Bien qu’il connaisse maintenant l’adresse de He Lao-Qi et les détails concernant sa famille, Xia Lei n’avait toujours pas de moyen de s’occuper de lui. Il ne pouvait quand même pas entrer chez lui et l’achever ? Irait-il jusqu’à kidnapper son fils, qui était très âgé ?
N’étant pas une personne malfaisante, Xia Lei ne pouvait pas entreprendre de telles actions.
Il avait aussi pensé à se faufiler chez He Lao-Qi et à voler des preuves de ses méfaits ou quelque chose comme ça, mais Qin Xiang avait dit que He Lao-Qi ne faisait jamais le sale boulot lui-même.
Puisque c’était le cas, quelles étaient ses chances de voler quelque chose qui pourrait être utilisé contre lui, comme preuve de ses méfaits ?
Cependant, ce n’était pas un gaspillage total. Il était devenu ami avec Qin Xiang. C’était une sorte de gain. Il était dans la première étape d’un plan lui permettant de pouvoir s’occuper de He Lao-Qi.
Il s’était assis un moment dans le salon privé, puis paya la facture et quitta le salon de thé du jardin Ju Shan, pour retourner à l’atelier du Cheval Fracassant.
En descendant de la voiture, Xia Lei vit deux étrangers dans l’atelier qui discutaient avec Ma Xiao-An de quelque chose. Il les observa tous les deux – habillés en costume, portant des attaché-cases et ayant l’air d’un certain niveau d’éducation. Curieux, il se demanda : « Qui sont-ils ? Pourquoi sont-ils venus à l’atelier ? »
Ma Xiao-An vit Xia Lei et le salua : « Lei… Patron Lei, quelqu’un veut parler affaires avec vous. »
Il se tourna alors vers les deux hommes en costume et dit : « C’est le patron de notre atelier, Xia Lei. Vous pouvez lui parler. Heh heh, ce n’est pas moi qui prends les décisions. »
Il s’agissait donc de deux clients inconnus. Xia Lei les accueillit donc. Après la dispute avec Chi Jing-Qiu, les affaires de l’atelier du Cheval Fracassant étaient moroses, il gagnait juste assez pour se maintenir à flot et à peine plus. De nouveaux clients étaient bien sur une bonne chose.
Lorsque les deux hommes en costume apprirent que Xia Lei était le patron du Cheval Fracassant, ils l’accueillirent avec des sourires et des paroles aimables.
« Je suis Zhou Wei. Et voici mon collègue, Jiang Xin. »
L’homme d’affaire nommé Zhou Wei sourit et dit : « Nous représentons le groupe industriel chinois de Jing-Du. »
Xia Lei ne reconnaissait ni Jiang Xin ni Zhou Wei. Il ne les avait jamais vus auparavant et n’avait jamais entendu personne mentionner leurs noms. C’était également la première fois qu’il entendait parler du Groupe industriel chinois. Xia Lei trouva cela étrange : « Il est courant que quelqu’un de la ville de Hai-Zhu ou des entreprises voisines vienne me voir pour faire traiter des pièces et passer des commandes, mais Jing-Du est si distante. Je n’ai pas non plus été en contact ou en interaction avec un groupe industriel chinois. Comment m’ont-ils trouvé ? »
Jian Xin sembla deviner ce que Xia Lei pensait et dit : « Voilà, M. Xia. Nous sommes ici cette fois-ci pour clarifier une chose. »
N’était-ce donc pas pour les affaires ? Xia Lei était un peu déçu, mais il ne le montra pas en répondant : « Que voulez-vous que l’on clarifie ? »
Jiang Xin ouvrit sa mallette et en sortit un sac en tissu bien emballé. Il ouvrit ensuite le sac en tissu et révéla une partie traitée.
Xia Lei s’était figé dès qu’il vit la pièce. Cette pièce était la pièce de haute précision qu’il avait traitée pour Industries des Éoliennes de l’Est à l’époque, ce qui lui avait valu le premier million de sa vie. Il se souvenait de chaque détail et de chaque événement survenu au cours de cette affaire. Il se souviendrait naturellement de la pièce de haute précision qu’il avait personnellement traitée.
« Vous vous souvenez de cette pièce, M. Xia ? » demanda poliment Jiang Xin.
Xia Lei fit un signe de tête : « Bien sûr que je m’en souviens. C’était une pièce que j’avais réalisée pour les Industries des Éoliennes de l’Est. Mais que fait-elle entre vos mains ? »
Zhou Wei répondit : « C’est pour cela que nous sommes ici. Le lot de pièces que vous avez traité était une commande que nous avions passée aux Industries des Éoliennes de l’Est. Elles sont très importantes. Je pense que vous savez aussi que ce type de traitement de pièces de haute précision est actuellement impossible à réaliser dans notre pays en raison du blocage technologique de l’Europe et de l’Amérique. Mais vous l’avez fait. C’est vraiment impressionnant. »
Xia Lei rit : « Et vous avez fait tout ce chemin depuis Jing-Du simplement pour me féliciter ? »
Jiang Xin prit la parole : « Vous plaisantez, M. Xia. Nous sommes venus pour vérifier cela et vous apporter de nouvelles affaires. Vous devriez savoir de quoi je parle. »
« Vous souhaitez que je traite une autre partie et que je vous prouve mes capacités ? », demanda Xia Lei.
« C’est exact. Je peux cependant vous garantir que si vous pouvez prouver que vous pouvez effectivement traiter des pièces de haute précision comme celle-ci, vous ne manquerez pas de commandes à l’avenir », déclara Jiang Xin.
Xia Lei était déjà excité par cette perspective, mais il garda un visage impassible : « Puis-je poser une question avant de commencer ? »
« S’il vous plaît, posez-la », dit poliment Zhou Wei.
« J’ai traité ce lot de pièces pour les Industries des Éoliennes de l’Est, mais ils n’ont jamais parlé de cette affaire à qui que ce soit, alors comment avez-vous su que c’était moi qui les avais traitées ? », dit Xia Lei.
« C’est simple. Il n’y a dans cette ville ni équipement ni talent pour le faire. Nous avons toujours pensé que les Industries des Éoliennes de l’Est ne seraient pas en mesure de le faire, mais elles ont livré les marchandises à temps. Nous voulions évidemment savoir comment ils avaient pu le faire. Après avoir reçu les pièces des Industries des Éoliennes de l’Est, nous avons demandé aux services compétents de faire une enquête. Cela n’a pas été franchement difficile, car de nombreuses personnes des Industries des Éoliennes de l’Est étaient au courant. L’enquête nous a menés ici… Voilà. », dit Zhou Wei en riant.
Xia Lei avait la réponse. A première vue, cela semblait louche, mais les explications de Zhou Wei correspondaient et avaient du sens. Le président Ning, des Industries des Éoliennes de l’Est, avait dit que les pièces étaient très importantes et lui avait même versé un million. Le personnel du Groupe Industriel chinois ne s’attendait pas non plus à ce que les pièces importantes soient traitées. Donc, lorsque les Industries des Éoliennes de l’Est avaient livré les marchandises, leur curiosité avait été piquée. Pourquoi n’auraient-ils pas essayé de se renseigner ? Voir apparaître les représentants du Groupe Industriel chinois n’était en fait pas si étrange.
« S’il vous plaît, montrez-nous votre savoir-faire, M. Xia », déclara Jiang Xin.
Xia Lei fit un signe de tête : « Bien sûr. Mais je n’ai pas ce genre de matériel ici. Je ne peux traiter qu’avec des matériaux normaux. »
« Vous n’avez pas besoin d’utiliser vos matériaux, nous avons apporté des matériaux appropriés pour vous. »
Zhou Wei ouvrit sa mallette et en sortit un sac en tissu qu’il remit à Xia Lei.
Il y avait un morceau d’alliage métallique, du même matériau que celui utilisé pour le traitement des pièces au sein des Industries des Éoliennes de l’Est. Xia Lei prit l’alliage métallique et se dirigea vers un tour CNC. Il traita d’abord des ébauches, puis régla les paramètres à la main et utilisa son œil gauche pour faire un zoom avant et le couper petit à petit avec la précision requise. L’ensemble du processus, depuis le démarrage de la machine jusqu’à la fin du traitement, prit une demi-heure.
Xia Lei remit la pièce qu’il avait traitée entre les mains de Zhou Wei.
« Vous pouvez l’inspecter. »
Zhou Wei regarda la pièce que Xia Lei avait traitée et lui dit avec éloge : « Vous n’avez même pas eu besoin de dessins ou de paramètres et vous l’avez fait en une demi-heure. C’est incroyable. »
Jiang Xin, d’un autre côté, sortit un outil d’inspection et prit la pièce à Zhou Wei pour l’inspecter.
L’outil dont disposait Jiang Xin était très avancé – cela ressemblait à un scanner infrarouge. Il le plaça face à la pièce et effectua un balayage, puis les données représentant différentes valeurs numériques de la pièce sortirent. Xia Lei n’avait jamais vu un tel outil d’inspection, même au sein des Industries des Éoliennes de l’Est.
Jiang Xin termina rapidement l’inspection. Il parvenait à peine masquer son excitation, lorsqu’il dit en souriant : « On dirait que nous avons trouvé la bonne personne. M. Xia, vous êtes un véritable trésor. »
Les employés de l’atelier du Cheval Fracassant s’étaient mis à rayonner, tous avaient l’air plutôt excités.
« Avez-vous encore besoin de pièces comme celle-ci ? », demanda Xia Lei.
Zhou Wei sourit et dit : « Nous n’avons pas seulement besoin de pièces comme celle-ci, nous avons besoin de gens comme vous. »
Jiang Xin plaça soigneusement la pièce traitée dans sa mallette, puis ajouta : « M. Xia, que dites-vous de nous rejoindre au sein du Groupe Industriel chinois ? Vous pouvez fixer vos conditions. Nous vous accueillerons tant que ce n’est pas trop extravagant. »
« Vous pouvez fixer vos conditions » . Combien d’entreprises dans le monde pourraient offrir cela ?
L’offre de Jiang Xin était une proposition très tentante pour Xia Lei.
Ma Xiao-An, Zhou Xiao-Hong et les autres, cependant, étaient devenus nerveux et eurent des sentiments compliqués à ce sujet. Ils étaient fiers de Xia Lei mais s’inquiétaient en même temps de leur propre avenir. Si Xia Lei rejoignait le Groupe Industriel chinois, l’atelier du Cheval Fracassant serait terminé. Que pouvaient-ils faire d’autre que de retourner travailler sur des chantiers pour une misère ? C’était particulièrement difficile pour Zhou Xiao-Hong. Si Xia Lei ne l’avait pas recueillie, elle aurait probablement vécu dans la rue désormais. Xia Lei lui avait donné une nouvelle vie et l’espoir d’une vie encore meilleure – comment pouvait-elle supporter de voir Xia Lei partir ?
Tous les yeux étaient tournés vers Xia Lei, attendant nerveusement sa réponse.
Le regard de Xia Lei balaya les visages de Zhou Xiao-Hong, de Ma Xiao-An et des autres, accueillant leurs nervosités, leur réticence et leurs inquiétudes pour leur avenir. Il se mit soudainement à rire : « Merci pour votre aimable proposition. Ce serait certainement formidable de travailler pour vous, mais je préfère quand même rester ici. Il suffit de me passer une commande si vous souhaitez faire traiter des pièces – cela ne fera aucune différence pour le Groupe Industriel chinois, n’est-ce pas ? »
Zhou Xiao-Hong et les autres poussèrent un soupir et le soulagement apparut sur tous leurs visages.
Zhou Wei et Jiang Xin avaient l’air déçus. Ils auraient bien sûr préféré que Xia Lei les rejoigne.
« Quel dommage. Nos portes seront toujours ouvertes pour vous, peu importe quand vous voudrez nous rejoindre. Nous vous accueillerons », déclara Zhou Wei.
« Merci. Je vais y réfléchir. En outre, pouvez-vous me dire dans quel secteur travaille le Groupe Industriel chinois ? »
Jiang Xin s’arrêta, surpris.
« M. Xia, vous voulez dire que vous ne savez toujours pas quelles sont nos activités ? »
« Je suis désolé, je ne sais vraiment pas. », dit Xia Lei en secouant la tête.
Jiang Xin sourit et dit : « Nous, le Groupe Industriel chinois, sommes une entreprise publique. Nous produisons des chasseurs, des chars, des missiles, etc. Nous ne recherchons pas le profit, mais la force de notre nation. »
Xia Lei était stupéfait, mais il savait pourquoi le président Ning avait souligné l’importance des pièces après avoir entendu ce que Jiang Xin avait dit. Il avait également compris pourquoi il était facile pour le Groupe Industriel chinois d’enquêter et de découvrir qui avait traité les pièces.
Le gouvernement, l’industrie militaire – qui oserait à l’avenir perturber l’atelier du Cheval Fracassant s’il pouvait obtenir des commandes de leur part ?
Zhou Wei prit un document dans sa mallette et le remit à Xia Lei.
« Nous aimerions que vous, M. Xia, traitiez cette partie pour nous cette fois-ci. Le document contient un schéma de la pièce que nous voulons traiter, ainsi que ses paramètres et ses données. Nous vous fournirons le matériel. Jetez-y un coup d’œil, et nous pourrons alors discuter du contrat. »
Xia Lei feuilleta le document.
« M. Xia, j’ai une suggestion », dit Jiang Xin.
« Quelle suggestion ? », demanda Xia Lei avec désinvolture.
« Nous espérons que vous, M. Xia, inscrirez votre atelier en tant que société. Veuillez me comprendre – nous sommes une entreprise publique et une grande société. Si vous travaillez avec nous et que vous n’avez qu’un atelier d’usinage en bord de route pour vous représenter, cela nuira à notre réputation et n’est pas non plus bon pour vous », déclara Jiang Xin.
« Vous n’avez pas à vous inquiéter de cela. J’avais déjà cet objectif avant que vous ne veniez. Votre arrivée va juste accélérer les choses. Je vais m’inscrire comme société cet après-midi et chercher un terrain pour construire un bâtiment d’usine. », dit Xia Lei en riant.
Zhou Wei s’était soudainement approché de l’oreille de Xia Lei et parla sur un ton grave : « M. Xia, les pièces dont nous avons besoin doivent être traitées par vous, et seulement par vous. Comprenez-vous ce que je veux dire ? Nous pouvons nous occuper nous-mêmes des pièces normales. »
« Pas de problème. », dit Xia Lei en souriant
Zhou Wei tendit la main à Xia Lei : « Que notre collaboration soit fructueuse. »
Xia Lei serra la main de Zhou Wei : « À notre fructueuse collaboration. »
Jiang Xin avait également tendu la main à Xia Lei : « À notre fructueuse collaboration. »
« À notre fructueuse collaboration », dit Xia Lei.
Les employés de l’atelier du Cheval Fracassant firent aussitôt retentir leurs applaudissements.