Yong-Le le Grand se nommait Zhu Di. C’était un personnage historique très célèbre. La période où il avait régné dans la dynastie Ming était également la plus puissante, c’est pourquoi elle avait été également connue comme « l’âge d’or de Yong-Le. »
Cependant, c’était tout ce qu’il connaissait des manuels d’histoire. Xia Lei ne pouvait deviner la relation entre l’empereur Yong-Le et cette boussole, sans parler de l’application de la boussole.
« Maître Xia, pouvez-vous réparer cette boussole ? »
La voix de Huang Wei-Guo interrompit les pensées de Xia Lei.
« Ce sera compliqué », dit Xia Lei, « mais je peux essayer. »
« Cette boussole est très importante et sa valeur est difficile à estimer. Je ne veux pas d’une réponse mitigée, il me faut une réponse précise. Maître Xia, êtes-vous confiant ? »
Xia Lei n’avait jamais été à ce point sous pression. Les paroles de Huang Wei-Guo pesaient sur ses épaules. Il se dit : « Il n’est pas nécessaire de souligner l’importance de cette boussole, elle doit être unique au monde ! Ce serait un désastre si je faisais une erreur. Dois-je rejeter cette tâche ? Ou l’accepter ? »
Ning Jing prit la parole : « Maître Xia, vous devez y réfléchir très sérieusement. Mlle Long vous a recommandé, alors ne lui causez pas de problèmes. Si vous le pouvez, faites-le. Si vous ne le pouvez pas, ne le faites pas. Nous exigeons une garantie de 100% sur ce point. 99% n’est pas acceptable. »
Xia Lei comprit alors qu’il était ici parce que Long Bing l’avait recommandé aux responsables, Huang Wei-Guo et Ning Jing. Il y avait même vraisemblablement une sorte d’engagement entre les deux parties. S’il gâchait tout, Long Bing devrait très probablement en assumer la responsabilité.
Xia Lei ne pouvait pas s’empêcher de regarder Long Bing et de se demander pourquoi elle l’avait recommandé.
Le visage de la jeune femme était comme à son habitude, impassible.
« Que dites-vous de cela Maître Xia, nous vous donnerons une demi-journée pour l’examiner attentivement et analyser si cela peut être fait. Dites-nous ensuite si vous en êtes capable », déclara Ning Jing.
Il semblerait que, dès le départ, elle refusait de croire qu’une personne aussi jeune que Xia Lei puisse être aussi douée. Elle était encore plus sceptique quant à sa capacité à réparer la boussole.
Cette doctoresse était si peu aimable !
Le regard de Xia Lei se tourna vers Ning Jing. C’était peut-être parce qu’il la trouvait antipathique que son œil se mit soudainement à vibrer et que ses vêtements se dissipèrent comme de la brume. Son corps était assez mince, mais possédait tout de même de la substance, surtout au niveau de sa poitrine et de ses fesses, dont la chair semblait ferme et parfaitement proportionnée… La jeune femme était quelque peu attirante. Il y avait sur une de ses fesses une tache qui ressemblait à une feuille d’érable, de couleur et de forme vives, mais ce n’était pas un tatouage, c’était une tache de naissance naturelle. Cette tache de naissance spéciale ne laissa pas Xia Lei indifférent.
Elle avait donc une face cachée, on ne pouvait vraiment pas le dire. Qui d’autre que moi pouvait voir une tache de naissance aussi intéressante ? Un petit sourire était apparu aux coins de la bouche de Xia Lei. Il avait utilisé sa vision aux rayons X sur elle dans l’intention de la punir et quand cela avait été fait, il s’était senti beaucoup mieux.
« Pourquoi souriez-vous ? », demanda Ning Jing avec suspicion.
Xia Lei avait cessé d’utiliser son œil.
« Rien. Je sens que vous ne me croyez pas et je comprends votre inquiétude. Vous pouvez chercher des pièces similaires pour me laisser essayer et je n’accepterai le travail que si vous pensez que je peux le faire. Si vous ne le faites pas, vous pouvez chercher quelqu’un d’autre pour faire le travail. »
Huang Wei-Guo et Ning Jing échangèrent des regards, comme s’ils communiquaient avec leurs yeux.
Xia Lei se tut aussitôt après avoir dit cela. Il avait maintenant compris la situation. Il supposa qu’avant que Long Bing ne le recommande, Huang Wei-Guo et Ning Jing l’avaient déjà demandé aux meilleurs maîtres soudeurs et ceux-ci avaient tous refusé. Long Bing l’avait recommandé parce qu’il avait déjà réparé la clé auparavant, cela leur donnait ainsi plus confiance en ses capacités. Cependant, Huang Wei-Guo et Ning Jing doutaient de ses compétences en raison de son âge et essayaient de lui donner l’occasion de s’éloigner de la difficulté de la tâche.
Xia Lei avait ses propres projets. Ce travail serait difficile, mais c’était une grande opportunité. Réparer la boussole équivalait à se faire un nom, il se ferait donc naturellement connaître des clients. S’il refusait le poste, il perdrait cette opportunité et gâcherait les choses pour Long Bing . C’est pourquoi il avait déjà décidé d’accepter le poste.
Huang Wei-Guo et Ning Jing semblaient avoir échangé leurs opinions par un contact visuel. Huang Wei-Guo s’exprima : « Maître Xia, nous suivrons votre suggestion. Je vais chercher une machine à souder et quelques pièces pour que vous puissiez essayer et nous déciderons si nous vous remettons la boussole pour réparation par la suite. »
Xia Lei acquiesça.
« Pas de problème. »
Huang Wei-Guo quitta la salle d’exposition et Long Bing marcha aux côtés de Xia Lei.
« Tout va bien ? »
« Pas de problème. Ne t’inquiète pas », dit Xia Lei.
Long Bing fit un signe de tête : « Alors, c’est bon. Attends ici. Je vais sortir pour passer un coup de fil. »
« Bien sûr. »
Xia Lei escorta Long Bing dehors des yeux. Son dos était magnifique, mais il la regardait avec beaucoup de respect et n’avait jamais eu envie de la regarder de l’œil gauche.
Ning Jing s’approcha de Xia Lei et lui sourit légèrement en lui demandant : « Quel âge avez-vous, Maître Xia ? »
Xia Lei la regarda.
« Presque 24 ans. Et vous ? »
Il avait en fait à peine plus de 23 ans, mais pour une raison quelconque, il dit à Ning Jing qu’il était plus âgé
« Alors vous avez juste 24 ans. J’ai deux ans de plus que vous», sourit Ning Jing.
Pour être Docteur en archéologie à 26 ans, c’était vraiment une femme étonnante. Malheureusement, elle avait vraisemblablement passé sa jeunesse à étudier et à travailler. Il était facile de voir à quel point elle était naïve lorsqu’elle révélait son propre âge, car les femmes essayaient généralement de se faire passer pour plus jeunes qu’elles ne l’étaient.
Xia Lei n’avait aucun intérêt à discuter d’âge avec elle et changea de sujet : « Docteur Ning, à quoi sert cette boussole ? »
« Je vais vous répondre honnêtement, nous ne le savons pas. Nous ne l’avons découverte qu’hier. La découverte de cette boussole dépasse tout ce que nous savons sur les capacités d’artisanat de la dynastie Ming. Quant à son rôle, nous devrons encore attendre que vous, jeune maître, la répariez avant de trouver la réponse. » À ce moment, elle regarda Xia Lei dans les yeux : « Maître Xia, dites-moi honnêtement, pouvez-vous la réparer ? »
Xia Lei sourit.
« Croiriez-vous que je puisse le faire si j’étais un vieil homme dans la cinquantaine ou la soixantaine et que je venais vous voir avec mes certifications ? »
« Maître Xia, je n’avais pas l’intention de… J’étais… Oubliez ça. Si vous pouvez réparer cette boussole, je vous donnerai une bannière brodée. »
C’était vraiment un rat de bibliothèque sans expérience du monde réel. Normalement, les gens offraient un repas ou un cadeau de valeur, mais elle avait pensé à une bannière brodée. Sa vision était vraiment différente de celle des autres femmes. Xia Lei pensa soudainement à la tache de naissance en forme de feuille d’érable sur ses fesses et ne put s’empêcher de se demander si c’était ce qu’elle avait de plus spécial.
« Je suis sérieuse », ajouta Ning Jing après avoir constaté l’absence de réponse de Xia Lei.
« Merci. Je vais certainement accrocher la bannière brodée sur le mur de mon atelier d’usinage si vous me la donnez. Tous ceux qui entreront la verront tout de suite. »
Ning Jing semblait imaginer sa bannière brodée sur le mur et un joli sourire apparut aux coins de sa bouche.
« Oh, c’est vrai, Docteur Ning. Savez-vous ce que Miss Long fait dans la vie ? », demanda Xia Lei
« Je ne sais pas. J’allais vous le demander », répondit Ning Jing.
Xia Lei soupira intérieurement, il se sentait vraiment désespéré. L’identité et la profession de Long Bing devenaient une sorte de préoccupation qui ne disparaitrait pas à moins qu’il ne trouve une réponse.
A ce moment, Ning Jing fronça les sourcils et tomba accroupie, en se tenant l’estomac.
Xia Lei tendit rapidement la main et saisit son bras pour l’empêcher de tomber par terre : « Docteur Ning, qu’est-ce qui ne va pas ? »
« Mon… Mon… Estomac me fait mal… Argh… Ow… »
Ning Jing gémit de douleur. Son visage s’était vidé de ses couleurs et était devenu cendré en une seconde.
« Docteur Ning, êtes-vous malade ? Je vais appeler l’ambulance tout de suite. Tenez bon, n’ayez pas peur. »
Xia Lei était effrayé par l’état de Ning Jing. Il sortit son téléphone portable en toute hâte, prêt à appeler l’ambulance.
Ning Jing, cependant, attrapa son poignet.
« Non… Il fait encore des siennes. J’irai mieux dans un moment. »
« Vous ne pouvez pas aller bien dans un tel état ! Il vaut mieux que vous alliez à l’hôpital. Laissez-moi passer l’appel », dit Xia lei, inquiet.
« Non, ça va vraiment bien… Le professeur Huang sera bientôt de retour. J’aimerais aussi jeter un coup d’œil à votre travail. »
Bien qu’elle ait insisté sur le fait qu’elle allait bien, elle fronça les sourcils en parlant et grinça des dents, montrant ainsi qu’elle essayait de supporter sa douleur.
« Votre santé est-elle plus importante que votre travail ? »
Xia Lei essaya de la persuader de se rendre à nouveau à l’hôpital.
« Les deux sont importants. »
Ning Jing s’agrippa au bras de Xia Lei alors qu’elle essayait de se mettre lentement debout. Elle s’accroupit à nouveau à mi-hauteur, le front perlé de sueur. Ning Jing sourit faiblement.
« Donnez-moi un coup de main. Amenez-moi au canapé pour que je puisse m’allonger. »
Xia Lei mit un bras autour de sa petite taille et l’autre derrière ses genoux, la soulevant d’un seul mouvement, puis il se dirigea vers un canapé dans le coin de la pièce. Ning Jing avait l’air mince, mais il sentait son poids lorsqu’il la portait, on avait l’impression qu’il portait entre 45 et 50 kilos. Ce poids prouvait une fois de plus qu’il y avait une « femme étonnante » cachée dans ces vêtements.
Ning Jing ne s’attendait pas à ce que Xia Lei fasse cela. Elle s’était couchée sur la poitrine de Xia Lei. Cette poitrine forte et musclée qui pressait sur sa peau douce et cette odeur virile qui émanait de son corps la rendait nerveuse. Elle avait à moitié oublié sa douleur et une rougeur fleurissait sur son visage cendré.
Xia Lei plaça Ning Jing sur le canapé et lui demanda, inquiet : « Vous vous sentez mieux maintenant ? »
Ning Jing évita les yeux de Xia Lei.
« Je…. me sens mieux. C’est juste un problème récurrent. Ce n’est pas grave. Je dois juste me reposer un peu et j’irai mieux ensuite. »
« Quel problème ? Vous êtes-vous faite examiner à l’hôpital ? »
« C’est un problème de femme. Vous ne comprendriez pas. »
Ning Jing avait l’air embarrassé.
Xia Lei n’avait pas cherché à en savoir plus après l’avoir entendue dire que c’était un problème de femme, mais il ajouta : « Je pense toujours que vous devriez vous faire examiner à l’hôpital, l’état dans lequel vous vous trouviez était terrible à voir. Si ce n’est pas un petit problème comme vous le dites, il sera dangereux de retarder le traitement. »
Il y avait un brin de sourire sur les lèvres de Ning Jing lorsqu’elle demanda : « Vous êtes très attentionné, n’est-ce pas ? Etes-vous si gentil avec toutes les filles ? »
Xia Lei rit maladroitement : « J’ai une sœur et je m’occupe beaucoup d’elle, c’est peut-être pour ça. »
« Je ne suis pas votre sœur… Argh… »
L’estomac de Ning Jing lui faisait subitement de nouveau mal pendant qu’elle parlait. Elle s’était recroquevillée sur le canapé, ses mains frottant faiblement et maladroitement son ventre. Elle semblait avoir encore plus mal qu’avant.
« Si… Si seulement ma mère était là. Ma douleur disparaissait toujours quand elle me frottait le ventre… »
Xia Lei hésita, puis il mordit à l’hameçon et s’approcha…