Une telle concentration de miasme pouvait sans aucun doute conduire à la folie. Malgré cela, Bulk ne montra pas les symptômes typiques des personnes infectées par le miasme.
Qu’est-ce que cela pouvait bien vouloir dire ?
“Je vois qu’il y a une autre pièce à l’arrière” dit Shibaid.
Il laissa la pièce actuelle aux chevaliers et se dirigea vers la pièce du fond. Là, il trouva des livres de magies éparpillés, des objets et des armes avec des décorations cérémonielles.
Probablement à cause d’une exposition prolongée aux miasmes, ils étaient tous partiellement corrodés ou maudits ; rien n’était laissé en bon état.
Dans un coin de la pièce se trouvait une boîte métallique équipée de lourdes serrures.
La compétence d’évaluation de Shibaid lui permit de voir à travers le piège protégeant la boîte.
“【Puissant Poison】 et 【Forte Confusion】, c’est ça. Un petit appareil assez méchant.”
Shibaid laissa échapper un soupir et toucha la boîte.
Le piège s’activa et de puissantes anomalies d’état se tendirent vers Shibaid, pour envahir son corps. Cependant, l’équipement de Shibaid l’immunisait contre les anomalies d’état ; il n’était pas le moins du monde perturbé par les effets du piège.
Shibaid écrasa ensuite la serrure de la boîte, qui n’était rien de plus qu’une décoration comparée au piège, et l’ouvrit. A l’intérieur, il trouva 4 colliers noirs.
“Pas assez.”
Comparé aux informations que Shin obtint de Bulk par la torture sous le nom d’interrogatoire, le nombre de colliers était trop faible. Shibaid prit les colliers à l’intérieur de la boîte, les transforma en cartes et les stocka dans son coffre.
“Il doit y en avoir un autre quelque part…”
Ayant avoué sous l’effet de la compétence de Shin, il n’était pas possible pour Bulk de mentir. La seule possibilité était que le dernier collier était caché quelque part dans les environs.
“Il doit être dans cette pièce.”
Avec l’aide des chevaliers, Shibaid chercha dans tous les coins et recoins.
Tout comme celle de Lilishila, la résidence de Bulk était également équipée d’une pièce secrète. Shibaid, pensant que c’était l’endroit idéal pour cacher quelque chose, actionna les murs.
Une porte s’ouvrit avec un bruit sourd, et au même moment, une odeur de pourriture se dégagea.
C’était une odeur assez forte pour forcer les chevaliers derrière Shibaid à se boucher le nez. Même les chevaliers comme eux, habitués à l’odeur du sang et des tripes qui imprègnaient les nombreux champs de bataille qu’ils connurent, grimaçaient devant cette puanteur.
“Monsieur Shibaid, c’est…”
“Je ne peux pas dire que j’ai un bon pressentiment à ce sujet. Nous savons déjà qu’il y a un piège à l’intérieur. Je peux y aller seul, mais que vont faire les autres ?”
“S’il vous plaît, emmenez-moi et un de mes subordonnés avec vous. Se recroqueviller devant une simple puanteur serait tout à fait honteux pour un chevalier. Je vais demander aux autres de vérifier à nouveau la pièce pour voir si nous avons raté quelque chose.”
Les deux chevaliers ayant le plus haut niveau suivirent Shibaid. En avançant dans le couloir, l’odeur nauséabonde augmentait progressivement en intensité.
Au bout du couloir, ils trouvèrent une porte. En l’ouvrant, ils découvrirent une jeune fille, effondrée sur le sol.
En se rapprochant, Shibaid remarqua que de longues et fines oreilles dépassaient de ses cheveux. Ses Points de Vie n’avaient pas beaucoup diminué, mais elle était affectée par plusieurs anomalies d’état.
La fille semblait inconsciente car elle ne bougeait pas d’un pouce.
“Elle respire encore. Amenons d’abord cette fille à l’extérieur.”
“Bien reçu”
Suivant la décision de Shibaid, les chevaliers coururent d’abord dehors pour appeler un spécialiste des soins.
Pendant ce temps, Shibaid matérialisa un élixir dans son coffre et le versa dans la bouche de la fille.
Après s’être assuré que la fille avalait bien le liquide doré, Shibaid se leva.
Il contacta Shin par Tchat Mentale, puis quitta la pièce en portant la fille dans ses bras.
Les deux hommes se retrouvèrent et se dirigèrent vers une chambre avec un lit.
“Tout d’abord, enlevons-le”.
Shin toucha le cou de la fille, maintenant allongée sur le lit. Comme cela se produisit avec Millie et Hermie, le collier noir vola en éclats.
La fille, cependant, n’ouvrit pas les yeux.
“Quelle horreur.”
“Je n’arrive pas à diagnostiquer complètement son état. Peux-tu m’expliquer ?”
Shin acquiesça à la demande de Shibaid. Il était fort probable que l’affaiblissement de l’esprit dû au miasme soit le même que pendant l’ère du jeu.
“Je suppose que c’est une bonne occasion. Écoutez tous. Cette fille a été exposée à un miasme dense et est maintenant dans un état comateux. Je pense qu’elle va continuer à dormir pendant au moins 1 ou 2 semaines… peut-être même des mois.”
“Mais qu’est-ce qui a bien pu lui arriver ?”
“Lorsqu’on est exposé à un miasme dense, à moins d’avoir une résistance élevée ou de boire régulièrement des potions pour augmenter sa résistance, l’esprit est affaibli avant le corps. Si rien n’est fait à temps, il y a un risque de ne jamais se réveiller.”
Shin répondit à la question de Lilishila en se remémorant ses connaissances de l’époque du jeu.
Le Miasma possèdait des effets négatifs autres que l’anomalie de statut et la consommation de Point de Mana. Les PNJ devenaient incapables d’agir.
Dans le cas des joueurs ou des personnages de soutien, ils étaient affectés par un statut négatif et une réduction des stats.
Dans un événement de jeu que Shin vécut, où une infection par miasme se déclara dans une ville, les magasins des PNJ de la ville, la guilde des aventuriers, etc. cessèrent tous de fonctionner.
Le scénario les faisait tomber dans le coma à cause de l’infection mentale du miasme.
Grâce à cela, tous les événements liés au miasme étaient toujours instantanément résolus par les joueurs qui étaient déjà trop puissants pour les guildes, avant que la situation ne devienne trop grave. Si ce paramètre était toujours actif, cette fille aussi était probablement dans cette situation.
Shin entendit parler par Shibaid du miasme dense concentré dans la chambre de Bulk.
D’après sa connaissance du jeu et l’état de la pièce, c’était la seule explication possible.
“Est-ce que cette fille va s’en sortir ?”
“Oui. Heureusement, il semble qu’elle n’ait pas été exposée au miasme pendant une longue période. Le corps change de couleur quand il est trop tard, il suffit donc d’un coup d’œil pour le savoir.”
À l’époque du jeu, les PNJ au-delà du salut devenaient noirs et étaient remplacés par un autre PNJ le jour suivant. Cela signifiait probablement qu’ils ne s’étaient plus jamais réveillés.
“Quelqu’un connaît-il cette fille ?”
Tous ceux qui entouraient Shin secouèrent la tête à sa question.
Schnee et Shibaid ne la connaissaient évidemment pas, pas plus que Lilishila ou l’homme qui guida Wilhelm à l’intérieur de Palmirack.
“Elle a probablement été enlevée, tout comme Millie. Je vais m’occuper d’elle jusqu’à son réveil. S’il vous plaît, laissez-moi faire.” dit Lilishila se portant volontaire pour aider la jeune fille, car elle ne pouvait pas abandonner une elfe qui lui ressemblait.
Libérée des entraves que représentait Bulk, pour la cardinale Lilishila, s’occuper d’une jeune fille était une tâche facile.
Personne ne pouvait prédire quand la jeune fille allait sortir de son sommeil, aussi le groupe de Shin accueillit-il chaleureusement sa proposition.
“Je m’excuse pour le dérangement, mais s’il vous plaît, prenez soin d’elle.”
Après avoir décidé de confier la jeune fille à Lilishila, le groupe retourna dans sa chambre. Il n’y avait aucune raison pour qu’un grand groupe de personnes reste dans la chambre d’une personne malade.
“Voici les colliers que j’ai collectés”
Après avoir quitté la chambre, Shibaid remit à Shin les colliers collectés sous forme de cartes d’objets.
Comme ils ne pouvaient pas procéder ou même commencer à examiner les colliers ici, Shin regarda avec désinvolture le design du collier avant de les ranger dans son coffre.
“Y a-t-il autre chose ?” demanda Shin.
“Rien ne m’a sauté aux yeux. Mais ce genre de recherche est mieux fait par toi ou Yuki.” répondit Shibaid.
“C’est vrai. Je vais aller fouiller la pièce une fois que Tiera nous aura rejoint.” acquiesça Shin.
Ils demandèrent à Lilishila de ne laisser personne s’approcher de la chambre de Bulk, juste au cas où. Il était possible de la séparer physiquement des autres, mais comme cela pouvait inviter à des soupçons inutiles, ils décidèrent de lui laisser les choses.
Seuls les membres des Six Cieux et leurs subordonnés pouvaient utiliser les fonctions de Palmirack. Les visages et les noms des personnages de soutien étaient connus, et diffuser des informations sur leurs privilèges d’utilisation revienait à révéler la véritable identité de Shin.
“Oh, alors c’est vraiment terminé ?”
Alors que Shin discutait avec Shibaid, Tiera fit son entrée, escortée par les chevaliers. Dans son ombre, restait Kagerou, tandis que Yuzuha était dans ses bras.
“Oui, le sauvetage s’est en quelque sorte terminé avec succès. Cependant, nous ne savons pas où se trouve le site du rituel. Quelque chose s’est passé de ton côté ?”
“Rien ne m’est arrivé directement, mais il y a quelque chose qui me préoccupe”.
“Oui ? Qu’est-ce que c’est ?”
“J’ai vu une ombre s’envoler de l’église. Juste pour confirmer, y avait-il quelqu’un avec des ailes parmi les gens que tu as combattus ?” demanda Tiera.
Les mots de Tiera firent pencher la tête de Shin et le firent réfléchir. Avoir des ailes signifiait que l’espèce devait être une Bête, un Dragnil, un Seigneur ou un Pixie.
” Non, je n’ai vu personne de ce genre. Et toi, Shibaid ?”
“Je n’ai vu personne comme ça non plus. Pour commencer, tous ceux que nous avons combattus ont été capturés. Je ne pense pas que quiconque nous ait échappé.” répondit Shibaid.
“Eh bien, ce que j’ai vu, c’est une forme humaine avec 4 ailes. 2 ressemblant à des oiseaux et 2 à des insectes. Il faisait nuit donc je n’ai pas pu très bien voir son visage, mais j’ai demandé à Yuzuha d’attacher une marque pour suivre sa trajectoire. Yuzuha ?”
“Kuu !” répondit énergiquement Yuzuha à la question de Tiera.
Shin reçut un message “Je sais !” par télépathie. Un indice vraiment inattendu fut trouvé.
“Bien joué ! !! Plus on a d’indices, mieux c’est !”
“Je suis soulagé de savoir que je peux être utile. Je n’ai pas été d’une grande utilité tout ce temps.” dit Tiera sur un ton légèrement sombre.
Elle était mal à l’aise du fait que depuis qu’elle fut ciblée au début, elle ne contribua pas au sauvetage de Millie.
L’opération d’infiltration de Shin et Schnee, l’opération de défense de Shibaid… ce n’était pas sa capacité, mais ses statistiques la rendaient quelque peu défaillante dans les deux catégories.
Kagerou pouvait être utile en défense, mais Tiera était encore inexpérimentée en tant que dompteuse et ne pouvait pas encore utiliser ses capacités au maximum. Elle ne pouvait pas gérer la situation aussi rapidement que Shibaid.
“Vous demander de monter la garde était le bon choix.”
Les elfes étaient tout à fait aptes aux métiers d’éclaireurs comme ceux de chasseur ou de shinobi. De plus, le travail de dompteur couvrait plusieurs rôles, production, combat, éclaireur, etcetera ; cela dépendait du monstre apprivoisé.
Le monstre de Tiera, Kagerou, était d’un niveau très élevé et maîtrisait également les capacités de détection et d’infiltration.