Une créature géante nageait dans la mer, qui ressemblait presque à une île en mouvement.

En voyant ça, Han Sen et Queen n’osèrent même pas respirer, et ils dirigèrent la baleine dans une autre direction pour l’éviter. Avec le renard argenté à bord, les seules créatures qu’ils risquaient de rencontrer seraient des créatures incroyablement puissantes.

Ils étaient perdus en mer depuis un demi-mois et c’était la deuxième fois qu’ils voyaient une telle créature. Heureusement, les créatures ne leur prêtaient jamais attention et continuaient plutôt dans la direction où elles se dirigeaient en premier lieu.

Ils attendirent que la créature géante soit hors de vue et poussèrent de longs soupirs. Au bout d’une demi-journée, Han Sen aperçut soudain quelque chose de vert à l’horizon. C’était peut-être une île, pensa-t-il.

« Nous sommes sauvés ! Il y a une île au loin. Même s’il n’y a personne, nous pourrions au moins trouver de la vraie nourriture. Pendant tout ce temps à la dérive, nous n’avons bu que du sang de poisson. Je commence à en avoir marre ! »

Queen semblait également heureuse de cette nouvelle. Pendant tout le temps qu’ils avaient passé sur le dos de la baleine, ils avaient mangé de la viande de poisson et bu du sang de poisson, et elle aussi commençait à détester cela.

En se rapprochant de plus en plus, l’image verte se révéla être effectivement une sorte d’île. Les collines étaient assez abruptes, mais elles étaient courtes, et décorées de nombreux feuillages.

Il n’y avait pas de grands arbres sur l’île, mais il y avait beaucoup de buissons de baies. Les baies qu’ils contenaient ressemblaient à de délicieux petits raisins.

Queen invoqua ses ailes et s’envola pour jeter un coup d’œil. L’île n’était pas très grande et ne semblait pas peuplée de créatures.

Tous deux confiants dans leur nouvelle parcelle de terre, ils débarquèrent et grimpèrent sur l’île. Han Sen regarda les baies rouges et se dit : « Ces baies ne peuvent pas être comme ces champignons rouges, n’est-ce pas ? »

Queen s’était déjà aventurée à l’intérieur des terres. Après une brève recherche, elle trouva un étang caché dans les collines. La perspective de trouver de l’eau fraîche l’enthousiasmait beaucoup.

« Qu’est-ce que tu regardes ? » Queen remarqua Han Sen accroupi près des buissons. Elle fronça les sourcils.

« Je me demande si je peux manger ces choses. Je suis fatigué de manger de la viande de poisson et j’ai envie de manger quelque chose de frais comme ça » répondit Han Sen.

« Ne mange pas des choses au hasard. Restons-en au poisson » lui dit Queen.

Elle n’aimait pas non plus la chair de poisson, mais toutes les plantes du monde ne sont pas propres à la consommation humaine. Les baies avaient l’air délicieuses, mais qui savait si elles pouvaient causer des problèmes si on les mangeait ?

« Je pense qu’elles sont bonnes. Je dirais que nous pouvons les manger. » Han Sen continua d’observer les baies, et d’après les connaissances qu’il avait reçues du Professeur Sun, il était sûr qu’elles seraient bonnes à manger.

Queen ignora Han Sen et retourna simplement à la mer pour pêcher d’autres poissons. Elle était assez heureuse de pouvoir cuisiner la viande de poisson, et cela valait certainement mieux que de risquer de consommer des baies curieuses et inconnues.

Même si Han Sen était sûr qu’elles seraient bonnes à manger, il n’en cueillit pas.

Han Sen avait une question qui lui brûlait les lèvres. Pourquoi les baies, bien que comestibles, poussaient-elles en si grande quantité sur l’île ? Et pourquoi n’étaient-elles pas touchées ?

Pendant qu’ils étaient en mer, ils avaient vu de nombreux oiseaux voler au-dessus de leur tête. Pourtant, il n’y avait rien dans les environs de cette île. Han Sen se dit alors que quelque chose ne tournait pas rond.

Han Sen repoussa l’envie d’essayer les baies, et décida de se promener sur l’île, de découvrir ce qu’il pouvait, et de voir s’il pouvait être témoin de quelque chose d’étrange à propos de l’endroit où ils s’étaient retrouvés.

L’île n’était pas très grande, et un humain normal pouvait en faire le tour en une demi-journée. Avec Han Sen au sommet du Lion doré, combiné à ses capacités, il ne lui fallut pas longtemps pour explorer l’endroit.

Bien que l’île ne soit pas très grande, les collines à l’intérieur des terres étaient étranges. Les collines rocheuses n’étaient pas très hautes, elles mesuraient environ vingt mètres, et de loin, on pouvait les confondre avec des ananas géants. Le plus étrange était que chaque colline était identique à la suivante.

Han Sen grimpa sur une colline et regarda autour de lui. Sur la plus haute colline, il aperçut une plante ressemblant à un lotus.

On aurait dit un lotus ordinaire, avec sept feuilles et un bourgeon au centre. Il était également d’un blanc pur.

Han Sen fronça les sourcils. Les lotus ont tendance à pousser dans l’eau, ou du moins dans un sol très humide. Il n’en avait jamais vu pousser sur une colline auparavant, ce qui l’amena à se demander s’il s’agissait bien d’un lotus.

Comme il ne s’agissait que d’une plante, Han Sen ne pensait pas avoir à craindre quoi que ce soit. Portant le renard argenté, il décida de gravir la colline. Une fois arrivé au sommet, il jeta un coup d’œil à la fleur à sept feuilles.

En regardant de plus près, Han Sen confirma qu’il s’agissait bien d’un lotus. Ses pétales blancs comme neige étaient tous pliés autour du bourgeon de lotus de la taille d’un poing à l’intérieur. Ce bourgeon était différent des verts habituels, car il était également blanc comme neige à l’intérieur.

Il était semi-transparent et contenait de nombreuses graines rouges. Cependant, il n’était pas très gros, ce qui indiquait qu’il n’était pas encore tout à fait mûr.

Alors que Han Sen continuait à l’observer, le renard argenté sauta de ses bras. Il utilisa son propre museau pour renifler le lotus et cligna des yeux comme le ferait un humain. Ensuite, il tourna curieusement autour du lotus, comme s’il inspectait la fleur. Au bout d’un moment, le renard argenté décida de s’allonger à côté de la plante blanche.

« Renard argenté, peux-tu me dire ce que cela signifie ? » Han Sen demanda, tout en regardant le renard argenté avec une expression perplexe. S’il voulait manger quelque chose, il l’engloutissait sans hésiter. Il n’avait jamais attendu pour sa nourriture auparavant.

Le visage du renard argenté laissait penser qu’il voulait manger la plante, mais il restait allongé à côté. Han Sen ne savait pas trop à quoi il pensait.

« Veux-tu attendre qu’il soit mûr ? » Han Sen pensa à cette possibilité et demanda au renard argenté.

Mais le renard argenté ne pouvait pas répondre. Il se contentait de plisser les yeux et de rester couché. On aurait dit qu’il gardait le lotus, comme un chien de garde.

Han Sen vit de la fumée s’élever près du bord de l’océan, ce qui lui indiqua que Queen avait déjà péché du poisson et qu’elle était probablement en train de le faire cuire. Lorsqu’il se pencha pour attraper le renard argenté, celui-ci esquiva comme s’il ne voulait pas partir. Il s’assit ensuite, immobile.

« Même si tu veux attendre qu’il soit mûr, cela peut prendre un certain temps. Personne ne se bat pour ça, alors allons manger un peu et revenons. » Han Sen réconforta le renard argenté et tenta de l’attraper à nouveau.

Mais là encore, le renard argenté refusa de bouger. Il n’avait pas l’intention de quitter le lotus et semblait résolu à garder la plante.

Ne pouvant rien y faire, Han Sen décida de retourner au bord de l’océan. Sur le chemin du retour, il se dit : « Ce lotus doit être une bonne chose. Sinon, pourquoi serait-il si têtu et resterait-il là ? Il est plutôt difficile en matière de nourriture. »

« Non, je ne peux pas laisser ce petit futé tout prendre pour lui ! Je parie qu’il attend les graines de lotus. Sinon, il les aurait toutes mangées au premier coup d’œil. Quelle autre raison pourrait-il avoir de rester là et d’attendre ? Hmm, mais comment puis-je les enlever au renard argenté ? S’il décide de se battre avec moi, comment puis-je espérer m’occuper de lui à l’avenir ? » De nombreuses pensées et questions différentes tourmentaient maintenant l’esprit de Han Sen, et il n’était pas entièrement sûr de ce qu’il devait faire.

Le renard argenté refusait de quitter cet endroit, et il allait attendre que les graines soient mûres. Il serait difficile de lui voler de la nourriture.