bien avant le combat. Beaucoup d’experts vinrent assister au match, mais…ce vieil homme avait refusé, stipulant que l’affaire n’avait pas assez d’étoiles pour susciter son intérêt.

– « Ce matin, j’ai su que le chef de clan Wang Hong des Quatre Grands Clans, le chef de clan Bai Ming et les vénérables maîtres étaient arrivés à l’Académie Hongtian. Cela montre à quel point cela est important. Penses-tu qu’il n’y ait aucune raison à ce que je sois ici ? »

– « Le chef de clan Wang Hong est un expert du royaume Tongxuan. C’est une des figures les plus influentes, même dans tout le royaume. Bien que le standing du chef de clan Bai Ming soit inférieur, celui-ci demeure néanmoins un apothicaire officiel ayant une position estimée…Tu dis qu’ils sont venus assister à un combat entre étudiants ? » Qian Chao n’y croyait pas.

– « Regarde par toi-même… » Ils arrivèrent à la plate-forme des duels de l’académie. Les gradins des spectateurs étaient déjà bondés de monde.

– « Je doute qu’il y ait beaucoup de VIP…Quoi ? » Chuchotant à lui-même, Qian Chao jeta un œil aux sièges et tout son corps se figea.

– « Le Chef de clan Wang Hong et le Chef de clan Bai Ming sont vraiment ici… C’est Le chef de la Guilde des Apothicaires, Ouyang ? Pourquoi est-il ici ? Il y a aussi l’apothicaire Meng Yan, l’apothicaire Lin Mu, l’apothicaire Jin Chen…Mais…qu’est-ce que ça signifie ? »

Que se passe-t-il ?

Les apothicaires, un des métiers les plus estimés des Neuf Voies Supérieures, possédaient un noble standing. Même l’Empereur avait eu du mal à arranger une rencontre avec Ouyang, néanmoins ce dernier était présent pour regarder des gamins se battre…

Qian Chao avait la tête qui commençait à tourner.

– « Il n’y a pas qu’eux, regarde par-là! » Avant même de pouvoir se remettre, Qian lui indiqua une autre direction. Son fils trembla une seconde fois.

– « Le premier médecin du royaume, le maître Yuanyu ? Mais c’est…le vénérable maître Tian ? Il n’est même pas venu au banquet d’anniversaire de Sa Majesté la dernière fois. Pourtant, pourquoi…pourquoi serait-il… »

Tout ceci est-il réel  ?

– « Qui sont ceux assis là-bas ? Pourquoi tout le monde leur donne leur siège ? »

– « Je n’en sais rien non plus. Ils sont probablement très importants… »

Qian Chao entendit l’exclamation des étudiants.

– « Les trois…trois Maîtres Enseignants ? Ils…Ils sont là aussi ? » Si les personnes précédentes avaient mis Qian Chao en état de choc, celles-ci le terrorisaient.

Ce sont des Maîtres Enseignants!

Ce sont des personnes puissantes et exceptionnelles qui peuvent même envoyer balader mon père.

De telles figures…comme de nombreuses autres, sont néanmoins assises parmi les spectateurs…

Mais cela ne s’arrêtait pas là! Le fils de Qian vit deux hommes d’âge mûr prendre un siège.

– « Mais…Mais…C’est l’Empereur Shen Zhui et le seigneur de la ville de Baiyu, Zhao Feng ? » Sa gorge se serra.

S’agit-il seulement d’un duel entre étudiants ?

Même si des princes devaient se battre, ça ne ferait pas autant de tintamarre!

– « Oui…Celui qui a la position la plus estimée parmi la foule, ce n’est ni Sa Majesté, ni les trois Maîtres Enseignants… c’est cette personne! » Dit le vieux Qian.

Son fils vit un homme grassouillet qui ne payait pas de mine.

– « C’est… » Demanda Qian Chao, sachant que son père avait un énorme réseau de renseignement.

– « Il s’agit…du majordome du maître enseignant Yang, Sun Qiang! Il représente son Maître… » Dit Qian très calmement.

– « Il représente le Maître Yang ? » Qian Chao ravala sa salive :

– « Le même Maître Enseignant Yang qui a fait attendre l’Empereur devant sa porte ? »

Pour qu’un maître aussi incroyable envoie son majordome…

Qian Chao ne comprenait pas pourquoi tant de personnes importantes s’intéressaient à ce duel.

– « Est-ce…vraiment un incident trois étoiles ? »

– « Même s’il a été classifié trois étoiles, d’après ce qu’on en voit, il s’agirait vraiment d’un incident cinq étoiles! » Le visage du vieux Qian s’assombrit.

– « Est-ce…le professeur Lu Xun ? » Demanda Qian Chao d’une voix tremblante.

– « Lui ? Je trouve aussi cette affaire spéciale. Même s’il a une énorme réputation, je ne pense pas qu’il soit suffisamment qualifié pour mobiliser tant de personnes importantes. Actuellement, mes doutes sont sur le professeur Zhang Xuan. » Dit Qian après avoir hésité.

Il est vrai que Lu Xun était célèbre, mais tout au plus il aurait pu attirer l’attention de Wang Hong, de Bai Ming et de quelques autres. Il était impossible que les apothicaires et Ouyang soient venus pour lui, sans oublier Shen Zhui, le Maître Tian et Sun Qiang.

Puisqu’il ne s’agit pas de lui, cela doit être pour son adversaire.

Le professeur Zhang ? Ce professeur à la réputation déplorable ?

– « Zhang Xuan… » Qian Chao fut stupéfait en entendant ce nom.

Comment ce type a-t-il fait ?

Qian Chao ne fut pas le seul à friser la folie. De nombreux enseignants présents l’étaient tout autant.

Es-tu sûr qu’il ne s’agisse pas d’un autre duel ? Autrement, pourquoi l’Empereur, les trois Maîtres, le Maître Tian, le Maître Yuanyu…et tant de figures importantes seraient-elles là ?

Zhang Xuan mena Zhao Ya et ses camarades à la plate-forme des duels. En découvrant au sein de la foule Shen Zhui tout excité et les nombreux visages qu’il reconnaissait, le jeune professeur fit une drôle de tête :

– « Il s’agit d’un tournoi entre Lu Xun et moi. Pourquoi ces idiots sont-ils tous là ? »