Riftan fit mousser sa main droite avec du savon et frotta doucement son dos dans un mouvement circulaire. Ce n’était pas une sensation désagréable, mais par pudeur, Max se retira. Mais cela n’a pas empêché sa main de se promener.

Max a fermé les yeux quand elle l’a senti serrer sa fesse droite. Il continua à faire mousser le savon sur son corps et à masser ses muscles tout en lavant soigneusement les longs cheveux qui tombaient sur ses épaules, emmêlés comme une vigne. Lentement, son corps raide et douloureux a commencé à se détendre.

“Lave-moi les cheveux aussi.”

Il a dit en rinçant la mousse sur sa tête. Les yeux fatigués de Max étaient à moitié fermés, et comme elle ne répondait pas, Riftan a ramassé le pain de savon de castille et a commencé à le frotter sur ses cheveux. Il a baissé la tête pour qu’elle puisse plus facilement atteindre et masser son cuir chevelu. Lorsque Max s’est approché, elle a senti son souffle chaud sur son visage.

Un peu gêné, Max commence à se laver les cheveux avec des mouvements timides. À sa grande surprise, Riftan s’est avancé, léchant lentement les gouttes d’eau sur sa clavicule avec sa langue. Max a soudainement eu un flashback de son enfance quand elle se faufilait dans le jardin et jouait avec le gros chien de chasse de son père.

Laver Riftan maintenant était une expérience trop familière de baigner le chien de son père qui lui léchait le visage.

“J’ai du savon dans les yeux.”

Riftan se plaint et frotte le savon de son visage avec ses mains. Max a presque ri de son geste. Elle le trouvait… presque adorable.

Elle a continué à mettre de l’eau dans la louche et a rincé la mousse de ses cheveux pendant qu’il prenait la bouilloire sur l’étagère et versait plus d’eau chaude dans la baignoire. A chaque minute dans le bain chaud, les muscles surmenés de Max se sentaient plus langoureux. Elle pouvait sentir qu’elle commençait à s’assoupir et bientôt, ses épaules s’enfonçaient plus profondément dans l’eau. Dans sa léthargie, Max pouvait encore sentir l’anticipation et la nervosité des mains qui parcouraient son corps.

Elle ne pouvait pas nier que c’était bon.

“Maxi.”

Dans ses oreilles, elle a entendu un gémissement paresseux, comme le ronronnement satisfait d’un chat. Riftan a appuyé la tête de la jeune fille contre sa poitrine, voyant sa silhouette tombante. Sentant une sensation de chatouillement mais aussi de brûlure le long de son corps, elle s’appuya contre lui également, son cœur battant sonnant comme une berceuse calme à ses oreilles. Alors qu’elle écoutait le son, ses paupières sont devenues plus lourdes.

“Maxi… Tu dors ?” dit Riftan, en voyant la jeune fille immobile sur ses bras.

“…”

“Hé, hé…”

“…”

“Vraiment ? Tu viens de t’endormir ?”

Max a à peine senti qu’on la transportait hors de la baignoire. Lorsque l’air froid a frappé son corps mouillé, elle a frissonné inconsciemment. Max sentit quelqu’un sécher ses cheveux et son corps mouillés, puis la couvrir d’une couverture chaude et légèrement parfumée. Tout autour, elle pouvait sentir la chaleur réconfortante du feu qui continuait à brûler.

La dernière chose dont elle se souvienne est l’enthousiasme de Riftan à caresser son corps.

***

Max a soudainement remué, sentant le froid, et s’est réveillée avec la tête froide et les cheveux humides. Se frottant les yeux, elle eut du mal à se lever du lit tant l’air glacial l’enveloppait. Max baissa les yeux sur son corps nu, à peine couvert par la couverture en cachemire. Pendant un instant, elle ne se souvint pas de ce qui s’était passé hier soir ou plutôt au petit matin.

“Bien sûr, nous sommes arrivés à Anatol hier…”

Alors qu’elle prenait un bain avec Riftan, Max se souvenait s’être endormie à cause de la fatigue qui s’était installée après avoir regardé avec émerveillement autour d’elle ce qui était sa nouvelle maison.

Cependant, la chambre était vide, sauf pour elle dans le grand lit.

Mais alors elle a vu la robe de Riftan drapée près de la cheminée où il ne restait que des cendres. Max se redressa et remarqua rapidement une tenue de rechange de ce qui semblait être un tablier plié sur l’étagère près de la fenêtre. Elle enroula le drap autour de son corps et sortit du lit et se mit sur la pointe des pieds, essayant d’atteindre la haute étagère, quand soudain, on frappa à la porte.

“Oui ? Oui ?!”

Max a répondu d’une voix assurée qui semblait étrange, même pour elle-même. Une voix douce lui répond de l’autre côté de la porte.

“Je suis désolé de vous déranger, madame. Je dois ajouter du bois de chauffage…”

“Oh, bien sûr. Je… Je suis réveillée. Vous pouvez entrer.”

Sur son affirmation, une grande et maigre servante a ouvert la porte et est entrée. Bien qu’elle ne soit pas une jeune fille, elle avait ce mélange de jeunesse et de confiance qui suintait d’elle. Max devine qu’elle a environ trente ans.

“Je suis Rudys Ain, à votre service, madame.”

“Ma-maximilien Cal-calypse. Je… C’est un plaisir de vous rencontrer. ”

Même si Max bégayait, la femme de chambre a répondu avec politesse et a dit calmement : “J’ai appris que vous êtes arrivée très tard et que vous n’avez pas réussi à dîner hier. Voulez-vous que je vous prépare un repas ?”

Max n’aurait même pas pu deviner qu’elle était affamée. Tout s’est passé trop vite devant ses yeux.

Se souvenant de l’état déplacé de ses vêtements, Max s’empresse de dire : “Avant cela, je dois m’habiller.”

“Attendez une minute, madame. Je vais vous aider à vous changer.” propose soudain la servante.