« Est-ce donc le bassin d’os et le Poisson-Os de la Troisième Vie ? » demanda Han Sen en fronçant les sourcils.

« Je ne sais pas. Si ce n’est pas lui, ça doit être assez similaire. Peut-être une sous-espèce ? » déclara la Reine de l’Instant.

« Alors, comment vais-je faire pour sortir le poisson de là ? » Han Sen était toujours obsédée par l’idée de le récupérer. Même si la créature dans le bassin n’était pas le Poisson-os de la Troisième Vie dont elle avait parlé, ce devait être quelque chose de bien.

Et s’il confirmait son identité, il n’aurait d’autre choix que de le sortir de l’eau et de le tuer. Ce serait une expérience instructive.

« Je n’ai pas trouvé le moyen de piéger un Os-Poisson de la Troisième Vie, tout cela découle de la difficulté que représente le bassin d’os qu’il habite. » La Reine de l’Instant secoua la tête.

Un trésor se trouvait devant Han Sen, mais il lui était inaccessible. C’était comme une démangeaison insupportable. Alors qu’il fronçait les sourcils, perdu dans ses pensées, sa poche vibra. Puis, comme par magie, une coquille Saint-Jacques s’en échappa et vola jusqu’à la mare.

La fée sortit de sa coquille, tendit sa main délicate vers la Reine de l’Instant et agita son index de gauche à droite. C’était comme si elle disait : « Tu as tort. »

Elle était visiblement contrariée par l’affirmation de la Reine de l’Instant selon laquelle personne n’était autorisé à entrer dans l’eau. Elle s’approcha de la piscine en volant et cracha de l’air glacé à la surface de l’eau.

L’eau de la piscine commença à geler relativement vite.

La fée maintint la pression glaciale et continua de souffler de l’air froid jusqu’à ce que la piscine soit entièrement recouverte de glace. Tandis que l’eau gelait de plus en plus, le poisson paniqua. Incapables de quitter la piscine, ils étaient impuissants.

À mesure que l’eau gelait, les mouvements du poisson ralentissaient de plus en plus. Une fois l’eau entièrement prise dans la glace, le poisson se retrouva prisonnier, immobile.

Avec un air arrogant et exubérant, la fée se tourna vers Han Sen. Puis, se retournant, elle frappa la glace du poing. Elle se brisa. Des éclats de glace volèrent en éclats, projetant le poisson au loin.

Avec une rapidité fulgurante, la fée attrapa le poisson dans ses minuscules mains. Forte de son précieux butin, elle s’envola et tourna autour d’Han Sen.

Cela ravit Han Sen, et en observant le poisson que la petite fée lui avait rapporté, il remarqua sa propreté impeccable. Pas une seule tache de saleté, pas la moindre imperfection : tel un irrésistible bâtonnet glacé par une chaude journée d’été, Han Sen s’en empara avec empressement.

« Eh bien, la petite fée a enfin fait quelque chose d’utile. Il semble que le temps et l’argent que j’ai consacrés à te soigner aient enfin porté leurs fruits. » Han Sen, recevant le poisson, prit soin de complimenter la petite fée avec son flegme habituel.

La petite fée, un peu trop fière d’elle, alla s’asseoir sur la tête de Han Sen. Une fois installée, elle tira la langue à la Reine de l’Instant pour se moquer de son incapacité à lui apporter l’aide qu’elle venait de recevoir.

« Tu veux ça ? » Han Sen déposa le poisson glacé devant le renard argenté. Celui-ci hocha la tête, puis engloutit le poisson en un clin d’œil.

Dès qu’il l’eut consommé, Han Sen remarqua que la fourrure du renard argenté se cristallisait. C’était assez saisissant. Sa fourrure cristallisée tomba au sol comme si elle muait, et une nouvelle fourrure la remplaça.

Le fait qu’un si petit poisson puisse apporter de tels changements au renard argenté surprit Han Sen.

Soudain, Han Sen eut une idée. Bien que le renard argenté fût associé à l’élément du tonnerre, il possédait le pouvoir de soigner les blessures d’autrui. Ses léchouilles médicinales s’étaient révélées précieuses à Han Sen à maintes reprises.

Mais il ne s’était plus autant appuyé sur le renard argenté depuis que Han Sen avait lui-même appris à guérir grâce à une simulation du flux énergétique du rhinocéros sacré.

Après l’avoir touché avec le carreau, Han Sen remarqua que le petit poisson avait réussi à se soigner rapidement. Il possédait très probablement des capacités de guérison, ce qui avait tant attiré le renard argenté.

Une fois sa transformation terminée, le renard argenté sauta dans les bras de Han Sen. Il frotta sa tête contre la poitrine de Han Sen et parut extatique.

Han Sen caressa la tête du renard argenté, se demandant comment une créature dotée du pouvoir du tonnerre pouvait aussi guérir. C’était une combinaison unique pour un renard argenté.

« Je me demande d’où vient Petit Argent ? Quand je l’ai trouvé, ce n’était qu’un œuf dans une vallée réputée pour ses serpents. Je n’ai aucune piste à suivre. » Han Sen n’alla pas plus loin dans sa réflexion. Finalement, se dit-il, peu importait d’où il venait.

Mais depuis quelque temps, un certain malaise commençait à le tarauder. Il craignait que, malgré son lien avec le renard argenté, il ne s’agisse que d’une simple créature. Si celle-ci voulait pénétrer dans le Troisième Sanctuaire aux côtés de Han Sen, elle aurait besoin d’une sorte de révélation. Et même si elle parvenait à atteindre le Troisième Sanctuaire, rien ne garantissait qu’ils se retrouveraient ensemble dans le même refuge.

« J’espère que la distance qui nous sépare ne sera pas trop grande. » Han Sen ne pouvait qu’espérer.

……

Luo Yin avait passé beaucoup de temps à chercher Han Sen, mais n’était toujours pas parvenu à le localiser. On lui avait cependant signalé sa récente apparition dans un refuge pour humains. S’y rendant pour enquêter, il ne l’avait toujours pas trouvé. Il ne lui restait plus qu’à attendre qu’une autre piste se présente.

Il était très curieux au sujet d’Han Sen, persuadé que le Sutra du Ciel Falsifié était l’art hypergène le plus puissant qui soit. Et il ne comprenait pas pourquoi Han Sen, malgré leurs liens de sang familiaux, refusait de l’apprendre.

Parfois, Luo Yin souhaitait être de véritable lignée de la famille Luo.

C’était vraiment dommage qu’il ne soit pas de la lignée Luo. Il était à l’origine un parent éloigné, mais il fut adopté par Luo Haitang qui lui enseigna plus tard cet art.

« Je dois faire comprendre à Han Sen ce qu’il rate en n’apprenant pas le Sutra du Ciel Falsifié », pensa Luo Yin.

Tandis que Luo Yin réfléchissait à cela, il vit soudain un homme passer devant la porte.

La silhouette était élancée et robuste. Son visage juvénile, à la peau pâle et légèrement rosée, était le genre de visage à faire pâlir d’envie n’importe quelle femme.

Un renard argenté à l’air nonchalant reposait sur l’épaule de l’homme, tandis qu’un lion massif, semblable à un éléphant, trottait derrière eux. Son dos était chargé de marchandises.

« Han Sen ! » Les yeux de Luo Yin brillaient d’un éclat particulier. Il n’avait jamais vu Han Sen en personne, seulement des photos et des vidéos. Il pensait connaître son visage mieux que le sien.

Sans hésiter, Luo Yin s’approcha de lui. Il était venu dans un seul but : enseigner à Han Sen toute la puissance du Sūtra du Ciel Falsifié.

Han Sen, voyant Luo Yin s’approcher, parut surpris. Il le reconnut de leur précédente rencontre, lorsqu’il avait endossé l’identité de Dollar.

« Qu’est-ce que c’est ? » Han Sen regarda Luo Yin, qui se tenait devant lui.

« Vous êtes Han Sen ? » Luo Yin n’appréciait guère les ennuis, ni les détours. Il ne voulait plus perdre de temps ; une fois son identité confirmée, il souhaitait révéler immédiatement le pouvoir du Sūtra du Ciel Falsifié.

Sans ajouter un mot, Luo Yin lança la main en avant pour tenter de taillader Han Sen. Une force invisible fonça sur lui, déterminée à le blesser, comme si son destin était de le frapper.