Liang Si-Yao entra dans la cuisine alors que Xia Lei était encore en train de laver les légumes, portant la robe qu’il lui avait achetée. La partie supérieure était violette et la partie inférieure noire, cousues ensemble et assorties à une ceinture. Elle lui allait bien. Cependant, elle couvrait son décolleté avec ses mains comme si elle avait peur que quelque chose d’important soit exposé. Son visage était rouge de honte.
« Es-tu venue aider à la cuisine, ma chère Disciple Senior ? Mais il faut que tu te changes, sinon tu vas salir tes vêtements », dit Xia Lei en riant.
« Qui a dit que je t’aiderai ? Je suis venue pour… »
Liang Si-Yao s’était soudainement retournée et dit : « Aide-moi à remonter ma fermeture éclair. »
« Euh… », dit Xia Lei maladroitement.
« Il n’y a que toi et mon père à la maison. Je ne vais pas demander à mon père de m’aider, n’est-ce pas ? Dépêche-toi. Ce sera très gênant si mon père me voit comme ça devant toi », dit Liang Si-Yao.
Xia Lei tendit les mains et remonta la fermeture éclair, puis eut l’air immensément soulagé.
« C’est fait. »
Liang Si-Yao s’était mise à souffler et partit comme si elle le fuyait.
Après le dîner, Liang Si-Yao et Xia Lei se rendirent au bureau de Liang Zheng-Chun pour s’entraîner. Les deux n’avaient pas mentionné la situation embarrassante de tout à l’heure, mais le visage de Liang Si-Yao était rouge. On aurait dit qu’elle voulait lui donner un coup de pied à chaque fois qu’il le regardait.
Ils s’étaient mis en position debout après leur entraînement.
« S’est-il passé quelque chose dans l’entreprise pendant mon absence, Disciple Senior », demanda Xia Lei.
« Oh, tu n’as donc pas oublié ta compagnie ? »
Liang Si-Yao roula les yeux vers Xia Lei, mais d’une manière ludique.
Xia Lei se mit à rire : « Je sais que ça a été dur pour toi et je me souviendrai de tes bonnes actions. Dis-moi ce qui s’est passé. »
« C’est beaucoup mieux. Notre travail principal consiste à remplir les bons de commande normaux du Groupe Industriel chinois. Il n’y a pas beaucoup de profit, mais c’est mieux que de n’avoir aucun travail pour les employés. Le supermarché se porte très bien et les bénéfices sont plus élevés. », dit Liang Si-Yao
« Pas de commandes d’autres entreprises ? »
« Aucune. J’en ai parlé avec Qin Xiang et il pense que quelqu’un a rendu visite aux entreprises pour que ceux qui veulent passer des commandes avec nous n’osent pas. », déclara Liang Si-Yao
Xia Lei fronça les sourcils.
« Est-ce que Qin Xiang sait qui c’est ? »
« Il a dit qu’il ne le savait pas, mais les Industries de l’Éolienne de l’Est ont eu une augmentation des commandes dans la même période. Ils ont eu tellement de commandes qu’ils ont sous-traité des projets plus petits à des entreprises plus petites, mais aucune ne nous a été confiée», déclara Liang Si-Yao.
« Ning Yuan-Shan a une grande influence à Hai-Zhu. S’il rendait visite aux entreprises, alors elles ne nous donneraient pas de bons de commande. Je ne suis pas tout à fait prêt à croire qu’il est ce genre de personne. »
Xia Lei avait également pensé au clan Gu, en particulier à Gu Ke-Wen, qui avait aussi de l’influence.
« C’est aussi pour cela que je t’ai appelé tous les jours. La société ne peut pas continuer comme ça. Nos employés n’auront plus de travail une fois que le Groupe Industriel Chinois cessera de passer commande. Comment allons-nous les payer s’il n’y a pas de travail ? Nous devons toujours payer les cautions et les assurances. Les gens partiront si nous cessons de payer. », dit Liang Si-Yao en soupirant.
« Quel est l’état d’avancement du produit pour l’entreprise ? »
« Han Bo et Yin Hao dirigent le département R&D. Ils font des heures supplémentaires de leur propre initiative et passent même parfois la nuit au bureau. Ils ont élaboré des plans le mois dernier. Je les ai mis de côté et ils attendent que tu les examines. Tu es le seul à avoir le dernier mot sur ces questions. »
« Quels plans ? Donne-moi un aperçu. »
« Le premier est un plan de vélo et l’autre concerne une voiture. »
Xia Lei secoua la tête avant que Liang Si-Yao ne puisse finir.
« Le marché de la bicyclette est déjà sursaturé. Les petits ateliers assemblent aussi des vélos. Nous allons perdre de l’argent si nous allons sur ce marché. La fabrication de voitures est un plan encore moins fiable. Nous n’avons pas les ressources nécessaires pour cela maintenant. Le grand public aime aussi se faire remarquer et préfère donc toujours les voitures de marque de moindre qualité aux voitures fabriquées localement, quelle que soit leur qualité. Nous serons également perdants sur ce marché. »
« Je pense que ce n’est pas fiable non plus, mais ils ont fait de leur mieux. Ne sois pas trop dur avec eux quand tu iras à l’entreprise… Ah oui, il y a aussi un projet de chariot de supermarché. Je pense que celui-ci est intéressant », déclara Liang Si-Yao.
« Un chariot de supermarché ? Quel chariot de supermarché ? », demanda curieusement Xia Lei.
« Yin Hao a été inspiré quand il était au supermarché. Nous avons des chariots dans le supermarché que les vieux utilisent mais après avoir passé la caisse, ils ont plusieurs sacs de différentes tailles qu’ils doivent transporter et c’est peu pratique. Il a conçu un chariot de supermarché qui peut être plié à plat et mis dans la voiture et à la maison. Il ne prend pas beaucoup de place, mais quand on l’ouvre, il peut contenir des dizaines de kilos de produits. »
Xia Lei se leva.
« C’est un bon plan. Cela peut sembler insignifiant, mais le marché est énorme. Je demanderai aux employés de fabriquer dix de ces chariots demain et de les mettre en vente dans notre supermarché. Nous verrons ce que cela donne et nous les fabriquerons à plus grande échelle si cela se vend bien. »
« Super. Nous pouvons aussi y ajouter différents éléments pour répondre aux préférences des jeunes et des moins jeunes et élargir notre rayon d’action. »
« Mm-hm, ce petit plan m’inspire aussi. Nous sommes une petite entreprise, donc nous ne sommes pas pressés de fabriquer de gros articles. Nous devrions partir des commodités de tous les jours et fabriquer davantage de petits produits qui répondent aux besoins des gens. Nous pourrons travailler sur des articles plus grands et plus haut de gamme lorsque nous serons plus importants », s’était réjoui Xia Lei.
« Nous réussirons. »
Liang Si-Yao avait également souri.
Liang Zheng-Chun apparut soudainement sur le seuil de la porte comme un esprit, le visage sévère.
« Vous ai-je dit de vous entraîner ou de faire une réunion ? L’heure passée à tenir la position ne compte pas. Tenez-la encore une heure. »
« Quoi ? », s’exclamaient Xia Lei et Liang Si-Yao ensemble. Ils partagèrent une expression amère.
Liang Zheng-Chun porta sa tasse de thé en argile à ses lèvres et prit une gorgée de thé oolong Icy Peak avant de disparaître de l’embrasure de la porte.
« Tout est de ta faute. Tu dois me faire un massage lorsque nous en aurons fini avec la position du cheval », dit Liang Si-Yao.
Xia Lei resta sans voix.
Après une heure de plus de la position du cheval, Xia Lei obéit à Liang Si-Yao en lui faisant un massage. Il voulait sincèrement faire quelque chose pour elle, car elle s’était inquiétée pour lui et pour sa société, qu’elle dirigeait en son absence. Si un massage l’aidait à se sentir mieux et plus à l’aise, il serait heureux lui aussi.
Xia Lei prit une douche dans sa chambre pour se rafraîchir après la chaleur que le massage avait allumée. Il s’était allongé sur le lit et avait appelé Jiang Ru-Yi. Elle l’avait appelé tant de fois, il aurait pris cher s’il n’avait pas pris l’initiative de la contacter.
L’appel aboutit et la voix endormie de Jiang Ru-Yi était venue de l’autre côté de la ligne.
« Qui est-ce ? Il est tard… »
« C’est moi. »
Xia Lei sourit, il fut heureux d’entendre sa voix.
« Lei. »
Jiang Ru-Yi s’arrêta à l’autre bout de la ligne et sembla soudainement revivre. Sa voix devint plus forte.
« Où es-tu allé ? Coquin ! Tu as disparu pendant un mois ! Je t’ai appelé tant de fois, mais tu n’as pas répondu. Je t’ai mis dans le registre des personnes disparues ! »
Xia Lei réfléchit un peu et dit : « Je suis allé à l’étranger avec Long Bing pour faire quelque chose. Tu sais que je ne peux pas parler de ces choses-là. Je ne pouvais pas non plus appeler chez moi quand j’étais à l’étranger. J’aurais appelé si j’avais pu. »
« Je le savais ! Où es-tu maintenant ? , dit Jiang Ru-Yi en reniflant.
« Je suis chez mon Maître. »
« Chez ton maître ? Tu n’as pas honte ? Tu vas chez ton Maître au lieu rentrer directement chez toi – la fille de ton Maître a-t-elle autant de charme ? Ses jambes sont si longues qu’elles sont comme des baguettes ! Vas-tu attraper de la nourriture avec elles ? »
Xia Lei était abasourdi.
Une demi-heure plus tard…
« … a eu un rhume hier et est allé à l’hôpital. Le médecin voulait en fait faire une radiographie ! Oh mon dieu, une radio pour un rhume ? C’est ridicule… »
Xia Lei bâillait.
« Frappe-le. »
« Je suis un officier de police. Comment puis-je frapper n’importe qui ? Laisse-moi te dire que j’ai personnellement attrapé un pervers voleur de sous-vêtements il y a deux jours. Ce bâtard était aussi rapide qu’un lapin… »
C’était Jiang Ru-Yi et c’était son style. Elle crachait toutes les bêtises qu’elle avait accumulées pendant un mois en un seul appel, sa petite bouche grinçant comme une trompette. Xia Lei, cependant, ne regrettait pas d’être du côté des destinataires. Il aimait en fait l’écouter raconter toutes sortes de choses.
On ne savait pas qui s’était endormi le premier, lui ou Jiang Ru-Yi, mais aucun son ne provenait du téléphone portable, bien que l’appel soit toujours connecté.
Par la suite, le téléphone tomba en rade de batterie…