Un pissenlit luminescent solitaire frôla la tente, porté par la douce brise. Han Sen pensa d’abord qu’il s’agissait d’une créature spéciale qui s’était approchée, et bien que ce ne soit pas le cas, il le regarda avec un minimum d’inquiétude.

C’était une surprise de voir que ces lumières n’étaient rien de plus que des fleurs, et c’était un phénomène des plus curieux. Lorsqu’ils avaient planté la tente ce soir-là, il n’y avait pas de fleurs.

À présent, des pissenlits poussaient dans toutes les parties visibles du Désert Noir. Ils étaient innombrables, et leurs jolies lumières s’étendaient dans chaque direction comme une galaxie d’étoiles.

Lorsque le vent soufflait, la galaxie se déplaçait. C’était un spectacle magnifique.

Zhou Yumei, qui avait réussi à retrouver son calme, s’approcha de son compagnon. Après avoir jeté un coup d’œil à ce qui avait attiré son attention, ses yeux s’ouvrirent comme les étoiles elles-mêmes. Heureusement que Han Sen avait posé sa main sur sa bouche, sinon elle aurait crié d’admiration devant la beauté de l’objet.

De nombreuses fleurs flottaient et passaient à côté de la tente. De loin, cette petite tente devait ressembler à un château brillant.

Mais les plantes n’étaient pas agressives et aucun mal n’avait été fait à leur petit campement.

Zhou Yumei essaya de retirer la main de Han Sen de sa bouche, mais il la tenait fermement. Alors qu’elle était sur le point de perdre son sang-froid, elle entendit un bruit au loin.

C’était comme le bruit des pas d’un animal lourd. Entre chaque pas, il y avait un moment de silence, et son rythme se maintenait lentement. Mais de plus en plus, le son semblait s’intensifier et sa source se rapprocher.

Han Sen regarda au loin et vit, sous le ciel nocturne, une créature venir vers eux. Elle brillait comme un phare de lumière sacrée. Elle marchait à côté des pissenlits qui se trouvaient en dessous et flottaient, comme un vaisseau glorieux à travers le filet d’étoiles – s’envolant à travers la galaxie.

Zhou Yumei pouvait également voir la créature lumineuse. Elle fut surprise de voir qu’il s’agissait d’un rhinocéros blanc. Son corps avait la forme d’une petite colline, et à chacun de ses pas, le sol du désert tremblait. Les pissenlits lumineux qu’il devait fouler sautaient en l’air comme pour guider son chemin.

Le rhinocéros se rapprochait, et cela effrayait Zhou Yumei. En ce moment, tout ce qu’elle voulait, c’était se lever et courir. Aussi beau soit-il, le rhinocéros était une bête imposante. Sa présence lourde et imposante était intimidante et lui coupait le souffle.

La main de Han Sen était toujours sur sa bouche pour l’empêcher d’émettre un son, mais il utilisait maintenant son autre main pour la contrôler et la calmer. Ses yeux observaient toujours profondément le rhinocéros rougeoyant.

Il ne fallut pas longtemps pour que le rhinocéros arrive directement devant la tente. Comme de grands piliers, ses pattes épaisses furent tirées vers le haut et relâchées. La tente entière se trouvait à présent dans l’ombre de la bête, et Zhou Yumei le savait. Ses yeux étaient écarquillés par la peur, et son corps tremblait sous l’effet de la peur.

Si un pied venait à s’abattre sur la tente, ils seraient réduits en gelée.

Le renard argenté et la petite orange se blottissent l’un contre l’autre dans un coin de la tente, tranquilles comme des souris. Eux aussi étaient terrifiés par le rhinocéros blanc qui s’était approché.

Boum !

Un pied s’abattit comme un piston sur le sable juste derrière la tente de Han Sen, les évitant ainsi. Les pissenlits lumineux continuèrent leur spirale tandis que le campement vibrait sous l’effet de la force.

Boum ! Boum !

Le rhinocéros ne ralentit pas et continua dans la direction qu’il avait prise. Les quatre piliers traversèrent la tente, manquant les haubans de quelques centimètres. Les cratères laissés par les pieds de la créature décoraient désormais le terrain de camping. Le cœur de Zhou Yumei faillit bondir hors de sa poitrine.

Heureusement, le rhinocéros blanc ne fit pas attention à la présence d’une tente et poursuivit sa route. En même temps que les magnifiques pissenlits luminescents, il disparaissait lentement derrière eux.

Lorsque le rhinocéros blanc disparut de leur champ de vision, la présence des pissenlits lumineux diminua également. Ils cessèrent de briller et se fondirent dans le désert comme des chutes de neige. Il n’en resta pas la moindre trace.

S’il n’y avait pas eu les traces de pas laissées par le rhinocéros, on aurait pu croire que toute cette histoire n’était qu’un rêve.

Zhou Yumei, qui avait tremblé pendant toute l’épreuve, se détendit enfin. Elle se tapota la poitrine, essayant de se débarrasser des visions terrifiantes qu’elle avait eues d’être écrasée par le grand rhinocéros. Heureusement, aucune de ses craintes ne s’était concrétisée.

« Tu vas dormir comme ça ? » Han Sen sourit à la jeune femme.

Zhou Yumei ne réalisa que maintenant qu’elle s’était appuyée sur Han Sen pendant tout ce temps. Elle était furieuse et embarrassée par cette révélation, et le repoussa. Serrant les dents, elle siffla : « Quand je ne dis rien, tu deviens tout à fait susceptible. Tu veux juste profiter de moi. »

Han Sen sourit mais ne répondit pas. Il retourna à son sac de couchage, réfléchissant profondément à ce qui venait de se passer avec le rhinocéros blanc.

Pendant la journée, ils avaient rencontré le phénix à la flamme noire, et maintenant, ils avaient été témoins de l’existence d’un rhinocéros blanc qui brillait d’une lumière sacrée. Ces deux créatures avaient voyagé dans la direction choisie par Han Sen. Il se demandait si quelque chose les attendait là où ils allaient.

Dans un endroit comme le Désert Noir, Han Sen ne voulait pas s’attirer d’ennuis. Avec des monstres aussi redoutables, même s’il était sûr de leur capacité à s’échapper, il ne pouvait pas risquer de perdre ses réserves de nourriture et d’eau. Si cela arrivait, il y avait toutes les chances qu’ils périssent quelque part au milieu des dunes.

Mais s’ils changeaient de cap maintenant, Han Sen n’était pas sûr de pouvoir sortir du Désert Noir de cette façon non plus. De plus, cela ne le mènerait pas à sa destination finale, et il était donc réticent.

Han Sen réfléchit à cette situation difficile pendant un moment, mais décida finalement de continuer dans la direction actuelle. Il ne savait pas s’il pourrait quitter le Désert Noir s’il changeait de direction maintenant. De plus, il pensait que sa rencontre avec ces deux créatures ne sortait pas de l’ordinaire et qu’il fallait s’y attendre dans un endroit aussi instable. S’il y avait une signification à cela, il aurait au moins l’occasion d’en vérifier la raison.

Le jour suivant, Han Sen continua dans la même direction à bord de son Lion Doré. En chemin, il put suivre les traces de pas que le rhinocéros avait laissé derrière lui. Il semblait aller en ligne droite, sans le moindre faux pas ou la moindre erreur.

Les pissenlits lumineux, en revanche, il ne les voyait pas. C’était comme s’ils n’avaient jamais existé.

Ils marchèrent pendant la moitié de la journée, mais la chaleur était atroce. Zhou Yumei but un peu d’eau en montant sur sa Petite Orange. En buvant une gorgée, elle se plaignit : « Il fait si chaud ! Ne serait-ce pas génial s’il pleuvait ? »

Peu de temps après, le ciel s’assombrit. De terribles nuages se formèrent à peu de distance au-dessus d’eux, masquant le soleil.

Le déluge arriva. Les nuages gonflés laissèrent échapper leurs larmes de ressentiment et trempèrent complètement Zhou Yumei. Elle invoqua rapidement une armure pour résister à la pluie, mais après l’avoir invoquée, les nuages se dispersèrent immédiatement. Le ciel s’éclaircit et le temps redevint étouffant.

« Mes souhaits sont de courte durée. » Zhou Yumei ne savait pas vraiment comment réagir à ce qui venait de se passer.

Le visage de Han Sen, quant à lui, avait l’air sinistre. Lorsque les nuages de pluie passèrent, Han Sen sentit la présence d’une force vitale extrêmement puissante. Il n’eut pas la chance de voir ce que c’était, mais il pouvait dire que ce n’était pas quelque chose de naturel.

Ce qui fit le plus froncer les sourcils de Han Sen, cependant, fut le fait que ces nuages de pluie s’étaient formés et avaient dérivé dans la direction où Zhou Yumei et lui se dirigeaient également.

« Que se passe-t-il à cet endroit ? » Han Sen plissa les yeux, essayant de discerner davantage ce qui pouvait se trouver à l’horizon. Mais il n’y avait rien. Pour un moment encore, il semblait que seuls les sables noirs du désert et les cieux bleus continueraient à guider leur voyage.