Voyant Han Sen se rapprocher de la sortie de la vallée, Wang Liang pressa le groupe de se mettre en formation de combat. Ils étaient prêts à se battre contre le roi-serpent.
Le groupe était composé d’évolués d’élite. Certains d’entre eux servaient actuellement dans l’armée, tandis que d’autres avaient pris leur retraite. Ayant tous partagé une expérience militaire, ils étaient des guerriers endurcis avec des capacités phénoménales au combat. Ils ne craignaient pas le combat à venir.
Après avoir établi leur formation, Han Sen avait presque fait sortir de la vallée le Roi-Serpent et sa suite de serpents de glace de moindre importance. Cependant, sans la neige épaisse pour cacher leurs corps, ils ressemblaient tous à des ennemis colossaux.
Lorsque le combat commença, Han Sen cessa de courir. Il invoqua ses griffes de fantôme et commença à attaquer le roi-serpent.
Dong !
Han Sen esquiva la gueule béante du roi serpent de glace aux yeux d’argent, et avec ses griffes de fantôme, riposta en tranchant l’une de ses écailles argenté. Cependant, la défense argentée du roi-serpent était trop épaisse pour être entièrement percée, et tout ce qui lui fut infligé fut trois marques d’égratignures. Ce n’étaient pas de vraies coupures, et c’était loin d’être des blessures critiques et mortelles.
Wang Liang et ses hommes coururent alors vers le rassemblement de serpents. Ils conservèrent leur formation, tout en s’élargissant pour entourer le roi-serpent.
Sans le couvert de la neige, les serpents de glace ordinaires et mutants étaient incapables de rivaliser avec les élites. D’innombrables serpents de glace furent tués. Alors que chaque serpent teintait la terre d’un rouge maladif, leurs cadavres étaient projetés avec une grande force.
A présent, les dix évolués avaient encerclé le roi-serpent. La bête était féroce, sauvage et folle. Lorsqu’elle levait son arrière-train, elle s’élançait pour frapper de nombreux glaciers. Vu sa folie, Han Sen et ses compagnons de combat n’osaient pas combattre la créature de front, face à face.
Les créatures géantes naissaient puissantes et surpassaient largement les humains. Les écailles du roi serpent de glace aux yeux argentés étaient solides, et sa chair était épaisse. Bien que Han Sen et son groupe aient donné à la bête une série d’attaques puissantes, aucune ne semblait plus apte à tuer la bête que la précédente. Au contraire, tout ce qu’ils firent fut d’amplifier la rage du roi-serpent à un degré encore plus élevé.
En voyant le roi-serpent se comporter comme un monstre sordide issu d’un conte ancien, Han Sen se sentit sombre. Les griffes du fantôme étaient trop courtes, et ne semblaient pas viables pour combattre une créature aussi grande. S’il avait une arme plus longue, il aurait peut-être une chance.
Pour l’instant, Han Sen était heureux d’avoir amené avec lui Wang Liang et le reste des élites. S’il ne l’avait pas fait, il ne pensait pas pouvoir faire quoi que ce soit ou avoir l’opportunité de combattre le roi-serpent sans l’interférence d’innombrables serpents de glace de moindre importance.
« Allez-y, je vais faire une pause » cria Han Sen à Wang Liang en quittant le champ de bataille.
Wang Liang se dit : « Nous sommes venus ici pour vous aider à tuer le roi-serpent. Nous risquons déjà nos vies, et vous vous enfuyez maintenant ? Vous êtes obscène ! »
Alors qu’il maudissait Han Sen, Wang Liang aperçut une certaine flamme. Un oiseau de feu rouge ressemblant à un phénix apparut, tiré du corps de Han Sen. Les flammes étaient brûlantes et s’élevaient haut dans les airs. En un instant, les flammes avaient encerclé toute la zone.
Wang Liang remarqua que ses pouvoirs d’âme de bête et ceux de son groupe avaient été grandement augmentés. Bien que surpris, il était très heureux et dit : « Une âme de bête de de type Aura ; et avec une portée aussi grande ? Je me demande s’il s’agit d’une âme de bête de sang sacré. »
Les pouvoirs des âmes de bêtes de tous les autres membres du groupe avaient également considérablement augmenté, et ils avaient l’impression que le combat était devenu plus facile. La pression s’était certainement relâchée, et ils avaient l’air extrêmement satisfaits.
Han Sen laissa l’oiseau du désert derrière lui sur le champ de bataille et poursuivit son chemin, tout en gardant un œil sur les autres qui combattaient le roi-serpent en son absence.
Sur les dix, six utilisaient une arme de sang sacré. Trois d’entre eux utilisaient des armes lourdes : une lance, une grande hache et un marteau.
Ces trois-là représentaient la plus grande menace pour le roi-serpent, mais les écailles étaient trop dures et ils ne pouvaient pas l’endommager.
« Ce n’est qu’une créature de sang sacré, elle ne peut pas être indestructible ! Il doit avoir un point faible quelque part ! » Han Sen observait chaque mouvement du roi-serpent.
Mais aucun point faible n’a pu être trouvé. Les écailles d’argent pouvaient endurer des coups des dix évolués, et avec une telle défense, il n’avait pas besoin de se déplacer et de protéger certaines parties de son corps. Il pouvait supporter n’importe quelle attaque.
Pang !
Un évolué ne put esquiver à temps et fut frappé par la queue du roi-serpent. Il fut projeté sur plus de dix mètres et s’écrasa brutalement au sol. Il cracha du sang de sa bouche, mais le coup qu’il avait reçu ne mettait pas sa vie en danger. Il se remit rapidement debout.
Han Sen se jette à nouveau dans la mêlée, remplissant la place laissée par l’évolué blessé.
« Patron ! Les écailles du roi-serpent sont trop résistantes. Il nous est impossible de le tuer ! Pourquoi ne pas battre en retraite et penser à autre chose ? » Wang Liang cria à travers le champ de bataille, tout en continuant d’affronter l’ennemi.
Il n’était pas le seul à le suggérer, car d’autres avaient également pensé à se replier. Malgré tout ce qu’ils lançaient, rien ne semblait pouvoir blesser lourdement le roi-serpent. Leurs espoirs de victoire étaient fugaces et ils commençaient à se décourager.
Perdre espoir est une chose effrayante et dangereuse. Si vous étiez fatigué, ou même en train de saigner dans un combat, savoir que vous infligez la même quantité de dégâts à votre ennemi signifiait qu’il y avait une chance de victoire ; il n’y avait pas de raison d’avoir peur. Mais ils ne semblaient pas infliger de dégâts au roi-serpent et si leur espoir de victoire s’éloignait, leur ardeur au combat s’envolait également.
Han Sen ne répondit pas. Il continua à combattre le roi-serpent, tout en prêtant une attention particulière aux mouvements de l’ennemi.
Il voulait attendre encore un peu, pour que le poison des griffes fantômes fasse effet. Mais le comportement du roi-serpent ne changeait pas, et cela ne semblait pas fonctionner. Il était toujours aussi puissant.
« La chair et les os du roi-serpent sont résistants. Même si j’utilise la Force Yin, ce sera probablement inutile. Peut-être pourrais-je utiliser la Force Yin sur sa tête et endommager son cerveau ? » se dit Han Sen.
S’il tentait vraiment de frapper la tête du roi-serpent, il s’agissait d’une manœuvre périlleuse. Une erreur se solderait par une grosse morsure, offerte par la bouche caverneuse du roi-serpent. Les dents de serpent d’un mètre de long, recouvertes d’engelures, semblaient pouvoir vous transpercer et vous tuer avant même que les engelures ne fassent effet.
Pang !
Le roi-serpent tournoya, assénant un nouveau coup de fouet à un évolué. Le coup était si puissant que l’épée longue fut complètement déformée. Cette bête était redoutable.
« Patron, nous devons nous replier ! Nous ne pouvons pas tuer cette créature. » Une voix s’éleva de l’un des évolués.
Han Sen répondit : « Continuez à vous battre ! Tout le monde doit obéir à mes ordres. Si l’un d’entre vous décide de ne pas le faire, ne vous embêtez pas à retourner à l’abri. Allez trouver Dong Lin et expliquez-lui votre désertion. »
« Wang Liang, déplace-toi sur ta gauche de trois mètres et attaque son côté gauche ! Zhao Qiang, déplace-toi de deux mètres vers la droite, avance d’un mètre et frappe son aile droite ! » Han Sen aboya les ordres.
Wang Liang n’avait d’autre choix que d’écouter et de suivre les ordres de Han Sen. Les deux personnes qui avaient reçu les instructions n’étaient cependant pas très sûres de ce que leur patron espérait obtenir.
La formation dans laquelle ils se trouvaient était le résultat d’une longue pratique et d’une synchronisation parfaite entre les évolués d’élite. Ils n’avaient jamais reçu d’ordre modifiant cette formation, et même s’ils pensaient que Han Sen était très intelligent, ils ne pensaient pas qu’il pourrait inventer au hasard une toute nouvelle et meilleure formation ; et ils ne le voulaient pas non plus.
Ces changements pouvant entraîner des accidents, tout dépend désormais du talent de chacun. L’entraînement quotidien et la pratique du blocage, de l’esquive et de la frappe sont plus importants que jamais. Aucun commandement immédiat comme celui-ci ne peut les mettre dans une meilleure position qu’ils ne le sont déjà.
Mais Han Sen était différent. Pour lui, les hommes n’étaient que des pions sur un échiquier. Il utilisait de plus en plus le Sutra de Dongxuan, ce qui lui permettait de les contrôler comme s’il était un joueur.
Plus tôt, lorsque Han Sen avait abandonné le combat pendant un bref moment, il ne s’était pas contenté d’observer la bête et d’essayer de trouver ses points faibles. Il observait également les compétences et les capacités de Wang Liang et de son peuple. Il devait acquérir une meilleure compréhension de leurs pouvoirs pour pouvoir donner les bons ordres.
Au début, Wang Liang fut contraint d’écouter les ordres de Han Sen malgré son manque d’envie, mais son opinion changea rapidement. Il en fut de même pour le reste du groupe, car lorsque leur formation changea, leurs nouvelles positions facilitèrent considérablement le combat contre le roi-serpent. Ils étaient tous plus éloignés du danger, et personne ne reçut d’autre coup de la part du roi-serpent.
Ils commençaient à vraiment admirer Han Sen. Ils avaient tous été soldats, et connaissaient donc les qualités et les traits de caractère qu’il fallait pour être un commandant brillant. Mais en ce qui concerne Han Sen, ils n’avaient jamais vu quelqu’un commander les autres aussi bien, et de façon aussi calme et informelle. C’était incroyable.