“Nous y sommes.”
Shin et Schnee se séparèrent de Lilishila et se trouvaient maintenant dans la résidence de Bulk.
Shibaid ayant déjà purifié tous les miasmes, la pièce ressemblait à n’importe quelle autre.
Cependant, les capacités de détection aiguisées de Shin et Schnee révélèrent la présence d’objets émettant du miasme – des pierres de miasme – éparpillés dans la pièce.
“Je vois, toutes ces pierres de miasme expliquent pourquoi Bulk était comme ça.”
“Qu’est-ce que tu veux dire ?”
“Le corps de Bulk était en fait dans un très mauvais état. La corruption du miasme était entrée dans sa phase finale.”
Pendant l’interrogatoire de Bulk, Shin découvrit que plus de la moitié de son corps était déjà devenu noir. Si c’était encore l’ère du jeu, il étaient bien au-delà du salut.
“Dans un état aussi avancé que ça, je parie qu’il ne ressentait presque plus la douleur. On dirait qu’il ne s’en est pas rendu compte lui-même, cependant.”
Cette fois, Bulk ne prêtait pas la moindre attention à son propre corps. Même le fait de voir son aspect noirci ne suscita aucune réaction chez lui.
Il semblait qu’un autre effet de la contamination par les miasmes soit la perte de la capacité à percevoir de telles anomalies.
Il était impossible pour quiconque de ne pas remarquer le miasme oppressant qui s’échappait à chaque fois que les portes de la pièce s’ouvraient.
“Ce sont tous ceux qui sont dans cette pièce, alors.” dit Shin.
“En ajoutant l’autre pièce et la pièce cachée, c’est devenu une quantité considérable, n’est-ce pas ?”. remarqua Schnee en regardant la petite montagne de pierres miasmatiques au centre de la pièce.
Les pierres, chacune de la moitié de la taille d’un poing, étaient au nombre de 11 au total. Un grand nombre pour une seule pièce.
Selon Shin, même une seule pierre était suffisante pour remplir la pièce de miasme.
“Avec autant de pierres, même si les fonctions de Palmirack fonctionnaient, la purification serait assez difficile.”
“C’était peut-être leur objectif.”
Même si Palmirack n’était pas entièrement fonctionnel, le miasme accumulé près de son noyau était une très petite quantité. Cela influençait les mécanismes de purification dont Palmirack était équipé.
Les murs de Chimeradite composant le Palmirack était une combinaison de plusieurs structures différentes.
Les murs de toutes les pièces et des couloirs étaient faits d’Adamantine mélangée à de la Chimeradite. A certains endroits, les murs furent construits en utilisant également du Mithril, qui pouvait facilement transmettre les effets de la magie. S’il détecte la présence de miasmes, il effectue automatiquement une purification de ces derniers.
L’Orichalque utilisé pour recouvrir les murs possède également la capacité de purifier les miasmes, ainsi le Palmirack lui-même rendait difficile l’accumulation de miasmes dans ses murs.
Cependant, si une grande quantité de miasme était créée en un seul endroit, comme cette fois-ci, la purification allait être difficile même si toutes les fonctions étaient vivantes. La prédiction de Schnee fit pleinement mouche.
“Il n’y a rien d’autre qui mérite d’être noté ici. Passons à la pièce suivante.” dit Schin.
Après avoir terminé leur investigation de la première pièce, Shin et Schnee passèrent à la suivante.
À peu près le même nombre de pierres miasmatiques furent placées dans la pièce adjacente également. Ils pouvaient imaginer comment la pièce devait avoir l’air sombre et stagnante à cause du miasme.
“Au fait, as-tu pu obtenir des informations de Bulk ?” demanda Schnee.
“Il se croyait complètement sain d’esprit, mais ses souvenirs étaient pleins de trous. Il se souvenait du rituel et des sacrifices, mais il ne pouvait rien dire de précis sur le quartier général ou les autres membres du centre. Il se souvenait qu’une femme aux cheveux blonds était censée venir le chercher, mais il ne pouvait même pas se rappeler son nom.”
Shin utilisa une compétence de type mental pendant l’interrogatoire de Bulk. Il pouvait le forcer à avouer les informations qu’il connaissait, mais au final, ce qu’il put recueillir n’était pas grand-chose.
Shin ne savait pas si c’était à cause des effets du miasme ou d’un autre facteur, mais il semblait avoir fait des préparatifs pour ne pas divulguer d’informations au cas où il lui arrivait quelque chose.
Il n’y avait cependant pas la possibilité qu’il puisse être contrôlé via un objet ou une compétence.
La raison étant qu’il parlait couramment de ses désirs ridicules. Il fallait peut-être s’y attendre, mais il avait des bases solides pour son état actuel.
“L’homme qui était avec lui… Eline, c’est ça ? Il ne semblait pas avoir été soumis au miasme.” dit Schnee.
“C’était un élu de classe supérieure après tout, je suppose qu’il avait une résistance élevée ? Il avait des objets décents aussi, et son arme était『Exvaine』après tout. Je pense qu’il a été soumis à d’autres choses, cependant.” dit Schin.
Ce n’était peut-être pas l’arme originale de Filma, mais『Exvaine』était une épée puissante. Comparée à d’autres armes de niveau inférieur, elle pouvait aider à résister aux effets du miasme.
Cependant, en pensant à la perversité de la personnalité d’Eline, on pouvait penser qu’elle put être formée par la combinaison explosive de l’éducation de Bulk et de la corruption du miasme.
“Très bien, nous avons également vérifié cette pièce. Pour un membre important de la Faction, il n’y a rien de valeur ici.”
La résidence de Bulk fut imprégnée de miasme, pourtant rien d’important ne fut trouvé à part les pierres de miasme.
Considérant que les choses liées à la Faction n’étaient pas cachées, mais simplement pas là, on pouvait commencer à douter de l’affirmation de Bulk d’être l’un des membres centraux de la Faction.
“Peut-être s’est-il simplement fait des illusions sur le fait qu’il était un membre central, ou bien c’était une illusion induite par le miasme.” dit Schnee.
“C’est possible. Ce n’était qu’un kidnappeur après tout.” répondit Shin.
Bulk était un pion, utilisé pour recueillir des sacrifices grâce à sa position de prêtre. C’était la théorie de Shin et Schnee. Mais même si c’était la vérité, les actes de Bulk interdisaient toute pitié.
“La pièce cachée est la suivante, alors.”
“Si quelque chose doit être trouvé, je suppose que ce sera là.”
Shin activa les commandes de la pièce et ouvrit la porte de la pièce.
Il grimaça en voyant l’odeur nauséabonde qui s’en dégageait, comme l’avait fait Shibaid.
“….c’est bien plus qu’une simple “puanteur”.” dit Shin.
“Quelle horrible odeur.” remarqua Schnee.
Shin et Schnee avancèrent dans le couloir, endurant l’odeur nauséabonde. Après avoir atteint son extrémité, ils ouvrirent la porte sans hésiter.
“Les éclaboussures de sang ne partent pas, n’est-ce pas ?” demanda Schnee.
“On dirait bien.” répondit Schin.
Lorsqu’ils rendirent visite à l’assassin plusieurs jours auparavant, Lilishila raconta à Shin comment les cadavres disparaissaient. Il pensait que leur sang allait disparaître aussi, mais un regard sur l’état horrible de la pièce le fit changer d’avis.
Le sol, les murs et même le plafond étaient tachés de ce qui semblait être du sang.
“Mais quand même, Schnee… ça ressemble à un dessin pour toi aussi ?”
“C’est assez troublant qu’il ait été dessiné avec du sang.”
Shin et Schnee regardaient le dessin d’un serpent enroulé autour d’un masque à moitié brisé, qui occupait un mur entier.
Peut-être parce qu’il avait été peint avec du sang, l’impression qu’il donnait au spectateur était une scène macabre.
“J’ai l’impression d’avoir déjà vu ça auparavant…” réfléchit à voix haute Shin.
“C’est l’emblème d’une guilde sombre. Si je me souviens bien, c’était une organisation assez importante.” répondit avec assurance Schnee.
Le dessin sinistre qui se trouvait devant leurs yeux n’était pas un spectacle complètement nouveau.
“Connais-tu le nom de la guilde ?” demanda Shin.
“La guilde s’appelle “Ouroboros’ Hollow”. Elle est réputée pour accepter n’importe quelle demande si la récompense est adéquate. D’une part, ils entreprennent même des actes criminels tels que l’assassinat et le vol, d’autre part, ils s’attaqueront à d’autres guildes sombres ou attraperont des criminels si la récompense est suffisante ; d’une certaine manière, ils peuvent être utiles à la société. C’est pourquoi tous les pays ont du mal à s’occuper d’eux.” expliqua Schnee.
“Je vois, de véritables touche-à-tout. J’ai l’impression d’avoir déjà entendu ce nom quelque part.”
“….C’est parce qu’il provient d’une guilde de PK de l’ère du jeu. Elle a été formée par des membres de guildes que tu as écrasées, Shin.” dit Schnee avec une expression légèrement raide.
“Ça explique tout.” dit Shin de manière plus décontracté.
Le problème réel était que, en regardant l’image, Shin pensait simplement qu’il l’avait déjà vue quelque part auparavant. La raison en était qu’il ne pensait pas qu’il était utile de se souvenir des tueurs de joueurs après les avoir éliminés.
Les PK causaient simplement des dommages aux autres joueurs, sans raison ni cause. Shin épargnait le moins possible de ses ressources pour ces personnes.
Il les détestait. Il leur en voulait. Mais jamais il ne pensait à garder en mémoire les PK qu’il tuait ou les guildes de PK qu’il détruisait.
Même si on lui demandait s’il avait des remords après avoir pris la vie de gens, ou comment il pouvait oublier les gens qu’il tua, Shin ne s’en souciait pas le moins du monde.
Il y avait des joueurs qui se sentaient coupables de tuer des tueurs de joueurs, mais Shin ne pouvait pas comprendre ce sentiment.
“Même si on leur offrait des tas d’argent, rassembler des sacrifices serait trop lourd même pour eux, tu ne penses pas ?” demanda Shin.
“On dit que si la récompense est suffisante, ils entreprendront n’importe quelle mission, quel qu’en soit le contenu. Il est plutôt possible qu’ils soient activement impliqués. Ceux qui partagent un lien avec les joueurs peuvent provoquer la propagation de miasmes, et il y avait aussi des quêtes où si le joueur ne l’arrêtait pas à temps, un Démon apparaissait. Au contraire, il est également possible de mener les choses à l’échec. Par le passé, j’ai participé à une expédition pour faire tomber un groupe qui essayait justement de faire ça, donc je ne pense pas que ce soit impossible.” expliqua Schnee.
“C’est vraiment arrivé ? Eh bien, ceux que j’ai écrasés étaient tous des joueurs, donc il ne fait aucun doute que des personnages de soutien tels que toi existent. S’il y a une connaissance de l’ère du jeu, c’est possible je suppose.”
La perturbation des quêtes par les PK arriva également pendant l’ère du jeu. Causer la naissance de puissants Démons était possible.
On avait l’impression d’un léger décalage avec les objectifs de la Faction du Sommet, mais au vu des miasmes trouvés dans les quartiers de Bulk, on pouvait en conclure que l’organisation avait son lot de conflits internes.
“Je suppose que Bulk a dû agir de son côté aussi, pour son agenda personnel. Une raison de conclure ainsi, c’est qu’il était secrètement lié à la guilde clandestine “Immorale Sacrifice” aussi, après tout.”
“Cette guilde pourrait ne plus exister maintenant. Après tout, “Ouroboros’ Hollow” ne tolère pas les contrats multiples avec d’autres guildes.”
Schnee avait entendu dire que dans le passé, quelqu’un qui avait un contrat avec Ouroboros’ Hollow avait lié un contrat avec une autre guilde sombre, provoquant ainsi l’anéantissement de cette guilde.
Pour le Ouroboros’ Hollow passer un contrat avec une autre guilde signifiait que sa propre force était mise en doute. Inutile de dire que le demandeur fut également ciblé.
“Comme on peut s’y attendre d’une grande organisation. C’est une planification à grande échelle.” dit Shin en soupirant.
Il n’y avait pas de quoi rire.
“Donc, il n’y a pas d’indices ici non plus ?”
“Ce que nous avons maintenant, c’est seulement l’ombre que Tiera a vu et le messager dont Bulk a parlé, je suppose.”
“C’est mieux que rien, je suppose. Concentrons-nous d’abord sur après-demain.”
Shin décida de faire des préparatifs afin de rassembler un maximum d’indices.