Une nouvelle journée de travail était terminée. Cela ne faisait que deux jours, mais Annina était très satisfaite de son assistant. Pour elle, c’était un mécanicien exceptionnel. Mais ce qui la rendait encore plus satisfaite, c’était son assiduité et ses bonnes manières. C’était vraiment très agréable de travailler avec lui. Elle savait aussi que Xia Lei était la personne qui l’avait aidée. Elle ne savait pas pourquoi il ne voulait pas l’admettre, mais elle lui en était quand même reconnaissante.
« Lukas, je te ramène à la gare », dit Annina à Xia Lei avant qu’ils ne se rendent aux douches du personnel.
« Tu ne vas pas à la fête d’anniversaire de Josef ? Tu n’as pas à t’inquiéter pour moi. Je peux appeler un taxi pour aller à la gare », dit Xia Lei.
« Ma maison est à 100 mètres de celle de Josef, je ne suis donc pas pressée. Allez, attends-moi après ta douche et je te raccompagnerai chez toi », dit Annina.
Xia Lei lui sourit : « D’accord. Merci. »
Annina sourit sincèrement à Xia Lei.
Ils se dirigèrent vers les douches. Il y avait beaucoup de monde qui s’y rendait aussi, car les mécaniciens font surtout du travail manuel. Ils se tachent de graisse et transpirent toute la journée. La plupart se douchaient avant de rentrer chez eux. Peu étaient prêts à empester leur propre voiture avec leur sueur ou à se faire éviter par les autres dans les trains.
Alors qu’ils étaient sur le point d’arriver aux douches, Xia Lei repéra Josef. Il discutait avec un collègue alors qu’il marchait et semblait absorbé par la conversation.
Xia Lei fut frappé par une pensée : « De quoi parle-t-il ? »
Il fixa son regard sur les lèvres de Josef et voulut lire sur ses lèvres, mais il découvrit que les formes de bouche qu’il avait mémorisées sur les chinois ne fonctionnaient pas avec les allemands. Les formes familières qu’il connaissait n’étaient d’aucune utilité lorsqu’il s’agissait de les faire correspondre avec la langue allemande.
Il avait cependant réussi à imiter certaines des formes de bouche et à les prononcer pour lui-même et à reconstituer quelques mots allemands : en avance sur son temps, grand, intelligent, tour, définitivement, succès.
Ce n’était que quelques mots simples et Xia Lei ne pouvait pas en deviner beaucoup plus. Il était un peu déçu : « Je lis bien sur les lèvres en chinois, mais c’est parce que je connais bien ma langue maternelle. Je devrais étudier et me familiariser avec la prononciation allemande et la forme des lèvres si je veux que la lecture labiale soit encore plus utile. »
Il y avait trop de choses à apprendre et Xia Lei avait le sentiment de manquer sérieusement de temps.
« Josef ! »
Annina s’était rapidement approchée.
Josef vit Annina et un sourire apparut alors sur son visage : « Annina, tu dois venir ce soir. »
« Je viendrai, c’est sûr. »
La jeune femme s’était approchée de Josef, puis l’avait pris à part pour lui murmurer à l’oreille.
Xia Lei les regarda avant d’entrer dans les douches.
Plus de dix minutes plus tard, il s’était changé. Annina sortit des douches en même temps que lui, alors que ses cheveux dégoulinaient encore. Il était évident qu’elle s’était douchée à la hâte.
« J’aurais pu attendre, il n’était pas nécessaire que tu te dépêches comme ça », dit Xia Lei avec un sourire.
Il se sentait un peu reconnaissant, car il savait qu’elle n’aurait pas eu à se presser pour prendre sa douche si elle n’avait pas voulu l’envoyer à la gare.
Annina lui pinça les lèvres en souriant : « Allons chercher la voiture. »
Quelques minutes plus tard, la moto d’Annina quitta l’usine et se retrouva sur la route qui menait à la ville.
Xia Lei s’assit derrière elle et se tint fermement sur sa taille fine. Ses fesses bien arrondies se nichaient entre ses jambes, le rendant ultra-sensible.
Annina arriva rapidement à un carrefour en T où la route qui précédait menait à la ville, et partit vers une petite ville. A côté du carrefour en T, il y avait un panneau indiquant « Werden – 5 km » en allemand.
Xia Lei avait déjà vu ce panneau quatre fois, mais il n’avait aucune idée de ce à quoi elle ressemblait puisqu’il n’était jamais allé là-bas auparavant.
Alors que Xia Lei regardait le panneau, Annina avait soudainement tourné pour prendre la route en direction de Werden.
« On ne va pas à la gare ? Où m’emmènes-tu ? », demanda Xia Lei, surpris.
« Chez moi », répondit Annina.
« Chez… chez toi ? »
Xia Lei était stupéfait.
« J’ai parlé à Josef et il t’a invitée à sa fête d’anniversaire. Viens chez moi d’abord et nous irons ensemble à la fête d’anniversaire de Josef ensuite », dit Annina.
Xia Lei resta sans voix.
« Tu n’es pas fâchée, n’est-ce pas ? Je t’ai juste amené ici sans te demander… haha », dit Annina en riant.
Xia Lei sourit : « Comment puis-je être en colère ? J’aimerais aussi me faire de nouveaux amis. »
Josef était un ingénieur en électricité très accompli et Xia Lei voulait établir des liens avec des gens comme lui. Comment pouvait-il être en colère ?
Les quelques kilomètres passèrent en un éclair et une vieille ville apparut.
La ville se trouvait au milieu d’une vallée en forme de gouttière, entourée de plusieurs sommets montagneux. L’architecture était de style classique, avec des toits romans et une église gothique. Le mélange des bâtiments ne donnait pas l’impression d’être à l’époque moderne, mais d’entrer dans l’Europe médiévale. On pouvait presque imaginer qu’un groupe de chevaliers germaniques sortirait à tout moment de la forêt d’érables située à côté de la ville pour charger.
Les sommets des montagnes, l’architecture ancienne, la rivière qui coulait lentement avec des eaux claires, ces érables et l’herbe la plus verte à perte de vue. Cet endroit était d’une beauté à couper le souffle.
La beauté du paysage frappa Xia Lei comme un coup de foudre.
« C’est un spectacle rare dans mon pays. », dit-il en soupirant.
Annina tourna soudainement sur une ancienne route pavée, Xia Lei avait alors failli être éjecté de la moto. Il s’empressa de s’accrocher à la petite taille d’Annina et se colla à son dos. Il était maintenant stable, mais le vrai test venait de commencer. La route cahoteuse le faisait sursauter sur la moto…
Heureusement, la route pavée n’avait pas duré longtemps, ils s’étaient arrêtés devant une maison au bord de la rivière. La maison était entre la rivière sinueuse et une forêt d’érables luxuriante et il n’y avait pas de voisins. C’était magnifiquement tranquille, le cadre de vie le plus attrayant que Xia Lei ait jamais vu.
« C’est ma maison. »
Annina enleva ses lunettes de soleil.
Xia Lei sauta rapidement de la moto : « Tu vis seule ? »
« Oui. Mes parents vivent ailleurs. »
Annina fit un geste d’invitation : « Bienvenue. »
Xia Lei l’avait suivie dans la maison. Il y avait un canapé et une cheminée dans le salon. Une paire de bois et un fusil de chasse étaient suspendus au-dessus.
« Aimes-tu chasser ? », demanda Xia Lei avec curiosité.
« Non, c’est le fusil de chasse de mon père. Je n’aime pas tuer les animaux. Assieds-toi, je vais te faire du café », dit Annina.
« Pas besoin. On ne va pas chez Josef ? », dit Xia Lei.
« Il n’est même pas encore six heures. Son anniversaire est à sept heures, on n’est pas obligés d’y aller si tôt. Assieds-toi, je vais faire du café. Tu peux aussi regarder autour de toi si tu veux, ne sois pas timide. », dit Annina en souriant.
Xia Lei cessa de protester et hocha la tête.
Annina alla à la cuisine pour faire du café. Xia Lei sortit son téléphone pour envoyer un message à Long Bing : « Je vais à l’anniversaire d’un collègue. Je vais être en retard. »
Il reçut rapidement un simple mot en réponse : « OK. »
Xia Lei sourit avec ironie, puis il rangea son téléphone et alla jeter un coup d’œil chez Annina.
Elle ne possédait pas beaucoup d’objets haut de gamme, mais le design et l’agencement de sa maison étaient assez confortables et douillets. Xia Lei vit de nombreux livres hautement spécialisés, principalement sur la fabrication mécanique et l’ingénierie électrique, dans le bureau du deuxième étage. Il feuilleta avec désinvolture l’un de ces livres d’électrotechnique et constata que les informations qu’il y trouvait étaient plus détaillées et plus complètes que celles qu’il avait trouvées en ligne.
« Je vais demander si je peux emprunter des livres plus tard » , pensa-t’il.
Annina lui apporta une tasse de café noir fumant : « Oh, tu es dans le bureau. Tu aimes aussi lire ? »
« Oui, j’adore lire », dit Xia Lei.
« Tu lis un livre sur l’électrotechnique. Tu t’intéresses à ce domaine ? »
Annina posa le café sur la table d’étude.
« Oui, je fais un peu d’auto-apprentissage. Honnêtement, je veux être comme toi et obtenir un titre de haut niveau. Je pourrai alors gagner plus. », dit Xia Lei en riant.
« Je ne suis pas très familière avec l’ingénierie électrique, mais si tu en as l’occasion, tu devrais en parler à Josef. C’est un génie. Oh, c’est vrai, il travaille actuellement sur un grand tour super intelligent et il est presque terminé. Il réussira si tout va bien », déclara Annina.
« Un grand tour super intelligent ? »
L’esprit de Xia Lei s’était mis à ronronner. Il s’était souvenu de la conversation qu’il avait lue sur les lèvres à l’usine. Les mots « intelligents » et « tour » avaient bien été prononcés.
« Oui, il en a parlé et ce sera le tour intelligent le plus avancé du monde. Il permettra d’économiser énormément de main-d’œuvre et de temps. Plus important encore, sa précision sera encore plus élevée que celle des tours actuels. Pouvoir augmenter la précision, même d’un millième d’iota, est un exploit impressionnant en soi. », déclara Annina.
Xia Lei prit la tasse de café noir et le remua avec une cuillère, en pensant : « Je dois mettre la main sur son design ! Si la Manufacture du Cheval Fracassant peut obtenir un tour comme celui-ci, alors mon entreprise sera le meilleur fabricant de toute la Chine. »
« Tu aimes cet endroit ? »
Annina regarda Xia Lei, tout sourire.
« J’aime bien. J’aime vraiment beaucoup. Je me disais même que ce serait bien d’avoir une maison comme ça. », dit Xia Lei en souriant.
« Si ça te plaît, tu peux venir vivre chez moi. Tu es toujours locataire maintenant ? Si tu emménages, je ne te ferai payer qu’un loyer symbolique. Qu’est-ce que tu en penses ? »
Xia Lei réfléchit un peu : “Euh… Merci, mais mon loyer n’est pas encore réglé. On en reparlera quand il le sera. »
« Et si tu restais ici pour la nuit ? Je veux boire afin qu’il n’y ait personne qui puisse te raccompagner chez toi plus tard », dit Annina.
Xia Lei y repensa : « D’accord, alors… pardonne l’intrusion. »
« Hee hee, Est-ce que tous les chinois sont aussi polis ? », dit Annina en riant.
« La plupart … Nous sommes une nation ayant des convenances », dit Xia Lei.
Le duo commença à discuter et Xia Lei oublia vite la mise en garde de Long Bing de ne pas révéler qu’il parlait très couramment l’allemand. Cependant, au cours de ses deux jours d’interaction avec Annina, Xia Lei ne pensait pas qu’elle lui apporterait des ennuis. Elle n’était qu’une mécanicienne de haut rang, une femme ordinaire.
Après le café, Annina fit sortir Xia Lei vers 18h30. Ils marchèrent le long d’un petit chemin jusqu’à la maison de Josef.