Après le dîner, Xia Lei prépara une tasse de thé Pu’er pour Long Bing.
Cette dernière s’assit sur le canapé et but son thé tranquillement. La lumière de la lampe projetée sur son corps – sa peau claire, sa robe noire et ses longues jambes légèrement soulignées… Tout en elle était parfait. Si elle n’était pas aussi froide et inaccessible, elle aurait été très charmante.
Xia Lei la regarda et vit le contour d’un étui de pistolet sur l’extérieur de sa cuisse. Il ne savait plus quoi dire. Elle portait même un pistolet quand elle prenait son repas. Y avait-il un moment dans la journée où elle n’était pas armée ?
« Xia Xue n’est pas mal. C’est une fille obéissante. Je l’aime bien. », dit Long Bing en posant sa tasse à thé.
Xia Lei sourit : « Oui, elle l’est. Merci de vous être occupée d’elle à Jing-Du. »
Les sourcils de Long Bing se plissèrent légèrement : « Dois-tu vraiment être si formel ? »
« D’accord, je te tutoie et ne dirai donc pas non plus merci… », dit Xia Lei maladroitement.
« Je m’en vais », dit Long Bing en se levant.
Xia Lei se leva aussi : « Tu ne vas pas rester discuter davantage ? »
« Non, j’ai un vol à prendre. », dit Long Bing tout en se dirigeant vers la porte.
Xia Lei se dépêcha d’aller plus vite que Long Bing pour lui ouvrir la porte : « Alors bon voyage. Appelle-moi quand tu seras libre. »
Long Bing s’arrêta dans l’embrasure de la porte et regarda Xia Lei : « Souviens-toi de ce que j’ai dit. Ton conflit personnel avec Huang Yi-Hu est terminé. Ne tente plus rien contre le clan Gu. »
Xia Lei hocha la tête et dit : « Je connais mes limites. Ne t’inquiète pas, je ne ferai rien contre le clan Gu. »
« Mm. C’est bien. »
Après une pause, Long Bing ajouta : « Et, ce que tu fais en ce moment est bien. Ne fais rien qui puisse trahir ton pays. Si tu le fais, je serai la première à te poursuivre. »
Xia Lei sourit avec ironie : « Pourquoi me dis-tu cela subitement ? Suis-je une si mauvaise personne à tes yeux ? »
« Je te préviens simplement. Rentre maintenant. Il n’est pas nécessaire que tu me raccompagne. »
Long Bing tapota l’épaule de Xia Lei, sortit par la porte et descendit.
Xia Lei resta dans l’embrasure de la porte pendant un bon moment avant de fermer la porte et de rentrer. Il avait trouvé tout cet échange étrange. Elle était bizarre ce soir. Elle a d’abord posé des questions sur mon père puis m’a rappelé de ne rien faire pour trahir mon pays. Est-ce qu’elle soupçonne mon père ou moi ?
Son père, Xia Chang-Hai, lui était apparu dans les yeux. Il s’était dirigé vers le meuble de télévision et prit la petite bouteille en verre derrière la photo de famille. La pilule blanche se trouvait tranquillement au fond de la bouteille, une simple pilule, banale, qui ressemblait à une capsule d’amoxicilline oubliée.
Il ouvrit le flacon et sortit la pilule en la sentant. Elle avait la même odeur qu’il y a cinq ans – pas d’odeur médicinale mais quelque chose qui ressemblait plus à de l’huile de moteur. C’était très étrange.
Il s’était souvenu que, lorsque son père lui avait donné pour la première fois ce genre de pilule, il lui avait demandé pourquoi elle avait une odeur si étrange. Son père ne lui avait rien dit, mais avait simplement avalé la pilule.
Père, que fais-tu ? Es-tu encore sur cette Terre ? Si tu es encore en vie, pourquoi ne rentres-tu pas à la maison ? La tête de Xia Lei était pleine de questions. Les souvenirs de son père faisaient également surface dans son esprit et ses yeux s’humidifiaient.
Ring ring ring, ring ring ring…
La sonnerie de son téléphone portable le fit sortir de ses pensées. Il remit la pilule dans la bouteille en verre, puis la replaça derrière la photo de famille. Il récupéra ensuite son téléphone portable et répondit à l’appel.
C’était Jiang Ru-Yi.
« Lei, cette femme est-elle déjà partie ? »
« Elle est partie il n’y a pas longtemps », dit Xia Lei.
« Bien. De quel droit te dérange-t-elle ? Qu’est-ce qu’elle est réellement pour toi ? »
Jiang Ru-Yi se plaignit un peu et dit après s’être déchargée : « Tu veux venir voir ? Il a eu une mort affreuse. Les yeux de Huang Yi-Hu sont gonflés et sa langue dépasse tellement… »
Xia Lei fut dégoûté et coupa rapidement la parole à Jiang Ru-Yi : « Assez. Tu m’as appelé pour me dégoûter ? »
« Je suis heureuse pour toi et Ma Xiao-An. Tu seras heureux de voir Huang Yi-Hu comme ça », dit Jiang Ru-Yi.
Xia Lei devrait être heureux que Huang Yi-Hu soit mort mais, étrangement, il ne ressentait aucune satisfaction à voir la mort de Ma Xiao-An vengée. La personne était morte et le mort s’était vengé. Les morts n’avaient aucun sentiment et les vivants n’étaient heureux que pendant une courte période. Qu’est-ce que cela signifiait ?
« S’est-il vraiment pendu ? »
Xia Lei se souvint de ce dont il avait été témoin plus tôt dans la journée dans la salle d’interrogatoire, quand l’homme d’âge moyen surnommé Shi avait ricané en partant et traité Huang Yi-Hu d’idiot.
« Il s’est pendu. Il a utilisé ses lacets. »
« Et Li Yu-Lan ? », dit Xia Lei.
« Li Yu-Lan va bien. Nous ne lui avons pas encore dit. Tu viens ou pas ? Si tu ne viens pas, alors je raccroche. Je n’ai pas le temps de discuter avec toi. », dit Jiang Ru-Yi.
Xia Lei hésita : « Oublie ça, je ne viens pas. C’est l’affaire de la police et je ne veux pas m’en mêler. »
« D’accord, bonne nuit. Fais un bon cauchemar. »
Jiang Ru-Yi avait raccroché.
Xia Lei sourit avec ironie et secoua la tête en rangeant son téléphone portable. Il était encore en train de réfléchir à la pendaison de Huang Yi-Hu.
Qui avait le plus à gagner de la mort de Huang Yi-Hu ? Les fonctionnaires nommés et le clan Gu, bien sûr, puisque les morts ne parlaient pas.
Si cela avait été commis par les personnes qui en tireraient les plus gros avantages, son analyse démontrait que ces officiels et le clan Gu étaient les plus suspects. Et entre ces deux groupes, le clan Gu avait le pouvoir d’obliger Huang Yi-Hu à fermer sa gueule à jamais dans le centre de détention !
Le clan Gu est le plus suspect. Avec ses compétences, Long Bin serait capable de le comprendre, hein ? Mais si même elle n’est pas impliquée, pourquoi le serais-je ? Xia Lei réfléchit et arriva à la conclusion suivante : Huang Yi-Hu est mort et Ma Xiao-An a été vengé. Ma rancune envers lui a disparu et je n’ai plus besoin de m’inquiéter. Je vais bien dormir et j’irai sur le chantier demain. Je devrais plutôt m’inquiéter de la Manufacture du Cheval Fracassant. Oui. Au lit !
En passant devant le salon, Xia Lei regarda à nouveau la photo de famille sur le meuble de la télévision avant d’aller dormir.
Huang Yi-Hu mort, personne n’était venu sur le chantier lui faire des histoires, la construction progressa rapidement.
Xia Lei s’était rendu sur le chantier tous les jours pour le vérifier, puis il se rendit à son atelier de bord de route. La Manufacture du Cheval Fracassant n’était pas encore construit mais l’Atelier du Cheval Fracassant avait encore des commandes à remplir, si bien que Chen A-Jiao, Zhou Xiao-Hong et les autres étaient restés à l’atelier pour travailler. Une fois la construction de la Manufacture terminée, Xia Lei allait fermer l’atelier et transférer Zhou Xiao-Hong et les autres dans l’entreprise.
Outre le chantier et l’atelier, Xia Lei continuait à apprendre le Wing Chun. Il ramenait Liang Si-Yao chez elle tous les jours après la fin de la journée de travail sur le site de construction et apprenait le Wing Chun auprès de Liang Zheng-Chun, puis s’entraînait avec Liang Si-Yao. S’il finissait tôt, il rentrait chez lui en voiture, mais il restait chez les Liang s’il s’entraînait plus longtemps et qu’il était tard. La maison de son maître était comme la sienne et le fait qu’elle soit moins commode n’avait pas d’importance pour lui.
Lorsqu’il était chez les Liang, les talents culinaires de Xia Lei gagnaient la faveur de Liang Zheng-Chun et Liang Si-Yao. Le père et la fille avaient tous deux fait l’éloge de ses talents culinaires et n’avaient pas l’habitude de se retrouver le soir où Xia Lei ne préparait pas le dîner. Il n’était pas seulement un disciple diligent et travailleur, mais aussi un bon cuisinier – quel maître ou disciple senior n’aimerait pas cela ?
Un mois plus tard.
Il y a un mois, la parcelle numéro treize était un terrain vague et était pleine de mauvaises herbes. Un mois plus tard, une usine y avait été érigée. L’usine n’était pas grande, mais il y avait aussi des ateliers, des entrepôts, un bâtiment de bureaux, une cantine et des dortoirs – un ensemble complet auquel il ne manquait rien de ce qui devait être nécessaire.
L’immeuble de bureaux était une structure en acier de quatre étages. Les troisième et quatrième étages étaient les bureaux de la Manufacture du Cheval Fracassant tandis que les premier et deuxième étages devaient être utilisés pour le supermarché. Xia Lei avait été obligé de demander au maire Hu un prêt de six millions à faible taux d’intérêt en raison de son projet de construction d’un supermarché. Une partie de l’argent emprunté servit à payer les matériaux de construction supplémentaires nécessaires à Forest Man et une autre partie fut consacrée à l’achat d’équipements et de matériaux.
L’atelier du bord de route du Cheval Fracassant cessa ses activités et son existence la veille de l’achèvement de la construction de la Manufacture du Cheval Fracassant. Zhou Xiao-Hong et les autres s’étaient rendus sur le nouveau site. Les employés de l’atelier étaient tous expérimentés et anciens dans l’entreprise. Xia Lei ne les avait pas du tout oubliés et avait donné à chacun d’eux des postes appropriés, comme superviseur et chef de service. Zhou Xiao-Hong occupait le poste le plus élevé parmi les anciens employés. Xia Lei lui avait donné le poste de directrice d’atelier. Un sourire s’était épanoui comme une fleur sur le visage de la jeune fille des montagnes.
Les anciens employés dirigeaient les jeunes diplômés de l’école technique. Ils étaient jeunes et avaient besoin des conseils des employés plus âgés.
Les diplômés de l’université avaient été envoyés dans les immeubles de bureaux avec différentes tâches à acquomplir. Ils devaient concevoir des produits pour la Manufacture du Cheval Fracassant et soutenir Xia Lei dans la gestion de l’entreprise. Ils devaient également décrocher de nouvelles commandes pour la Manufacture et gérer les opérations de capital de l’entreprise, etc. Ils étaient jeunes et manquaient d’expérience, mais Xia Lei croyait en eux et était prêt à travailler dur avec eux pour construire l’avenir de la Manufacture du Cheval Fracassant.
Devant les portes principales de la Manufacture, les ciseaux du maire Hu et de Xia Lei se fermèrent. Une fleur de soie tomba sur le plateau tenu par Liang Si-Yao sous une pluie d’applaudissements chaleureux.
« Félicitations, M. Xia. »
Le maire Hu serra la main de Xia Lei, un sourire chaleureux sur les lèvres : « Travaillez dur. L’avenir appartient aux jeunes comme vous. »
Xia Lei sourit : « Merci, M. le Maire d’avoir participé à la cérémonie d’inauguration de notre entreprise. »
Hu Hou rit : « Pourquoi me remercier ? C’est un honneur pour moi d’être invité. Votre entreprise est petite et n’a pas encore de réputation, mais je crois que vous allez la rendre plus grande et meilleure. Qui sait, votre entreprise pourrait devenir la deuxième Industrie des Éoliennes de l’Est ! »
« Je travaillerai dur pour ne pas vous décevoir, Maire Hu », déclara poliment Xia Lei.
Des mots courtois comme ceux-ci étaient indispensables dans une conversation avec les dirigeants.
Un déjeuner fut organisé dans la cantine de la Manufacture. La nourriture était ordinaire, sans alcool ni friandises, mais la scène était tout de même animée.
Le maire Hu partit avec sa secrétaire après le déjeuner. Xia Lei s’était rendu dans la zone du supermarché en dessous des bureaux avec Qin Xiang. Le supermarché était vide et il n’y avait pas non plus de caissiers.
« Quand est-ce que nous ouvrons nos portes ? »
Qin Xiang fit le tour du supermarché vide et se montra un peu anxieux.
« Tu veux que je gère ton supermarché pour toi, mais il n’y a même pas un paquet de serviettes hygiéniques sur les étagères. Qu’est-ce que je vais gérer ? Du vent ? »
Xia Lei rit : « Pourquoi as-tu besoin de serviettes hygiéniques ? »
« Je… Je donnais juste un exemple. J’ai besoin de serviettes hygiéniques pour… Qu’est-ce que ça peut te faire, ce dont j’ai besoin ? », dit Qin Xiang maladroitement
« Ok, je ne plaisanterai pas avec toi. Je veux que notre supermarché ouvre tout de suite. Cela me permettra d’alléger un peu le fardeau financier qui pèse sur moi. Cependant, le coût de la rénovation du supermarché est d’au moins quelques centaines de milliers et les marchandises coûteraient plus d’un million. J’ai fait les calculs et il sera impossible d’ouvrir le supermarché à moins d’avoir trois ou quatre millions. Je n’ai plus de liquidités et l’argent qu’il me reste est destiné aux salaires des employés à la fin du mois. Je n’ose pas toucher à cet argent. »
« Emprunte à nouveau à Hu Hou. Il peut te prêter six millions, alors pourquoi pas dix millions ? », dit Qin Xiang
Xia Lei sourit avec ironie : « Il m’a prêté l’argent pour démarrer la société en partie grâce au Groupe Industriel chinois. Il va juste rouler des yeux devant moi si je lui demande de l’argent pour démarrer un supermarché. Ouvrir un supermarché sur ce terrain, c’est déjà tricher, je ne peux donc pas demander de l’aide après avoir profité d’une faille. »
« Et alors ? »
Xia Lei réfléchit un peu et dit : « Contacte des gens dans tes relations et vois si un fournisseur serait prêt à recevoir un paiement après la livraison. S’il y en a, tu peux me représenter et signer l’accord immédiatement. Je vais aussi passer par mes contacts et chercher des fournisseurs. »
Qin Xiang poussa un soupir : « D’accord, je vais essayer. »
« Hum, s’il te plaît, habille-toi de façon plus formelle », dit Xia Lei.
« Prude. »
Qin Xiang mit la main sur sa hanche et regarda Xia Lei.
Mais ce dernier sentit que son conseil serait ignoré.