Le renard argenté vit le champignon rouge, ouvrit la bouche et l’avala.
Han Sen et le renard se regardèrent alors. Il n’y eut aucun mouvement pendant un certain temps.
« C’est tout ? Aie au moins une réaction. » Han Sen attendit encore un moment, mais le renard argenté ne réagissait toujours pas. Il aurait tout aussi bien pu manger une barre chocolatée.
Après avoir attendu un peu plus longtemps, il n’y avait toujours aucun signe de changement. La seule chose curieuse qu’il avait apprise était que le renard argenté était très intéressé par le fait de le manger.
Heureusement, Han Sen savait où il pourrait en trouver deux autres, dans la neige. Il retourna donc dans cette toundra glacée et déterra l’un des deux champignons restants.
Mais cette fois-ci, il ne le donna pas au renard argenté. Au lieu de cela, il le coupa en morceaux et en suspendit une tranche à un arbre. Il attendit ensuite de voir si des créatures des environs s’y intéressaient.
Peu de temps après, un sanglier arriva. Il s’attaqua au champignon, mais malgré quelques sauts vigoureux, il ne parvint pas à attraper la nourriture qu’il désirait. Il n’abandonna pas si facilement, car il tourna autour du champignon qui pendait de l’arbre, refusant de le quitter.
Un peu plus tard, quelques créatures plus petites arrivèrent, comme des serpents et des insectes. Parmi eux, il y avait un écureuil qui s’empressa de grimper dans l’arbre et d’attraper le champignon. Il s’empressa d’en avaler tous les morceaux.
L’écureuil avait des cheveux gris, mais après avoir mangé le champignon, ils sont devenus rouges. Ensuite, la créature a brillé comme une belle pierre précieuse de couleur rubis.
Han Sen prit quelques autres tranches du champignon et les dispersa dans la zone, pour voir s’il pouvait le tester sur un certain nombre d’autres créatures.
Han Sen découvrit alors quelque chose de nouveau. Le champignon n’intéressait pas toutes les créatures, seulement une bonne partie d’entre elles.
Mais toutes les créatures qu’Han Sen avait vues manger un peu de ce champignon avaient changé de façon notable. Leur réaction à la nourriture était bien différente de celle du renard argenté, qui n’avait rien fait, sans émettre le moindre pet.
Cependant, lorsque des créatures ordinaires en mangeaient, elles paraissaient plus intelligentes, plus énergiques et, bien sûr, rouges. Mais à part cela, Han Sen ne pouvait pas dire quoi d’autre.
Han Sen enregistra la réaction des créatures après avoir mangé un morceau de champignon rouge, puis retourna à l’Alliance. Il envoya les données au professeur Sun pour analyse.
Le professeur Sun lui dit qu’il a besoin d’un peu de temps et qu’il remettra à Han Sen les résultats de ses recherches dans deux jours environ.
Il restait à Han Sen la moitié d’un champignon qu’il comptait garder. Malheureusement pour lui, il la laissa traîner et le renard argenté senti tsa présence, se précipita dessus et l’engloutit. Après avoir mangé le champignon, il sauta dans les bras de Han Sen et s’endormit.
« Heureusement que je n’aie pas pris les deux, sinon ils seraient tous dans ton ventre. Ce serait du gâchis. » Han Sen était content.
Qi Xiuwen était toujours en train de discuter avec Li Xinglun et Philip et n’était pas encore revenu. Han Sen ne pouvait que supposer que les discussions ne se passaient pas très bien. Mais il n’était pas pressé, il avait donc tout le temps de se détendre et de lire quelques livres. Il passa également du temps à s’entraîner au Sutra de Dongxuan et à la Force Jade-Soleil. Il réussit même à trouver le temps de s’entraîner un peu avec sa technique d’épée double. Dans l’ensemble, les journées étaient calmes et sans interruption. Cela faisait longtemps que les choses n’avaient pas été aussi relaxantes.
« Han Sen, après mon analyse, je suis arrivé à la conclusion que le champignon rouge que vous avez découvert est une provision qui peut augmenter la vitalité d’une personne. Ce n’est pas le résultat des recherches les plus approfondies, mais je vous suggère de l’essayer vous-même. Mangez-en un peu et voyez ce qui se passe. » Le professeur Sun semblait très intéressé par le champignon rouge. Il n’attendit pas qu’Han Sen donne suite à sa demande, et le contacta dès qu’il le put.
« Vous ne pensez pas qu’il y aura des problèmes avec ça, n’est-ce pas ? » Han Sen se sentit un peu bizarre, car il se sentirait mal à l’aise de manger ça dans l’abri.
« Il suffit d’en manger un peu, pas plus de dix grammes. Mais préparez-vous ! Si quelque chose ne va pas et que ça ne passe pas bien dans votre estomac, assurez-vous d’avoir une concoction alchimique pour vous aider à l’évacuer. Des médicaments généraux contre les maladies seraient également utiles. Vous serez probablement seul pour faire cela, alors soyez prêt à vous sauver. » Le professeur Sun poursuivit : « Mais d’après ce que je vois, cela ne devrait pas être nocif. Si c’est vraiment quelque chose qui peut renforcer votre corps, alors allez-y. Mais n’en mangez pas trop, pour ne pas vous faire du mal. »
« Je vais y réfléchir. » Han Sen n’osa pas dire qu’il essaierait de le manger.
« C’est dommage que je ne connaisse personne sur le champ de glace. Si c’était le cas, je pourrais demander à quelqu’un de vous accompagner et de vous aider à le tester » dit le professeur Sun d’un ton plein de remords.
Mais ce que le professeur Sun venait de dire donna une idée à Han Sen. S’il ne voulait pas prendre le risque de le manger, pourquoi ne pas trouver quelqu’un d’autre pour le faire à sa place ?
« Ce Zhu Ting a le Parfum mortel. Un homme toxique comme lui ne devrait pas avoir de mal à l’essayer. Je vais lui faire faire un essai !» Han Sen réfléchit et décida que Zhu Ting serait son cobaye.
Zhu Ting devait être le testeur, car si c’était quelqu’un de plus proche d’Han Sen et que quelque chose tournait mal, Han Sen ne pourrait pas assumer la responsabilité de faire du mal à ses amis. De plus, Zhu Ting était connu pour manger du poison comme s’il avait une dent sucrée pour ce produit, alors il n’y avait personne de plus qualifié que lui pour tester le champignon rouge.
Han Sen ramassa le dernier champignon qu’il avait testé sur les créatures du champ de glace et le jeta dans un plat qu’il était en train de préparer. Il prépara quelques plats différents et invita Zhu Ting à dîner.
« Venez, buvons ensemble cette nuit ! » Han Sen entraîna Zhu Ting pour qu’il s’assoie, parlant avec une amabilité dominante.
Zhu Ting regarda Han Sen avec une expression extrêmement perplexe, pensant : « Pourquoi ce type m’inviterait-il à dîner ? Il doit conspirer contre moi ou quelque chose comme ça. La nourriture est-elle empoisonnée ? Veut-il m’empoisonner ? C’est ça ? Non, il n’est pas si stupide. Il sait sûrement que j’ai le Parfum mortel et que je suis immunisé contre le poison. Il a dû perdre son cerveau quelque part, s’il a pensé à m’empoisonner. »
Han Sen se montrait très gentil, servant à Zhu Ting autant de nourriture qu’il le pouvait, complétant son verre après chaque gorgée. « Frère Zhu, t’es-tu habitué à vivre ici, sur le champ de glace ? Si tu as des problèmes, n’hésite pas à te confier à moi. Je ne pourrai peut-être pas t’aider pour les grandes choses, mais s’il s’agit de quelque chose de relativement petit, je ferai ce que je peux pour rendre ta vie ici encore plus confortable. »
Zhu Ting se retira alors dans son esprit et se dit : ‘Il y a quelque chose qui ne va pas. Ce type doit me passer de la pommade parce qu’il a besoin de moi pour quelque chose. Il n’est pas possible qu’il soit aussi gentil par pure bonté d’âme.’ Zhu Ting roula des yeux puis pensa avec fougue : ‘Très bien, si tu as quelque chose à me demander, et que tu vas même jusqu’à m’appeler frère, c’est moi qui serai le chef.’
« Frère Han, si tu veux quelque chose, dis-le moi. Compte tenu de notre relation, tu n’as pas besoin de faire un tel spectacle. » Zhu Ting engloutissait la nourriture et buvait du vin en parlant.
« J’ai une faveur à te demander, c’est assez drôle » dit Han Sen.
« Alors, accouche. Si toi et moi sommes frères, tu n’as pas besoin de faire des pieds et des mains avant de me demander quelque chose, et tu ne dois pas non plus tourner autour du pot. Si je peux t’aider… » Le ton de Zhu Ting changea alors. « Tu sais, il est difficile de vivre. Je suis très pauvre. J’ai très peu d’argent. »
« Il n’y a pas de problème. Si tu m’aides, je te donnerai dix mille pièces. Pas de problème » lui dit Han Sen.
‘Dix mille ?’ Zhu Ting se figea, pensant : ‘Pour qui me prends-tu ? Un mendiant ? Dix mille ne me permettraient même pas d’acheter un rafraîchissement pour l’après-midi.’
Zhu Ting rit et répond : « Dix mille. Haha ! Tu veux que je t’aide à boire quelque chose ?»
« Quelque chose comme ça. J’ai trouvé des champignons sur le champ de glace. J’aimerais que tu en goûtes quelques-uns et que tu me dises s’ils sont toxiques ou non. Je sais que tu as le Parfum mortel, qui t’immunise. »
« Tu ne vas me donner que dix mille dollars pour faire quelque chose d’aussi dangereux que ça ?! » Zhu Ting regarda Han Sen avec une expression qui le décrivait comme un véritable bâtard bon marché.
« Oh non. » Han Sen se tapa les genoux.
« Oh non quoi ? » Zhu Ting avait l’air effrayé.
« Pourquoi n’as-tu pas dit quelque chose plus tôt ? Je pensais que tu étais déjà d’accord, et tu vois ? Je t’ai déjà servi la nourriture. » Han Sen arborait un visage innocent.
« Espèce de salaud. » Le visage de Zhu Ting devint vert.