La Ferrari rouge s’était arrêtée dans un quartier chic à côté d’une maison jumelée. La maison de Ning Yuan-Shan se trouvait à gauche et celle de Ning Yuan-Hai à droite. Chi Jing-Qiu descendit de sa voiture et marcha jusqu’à la porte sur la gauche.
À ce moment, une BMW M6 noire entra dans le quartier et s’arrêta au bord de la route. Xia Lei était assis sur le siège du conducteur et regarda Chi Jing-Qiu marcher vers la porte et appuyer sur la sonnette.
Une femme lui ouvrit la porte – c’était la femme de Ning Yuan-Shan, Yu Hui.
Yu Hui ferma la porte juste derrière Chi Jing-Qiu.
Ils étaient trop loin et la distance affecterait sa vision aux rayons X. Xia Lei avait donc ouvert la portière de la voiture, prêt à faire le tour de la maison pour espionner Ning Yuan-Shan et Chi Jing-Qiu. Mais au moment où il ouvrit la portière de sa voiture, on frappa à la portière de l’autre siège avant de la voiture.
Xia Lei se retourna pour regarder et fut frappé d’étonnement.
Ning Jing se tenait à la fenêtre. Elle regardait Xia Lei avec des yeux remplis de curiosité, sa main continuait toujours de frapper la vitre.
Xia Lei s’était concentré sur le Chi Jing-Qiu et n’avait pas du tout remarqué que Ning Jing s’approchait de l’entrée du quartier. C’était un petit quartier et beaucoup de gens allaient et venaient.
« Quelle malchance… », se dit Xia Lei en souriant et en baissant la fenêtre.
Il salua Ning Jing : « Je ne t’ai pas vue depuis longtemps, Grande Sœur Ning. Bonjour. »
Un joli sourire était apparu sur le visage de Ning Jing.
« Oui, nous ne nous sommes pas vues depuis un moment, et tu n’appelles pas non plus pour discuter. Oh, mais au fait, que fais-tu ici ? »
« Je… j’attends un ami », dit Xia Lei.
Il souhaita que Ning Jing se dépêche de rentrer chez elle afin de le laisser écouter la conversation de Ning Yuan-Shan et Chi Jing-Qiu, mais elle ne semblait vouloir aller nulle part.
« Cette voiture est sympa. Elle est neuve ? »
« Oui, j’ai acheté une nouvelle voiture », dit Xia Lei.
« Tu as l’intention de continuer à me parler tout en restant assis dans ta voiture ? »
Les lèvres de Ning Jing se recourbèrent légèrement en signe d’insatisfaction.
Xia Lei lui répondit donc en descendant correctement de sa voiture. Il avait l’intention de saluer Ning Jing et de s’en aller, mais il avait oublié le passé entre lui et Ning Jing. Elle n’aurait jamais pu le traiter comme un ami normal en raison des événements passés.
« Ton ami ne sera pas là avant un moment, non ? Et si tu venais chez moi ? Ton ami pourra t’appeler quand il ou elle arrivera », déclara Ning Jing.
« Euh… »
Xia Lei ne s’attendait pas à ce qu’elle l’invite chez elle. Rien que de penser à son père, Ning Yuan-Hai et à sa mère, Zhang Hui-Lan, lui donnait mal à la tête. Ces deux-là étaient des snobs extrêmement égocentriques.
« Tu es pratiquement à ma porte et tu ne veux pas me rendre visite ? »
Les yeux de Ning Jing étaient abattus.
La maison de Ning Jing n’était-elle pas à côté de celle de Ning Yuan-Shan ? Xia Lei fut frappé par une pensée et dit : « Bien sûr, je vais te rendre visite. »
« C’est mieux comme ça. Allons-y. »
Ning Jing s’était joyeusement emparée de la main de Xia Lei et l’avait conduit chez elle.
Il se sentait assez mal à l’aise et n’avait pas serré sa main.
Ning Jing ouvrit la porte d’entrée avec ses clés, puis amena Xia Lei dans le salon.
Ning Yuan-Hai et Zhang Hui-Lan regardaient la télévision. Ils furent paralysés lorsqu’ils virent Ning Jing faire entrer Xia Lei.
« Mère, père, je suis tombée sur Xia Lei dans le quartier et je l’ai invité à entrer pour discuter », dit Ning Jing en souriant.
Xia Lei détestait ce couple égocentrique, mais il s’était quand même forcé à être poli.
« Bonjour, mon oncle, ma tante. J’espère que je ne vous dérange pas. »
Zhang Hui-Lan se replongea dans la réalité et se leva précipitamment du canapé en disant : « Non, non, s’il te plaît, assieds-toi. »
Ning Yuan-Hai avait également pris la parole : « Assieds-toi, assieds-toi. Pourquoi restes-tu debout, Jing ? Va faire du thé pour Xia Lei. »
« Mm, d’accord, tout de suite. »
Ning Jing semblait plutôt heureuse au moment elle était partie faire du thé pour Xia Lei.
Ce dernier choisit un siège face au mur commun de la maison jumelée et s’assit. Les maisons de ce type n’avaient pas de double paroi, il y en avait toujours une partagée. Au-delà de ce mur se trouvait la maison de Ning Yuan-Shan et son salon serait également au premier étage. Mais alors, de quoi parlaient Ning Yuan-Shan et Chi Jing-Qiu ?
Mais au moment où Xia Lei se préparait à utiliser sa vision aux rayons X sur le mur, Zhang Hui-Lan parla à nouveau.
« Xia Lei, j’ai entendu dire que tu avais créé une entreprise. »
Xia Lei fit un signe de tête : « En effet, mais ce n’est qu’une petite entreprise. »
Pendant qu’il parlait, son œil avait vibré et le mur commun disparut de sa vision. Il vit Ning Yuan-Shan et Chi Jing-Qiu.
« Les petites entreprises peuvent aussi se développer. Les grandes entreprises actuelles n’ont-elles pas aussi commencé petite ? Notre Jing a acheté une canne selfie sur JD pour moi. Elle a dit que ton entreprise l’avait fabriquée – c’est très impressionnant de ta part. », dit Zhang Hui-Lan en souriant.
Ning Yuan-Hai était tout sourire : « Xia Lei, passe quand tu es libre la prochaine fois, ne sois pas timide. Ta petite sœur étudie à Jing-Du, alors tu dois avoir froid et te sentir seul. Viens ici, tu sentiras ainsi moins le poids de la solitude. »
Xia Lei s’était trouvé à court de mots. Ce couple n’avait pas ce genre d’attitude auparavant. À l’époque, Ren Wen-Qiang venait de rentrer de l’étranger – il était très instruit, avait un statut et des revenus élevés – bien supérieurs au petit travailleur qu’il était. Ning Yuan-Hai et Zhang Hui-Lan s’étaient acharnés à favoriser l’union entre Ren Wen-Qiang et Ning Jing et le considéraient comme une épine dans le pied. Mais maintenant que Ren Wen-Qiang ne valait plus rien et que Xia Lei avait réussi, le couple le traitait plutôt bien.
Un vieux dicton s’imposait : « Personne ne s’occupe d’un pauvre, mais un homme riche aura des parents éloignés même au fond des bois ». Ces gens étaient vraiment très pragmatiques.
Xia Lei avait souhaité rester de marbre, mais la chaleur affichée par le couple rendait cela difficile. Il discuta alors avec eux tout en gardant son attention sur Ning Yuan-Shan et Chi Jing-Qiu.
« Merci mon oncle, ma tante. Je vais bien. Je reste souvent chez mon Maître. C’est très animé avec mon Maître et mon Disciple Senior. »
« Maître ? Disciple Senior ? »
Ning Yuan-Hai et Zhang Hui-Lan se regardaient avec des expressions étranges.
À ce moment, Ning Jing était revenue avec le thé. Elle posa une tasse de Bamboo Leaf Green devant Xia Lei et s’assit à côté de lui, puis lui dit : « Ne le saviez-vous pas, mère, père ? Xia Lei apprend le Wing Chun maintenant. Il est très doué. »
« Instruit et compétent. Si nous étions dans l’Antiquité, tu aurais l’un des meilleurs scores aux examens impériaux. Heh heh ! »
Zhang Hui-Lan rit de façon exagérée.
À côté d’elle, Ning Yuan-Hai roula les yeux. Il n’avait rien dit, mais ses yeux semblaient dire : « Qu’est-ce que tu fais maintenant, tu sais qu’il va bien ? »
Ning Jing poursuivit : « Je sais aussi que le disciple principal de Xia Lei est diplômée à l’étranger, une combattante et une érudite complète. Elle est son assistante maintenant. Oh, et c’est aussi une beauté, hein, Xia Lei ? »
Xia Lei se concentrait sur Ning Yuan-Shan et Chi Jing-Qiu, lisant sur les lèvres leur conversation. Il n’était pas d’humeur à discuter avec Ning Jing et ne fit que répondre de manière distraite.
« Oui, oui, elle est vraiment très belle. »
Le peu de joie visible sur le visage de Ning Jing s’était envolé.
Ning Jing et Xia Lei semblaient avoir une relation qui s’était terminée avant même d’avoir commencé. On ne pouvait dire que ce n’était pas inscrit dans leur destinée.
« Ahem… »
Zhang Hui-Lan sourit : « Elle est peut-être très instruite, mais sûrement pas autant que notre Jing ? Notre Jing est titulaire d’un doctorat. Et on vit dans l’ère moderne – nous n’avons plus besoin de nous battre ou de tuer. Apprendre les arts martiaux, c’est ce qu’un homme peut encore choisir de faire, pas une femme. Si le mari et la femme pratiquent tous les deux les arts martiaux, ne détruiraient-ils pas la maison en cas de dispute ? »
Ning Yuan-Hai rit sèchement : « C’est vrai, c’est vrai. Le mariage est l’événement le plus important dans la vie d’une personne. Il est extrêmement important de savoir qui est ton partenaire. Il y a beaucoup de facteurs à prendre en compte – si les parents sont excellents, alors les bases de l’enfant seront également excellentes et ce sera sûrement un prodige très impressionnant. »
Comment ces deux-là avaient-ils fini par impliquer des enfants ?
Xia Lei avait juste écouté et n’avait pas répondu. Son regard était toujours fixé sur Ning Yuan-Shan et Chi Jing-Qiu de l’autre côté du mur.
Chi Jing Qiu avait remis la carte mémoire de Xiang Hong-Bin à Ning Yuan-Shan.
Ning Yuan-Shan sourit en jubilant en insérant la carte mémoire dans le dispositif de lecture préparé et en la connectant à son téléphone.
« Bien joué, bien joué. »
Ning Yuan-Shan regardait les schémas affichés sur son téléphone et s’excitait d’autant plus qu’il en voyait de nouveaux.
« Maintenant que nous avons ces plans, je peux constituer une équipe. Nous allons certainement construire ce tour. Oh, c’est vrai, votre beau-père et votre mari y participeront aussi, ils auront donc une part des récompenses. »
Chi Jing-Qiu, par contre, n’était pas intéressée.
« Je ne m’intéresse pas à eux. Je me préoccupe seulement de mon poste de manager. »
Ning Yuan-Shan tendit un doigt à Chi Jing-Qiu et sourit en disant : « Vous, vous êtes bonne dans tous les domaines sauf celui-ci. »
« Président Ning, je crois en une chose : « Chacun pour soi, et Dieu pour tous. » La durée de vie humaine n’est que de quelques décennies et je ne veux pas la vivre intégralement dans la médiocrité. »
« Peu importe. Je ne suis pas intéressé par vos affaires familiales. Je vais faire ce que j’ai promis, je vais vous promouvoir demain et vous donner le poste de “directrice des ventes”. Est-ce que cela vous suffit ? », déclara Ning Yuan-Shan.
Chi Jing-Qiu avait un sourire radieux sur le visage : « Merci, Président Ning. »
« Cependant, vous devez toujours être en charge de cette affaire », déclara Ning Yuan-Shan.
« Pas de problème. Mon informateur gardera un œil sur Xia Lei et je vous informerai immédiatement s’il se passe quelque chose de son côté », déclara Chi Jing-Qiu.
Ning Yuan-Shan débrancha le câble de connexion, puis plaça soigneusement le lecteur-dispositif avec la carte mémoire à l’intérieur dans sa poche. Un petit sourire était apparu sur son visage.
« Ce plouc de Xia Lei veut monter au sommet avec ce tour ? Il rêve. Il n’aurait pas dû nous enlever notre client le plus important, le Groupe Industriel chinois. Je ne lui aurais pas fait ça autrement. S’il veut blâmer quelqu’un, il devrait se blâmer lui-même de ne pas connaître ses propres limites. »
Ning Yuan-Shan n’était pas cupide, mais les relations et la réputation étaient particulièrement importantes pour lui. Le braconnage par Xia Lei du Groupe Industriel chinois, qui aurait dû être son gros client au départ, avait été comme une tache sur sa réputation et une rupture du lien entre son entreprise et ce groupe. Cela avait affecté l’une de ses voies d’avancement, alors comment ne pas lui en vouloir ?
« Il le mérite. J’étais son camarade de classe et je le connais. Il doit être désespéré pour échapper aux griffes de la pauvreté et il s’accroche probablement à tout ce qui pourrait l’aider à avancer comme une mauvaise herbe têtue, sinon il vous aurait été reconnaissant pour votre gentillesse. Les gens comme lui ne sont pas dignes de sympathie. Mais, président Ning, lui aussi, est en train de construire un tour intelligent. Comment allons-nous gérer cette situation ? »
Ning Yuan-Shan ricana : « Une société civile peut-elle construire des tours plus vite que nous ? Nous allons faire faire des heures supplémentaires aux ouvriers et terminer la machine avant qu’il ne le fasse. Ensuite, nous rédigerons un rapport et demanderons le brevet. S’il en construit un, nous le poursuivrons en justice pour avoir volé nos secrets d’entreprise. Qui le juge croira-t-il alors ? Lui ou moi ? »
Chi Jing-Qiu ricana : « Vous, bien sûr, Président Ning. Vous êtes plus important que le maire Hu à Hai-Zhu. Quel juge oserait s’opposer à vous ? De plus, nous sommes une entreprise soutenue par le gouvernement. Qui croirait qu’un géant comme nous volerait une petite entreprise ? Xia Lei ne pourra même pas pleurer quand cela arrivera. »
« C’est un projet d’avenir. Pour l’instant, vous devez contacter le service de production immédiatement. Je veux ce qu’il y a de mieux dans notre entreprise. Un plan de conception doit être établi ce soir. »
« Oui, je vais les appeler tout de suite. »
Chi Jing-Qiu était aussi excitée.
Xia Lei arrêta d’utiliser sa vision aux rayons X à ce moment-là et poussa un soupir dans sa tête.