“J’ai une question, quelqu’un sait-il où est censée se trouver la grotte côtière ?”
Quelques jours s’étaient écoulés depuis qu’ils quittèrent Sigurd.
Tout en conduisant la calèche et en utilisant la compétence【Clairvoyance】pour voir la route devant eux, Shin regardait le littoral et posait cette question aux autres passagers.
La carte n’offrait que de vagues indications sur l’endroit, aussi Shin demanda-t-il des indications plus précises à Schnee ou Shibaid, qui étaient susceptibles de les connaître.
“La configuration du terrain semble différente de la dernière fois que je suis venu. Il devrait y avoir une falaise dans les environs.” dit Shibaid.
“Je m’en souviens aussi. Mais je ne vois pas de rochers par ici…” répondit Schnee.
Shin regardait attentivement, mais il ne voyait que la côte qui s’étendait plus loin, sans aucune trace d’un endroit ressemblant à une entrée de grotte.
“Pouvez-vous vous rappeler s’il y avait un point de repère ?”
“Non, je ne peux pas dire que je m’en souvienne.”
“Moi non plus. Rien ne s’est distingué en particulier.”
“…. au fait, quand l’avez-vous vu pour la dernière fois ?” demanda Shin après s’être souvenu de la longévité des deux.
“Je pense que c’était il y a environ 300 ans.” expliqua Shibaid.
“Quant à moi, c’était probablement il y a 400 ans.” répondit Schnee.
“Je vois….”
En entendant cela, Shin se dit que la grotte dans son ensemble pouvait très bien avoir disparu.
Sur terre, dans les mers, dans les cieux ; les monstres étaient partout dans ce monde. Il y avait plus qu’assez de monstres capables de détruire des grottes également.
Même sans l’intervention des monstres, il n’était pas bizarre que la grotte disparaisse naturellement et que la géographie puisse changer, après 3 siècles.
“Hmm….”
“(Yuzuha, as-tu trouvé une piste ?)” demanda Shin via le Tchat Mental.
“(C’est proche, mais il y a quelque chose de bizarre.)” répondit Yuzuha.
Il semblait que Yuzuha ne pouvait pas bien s’exprimer à cause de son jeune âge ; Shin en conclut que quelque chose interférait avec sa capacité de localisation.
“(Que pensez-vous de ce que Yuzuha a dit ?)” demanda Shin au groupe.
“(Une cause possible est le miasme. Après tout, il peut perturber les sens des gens, donc il pourrait influencer négativement la compétence de Yuzuha.)” proposa Shibaid.
Les démons de haut niveau étaient plus résistants aux compétences magiques, donc la compétence de Yuzuha pouvait être affectée aussi.
“(Je suis d’accord. Les pouvoirs de Yuzuha n’ont pas encore atteint leur pleine maturité, et il est possible qu’une barrière soit érigée autour du site du rituel.)” ajouta Schnee.
Les démons et les membres de la faction allaient essayer probablement d’éliminer la plus petite chance d’être découverts. Il était naturel de penser qu’ils mirent en place des mécanismes de dissimulation pour éloigner les gens et garder le lieu caché.
“Les démons doivent être proches, ça ne fait aucun doute.” dit Tiera.
“Tu peux le sentir ?” demanda Shin.
“Le miasme des démons est légèrement différent de celui né des émotions humaines. C’est quelque chose que j’ai ressenti lorsque j’étais directement confronté à un démon, donc j’en suis certaine.” acquiesça la jeune elfe.
“Cela signifie qu’il y a de grandes chances que ce soit le bon endroit. C’est déjà une excellente nouvelle. Essayons d’abord de longer la côte. Je vais aller à gauche, tu prends la droite, Yuki.” dit Shin après un moment de réflexion.
“Compris. Nous pouvons couvrir une distance considérable même en peu de temps, alors… courons pendant 30 minutes, et si nous ne trouvons rien nous revenons ici, qu’en dis-tu ?” proposa Schnee.
“Cela semble bien. Nous ne sommes pas certains que la grotte se trouve le long de la côte, après tout.” accepta Shin.
Si Shin et Schnee couraient à leur vitesse maximale, ils pouvaient facilement surpasser même une voiture de sport. Ils ne pouvaient pas effectuer d’inspections détaillées en courant, mais leur vision dynamique augmentée ne pouvait pas manquer quelque chose d’aussi grand que l’entrée d’une grotte.
Même si elle était dissimulée, Shin et Schnee avaient tous deux des compétences pour détecter les pièges tendus par les unités d’éclaireurs ainsi que les portes cachées. Il était plus facile, au contraire, de trouver si quelque chose fut trafiqué.
“On dirait que je ne peux pas être d’une grande aide dans une recherche comme celle-ci.” dit Konig légèrement frustré.
“Nous serons de retour dans moins d’une heure, même si nous ne trouvons rien. Nous sommes déjà proches du site du rituel, il y a donc la possibilité d’être attaqué, s’il vous plaît, restez vigilants.”
“Compris. Soyez prudents, également.”
Le chariot s’arrêta juste avant la côte, puis Shin et Schnee partirent en courant dans des directions opposées.
Shin courait à une certaine distance des vagues, le sable s’élevant dans son sillage.
Le paysage de bord de mer continuait à être immuable, tandis que de l’autre côté, des arbres et des plantes passaient devant lui en soufflant.
“Toujours rien ?” demanda Shin.
“Kuu, je ne sais pas…” répondit Yuzuha.
Il l’emmena avec lui pour vérifier les résultats de la recherche en cours de route.
“J’ai l’impression que nous n’avançons pas non plus ?”
“Kuu ? J’ai l’impression que l’on s’éloigne… j’ai l’impression que c’est la même chose…”
La perturbation faisait encore effet, apparemment.
A en juger par les paroles de Yuzuha, Shin pensait qu’il n’y avait peut-être rien dans cette direction, mais il décida de continuer à avancer encore un peu, pour être sûr.
“Kuu !! Nous sommes loin maintenant !!”
Après environ 10 minutes, Yuzuha prit la parole. Le changement de réponse causé par l’augmentation de la distance ne pouvait pas être perturbé, apparemment.
“Donc Schnee avait la bonne direction. Retournons-y, accroche-toi bien !”
Shin se précipita en arrière, soulevant des tempêtes de sable derrière lui. Soutenant Yuzuha, traînée et soufflée par la pression du vent, avec son bras gauche, Shin revint sur ses pas jusqu’au point de départ.
“Kuu !! Si vite !” s’exclama Yuzuha.
“Je n’ai pas besoin d’inspecter les environs maintenant ! Et je vais aller encore plus vite !” dit Shin.
Tout en courant, il contacta Schnee via le Tchat Mental.
“(Ici Shin. Il semble que la direction que tu as prise était la bonne. Pendant que je courais, le signal de l’ennemi s’est éloigné. Il y a la possibilité que l’ennemi soit en mouvement aussi, donc mieux vaut faire attention au ciel aussi.)”
“(Compris. S’ils se sont déplacés, je les suivrai à la trace.)” répondit Schnee.
“(Je compte sur toi.. Je vais dire à Shibaid et aux autres de se diriger vers toi. Contactes-moi si quelque chose se passe.)” expliqua Shin avant de couper le Tchat Mental.
Pour traquer quelqu’un sans se faire remarquer, le métier de Schnee, “Kunoichi” (ndt : nom féminin pour Ninja) , est idéal. Il combinait la mobilité, la discrétion et une riche variété de compétences de traque.
Même si elle devait être découverte, vaincre Schnee et son arme『Lune Bleue』 renforcée dont elle était équipée était un exploit pour peu de gens. Même si elle devait affronter un adversaire plus fort qu’elle, elle avait les bonnes compétences et les bons objets pour s’assurer de pouvoir s’échapper.
“Le problème est de savoir à combien de démons nous devrons faire face.” se demanda Shin après avoir informé Shibaid de la situation via le Tchat Mental.
Les démons devenaient de plus en plus humains à mesure que leur rang s’élèvait, et leur puissance augmentait en conséquence. D’après la silhouette que Tiera vit au Palmirack, on pouvait supposer qu’il y avait au moins un démon de classe Duc ou plus haut.
Les démons de classe Duc possédaient un intellect comparable à celui des humains. Ils n’apparaissaient pas seuls sans entrer en contact avec d’autres démons, comme c’était le cas dans un jeu.
Comme il y avait aussi d’anciens joueurs, il n’était pas étrange qu’ils puissent coopérer avec d’autres démons, sur la base des informations qu’ils avaient acquises.
“S’ils opèrent toujours selon les paramètres du jeu, nous n’aurions à faire qu’à celui que Tiera a vu… d’après ce que Schnee a dit, il semble que les démons soient devenus actifs récemment, alors peut-être que ceux qui sont actifs sont encore peu nombreux ?”
Au moins, Shin était certain que les trois démons appelés Seigneurs ne s’étaient pas réveillés. Les Seigneurs Miasma libèraient un miasme intense autour d’eux dès leur réveil, puis commençaient immédiatement à lever leurs armées.
Pendant l’ère du jeu, Shin vit plusieurs guildes mettre en commun leurs forces pour lutter contre les armées des Seigneurs Miasma.
Si une telle chose s’était déjà produite, le continent où il se trouvait n’aurait pas été laissé intact.
Il était possible qu’ils s’étaient réveillés sur d’autres continents, mais Berett de la Compagnie Dorée ne pouvait pas oublier de mentionner quelque chose d’aussi important ; c’était une possibilité qu’ils pouvaient exclure.
“Dans tous les cas, nous ne pouvons rien faire si nous ne trouvons pas l’entrée en premier”.
Shin vit la calèche se précipiter sur la plage et cessa de réfléchir pour le moment.
Il rattrapa le véhicule, évitant le sable qu’il soulevait dans son sillage. Tout en courant à ses côtés, Shin fit signe à Tiera qui le manœuvrait.
“Eh !? Tu es déjà de retour ?” demanda-t-elle surprise.
“Oui, je monte.” répondit nonchalamment Shin et sauta dans le carrosse.
Le chariot roulait à grande vitesse malgré la difficulté du terrain, mais à l’intérieur aucune vibration ne pouvait être ressentie, un calme en profond contraste avec sa course sauvage. Ses capacités de vitesse étaient si incroyables qu’à ce stade, la seule chose que le chariot avait en commun avec d’autres véhicules similaires était sa forme.
“OK, les choses vont devenir sérieuses maintenant. Tiera, laisse-moi vérifier, tu es en train d’équiper tes accessoires, non ?”
“Bien sûr. Armure, armes, tout est alimenté autant que mes stats le permettent, non ? Eh bien, je suis la plus faible du groupe, donc je comprends si tu es inquiet.”
Le groupe ne savait pas exactement quelle allait être la puissance de leurs adversaires cette fois-ci, et le niveau de Tiera ayant augmenté, son équipement fut renouvelé.
Elle portait une armure en cuir ressemblant à un corset avec une veste vert foncé drapée par-dessus, un pantalon chaud marron et des bottes de combat ornées de plumes argentées. Sur ses bras, des protège bras en peau de bête lustrée étaient équipés.
Les bonus supplémentaires augmentaient les statistiques de Tiera bien plus qu’auparavant.