“Même un indigène comme moi connaît l’importance des vœux de mariage. Je ne peux pas croire qu’une noble dame comme toi l’ait complètement ignorée.” Il lui a répondu avec confusion.

“Que voulez-vous dire, ignorer ?”

“Comment diable appelles-tu cela ? Tu m’as épousé et tu as complètement ignoré tes devoirs avec une telle désinvolture. Ne t’attends pas à ce que je supporte une telle attitude à l’avenir !”

Elle ouvrit la bouche d’étonnement. Comment pouvait-il porter une telle accusation ? Le lendemain de leur mariage, il était parti sans dire un mot !

“Je ne savais pas. Vous ne me l’avez pas dit….” Il ne semblait pas impressionné par sa défense, alors elle a ajouté : “Je-je n’ai jamais ignoré, euh, non ! Oh, plutôt… j’ai attendu….”

“Ne te moque pas de moi ! Tu es restée au château de ton père pendant les trois dernières années, même si tu es appellé Mme Calypse. Tu as juste choisi de rester dans le luxueux château de ton père, alors que tu savais que je devais quitter mon domaine juste après le mariage !”

Il a reniflé bruyamment.

“Cependant, je semble comprendre. Aucune femme aristocratique au monde n’abandonnera sa haute position pour protéger la maison de son mari, qui peut revenir sous forme de cadavre.”

Max n’a plus la force de répondre, profondément gênée par son accusation qu’elle ne pouvait réfuter d’un mot. Cet homme ne faisait que dire des choses qu’il ne pouvait pas comprendre.

Mais elle ne pouvait pas laisser passer ça. Ce mariage, elle était déterminée à le sauver à tout prix. Alors, elle a dit :

“Votre, votre domaine, comment serais-je au courant ? Où est-il ? Vous ne m’avez rien dit !”

“Ne fais pas l’innocente ! J’ai fait tout ce que j’ai pu pour que tu viennes habiter dans mon domaine avant de partir à l’armée. A ma mort, tu étais censée hériter du domaine que je gérais ! La fille du duc n’a peut-être aucun intérêt pour moi, mais c’était un bien important que tu as laissé complètement sans surveillance.”

La colère se lisait sur son visage. Il n’avait pas l’air de simuler un mensonge. Il n’avait aucune raison de la tromper en premier lieu de toute façon. Max ne peut que déglutir nerveusement.

“Je, euh, je ne savais pas… Pas du tout….”

“Mes hommes ont dit que tu avais refuser de partir.” Il a parlé avec amertume, ce à quoi Max a baissé la tête en signe de honte.

“Ne te donne pas la peine de t’excuser si soudainement. Je sais ce que tu penses de moi depuis trois ans.” Riftan avait toujours été conscient du regard que tout le monde portait sur son statut, un chevalier à la merci de ses supérieurs.

Et il était convaincu que Maximillian ressentait la même chose à son égard.

“Bon sang, pourquoi est-ce que tu ne dis plus rien tout à coup ? Tu crois que je vais te frapper si tu ne le fais pas ?”

“Je suis désolé. Je ne savais vraiment, vraiment pas. Quand je me suis réveillé après notre nuit ensemble, tu étais déjà parti. Je, euh, je n’ai pas entendu de mots d’adieu de ta part.”

Riftan plissa les yeux sur elle, essayant de toutes ses forces de voir si elle disait bien la vérité. Pendant ce temps, comme un agneau à abattre, Max attendait ses prochains mots, son cœur battant rapidement contre sa poitrine. Au moment suivant, à sa grande surprise, l’homme crache sur un ton légèrement plus doux.

“Même si je ne t’ai pas donné d’instructions, tu aurais dû partir pour mon domaine. C’est le devoir naturel d’une femme mariée d’être le fer de lance de la maison de son mari. Ce mariage peut te sembler si petit, mais pour moi, il ne l’est pas.” ( … t’abuse elle t’a dit qu’elle ne savait pas … )

Max n’a trouvé aucune contradiction possible à ce qu’il disait. Même si elle ne considérait pas leur mariage comme aussi insignifiant que ce qu’il insinuait, il était vrai qu’elle ne le prenait pas si au sérieux et n’avait fait que suivre les ordres de son père.

Comment se fait-il qu’il ait pris le mariage à cœur ? Leur mariage n’était, après tout, qu’un ” sacrifice ” inévitable pour le bien de la famille Croix.

“Et si tu étais enceinte ?”

“Enceinte ?!” Max, qui était perdue dans ses propres pensées, leva les yeux vers lui, nerveusement.

“Cette nuit-là, j’ai certainement assez rempli mon devoir. La grossesse n’est-elle pas une histoire possible ?” Le sarcasme qui dégoulinait de sa bouche vidait toutes les couleurs de son visage. Leur moment intime restait pour elle un souvenir douloureux et honteux.

Même si elle savait que l’acte avait pour but d’établir leur mariage, elle se sentait toujours mal à l’aise chaque fois que les souvenirs de cette nuit refaisaient surface dans son esprit.

Mais il faisait des remarques aussi légères, comme si ce n’était pas grave pour lui ! Max tremble de peur. Cependant, son changement soudain d’attitude n’a pas échappé à Riftan, et il s’est à nouveau senti agité par sa réaction.

Il frappe le mur avec un grand bruit.

“Bon sang, ne fais pas cette tête-là ! Comme si c’était horrible d’avoir mon enfant !”

Max ne put que frissonner de peur devant son emportement. Dans la seconde qui suivit, loin de sa précédente démonstration de colère, Riftan prit un état calme et devint sinistrement silencieux… Avec des mouvements rapides, il posa soudainement sa main sur la porte du chariot, l’utilisant comme levier, et sauta hors du véhicule en marche. Max hurle de surprise.

“Monsieur, un ogre a été aperçu.” cria un de ses hommes depuis l’extérieur.