Zhuo Donglai regardait l’écran avec une grande excitation. Cela lui rappelait sa jeunesse.

« Il est de la famille Luo et n’a pas pratiqué le Sūtra du Ciel Falsifié. C’est intéressant, et j’ai donc décidé de le prendre comme élève. » Zhuo Donglai sourit.

Il était difficile de croire qu’un membre de la famille Luo n’ait pas appris le Sutra du Ciel Falsifié et soit pourtant devenu si puissant.

Ses compétences étaient exceptionnelles. Elles n’étaient pas liées au mouvement et à la puissance, et Zhuo Donglai avait beaucoup appris de ce qu’il avait vu Han Sen utiliser à bord d’un warframe.

« C’est curieux qu’il soit devenu si puissant sans avoir appris le Sūtra du Ciel Falsifié. » Zhuo Donglai réfléchit un instant, mais n’y accorda pas plus d’importance. Il pensa aussitôt : « Il n’est pas de la famille Luo, et il ne le souhaite pas. Il s’appelle Han. Haha ! J’ai hâte de voir la suite. »

Boom !

Seul Dieu aurait pu compter les centaines de coups que le SKTS a portés au Roi de la Guerre, mais il a fini par se briser. Et avec la destruction du Roi de la Guerre, le combat a pris fin.

Li Chengxian ne prononça pas un mot après sa défaite. À sa sortie, il ordonna rapidement à ses hommes de le suivre. Il était bien trop honteux de sa performance pour articuler un seul mot, lui, un opérateur de l’équipe Royal Warframe, qui venait de perdre face à une SKTS obsolète.

Les images du combat avaient été mises en ligne sur Skynet. La vidéo intégrale, intitulée « SKTS assassine le roi de la guerre », est rapidement devenue virale.

Après avoir visionné la vidéo, beaucoup ont été stupéfaits. De nombreux fans de Warframe se sont demandés s’ils seraient capables d’en faire autant que les SKTS.

Ces efforts se sont toutefois soldés par un échec. Quelques jours après la mise en ligne de la vidéo, on a signalé la destruction de nombreux kits SKTS et des blessures parmi leurs opérateurs. Personne n’a été en mesure de reproduire ce qui avait été vu dans la vidéo.

De ce fait, beaucoup ont cru que la vidéo était truquée et que le combat avait été mis en scène. Mais lorsqu’ils ont réalisé que la vidéo montrait Han Sen et un membre de l’équipe Royal Warframe, ils se sont demandé pourquoi ils auraient fait une chose pareille. L’hypothèse d’une simulation de combat paraissait peu probable.

Pour l’équipe Royal Warframe, une telle défaite fut humiliante, et nombreux furent ceux qui ne purent s’empêcher de dire : « Il y a un opérateur surnommé l’Alpha. Personne d’autre ne peut faire ce qu’il fait, et ses compétences sont inscrites dans ses os. »

Han Sen, le chef de l’escouade, et ses amis ont fêté la victoire ensemble. Comblés de joie, ils ont tous décidé de faire la fête. Plus tard dans la nuit, Han Sen s’est traîné jusqu’aux toilettes.

Arrivé devant la porte, un vieil homme sortit. Han Sen était tellement ivre qu’il ne le regarda même pas correctement.

C’était l’Alliance. Contrairement aux sanctuaires, il fallait toujours rester sur ses gardes, même en état d’ivresse avancée.

Alors, lorsque Han Sen passa devant le vieil homme, il eut l’impression que les yeux de ce dernier brillaient d’une incroyable clarté. Il y jeta un coup d’œil.

Tandis qu’il regardait, Han Sen se figea. Ses pupilles se contractèrent et ses yeux perdirent toute la joie qu’ils avaient autrefois affichée.

« Petit, passe mon test intellectuel. Si tu réussis, je t’autoriserai à devenir mon élève », déclara Zhuo Donglai avec arrogance.

En tant que demi-dieu, Zhuo Donglai possédait un talent exceptionnel pour influencer la volonté d’autrui et créer des illusions. Lors des combats entre demi-dieux, il parvenait à distraire ses adversaires et à les plonger dans une réalité illusoire qu’il avait lui-même conçue.

Han Sen n’était qu’un être en pleine évolution, incapable de résister. C’est pourquoi Zhuo Donglai souhaitait éprouver sa volonté, sa foi et sa détermination. S’il réussissait, il serait suffisamment qualifié pour devenir son apprenti. Si sa foi était corrompue, cela signifierait qu’il n’avait pas encore le potentiel requis.

Chacun pouvait acquérir toutes les compétences souhaitées et devenir aussi puissant qu’il le désirait. Seuls la foi et l’engagement envers la cause constituaient un obstacle à la réalisation de ces nobles objectifs.

Zhuo Donglai s’avança vers Han Sen et le fit asseoir. L’attention de Han Sen était désormais ailleurs, car il avait été placé dans l’Épreuve de l’Esprit Infini de Zhuo Donglai. Traditionnellement, il fallait une heure aux Transcendants pour s’en échapper.

« Petit, souffre un peu. Quand tu sortiras, tu m’obéiras. » Zhuo Donglai songea au respect que Han Sen pourrait lui témoigner après l’épreuve et sourit, partagé entre l’excitation et le trac.

Zhuo Donglai posa la main sur l’épaule de Han Sen, qui laissa échapper un rot suivi d’un bruit horrible. « Beurk ! » Han Sen vomit sur Zhuo Donglai.

Zhuo Donglai fut pris au dépourvu. En temps normal, il aurait esquivé sans difficulté, mais il était devenu trop égocentrique, et son excitation pour Han Sen avait pris le dessus. Alors qu’il pensait à l’incroyable performance de son Épreuve de l’Esprit Infini et à la façon dont il se présenterait comme le nouveau patron de Han Sen, le vomissement soudain le prit au dépourvu.

Han Sen était ivre mort. Les vertiges provoqués par l’Épreuve de l’Esprit Infini furent la goutte d’eau qui fit déborder le vase et déclencha un véritable déferlement de vomissements.

Les deux se regardèrent pendant une seconde, et après avoir pris conscience de la situation, Han Sen dit : « Je suis vraiment désolé ! »

« Ça va aller. » Zhuo Donglai baissa la tête et partit, ne voulant pas que Han Sen voie son visage.

Il n’avait plus l’air de l’homme fort qu’il était, surtout couvert de vomi. S’il prétendait être un demi-dieu et souhaitait le recruter comme élève, Han Sen le prendrait sans doute pour un vieillard échappé de l’asile.

« Mince alors ! Comment a-t-il pu ne pas se perdre dans mon Épreuve de l’Esprit Infini ? C’est dingue ! » Zhuo Donglai était sous le choc.

« Heureusement que ce type était sympa. Sinon, j’aurais eu de sérieux ennuis. Je devrais éviter de vomir sur les gens à l’avenir, je crois. » Han Sen, joyeux comme un poisson hors de l’eau, continua son chemin en titubant vers la salle de bains.

Zhuo Donglai, quant à lui, quitta rapidement la planète Moka. Bien qu’il eût souhaité passer plus de temps avec Han Sen, il aurait été gênant d’être reconnu après leur rencontre arrosée.

Zhuo Donglai décida donc d’attendre encore un peu. Il changerait de coiffure et se raserait la barbe, de sorte que lors de leur prochaine rencontre, Han Sen n’y verrait que du feu.

Han Sen était tellement ivre qu’il ne croirait jamais avoir vomi sur un demi-dieu.

L’entraînement sur la planète Moka dura au total deux semaines. Une fois terminé, il ne se passa rien. Aucune aventure, aucune excursion n’était prévue dans les ruines. Cela faisait longtemps que Daphné n’avait pas reçu de mission.

Suite à cela, Han Sen décida de retourner au sanctuaire. Wang Yuhang se trouvait toujours à l’Abri de l’Instant, aussi Han Sen se rendit-il avec lui à l’Abri du Sang de Démon. Ils espéraient porter un coup fatal et détruire l’abri.

Le Roi Sang de Démon avait presque tout perdu, aussi Han Sen était-il prêt à croire que toutes les créatures surhumaines qu’il avait amenées pour les coffres d’or avaient péri. Il n’en restait plus que sept, tout au plus. Et s’il en restait, Han Sen était convaincu de pouvoir les vaincre.

Sa confiance s’était accrue car il était désormais propriétaire du macaque à sang argenté.