Le salon du restaurant disposait de tout l’équipement nécessaire, alors tout le monde s’y est rendu immédiatement pour assister au combat virtuel.
« Petit Han, ça va ? » demanda le chef de l’escouade, tandis qu’Han Sen était assis à l’intérieur de la machine holographique.
Ils avaient été la cible de moqueries, certes ; mais leurs agresseurs appartenaient à l’équipe royale Warframe. Ils maîtrisaient les Warframes à la perfection, et son adversaire était un Transcendant de surcroît. La forme physique de son rival était supérieure à celle de n’importe quel évolué, ce qui lui conférait un avantage certain.
« Je vais bien. J’ai appris à piloter les Warframes à l’école militaire, et je me suis vraiment entraîné. » Han Sen sourit.
Le chef de l’escouade se souvint alors que Han Sen avait approuvé les warframes super biologiques. Mais au fil des ans, de nombreuses générations et modèles avaient vu le jour. Ceux qui avaient soutenu ces produits avaient généralement changé d’avis et adopté les versions ultérieures.
Mais la SKTS de première génération d’Han Sen était sans conteste la plus célèbre. La publicité et la SKTS elle-même étaient largement considérées comme des classiques.
Bien sûr, les publicités ne reflétaient pas leurs véritables capacités opérationnelles. Ce qu’il avait appris, il l’avait fait à l’école ; il était donc naturel que l’on doute de la capacité de Han Sen à rivaliser avec les professionnels d’aujourd’hui.
Mais il était trop tard, et l’équipage de Han Sen ne pouvait qu’espérer le meilleur. Leur humiliation serait encore plus grande s’il perdait.
L’équipe Royal Warframe, quant à elle, agissait comme si la victoire était déjà acquise. Pour ce combat, ils avaient même convaincu les employés du restaurant de le diffuser en direct sur les écrans de l’établissement.
Les personnes qui fréquentaient cet établissement étaient pour la plupart des soldats venus s’entraîner. De ce fait, ce combat ne manquerait pas de les intéresser.
« Oh, c’est un Chevalier Royal ! N’était-il pas classé septième au royaume des combats de Warframes des évolués ? Ça fait longtemps que je ne l’ai pas vu. »
« C’est bien lui ! C’est Li Chengxian de l’équipe Royal Warframe. Il est désormais un Transcendant, c’est pour cela qu’on ne le voit plus beaucoup. »
« Génial ! Contre qui va-t-il se mesurer ? »
« Un type avec un identifiant bizarre. Je n’ai jamais entendu parler de lui auparavant. »
« Il s’agit d’un compte invité. »
……
Han Sen se connecta avec un compte invité, ce qui lui a donné l’identifiant « Invité » suivi d’une série de chiffres.
Après avoir reçu l’invitation au combat de Li Chengxian, il pénétra dans l’arène. Le compte à rebours commença aussitôt.
Un vieil homme s’assit au restaurant au début du compte à rebours et suivit attentivement l’écran de télévision. Il était impatient que le match commence.
Zhuo Donglai était venu discuter avec Han Sen, mais ne s’attendait pas à ce qu’il se batte avec Li Chengxian. Il trouvait les perspectives de leur combat plutôt intéressantes.
« Les soldats de l’équipe royale Warframe sont très compétents dans le maniement des Warframes. Ils ont une grande expérience et les utilisent constamment. Han Sen n’a probablement pas touché une Warframe depuis des années, alors je me demande bien ce qu’il va faire ? » Zhuo Donglai sirotait un verre de vin, plongé dans ses pensées.
Cela faisait longtemps que Han Sen n’avait pas piloté de Warframe, et il ignorait quels modèles étaient utilisés. Il choisit le SKTS, qu’il connaissait bien, mais il était désormais complètement obsolète.
Voyant Han Sen choisir le SKTS, Li Chengxian esquissa un sourire froid. Le SKTS était un Warframe classique, obsolète et peu mobile. Son armement était banal et peu varié. Il était généralement considéré comme inadapté aux combats contre d’autres Warframes.
Han Sen a choisi cette Warframe car il la connaissait bien.
Li Chengxian n’allait pas faire preuve de politesse ni ménager Han Sen. Il était prêt à le corriger sévèrement. Han Sen s’était moqué des hommes de leur équipe, alors pour asseoir sa victoire, Li Chengxian choisit la meilleure Warframe possible : une Warframe super-biologique nommée « Roi de la Guerre ».
Le Roi de la Guerre était le modèle le plus récent, cinq générations en avance sur le SKTS. Bien qu’il s’agisse d’une version standard et non de la version militaire (qui disposait d’un armement réduit), les performances étaient très proches.
Tous les hommes adoraient les Warframes, et à cette époque, les super-robots bioniques en particulier. Si, autrefois, les hommes étaient plutôt passionnés de voitures, puis de vaisseaux spatiaux, c’était là le dernier intérêt viril en date. Même ceux qui n’étaient pas fous de machines les appréciaient.
Les matchs de Warframe étaient un sport populaire à regarder, et particulièrement lorsqu’un membre de la Royal Warframe Team y participait.
Même les hommes et les soldats qui n’étaient pas opérateurs de warframes appréciaient de regarder les combats et comprenaient les subtilités de ces batailles.
Voyant Li Chengxian choisir le Roi de la Guerre tandis que son adversaire utilisait un SKTS, ils crurent que le duel allait être un simple entraînement et non un véritable combat.
Malgré tout, de nombreuses personnes regardèrent le combat, car l’un des combattants était membre de l’équipe Royal Warframe. C’était un excellent divertissement pour accompagner leur repas.
Une fois le compte à rebours terminé, le Roi de la Guerre et le SKTS firent leur apparition dans l’arène. C’était un champ de bataille nu, sans aucune barrière. Là, ils allaient simplement s’affronter.
Le SKTS d’Han Sen était équipé d’une épée et d’un pistolet laser, rien d’autre.
Le Roi de la Guerre était équipé d’un arsenal varié, tel un gigantesque arsenal mobile.
Li Chengxian contempla le SKTS rudimentaire d’Han Sen et laissa échapper un rire narquois. D’un geste de la main, le Roi de la Guerre s’anima, treize canons pointés instantanément sur Han Sen. Il réduirait le SKTS en miettes avant même qu’il n’ait pu faire un pas vers lui.
« Nom de Dieu ! Treize armes d’un coup, c’est sacrément puissant. Et quel talent ! Ces Chevaliers Royaux sont vraiment une bande de fous furieux. Génial ! »
« Ses compétences de pilotage de Warframe sont bien trop bonnes. Il déplace le robot avec une combinaison inégalée de vitesse et de précision. C’est dingue ! »
« L’équipe Royal Warframe est vraiment à prendre au sérieux. »
« Oh, le pauvre. Ce type dans le SKTS ne sera plus que de la ferraille avant même d’avoir fait son deuxième pas. »
……
Lorsque le SKTS se mit en mouvement, tout le monde fut stupéfait. C’était un mouvement anodin, mais il a donné l’impression que le SKTS était de nouveau vivant.
À ce moment précis, ils remarquèrent une fluidité qu’ils n’auraient jamais imaginée possible pour une machine. C’était comme si le SKTS avait fusionné avec l’agilité humaine.
Les mouvements des SKTS étaient délicats, et chaque pas semblait empreint d’une véritable âme. Il était difficile de décrire ce que l’on voyait.
« Ces mouvements rapides… Nom de Dieu ! Qui contrôle ce SKTS ? C’est de la folie ! »
Au milieu de la stupéfaction générale, le SKTS poursuivit sa gracieuse progression. Sa trajectoire était étrange, et lorsque les canons tirèrent, chaque obus manqua sa cible et s’écrasa au sol.
Le SKTS était comme un fantôme argenté.