Xia Lei alla à la banque pour retirer 200 000 le lendemain et les apporta à l’atelier du Cheval Fracassant. Les employés avaient déjà commencé à travailler sérieusement, bien qu’il ne s’agisse que de petites commandes.
Zhou Xiao-Hong ne l’avait pas écouté et ne s’était pas reposé. Elle tenait un pinceau et une règle métallique, dessinant sur la plaque d’acier pour Ma Xiao-An et les autres, ce qui leur permettait de couper les matériaux et de gagner du temps.
La voir travailler dur rappela à Xia Lei la situation de la nuit dernière, lorsqu’il lui avait fait un pansement. Cette cuisse blanche, ce trou qui était apparu à cause du bandage…
« J’ai vraiment besoin de me trouver une femme. Ce n’est pas bon pour moi d’être tout le temps aussi sensible. »
Xia Lei secoua la tête et sourit avec ironie en chassant les images qui lui passaient par la tête. Ce n’était pas la première fois qu’il avait de telles pensées, mais cela semblait n’être qu’un mantra. Trouver quelqu’un que l’on aime et avec qui partager sa vie n’était pas simple.
Sans raison apparente, il se mit à penser à Shentu Tian-Yin, cette femme hautaine, qui ressemblait à une reine. Il sourit de nouveau avec ironie et se dit : « Je continue à penser à elle sans raison. Cela signifie-t-il qu’elle est la femme de mes désirs ? Quelle plaisanterie ! Je devrais vraiment connaître mes limites… »
Zhou Xiao-Hong fut la première à voir Xia Lei entrer dans l’atelier. Elle s’était mise debout : « Je vais te faire du thé, Grand Frère Lei. »
« Ne t’ai-je pas dit de te reposer ? Pourquoi travailles-tu ? », demanda Xia Lei.
Zhou Xiao-Hong lança un petit rire.
« Non, je ne fais pas de gros travaux. Je ne fais que dessiner. Ce n’est pas différent du repos. »
« Fais attention. Ne te blesse plus jamais », avertit Xia Lei.
« Mm »
Zhou Xiao-Hong acquiesca et alla faire du thé pour Xia Lei.
Ma Xiao-An et les autres saluèrent Xia Lei. Ce dernier sourit en les salua à son tour. Ce qui s’était passé la veille les avait certainement affectés, mais cela faisait partie des choses de la vie. Ils avaient des familles à nourrir, le travail était donc primordial pour eux. Tout le reste importait peu.
Zhou Xiao-Hong fit du thé pour Xia Lei et elle retourna dessiner sur la planche en métal, mais le téléphone de Xia Lei sonna avant qu’il ne puisse prendre une gorgée de thé.
L’appel provenait de Qin Xiang. Sa voix était douce mais aiguë et très timide : « Xia Lei, je t’attends au salon de thé du jardin de Ju Shan. »
« D’accord. J’arrive tout de suite. »
Xia Lei raccrocha et partit directement.
Ma Xiao-An s’approcha et le tira par la main. Il lui parla alors à voix basse : « Lei, qu’est-ce que tu fais ? »
« Rien », dit Xia Lei.
« Dis-moi s’il y a quelque chose. On peut s’en occuper ensemble », dit Ma Xiao-An.
Xia Lei sourit en disant : « Il n’y a vraiment rien. Tu dois juste m’aider à m’occuper de l’atelier. En fait, j’ai été très occupé à nous enregistrer en tant qu’entreprise. Nous ne serons plus seulement un atelier à l’avenir. »
Ma Xiao-An s’arrêta, puis dit avec délice : « Vraiment ? C’est génial ! Tu dois me nommer directeur de l’atelier ou je ne te laisserai pas partir. »
« C’est tout ce que tu veux ? Juste directeur d’atelier ? Je vais te nommer Directeur adjoint », sourit Xia Lei.
Ma Xiao-An secoua la tête : « Je ne suis pas taillé pour ce poste. Je serai directeur d’atelier. »
Xia Lei tapota l’épaule de Ma Xiao-An : « Ne parlons pas encore de ça. Nous ne pouvons le leur dire qu’au moment où il y aura un résultat positif. Sinon on se moquera de nous si ça ne marche pas. »
« Je sais. Ne t’inquiète pas, je ne dirai rien. Je ne suis pas une pipelette », déclara Ma Xiao-An.
Xia Lei acquiesça et quitta l’atelier.
Ma Xiao-An conduisit Xia Lei à la porte, et se retourna en gloussant.
« Vous savez quoi ? Lei se prépare à créer une entreprise ! Nous allons être les fondateurs et les doyens de l’entreprise ! »
Des acclamations retentirent de l’atelier du Cheval Fracassant qui devint tout à coup très animé.
Xia Lei regarda Ma Xiao-An et les autres l’acclamer alors qu’il était assis dans sa Polo miteuse. Il secoua la tête, puis démarra le moteur et entra dans la circulation, se dirigeant vers le salon de thé Ju Shan Garden. Il n’avait pas dit la vérité à Ma Xiao-An, mais c’était pour son bien. Affronter He Lao-Qi était une affaire dangereuse, il ne voulait donc pas que Ma Xiao-An soit impliqué. Il lui avait donc menti pour son propre bien. C’était un pieu mensonge.
Xia Lei reçut un autre appel avant d’arriver au salon de thé Ju Shan Garden. Il n’était pas de Qin Xiang mais d’un numéro inconnu.
« Allô ? M. Xia ? »
C’était une voix de femme, douce et agréable.
« Oui. Qui est à l’appareil ? »
Xia Lei ne pouvait pas dire de qui il s’agissait et cela piqua sa curiosité.
« Vous ne pouvez pas le dire ? Je m’appelle Liang Si-Yao. Vous vous souvenez de moi ? », dit la femme.
« Oh, c’est Mlle Liang. Bien sûr que je me souviens. Bonjour. Qu’y a-t-il ? »
Xia Lei trouva surprenant que Liang Si-Yao l’appelle.
« Pas grand-chose. Je voulais juste vous demander pourquoi vous n’étiez pas venu à l’école pour vous entraîner aujourd’hui », dit Liang Si-Yao.
« Je suis désolé, je suis retenu à l’atelier et je n’ai pas pu trouver le temps. Je serai là demain », déclara Xia Lei.
« Mm, d’accord. Ah oui, avez-vous pensé à ce dont je vous avais parlé hier ? », dit Liang Si-Yao.
Xia Lei se souvint que Liang Si-Yao l’avait appelé au bureau de Liang Zheng-Chun pour lui demander d’envisager d’abandonner son atelier et de se concentrer sur le Wing Chun avant de quitter l’école. Cela semblait être le véritable motif de l’appel de Liang Si-Yao. Il réfléchit un peu avant de répondre : « Ce n’est pas une petite affaire. Que pensez-vous de ça, Mlle Liang – laissez-moi y réfléchir encore un peu et nous en reparlerons une autre fois, d’accord ? »
« Mm, d’accord. Je ne vous dérangerai pas plus longtemps. À demain », dit Liang Si-Yao.
« Au revoir, Mlle Liang. »
Xia Lei raccrocha.
Il avait dit qu’il y réfléchirait, mais c’était juste une politesse. Il n’avait jamais pensé devenir un jour un pratiquant d’arts martiaux à part entière.
Xia Lei n’était pas étranger au salon de thé du jardin Ju Shan. Il avait suivi Li Qing-Hua depuis le salon de thé du jardin Ju Shan et avait enregistré une vidéo compromettante de lui. C’était aussi la première fois qu’il avait utilisé sa vision à rayons X pour résoudre un problème.
Il trouva Qin Xiang dans une chambre privée après être entré dans le hall. La façon dont ce dernier était habillé le laissa sans voix. Il portait un pantalon de crayon pour femme, assorti d’un T-shirt déchiré. Les deux petits points roses sur sa poitrine plate se détachaient comme des pouces douloureux. Cette façon de s’habiller, son maquillage et ses traits, plus beaux que ceux d’une femme, accentuaient vraiment sa personnalité androgyne.
Xia Lei cessa d’utiliser sa vision aux rayons X et entra dans la chambre privée où se trouvait Qin Xiang.
Celui-ci regarda le sac en cuir bombé que tenait Xia Lei :
« Tu as vraiment apporté l’argent. »
Xia Lei s’assit en face de Qin Xiang et posa le sac en cuir sur la table.
« Y as-tu pensé ? Tu sais que si je prends ton argent et que je ne t’aide pas, tu auras tout perdu », dit Qin Xiang.
Xia Lei poussa l’argent jusqu’à Qin Xiang et parla avec indifférence : « J’ai promis de te donner 200 000. Je n’ai pas peur que tu m’escroques. Je ne t’aurais jamais donné cet argent si ce n’était pas pour le traitement de ta mère. Si tu veux m’escroquer, tu peux prendre cet argent et partir tout de suite. Je ne t’en empêcherai pas. »
Qin Xiang ouvrit la fermeture du sac et regarda à l’intérieur. Il ne dit rien et souleva le sac, tout en se dirigeant vers la sortie.
Xia Lei était resté assis là, sans même regarder Qin Xiang.
Ce dernier s’était dirigé vers la porte de la chambre privée, puis fit soudainement demi-tour. Il s’était assis sur le canapé, en souriant : « Tu peux vraiment te retenir, hein. Tu n’as pas peur que je prenne ton argent pour rien ? »
« Tu serais un imbécile irrécupérable si tu faisais ça. Je t’aide, je ne t’utilise pas », dit Xia Lei.
Qin Xiang pinça les lèvres et sourit : « Tu es vraiment spécial, hein ? Merci pour ton argent. C’est important pour moi. »
« Prends-le pour le traitement de ta mère. C’est elle qui en a le plus besoin », dit Xia Lei.
« Ne t’inquiète pas pour ça. Cet argent est destiné à sauver la vie de ma mère. Je ne le dépenserai pas de façon frivole. »
Après une pause, il ajouta : « J’y ai pensé toute la nuit d’hier et j’ai pris ma décision. Nous sommes en effet dans le même bateau. Je vais t’aider. Que veux-tu faire ? »
« Parle-moi d’abord de He Lao-Qi. J’aimerais en savoir plus sur lui », dit Xia Lei.
« C’est le chien du clan Gu », dit Qin Xiang.
Xia Lei était surpris. Il pensait que He Lao-Qi travaillait pour le Gu Ke-Wen parce qu’elle le payait. Il ne s’attendait pas à ce que He Lao-Qi soit lié au clan Gu de cette façon.
« Si tu veux parler de He Lao-Qi, tu dois commencer par le clan Gu. Tu sais que le clan Gu est l’une des familles les plus puissantes de Jing-Du ? Ils contrôlent le Groupe Nord, qui vaut des milliards et a une grande influence. Ce que tu ne sais pas, c’est que le clan Gu a en fait commencé ici à Hai-Zhu. Le grand-père de Gu Ke-Wen, Gu Ding-Shan, est aussi une figure de la pègre. Rien dans les coffres du clan Gu n’est propre. Ils ont toujours été vicieux. Quiconque les affronte mourra de manière tragique. »
Xia Lei pensa à Liu Ying – elle était aussi l’une des victimes de l’expansion du capital du clan Gu. A l’époque, il ne comprenait pas pourquoi une jeune femme riche comme Gu Ke-Wen utilisait des méthodes aussi sournoises pour s’emparer de la société de Liu Ying et lui retirer son brevet, mais il le comprenait maintenant après avoir entendu ce que Qin Xiang avait dit. Gu Ding-Shan était un homme de la pègre qui marchait sur les cadavres de ses adversaires pour atteindre le sommet – ses descendants seraient-ils des gens bons et gentils ?
Qin Xiang poursuivit : « Le père de Lao-Qi était à l’époque un sous-fifre de Gu Ding-Shan. Il s’est pris une balle pour Gu Ding-Shan et en est mort. À partir de ce moment, He Lao-Qi devint le chien du clan Gu et exécute les basses besognes pour eux. Personne n’ose manquer de respect à He Lao-Qi ici, sur le territoire de Hai-Zhu, car il a le soutien du clan Gu. Il sévit ici, terrorise et opprime à peu près tout le monde. »
« La police ne peut rien lui faire ? Il commet des crimes diaboliques depuis tant d’années », déclara Xia Lei.
Qin Xiang sourit avec ironie : « La police a besoin de preuves pour procéder à une arrestation. Sur quoi peuvent-ils baser leur arrestation sans preuves ? He Lao-Qi est très sournois. Il ne fait jamais de mauvaises actions personnellement, il envoie toujours ses sous-fifres. Il est comme moi, il a les mains sales. J’ai dû aller voler le brevet de Liu Ying parce qu’il m’a dit de le faire. Oserais-je dire qu’il m’en avait donné l’ordre si je me faisais prendre ? »
La façon de faire de Lao-Qi semblait venir du clan Gu. Quand Gu Ke-Wen voulait faire quelque chose de mal, elle le faisait faire par He Lao-Qi, pour ne pas avoir elle-même d’ennuis.
Xia Lei se tut un moment avant de parler : « Qu’est-ce qui fait qu’il te tienne ? »
Qin Xiang regarda Xia Lei, comme pour l’observer.
L’intéressé sourit : « Ne sommes-nous pas en quelque sorte des amis maintenant ? Tu peux garder ça pour toi si tu ne me fais pas confiance. »
Qin Xiang soupira. « Te le dire est mieux que d’avoir He Lao-Qi accroché à mes basques. »
Il s’arrêta, puis déclara : « Je suis un cambrioleur. Il y a deux ans, j’ai cambriolé un magasin d’or – je ne savais pas qu’il appartenait à He Lao-Qi. J’ai été enregistré par une caméra bien cachée et il a réussi à me retrouver même si mon visage était couvert. Mais il ne m’a pas dénoncé à la police. Il m’a donné une copie de la vidéo. Depuis, il m’envoie voler tout ce qu’il veut. »
« Tu es très doué. N’as-tu pas pensé voler cette vidéo ? »
Qin Xiang sourit ironiquement : « En quoi cela aiderait ? Il saura que c’est moi. Il enverra quelqu’un pour me tuer. Vivre tout en étant utilisé par lui est préférable à la mort. »
« Où vit-il ? »
Qin Xiang ne dit rien et sortit un morceau de papier de son sac à main, pour le tendre à Xia Lei.
Celui-ci jeta un coup d’œil sur le papier – l’adresse de He Lao-Qi, les noms des membres de sa famille, l’âge et les horaires de certains gardes du corps y étaient inscrits. C’était très détaillé.
« Comment vas-tu t’y prendre avec lui ? », demanda Qin Xiang.
« Je n’ai pas de plan pour le moment. Restons-en là pour l’instant. Je te contacterai si j’ai besoin de ton aide pour quoi que ce soit. »
Xia Lei rangea le papier.
« D’accord. Je vais à l’hôpital pour payer les frais. Au revoir. »
Qin Xiang prit le sac en cuir et partit.
Xia Lei resta assis dans la chambre privée, pour réfléchir profondément.
He Lao-Qi était en fait le chien du clan Gu. Ils formaient une seule et même entité. Comment pouvait-il les combattre ?