Ruth a alors précisé : “Votre travail, monsieur, n’est pas d’aller au combat, mais de protéger la Dame.”

“Quoi ?” dit le vieux chevalier en tournant la tête pour voir Max. Elle a redressé son dos et a éperonné le cheval vers lui.

“Enchanté de vous rencontrer.”

Le vieil homme se gratta la joue avec ses doigts à son salut prudent et répondit.

“Il n’y a pas de quoi s’inquiéter, madame, tant que moi, Ovaron, je vous couvre.”

Il a ensuite conduit l’armée d’hommes à travers la porte avec confiance. Ruth les a suivis et a envoyé un signe de tête à Max. Elle les suivit également et traversa le pont-levis, son cœur battant la chamade au rythme des sabots qui frappaient le sol de pierre.

Alors qu’elle continuait à marcher sur le chemin qu’elle avait emprunté avec Riftan à une autre occasion, elle était de plus en plus mal à l’aise. Elle serra les lèvres, soucieuse de ne pas se mordre la langue, et descendit une colline escarpée pour traverser le village animé.

Elle était morte de peur car elle n’avait jamais monté un cheval à une telle vitesse. Cela faisait un moment que Max tenait fermement les rênes et poursuivait les soldats devant elle lorsqu’elle vit enfin le rempart. Un jeune garde près de l’entrée a précipité ses pas vers les hommes à cheval dès qu’il les a vus.

“Vous êtes là !”

Arrivés à la porte, Ruth et le vieux chevalier sautèrent de leurs chevaux, et quelques minutes plus tard, lorsqu’elle rattrapa enfin la foule, Max descendit également avec un peu d’aide.

“Où est ce soi-disant seigneur de Libadon ?”

“Il est juste à l’extérieur de la porte. Si vous me suivez ici…”

“Madame, par ici.”

Max bougea ses jambes raides et les suivit dans les escaliers jusqu’au sommet du rempart. Là, elle vit trente et un hommes à cheval de l’autre côté du mur. Ils avaient tous des visages effrayants et bronzés et une longue épée à chacune de leurs tailles. Ruth se pencha vers eux et leur parla, sa voix forte et résonnante.

“Qui est le Seigneur de Libadon ?”

“C’est moi, Rob Midahas.” dit un homme sur un cheval roux. Max l’a examiné attentivement. C’était un homme d’une trentaine d’années, robuste et fort, avec des cheveux titiens clairs. L’homme leva les yeux vers le haut du mur à son tour, plissant les yeux pour mieux voir le jeune homme qui le demandait.

“Êtes-vous le seigneur d’Anatol ?”

“Je suis simplement un employé ici à Anatol. La Dame ici présente est l’adjointe de mon seigneur.” dit Ruth en désignant Max à côté de lui. Sentant le regard de l’homme se poser sur elle, Max recula inconsciemment. A cette vue, l’homme sourit d’un air narquois.

“Je suis très heureux de vous rencontrer. Comme vous l’avez entendu, je m’appelle Midahas, je suis le souverain de Kaisa, situé à l’ouest de Libadon. J’ai entendu des paroles impressionnantes sur le tueur de dragon dans ma ville natale et j’ai fait un long voyage pour le rencontrer, je vous demande donc d’ouvrir vos portes et de m’accueillir chaleureusement.”

Max a jeté un coup d’oeil à Ruth. Ses bras étaient croisés, observant la situation. Il n’avait pas l’air d’être sur le point de l’aider. Elle s’est alors éclaircie la gorge et a ouvert ses lourdes lèvres en élevant la voix.

“J’ai entendu dire que vous ne possédez aucune sorte d’identification. C’est notre ligne directrice de ne pas autoriser les personnes non identifiées.”

“J’ai perdu ma plaque d’identité pendant mon voyage. Si vous me laissez entrer, je me rendrai immédiatement à la paroisse d’Anatol pour prouver mon identité.”

“A-Anatol ne permet pas aux individus non identifiés de passer les portes. C’est un ordre du seigneur, on ne peut donc pas lui désobéir. S’il vous plaît, allez dans une paroisse d’un t-territoire différent pour obtenir votre plaque d’identification et revenez nous voir.”

À son discours bégayant mais déterminé, l’homme grimaça et répondit d’un ton irrité.

“Je ne comprends pas un mot de ce que vous dites. Y a-t-il quelqu’un d’autre à qui je puisse parler qui sache parler ?” ( … enfoirés )

L’insulte lui étant jetée en pleine figure, Max est devenu pâle comme un linge.

“Elle est la Dame d’Anatol. Je vous conseille de la traiter avec respect.” interrompt Ruth pour la défendre.

“Je dis juste que je ne peux pas la comprendre !”

Max a caché son embarras et s’est mis à pleurer.

“Je me suis bien faite comprendre que je ne pouvais pas ouvrir les portes. Revenez avec une plaque d’identité !”

“Nous avons voyagé sur et à travers l’antre des démons. Insistez-vous pour que mes hommes épuisés retournent sur la route dangereuse ?”

L’homme parlait maintenant sur un ton menaçant. Max recula devant son attitude coercitive et ne put rien dire à travers ses lèvres tremblantes. Sentant sa victoire, l’homme cria plus fort vers le haut du mur.

“La Dame d’Anatol n’a aucune pitié !” ( Chut, c’est clair que t’a pas de bonne attention )

“JE-JE-JE…”

“Puisque vous le dites, la prochaine fois que je reviendrai, vous affronterez des centaines de chevaliers de Libadon ! Je ne peux pas accepter ce genre d’impolitesse !”

“V-vous n’avez pas d’identité… Je n’ai pas le choix…”

“Je vous ai dit que je peux vous le donner une fois que je serai dans votre paroisse !”

Sa voix devenait plus forte et plus intimidante à chaque mot. Devant son comportement triomphant qu’elle était incapable de réfuter, Max se sentait complètement vaincue. Elle était submergée par la peur, une peur qui lui était si familière et qui lui rappelait ses horreurs passées, tandis que la sueur commençait à couler sur son front.