«C’est pas vrai, Fist Guy. C’est le gars dont tu nous as parlé ?»

«Ass Freak est le maître que ton ami a recommandé ?»

«Frère, tu te moques de nous ?»

«Mon frère, c’est une blague ?»

Les hommes de Fist Guy parlaient en même temps car aucun d’entre eux ne croyait que c’était Ass Freak.

Fist Guy était aussi contrarié. Fang Jingqi avait dit qu’il lui enverrait un maître de l’assassinat, mais il ne s’attendait pas à ce que ce soit Han Sen.

Fist Guy connaissait bien Fang Jingqi et savait qu’il ne ferait jamais de bêtises. Puisque Fang avait recommandé Han Sen, il devait avoir sa propre raison.

Fist Guy regarda Han Sen et dit :«Fang a dit que vous étiez doué pour l’assassinat ?»

«Meilleur que la moyenne.» répondit Han Sen.

«Meilleur que la moyenne ? Nous allons tuer une créature au sang sacré. Pouvez-vous gérer ça ?» Little Finger dit avec méfiance en retroussant ses lèvres.

Ce groupe était différent de celui de Qin Xuan et de Son of Heaven. Il n’avait pas de passé militaire et ne payait pas ses membres. C’était un groupe d’amis et Fist Guy était leur chef. Les membres se désignaient tous par des surnoms.

Thumb, Index Finger, Middle Finger, Ring Finger et Little Finger, plus Fist Guy, constituaient l’épine dorsale du groupe. Tous les six étaient présents aujourd’hui, ce qui montrait l’importance qu’ils attachaient à cette créature au sang sacré. ( ndt: Les noms des membres correspondent chacun à un doigt de la main : pouce, index, majeur, annulaire et auriculaire )

Fist Guy avait presque atteint le maximum de ses points de gène sacré et tout ce dont il avait besoin était la viande de cette créature pour y arriver. Après cela, il pourrait entrer dans le second sanctuaire de dieu avec le maximum de points de gène sacré.

C’est pourquoi cette fois, ils n’ont pas partagé la viande mais ont choisi de payer avec une monture d’âme de bête mutante.

Fist Guy fit un signe de la main à Little Finger pour l’arrêter, regarda Han Sen et dit : «Je fais confiance à Fang, mais c’est très important pour nous et je dois être responsable de mes frères. S’il vous plaît, montrez-nous ce que vous avez.»

Tirant une dague de sa taille, Fist Guy la tendit à Han Sen.

Han Sen n’était pas offensé car il savait que sa réputation dans le refuge Armure d’Acier n’était pas grande. Il avait pensé que cela pourrait arriver et n’a pas vraiment blâmé ces gars pour cela.

Han Sen tendit la main et saisit la dague. Au moment où Fist Guy était sur le point de retirer son bras, la main de Han Sen a bougé. Au moment où il voulait esquiver, la dague qu’il venait de donner à Han Sen était déjà sur son cou. Soudain, Fist Guy s’est figé et ses mains étaient toujours en l’air, il n’était même pas capable de les lever pour se défendre.

Les autres membres du groupe étaient tous abasourdis, le visage sombre.

Ils connaissaient bien les compétences de Fist Guy. Bien que ce soit une attaque sournoise de Han Sen, le gars a quand même été capable de prendre Fist Guy au dépourvu et de lui mettre une lame au cou. Aucun des doigts ne pensait pouvoir en faire autant.

Han Sen a éloigné la dague, a fait un pas en arrière et l’a renvoyée vers Fist Guy. Il demanda en souriant : «Dois-je faire un autre test ?»

«Non, allons-y.» dit simplement Fist Guy. Il contempla Han Sen et rangea la dague à sa taille.

Little Finger et les autres membres étaient curieux à propos de Han Sen, ne s’attendant pas à ce que l’infâme Ass Freak ait de telles compétences. Mais ils n’ont pas dit grand-chose non plus et ont convoqué leurs montures pour partir.

N’ayant pas de monture, Han Sen fut invité à s’asseoir avec Fist Guy sur sa monture mutante, qui était aussi forte qu’un rhinocéros. La bande s’est dirigée vers les montagnes du sud.

Tout au long du chemin, la bande ne s’est jamais arrêtée sauf en cas de nécessité. Le troisième jour, ils se sont finalement arrêtés dans un grand canyon. Han Sen estima que sans les montures, il leur aurait fallu un demi-mois pour arriver jusqu’ici.

Ils ne pouvaient plus monter à cheval dans le canyon, alors Han Sen a suivi la bande à pied. Ils descendirent le long de la vallée et virent une rivière ondulante, qui n’était toujours pas leur destination.

Après avoir marché pendant plus de deux heures, ils ont finalement vu une grande grotte sur le côté. Il faisait sombre à l’intérieur et ils ont allumé des torches avant d’y entrer. Une fois dans la grotte, des colonnes de stalactites ont attiré leur attention.

«Soyez prudents. Bien que nous les ayons nettoyé les lieux la dernière fois que nous sommes venus, la grotte a une structure complexe et il n’y a aucune garantie que nous les ayons tous eus. Il pourrait aussi y avoir de nouvelles créatures cachées quelque part. Soyez tous attentifs.» dit solennellement Fist Guy.

Tous répondirent par l’affirmative et Thumb ouvrit la voie en tenant dans sa main un bouclier d’âme de bête mutante. Les autres le suivirent dans les profondeurs de la grotte.

Little Finger marchait à l’extrémité, une paire de couteaux d’âme de bête à la main, regardant autour de lui avec vigilance.

À l’intérieur de la grotte, l’eau s’égouttait depuis les hauteurs, son bruit étant particulièrement clair dans la grotte. Les pierres sous leurs pieds étaient glissantes et contenaient des flaques d’eau de plus d’un pouce de profondeur ici et là.

Les gens étaient très prudents, non pas parce qu’il était difficile de marcher, mais par peur des créatures dangereuses qui pouvaient apparaître à tout moment.

Le long du chemin, Han Sen vit beaucoup de vieilles taches de sang, qui devaient être des restes de la dernière visite de la bande.

De toute évidence, leurs inquiétudes étaient inutiles car ils n’avaient rencontré aucun danger en chemin. Le groupe devait avoir fait du bon travail la dernière fois, car il n’y avait même pas une créature primitive.

«Soyez attentifs, les gars. Nous sommes sur le point de le voir. Ne faites pas de bruit.» chuchota Fist Guy qui était directement derrière Thumb après qu’ils aient marché pendant quatre ou cinq heures.

En fait, ces mots étaient destinés à Han Sen, car tous les autres étaient déjà passés par là et savaient qu’ils s’approchaient de la créature. Ils marchaient sur la pointe des pieds comme des chats, sans faire le moindre bruit.

Han Sen fit un signe de tête à Fist Guy, qui fit ensuite signe à Thumb de continuer. En peu de temps, ils arrivèrent au bout du chemin et l’espace devint soudainement immense. Un hall de pierre apparut devant leurs yeux. Les stalactites suspendues au plafond mesuraient environ 30 pieds de long, ce qui ne représentait même pas un dixième de la hauteur de la grotte. Des vignes noires inconnues poussaient partout dans la grotte et les feuilles des vignes étaient aussi noires que l’encre. Il y avait même des fleurs noires parsemées sur les vignes.

L’endroit d’où elles venaient ressemblait à un tunnel relié au mur de la salle et il y avait de nombreuses entrées comme celle-ci. L’homme aux poings a indiqué le silence à Han Sen avec son doigt, puis a pointé du doigt le dessous. Han Sen a regardé en bas et ses yeux se sont illuminés.