“Vous venez juste de vous rétablir, alors ne restez pas dehors trop longtemps.”

“Je… Ce sera juste une petite promenade.” Elle sourit à Rudis et s’en alla.

La servante calme et tranquille, qui parlait rarement sauf si c’était nécessaire, commença un jour à s’occuper d’elle comme le ferait une sœur. Tout ce qu’elle faisait, c’était dire un ou deux mots par souci sans dépasser les limites, mais c’était suffisant pour réchauffer le coeur de Max.

Est-ce vraiment… ma maison… chez moi ?

Ses yeux se fixent sur le château Calypse, l’idée lui rappelle sa vie au château de Croix. Elle avait passé toute sa vie là-bas, et pourtant elle n’avait rien qui la touchait. Aucune personne, aucun endroit ou quoi que ce soit d’autre ne pouvait lui faire regretter cet endroit. Un château froid qui l’avait abritée pendant si longtemps, mais qu’elle ne pouvait se résoudre à appeler ” chez elle “, car elle ne s’y était jamais senti chez elle.

Elle espérait qu’elle pourrait remplir sa vie de nouvelles choses complètement différentes de celles de son passé. Elle espérait qu’elle s’attacherait à ce château et à ses habitants, et qu’elle trouverait l’amour ici et ferait de cet endroit son foyer. Le pitoyable soupçon d’espoir qui avait surgi en elle lui fit serrer le cœur.

Est-ce vraiment possible ?

Quitter Croix ne signifiait pas qu’elle était devenue une personne complètement différente. Elle était toujours cette bègue qu’ils avaient qualifié d’idiote et d’insignifiante. Un jour, il réalisera aussi que je suis inutile. Alors tout pourrait changer. Elle sentit son sang se glacer à l’idée de perdre son contact amoureux et affectueux ou son regard brûlant. Et s’il se transformait soudainement en mon père et… ?! ( … arrête de penser comme ça… )

“Madame ? Je pense que vous êtes encore malade….”

Elle devait avoir l’air anxieuse car Rudis lui lança un regard. Max secoua la tête, comme si ce geste suffisait à chasser les pensées négatives qui l’assaillaient. “Je vais bien. J’aimerais bien une tasse de thé chaud.”

“Je vais en préparer une tout de suite.”

Max profita de ce moment pour se ressaisir. Elle avait une décision à prendre. Si elle voulait que ses craintes ne voient jamais le jour, elle devait s’aventurer loin dans le grand inconnu, au-delà du passé obsédant des salles du château de Croix, de ces propres reproches et d’un avenir inconnu. Une résolution, patiente, mais d’acier, brûlait dans son cœur.

Je peux changer. Je dois commencer à me comporter comme une dame. Je deviendrai pour lui une Dame fiable.

***

Le lendemain, Max avait complètement récupéré. Bien qu’elle n’ait pas encore retrouvé toutes ses forces, elle se sentait excité.

Ce jour-là, elle avait un visiteur, le marchand Aderon. Si elle avait agi comme la timide Max habituelle, elle aurait évité la rencontre, mais aujourd’hui elle avait bien l’intention de changer.

Sans hésiter, elle rencontra le marchand et discuta des plans de la Grande Salle. Elle écouta attentivement ses explications sans l’interrompre, avant de se lancer dans quelques questions de son cru. Après mûre réflexion, elle décida de poser des marbres blancs aux tons de jade sur le sol de la salle de banquet du Grand Hall et de faire garnir toutes les fenêtres de verre exquis. Avant de prendre congé, le marchand assura qu’il ferait venir des ouvriers de la guilde et qu’il commencerait les travaux dès le lendemain.

Ceci étant réglé, elle se dirigea vers la bibliothèque avec le relevé de transaction qu’elle venait de recevoir d’Aderon. Elle parcourut plusieurs tomes lourds et s’appliqua à l’enregistrer dans les livres de comptes comme Rodrigo le faisait. Le temps qu’elle finisse d’écrire les articles de son écriture maladroite, presque indescriptible, le soleil était descendu à l’horizon.

Cet emploi du temps trépidant et chargé se poursuivit pendant des jours, car de nombreux endroits avaient besoin d’être réparés et il semblait y avoir une infinité de choses qu’elle devait acheter. Chaque jour, elle rencontrait Aderon tôt le matin pour être guidée sur les zones qui avaient besoin d’être arrangées et décorées. Après avoir acheté d’autres aménagements auxiliaires, elle vérifiait si les ouvriers travaillaient correctement.

L’après-midi, elle rencontrait le paysagiste qu’Aderon avait chargé de garnir le jardin morne, puis les ingénieurs pour discuter des motifs à graver sur les balustrades et les cadres de fenêtres. Sa journée épuisée par un travail acharné, Max se débattait tard dans la nuit avec un méli-mélo de relevés d’articles. Son anxiété s’accumule en raison du manque de conseils et de l’incertitude qui pèse sur ses efforts.

Un Rudis inquiet la cajole : “Madame, vous avez l’air très fatiguée. Vous devriez prendre du repos….”

“Je vais bien.” répondait-elle immédiatement.

Max vérifie la salle de banquet où l’équipe enlève consciencieusement les plaques de pierre, puis descend directement au premier étage pour réintégrer les articles provenant de la branche supérieure. Comme prévu, Aderon et ses ouvriers ont fait entrer un grand chariot dans le château. Les serviteurs du château ont déchargé les bagages à l’intérieur du chariot et les ont transportés avec précaution dans le château.

“Ce sont des plaques de marbre et des outils nécessaires au processus.”

“Qu’en est-il des fenêtres… ?”

“La branche supérieure d’Anatol n’a pas beaucoup de verre. Nous devons le commander à la capitale ou à Libadon pour obtenir du verre de qualité décente. Pour l’instant, je vais envoyer un télégramme pour voir si nous pouvons acheter en grande quantité du verre dans une branche proche.”

Elle faillit répondre par ses remerciements à ces paroles qui semblaient sortir de la bonté.

Puis, Max l’a emmené dans le salon, avalant un soupir de son côté. Elle se comportait comme une personne servile profondément enracinée alors que le marchand zélé commençait à expliquer le temps et le coût des remeublements avant même que la servante ne puisse lui apporter une tasse de thé.

Max essayait d’être attentif à chaque détail, saisissant chaque pouce de ce qu’il disait sans rien manquer. Cependant, dès qu’Aderon commençait à utiliser un mélange de noms de devises peu familières, sa tête devenait de plus en plus un fouillis alambiqué. Elle suait à grosses gouttes en essayant de rattraper tous les calculs. Un Soldem équivaut à 20 Lilams, 20 Lilams égalent 240 Derhams, 240 Derhams égalent 12 Denars, et 30 Denars égalent…..

“Oh là là, j’étais trop excitée à l’instant. Pardonnez-moi !”

Le marchand cessa ses divagations au moment où elle sentait que sa tête était sur le point d’exploser. Elle lui adressa un sourire étroit.

“Non, ce n’est pas grave.”

“Je ne peux m’empêcher d’être enthousiaste à l’idée de contribuer à la redécoration du château du grand seigneur Calypse.”

“Merci, de penser comme ça….”