La terre tremblait tandis que l’Abri de l’Instant s’élevait aux côtés de la Montagne Pourpre. Sous la montagne fendue, des racines de jade gigantesques étaient mises au jour.
Les cadavres de toutes les super-créatures, ainsi que leurs essences de vies, furent chacun consumés par l’arbre.
Ses branches s’élevaient en spirale vers le ciel. Elles finirent par atteindre ce qui semblait être un plafond invisible, et au-dessus d’elles, des fissures commencèrent soudain à apparaître dans le ciel. Elles s’étendaient comme une toile d’araignée enchevêtrée, laissant présager l’effondrement imminent du ciel lui-même.
Une nouvelle énergie vitale jaillit de ces fissures et fut aussitôt absorbée par l’arbre. Après cette absorption, le tronc de l’arbre devint plus vert que jamais.
Bien que l’Arbre Jade d’Or n’ait pu croître que grâce à la chance de Petite Blanche, il manquait toujours de nutriments. En effet, il se trouvait encore dans le Second Sanctuaire. Il trouva le moyen de compenser ce manque d’énergie en l’absorbant directement du Troisième Sanctuaire. Suite à cela, il recommença à croître.
La Reine de l’Instant, ravie, s’exclama : « Enfin ! Enfin, je peux retourner au Troisième Sanctuaire ! Ça y est ! Gare à ces crétins de ce pays, car je suis de retour… et plus déterminée que jamais ! »
Voyant l’Arbre Jade-Or soulever l’abri et la montagne elle-même, Han Sen ne put s’empêcher d’écarquiller les yeux. Il était témoin d’un spectacle incroyable.
La gourde d’Han Sen brillait d’or et vibrait avec une violence accrue. Une lumière noire commença à suinter et à briller à son extrémité.
C’était comme un trou noir, où une dimension à l’extrémité de la calebasse avait été déformée. La lumière et les couleurs étaient toutes aspirées dans ce trou noir.
« La calebasse a-t-elle choisi d’éclore maintenant ? Quel mauvais timing ! » Si le contenu de la calebasse était quelque chose de bon et de bénéfique, il était probable que la Reine de l’Instant choisirait de s’en emparer et de s’en approprier le contenu.
Han Sen remarqua que la Reine de l’Instant regardait la gourde. Elle fronça les sourcils et lui demanda : « Que fais-tu ? »
Elle avait suivi Han Sen pendant un certain temps et savait beaucoup de choses sur qui il était et ce qu’il possédait, mais elle pensait que la calebasse qu’il possédait n’était guère plus qu’un jouet.
Mais le trou noir à son extrémité semblait capable de courber les dimensions, et cela la fit froncer les sourcils.
« Rien ! » Han Sen ne savait que répondre. Il possédait cette gourde depuis des lustres et il maudirait le ciel si la Reine de l’Instant la lui volait maintenant.
Après avoir dit cela, Han Sen songea à ranger la gourde. Mais le trou noir qui s’y trouvait s’agrandit et projeta une étrange manifestation de lumière noire en direction de l’Arbre Jade-Or.
L’arbre était enveloppé de cette lumière noire, et son énergie s’en échappait visiblement. Telle une rivière, l’énergie suivait la lumière noire jusqu’à sa source : la calebasse.
La calebasse n’avait que la taille d’une paume de main, et l’énergie qu’elle absorbait allègrement était presque inimaginable. La force vitale de l’arbre s’affaiblissait visiblement, et son éclat se perdait rapidement. L’Arbre Jade-Or se flétrissait.
« Que se passe-t-il ? » demanda Han Sen, tenant la gourde avec surprise.
« Veux-tu mourir ? » Lorsque la Reine de l’Instant remarqua que l’Arbre Jade-Or dépérissait et que ses efforts pour percer le ciel étaient désormais vains, elle crut qu’il s’agissait de l’œuvre maléfique de Han Sen. Elle se jeta sur lui pour l’attaquer.
Han Sen était prêt à esquiver, mais avant qu’il ne puisse le faire, la gourde tira un autre rayon de lumière noire en direction de l’épée courte violette de la Reine de l’Instant.
Ouf !
L’épée courte violette lui échappa des mains. Comme prise dans un puits de gravité, elle se mit à filer vers la gourde. À cette vue, le visage de la Reine de l’Instant se figea d’horreur.
Bien qu’il ne s’agisse que d’une épée courte de soixante centimètres, la calebasse n’avait que la taille d’une paume de main. Et pourtant, l’épée fut aspirée dans ce trou noir, se retrouvant piégée à l’intérieur de la calebasse.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! » La Reine de l’Instant regarda la gourde, incapable de croire que l’une de ses six armes avait été dérobée par elle.
La graine de l’Arbre Jade-Or fut forgée par un roi et recelait de nombreux super-gènes. Sa croissance fut difficile dans le Second Sanctuaire, et les objets qu’elle produisit étaient moins puissants que ceux issus des véritables super-gènes. Cependant, leur pouvoir surpassait de loin celui de tous les autres objets disponibles dans ce sanctuaire.
Mettre la main sur un tel objet dans le Second Sanctuaire était une occasion rarissime, et pourtant, la gourde lui en avait déjà dérobé un. Bien que sa rage fût rapidement étouffée, la Reine de l’Instant était stupéfaite.
Face à ce retournement de situation soudain, Han Sen était secrètement ravi. Il ne s’attendait pas à ce que la gourde se révèle si précieuse, surtout dans une telle situation. Qu’une de ces horribles armes à base de graines génétiques ait été consumée si rapidement lui laissait présager que la chance allait bientôt tourner en sa faveur.
« Ma petite calebasse, aspire-la ! » Han Sen n’était même pas sûr que la calebasse obéirait à un tel ordre, mais il l’a quand même aboyé.
Et alors, la calebasse obéit. Un rayon noir fut tiré vers la Reine de l’Instant. Elle tenta de l’esquiver, mais elle eut l’impression d’être irrésistiblement attirée vers lui. Incapable de se libérer, son visage se transforma.
Vroum !
C’était le petit marteau de la Reine de l’Instant, suivi du bouclier qu’elle portait.
Dans ce puissant puits d’aspiration, les six armements étaient aspirés un à un dans la gourde.
« Aspire ! Aspire ! Aspire ! » Han Sen était fou de joie. Il se croyait mort, mais quand la gourde s’anima, il comprit que tout semblait enfin tourner à son avantage.
La Reine de l’Instant souhaitait échapper à l’aspiration, mais elle était paralysée. Et tandis qu’elle tentait désespérément de se libérer de l’emprise lumineuse de la gourde, tout son nouvel équipement, né de la terre, lui fut arraché. Malgré tous ses efforts, le matériel parvenait toujours à se tortiller et à glisser hors de son emprise, en direction de la gourde.
« Aspire bien ! » cria Han Sen à la Reine de l’Instant en levant sa gourde.
La lumière noire continua de jaillir, et la couronne pourpre fut la suivante à quitter son éphémère propriétaire. La brume qu’elle avait jadis expulsée ne put l’empêcher d’être aspirée dans l’abîme noir tourbillonnant qui jaillissait du sommet de la gourde.
La Reine de l’Instant était sous le choc, n’ayant aucune idée de ce que pouvait bien être cette gourde. Elle avait du mal à comprendre le pouvoir qu’elle recelait, capable de surpasser et d’anéantir si facilement ses armes.
« Comment le Second Sanctuaire a-t-il pu engendrer une chose pareille ? » demanda la Reine de l’Instant d’un ton visiblement désespéré. Toute l’assurance qu’elle affichait autrefois avait disparu.
« Tue-la ! » Han Sen leva la gourde et aboya cet ultime ordre en direction de la Reine de l’Instant. Un large sourire illumina son visage, témoignant de sa joie immense face à ce retournement de situation soudain.
Ses ailes dorsales avaient elles aussi été arrachées. Elles avaient été aspirées dans la calebasse.
Mais ce n’était pas fini. L’armure violette de la Reine de l’Instant, le dernier élément, fut arrachée de son corps. Elle se transforma en une lumière violette informe et, en un clin d’œil, disparut dans le sillage d’aspiration de la gourde.
La Reine de l’Instant n’était plus vêtue que de ses sous-vêtements.
« Petite Reine, que disais-tu ? » Han Sen la fixa en tenant sa gourde et lui parla lentement.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » L’esprit de la Reine de l’Instant était complètement anéanti. Elle regarda la gourde, peinant à croire que son équipement lui avait été pris si facilement.
Sans la protection de ses six armes, elle ne pouvait pas se rebeller contre Han Sen et son contrat.