« À en juger par la réaction du renard argenté, cette gourde ne représente sûrement pas une menace. Mais si c’était quelque chose de bon, pourquoi le renard argenté se rendormirait-il ? » Han Sen n’était toujours pas en mesure de déterminer si la gourde était bonne ou mauvaise, mais il n’était pas prêt à prendre le risque. Une fois guéri, il prévoyait d’emmener la gourde dans un endroit éloigné des routes et de s’en débarrasser.
Il serait préférable de la jeter quelque part dans la nature, au cas où quelque chose sortirait de la gourde et ferait du mal à des innocents.
Ce n’était pas comme si Han Sen ne voulait pas voir ce qu’il y avait à l’intérieur de la gourde, mais il était trop difficile pour lui de la briser. Il avait même essayé de la briser avec son épée berserk de bête de sang sacré, en vain.
Han Sen avait été gravement blessé, et même avec les fréquents coups de langue du renard argenté, il lui avait fallu quatre jours entiers pour retrouver assez de force pour marcher. Il lui faudrait sans doute encore un demi-mois pour guérir complètement.
Han Sen avait encore les trente-six plumes de corbeau en sa possession. S’il les transformait en carreaux pour son arbalète de paon, il pourrait peut-être briser la gourde.
Han Sen observa les plumes noires avec une grande curiosité. Elles mesuraient un pied de long chacune et étaient aussi noires que la suie. La tige de chaque plume était creuse, et la girouette était étroitement nouée sur toute sa longueur, avec peu ou pas de plumes postérieures. Elles ressemblaient à deux tranches d’obsidienne finement taillées.
En longeant la girouette, en la caressant doucement avec les doigts, on peut pousser les barbules vers le bas. Elles étaient délicates et douces.
Mais si vous alliez à l’encontre de la girouette, elles étaient effroyablement tranchantes. On aurait dit que d’innombrables pointes formaient une ligne pour déchiqueter tout ce qui s’y heurtait.
Le manche de la plume était également mortellement pointu.
« Je me demande si ces plumes peuvent être chargées directement dans l’arbalète du paon ? » Han Sen invoqua son arbalète de paon et tenta de charger l’une des plumes.
Il fonctionnait mieux que Han Sen ne le pensait, car la plume s’insérait parfaitement à l’intérieur. La plume était alignée avec la chambre de la culasse, de sorte qu’elle pouvait glisser doucement lors du tir. Le seul inconvénient de l’utilisation de ces plumes était la difficulté de les récupérer. Pour retirer une plume d’une cible, il fallait aller à l’encontre de la girouette. Cela signifiait que l’on risquait de se déchirer la peau contre la plume.
Han Sen en chargea une et tira un une plumes de corbeau. Une traînée noire vola sur une distance de trois kilomètres, réussissant à transpercer un sapin géant sans ralentir. Il fallut trois autres arbres de l’épaisseur d’un tonneau pour le ralentir suffisamment pour qu’il reste coincé.
« C’est si fort ! » Han Sen était si heureux qu’il en sauta presque de joie. Il alla rapidement récupérer la plume.
Han Sen ne put charger que seize des trente-six plumes dans le carquois de l’arbalète. Les plumes étaient plus petites qu’un boulon moyen, et le carquois ne pouvait en contenir que neuf.
Après avoir chargé son carquois, Han Sen se rendit au pied d’une falaise. Il plaça la gourde dans un petit recoin le long de sa surface rugueuse et visa avec son arbalète de paon. Il tira sur la gourde.
Boom !
La plume noire frappa directement la gourde, ce qui déclencha une puissante explosion. Un grand trou fut creusé dans la surface escarpée de la falaise, dans laquelle la gourde était restée logée, sans dommage.
Han Sen n’était cependant pas prêt à abandonner si facilement. Il tira à nouveau une flèche sur la gourde. Il tira encore et encore. Coup après coup, explosion après explosion. Le trou devint finalement une grotte profonde, mais la gourde n’avait pas été endommagée.
« Nom d’une pipe ! Qu’est-ce que c’est que cette gourde ? » Han Sen n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait.
Maintenant que Han Sen y pensait un peu plus, le corbeau était incapable de faire du mal aux vignes de calebasse. Il avait dû perdre ses plumes pour échapper à leur emprise. C’était peut-être normal.
Han Sen récupéra la gourde avec une expression perplexe et un esprit déconcerté. Après avoir contemplé l’objet un peu plus longtemps, il serra les dents et décida de s’envoler vers un endroit extrêmement élevé avec la gourde et de la laisser tomber.
Han Sen n’arrivait pas à se débarrasser de la peur que des guêpes toxiques sortent un jour de la gourde pour le frapper dans son sommeil. Han Sen avait entendu la fable du fermier et de la vipère à de nombreuses reprises, et la dernière chose qu’il souhaitait était de devenir une telle victime.
Lorsque Han Sen laissa tomber la gourde d’une grande hauteur, le renard argenté l’attrapa rapidement et la recracha dans la main de Han Sen.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Han Sen au renard, en tenant la gourde couverte de salive dans sa main.
Mais le renard argenté était incapable de parler, et tout ce qu’il pouvait faire était de rester sur l’épaule de Han Sen, en remuant sa queue duveteuse.
Han Sen, ne recevant pas de réponse formelle, laissa tomber la gourde une fois de plus.
Une fois de plus, le renard argenté sauta, l’attrapa et la rendit à Han Sen, qui savait au moins que le renard argenté voulait qu’il garde la gourde.
Han Sen observa le renard argenté encore un bon moment, puis se retourna et quitta les lieux.
Si le renard argenté insistait pour qu’il garde cet objet, il ne pensait pas qu’il s’agissait d’une véritable menace. Peut-être qu’un jour, il pourrait vraiment produire une sorte de trésor puissant.
Et au moins, lorsqu’il tenait lui-même la gourde, il ne sentait aucun danger. C’était juste sa paranoïa qui l’incitait à s’en débarrasser.
Le battement de cœur de la gourde était ce qui perturbait le plus Han Sen. Chaque fois qu’il la tenait dans sa main, le mouvement à l’intérieur l’inquiétait beaucoup. Cette curieuse pulsation n’avait pas cessé depuis son retour de la montagne du Pilier Céleste. Elle battait rapidement, mais faiblement. Il ne pouvait la sentir que s’il la tenait dans sa main.
Han Sen continua à jouer avec la gourde pendant quelques jours, sans savoir si c’était vraiment la gourde qui jouait avec lui. La gourde morte et jaunâtre commença cependant à s’éclaircir. Elle ressemblait désormais à une pierre de jade jaune, avec des veines d’or autour de son teint. C’était très beau.
Les battements de cœur de la gourde semblaient également un peu plus forts. Elle était encore faible dans l’ensemble, mais il y avait certainement une légère amélioration de sa force.
Han Sen se reposa pendant un demi-mois. Son corps guérit pendant cette période et son esprit s’améliora également.
Maintenant qu’il avait l’arbalète du paon et les carreaux en plumes de corbeau, s’il ne rencontrait pas une super créature obscènement puissante comme le corbeau, il pourrait enfin en traquer une.
« Hmm, mais où pourrais-je trouver une telle cible ? Si c’était une super créature comme l’âne, je pourrais tenter le coup. Littéralement. Et même si elle ne meurt pas, je devrais pouvoir m’en échapper sans trop de problèmes » se dit Han Sen.
Mais la montagne du Pilier céleste abritait toujours ce malheureux corbeau, et il n’avait pas envie de s’en approcher avant un bon moment.
Et pour ce qui est des super créatures que l’on pourrait trouver dans la mer, il ne voulait pas les chasser non plus. Il devait se fier à son arbalète, et les arbalètes étaient beaucoup plus faibles sous l’eau.
Queen dit à Han Sen qu’elle avait quelque chose à faire et retourna rapidement à l’Alliance. Il lui demanda où ils pourraient trouver une super créature plus facile à traiter, mais elle ne lui répondit pas.
Alors qu’Han Sen se demandait s’il était temps pour lui de retourner aux champs de glace, quelqu’un frappa à sa porte.
« Qui est là ? » Han Sen fronça les sourcils.
« Frère Han, c’est moi ! » Une voix familière retentit de l’autre côté de la porte ; c’était celle de Chen Ran.
Han Sen était choqué, incapable de croire que ce vieux salaud était encore en vie et qu’il avait osé venir le voir. Que pouvait-il bien vouloir ?