Quand Han Sen reprit ses esprits, la femme avait disparu. Elle avait déjà ramené la Sorcière par les portes en bois.

Alors que la Sorcière s’apprêtait à partir, elle jeta un dernier regard au sac de Han Sen comme si la gourde lui manquait vraiment.

Les vieilles portes en bois se fermèrent, puis disparurent du ciel.

Han Sen laissa échapper un long soupir. En touchant son front, il ne sentit rien. Se regardant dans le miroir, il remarqua que le point rouge avait disparu. Il avait été remplacé par ce qui semblait être le symbole d’un lotus ; il fallait cependant y regarder de près pour le distinguer. Au premier coup d’œil, on aurait pu le prendre pour un simple point ou un bouton.

« Ces connards ! Ils n’ont rien de mieux à faire que de coller des tampons sur les gens ?! » s’écria Han Sen avec colère.

Mais l’instant d’après, sa colère s’apaisa à la vue du fruit. Lorsqu’il se précipita vers lui, il constata qu’il était mûr et ouvert. Bien que le cœur eût disparu, il restait encore beaucoup de pulpe dont il put se gaver.

Avant que Han Sen ne s’envole vers la vigne pour cueillir le fruit, la Vigne Vide commença à se dessécher. Elle mourait sous ses yeux, et à mesure qu’elle mourait, ses feuilles jaunissaient.

Boom !

L’Île Vide se mit à trembler, et elle commença bientôt à s’effondrer.

Avec une hâte accrue, Han Sen s’éleva jusqu’au sommet et s’empara du Fruit Vide brisé. Puis, il quitta l’île pour une région plus sûre du ciel.

La gigantesque Vigne Vide commença à s’effondrer sur le monde d’en bas, et l’île disparut avec elle. D’immenses montagnes de pierre s’écroulèrent sur elles-mêmes, s’écrasant sur les terres en contrebas et brisant les lianes qui les soutenaient. Le bruit de cette destruction naturelle était assourdissant.

Le paysage prit bientôt une allure apocalyptique, comme si un pilier qui soutenait jadis le monde s’était effondré sous le poids de la vie qui le surplombait. Il s’était brisé, et le monde sombrait dans un abîme de terre dévastée et de rochers escarpés.

La vigne géante s’abattit et l’île disparut avec elle. C’était comme si le monde hurlait, et avec la fuite de l’harmonie et du calme, seul le chaos allait subsister.

Han Sen planait dans les airs, observant le spectacle depuis les airs. En contrebas, un cratère noir, sans fond apparent, s’était formé. Des nuages ​​de poussière se matérialisaient, enveloppant les pics déchiquetés qui bordaient la région montagneuse sur laquelle l’effondrement s’était produit.

Ces montagnes s’effondrèrent sous le poids des terres qui leur étaient tombées dessus. Et cela transforma les rudes hauts plateaux en un paysage infernal de ruines.

Han Sen attendit que le calme revienne avant de regagner les terres en contrebas. Il descendit en volant pour observer l’endroit où l’île s’était effondrée. Elle était brisée, et ses montagnes sculptées avaient presque entièrement disparu, mais des traces de son passé subsistaient. Étrangement, cependant, le sommet de la montagne où étaient nés les quatre fruits était resté parfaitement intact.

Les quatre créatures surhumaines étaient là aussi, dressées telles des sculptures animales. Les jeunes pousses qui poussaient sur leurs têtes semblaient déjà bien développées. Leurs racines devaient s’enfoncer profondément dans le sommet, mais Han Sen était incapable d’estimer jusqu’où elles allaient.

Han Sen contempla le paysage un moment encore, puis décida de partir. Il se demandait s’il retirerait quelque chose en coupant les jeunes pousses. Mais s’il le faisait, les vignes disparaîtraient.

Et Han Sen s’inquiétait de la probabilité que la vigne tente de se protéger des potentiels destructeurs, et il renonça donc à son idée de la raser.

Han Sen avait déjà tiré de nombreux bénéfices de cette expédition. Sa gourde avait été réparée et il avait reçu le Fruit Vide. Il n’avait plus besoin de couper les jeunes pousses.

Han Sen tenta de goûter un morceau du Fruit Vide, mais c’était comme du sable. Il lui était impossible d’en consommer. Il savait cependant que c’était assez similaire à la chair du Rhinocéros Sacré, qui s’était également révélée dangereuse lorsqu’il avait essayé d’en manger.

La fée tenta de sortir précipitamment de sa coquille pour dévorer avidement le fruit, mais Han Sen fut assez rapide pour l’arrêter et la repousser à l’intérieur.

Lorsque Han Sen avait eu besoin d’aide dans les situations critiques survenues lors de cette expédition, elle ne lui avait jamais porté secours. Han Sen n’était absolument pas disposée à lui partager le butin.

Le renard argenté commença à bouger, et il était clair qu’il voulait aussi du Fruit Vide. Il le caressa pour le réconforter, mais invoqua son Glas et sortit sa gourde pour voir s’il la voulait d’abord.

Comme ils ne réagissaient pas, Han Sen coupa le fruit en cinq morceaux. Il en donna un au renard argenté, un à la fée et un au hibou. Les deux derniers furent offerts à la Reine de l’Instant.

La Reine de l’Instant s’était révélée indispensable et avait été d’une aide précieuse tout au long de cette excursion. C’est pourquoi il ne comptait pas lésiner sur la récompense qu’il souhaitait lui offrir.

Elle accepta les deux parts, et dès lors, son regard sur Han Sen changea. Elle pensait que Han Sen ne lui en donnerait qu’une seule, tout au plus ; elle fut très surprise d’en recevoir deux.

« Si tu me sers bien, je ne te maltraiterai pas. Tu l’as mérité », a déclaré Han Sen à la Reine de l’Instant.

La Reine du Moment acquiesça d’un signe de tête, puis mangea les morceaux de fruits. Rien ne changea, et Han Sen la ramena donc à la Mer des Âmes.

« Où est le petit oncle ? Il n’a tout de même pas été enseveli sous les décombres de l’île qui s’est effondrée ? » Han Sen, légèrement inquiet de la disparition de Wang Yuhang, partit à sa recherche.

Alors que Han Sen réfléchissait à l’endroit où il pourrait creuser pour le chercher, il l’aperçut au loin. Il lui faisait signe.

Han Sen soupira et alla à sa rencontre. Il lui indiqua un endroit plus sûr, puis retourna au Refuge de l’Instant.

De retour à l’abri, Han Sen fut accueilli par le fracas de la bataille. Les bruits des combats se mêlaient aux rugissements de Petit Noir et de Grand Noir.

« Qui ose pénétrer sur mon territoire sans y être invité ? » Han Sen courut à l’intérieur et vit le fantôme blindé se battre contre les deux créature.

Grand Noir n’avait pas réussi à vaincre le fantôme blindé, et Petit Noir se remettait encore de ses blessures. À présent, tous deux saignaient abondamment des suites de leurs blessures reçues au cours du combat.

Le fantôme blindé avait vu Han Sen sur le point d’être piégé par la vigne sur l’île, et l’avait donc cru mort. C’est pourquoi il était revenu à l’abri.

Il ne s’attendait pas à son retour soudain et, dès qu’Han Sen apparut, il tenta de s’enfuir.

« Tu viens ici, tu brutalises mes chiens de garde et maintenant tu essaies de t’enfuir ? Tu parles ! Allez le chercher ! » Han Sen invoqua la Reine de l’Instant et le Petit Ange pour attaquer l’intrus.

Le fantôme blindé était extrêmement puissant et a tenu une heure entière face à eux avant que la Reine de l’Instant ne parvienne à l’achever.

« La Reine de l’Instant a vaincu le Roi Chevalier d’Acier, une super créature. Son âme a été récupérée. Sa chair est immangeable, mais vous pouvez récolter son essence de Vie. Consommez-la pour obtenir aléatoirement de zéro à dix points de super gène. »

« Vous pouvez récupérer l’âme de la bête auprès de la Reine de l’Instant. Voulez-vous la prendre maintenant ? »

Sans une seconde d’hésitation, Han Sen s’empara immédiatement de l’âme de la bête.

Un détail de cette dernière mise à mort interpella particulièrement Han Sen. Le Roi Chevalier d’Acier était une créature de deuxième génération, et l’annonce précisait qu’il était incapable de consommer sa chair.

Si une super créature de première génération ne pouvait être dévorée, son corps se décomposait. Étrangement, pourtant, ce corps subsista.

La lumière verte disparut, mais l’armure et l’épée à deux mains restèrent en place.