Chaque fois qu’elle s’allongeait sur la poitrine de Riftan, elle se sentait si proche de lui, comme si même leurs âmes fusionnaient pour ne faire qu’une. Son souffle doux chatouillait le sommet de sa tête, et le battement de son cœur contre sa poitrine était comme si c’était le sien. A cet instant, Max réalisa qu’elle ne pouvait plus vivre sans lui, son cœur désirait le posséder complètement. Elle avait besoin de Riftan, un peu comme un poussin nouveau-né qui poursuit aveuglément sa mère poule. Cependant, à son grand désarroi, le moment des adieux se rapprochait avec le temps.
“Ne quitte pas la chambre ce soir.”
Riftan, qui est revenu du pont après avoir parlé avec le capitaine, lui a donné des instructions avec une expression sérieuse. Max était assis sur le lit, en train de lire un livre, et leva les yeux vers lui avec surprise.
Riftan s’est dirigé vers l’endroit où son armure était posée depuis des jours et l’a portée pièce par pièce. Max s’agite de plus en plus à cette vue.
“Qu’est-ce qui s’est passé ?”
“C’est rien, je me prépare juste à un éventuel danger.”
“D-Danger ?”
Riftan resserra sa ceinture et fixa la cuirasse, puis se tourna vers elle et fronça les sourcils en la voyant. Il soupira et toucha son visage qui avait un teint pâle.
“Le navire va naviguer à travers une crique de sirènes. Si nous n’avons pas de chance, une bataille pourrait éclater.”
Max déglutit fortement et sa gorge se serra. Les sirènes étaient des monstres tristement célèbres pour détruire les navires et attirer les âmes des marins avec leurs voix séduisantes. Elle avait complètement oublié les monstres, vu la paix qui régnait ces derniers temps.
Riftan attacha son fourreau autour de sa taille et quitta à nouveau la pièce, laissant Max seule. Elle fouille anxieusement dans les étagères et regarde par le hublot. Sur l’horizon argenté, un épais voile de brume s’élève lentement.
Est-ce qu’on passe par l’anse des sirènes en ce moment ? se demande Max en levant les yeux vers les grands rochers ivoires couverts de mousse. Sa colonne vertébrale a tremblé et elle a fermé le hublot. Contrairement à ce qu’ils craignaient, aucune sirène ne s’est manifestée alors que le navire passait entre les rochers de l’anse.
Max se détendit un peu et s’assit pour lire son livre, cependant, elle n’arrivait pas à se concentrer et à comprendre les mots qu’elle lisait. Pendant un long moment, elle a feuilleté des contes populaires, qu’elle a lus deux fois de manière passive. Elle fut submergée par le besoin de voir ce qui se passait et se glissa hors de la cabine. Puis, elle a entendu de faibles voix chanter de quelque part.
Nerveuse à l’idée qu’il puisse s’agir des appels alléchants des sirènes, elle s’est dirigée vers le son. En se rapprochant, le chant est devenu plus clair, et ses épaules tendues se sont détendues. C’était les voix des marins qui chantaient. Incapable de surmonter sa curiosité, Max s’est précipitée sur le pont.
Les voix rugissantes des marins résonnent sur le pont éclairé par le soleil couchant. Les hommes portaient de grands seaux d’eau et étaient occupés à tirer des cordes et à ajuster les voiles tout en chantant en chœur, en tapant vivement du pied en rythme.
♫ ♪ ♫
Hey-ya, hey-ya, ramez les rames.
A travers les vagues hautes comme le Mt. Taesan, nous naviguerons jusqu’au bout de cette mer.
A l’endroit où le soleil dort,
Jusqu’au bout de l’horizon brillant où le Paradis d’Adrina pourrait être.
Même si un typhon frappe, personne ne peut nous arrêter.
Hey-ya, hey-ya, ramez les rames.
Nous allons naviguer jusqu’au bout de cette mer !
♪ ♫ ♪
Max était perplexe face aux voix tonitruantes qui remplissaient ses oreilles. Un jeune chevalier en armure qui patrouillait sur les grilles a repéré Max et s’est dirigé vers elle. Elle l’a reconnu, c’était un jeune chevalier nommé Jacque Briman. Il la regarda avec une expression sérieuse et la réprimanda calmement.
“Lady Calypse, vous ne devriez pas vous promener seule.”
“Je-je sais. C’est juste que… j’ai entendu le chant et… je me demandais ce qui se passait.”
Les chevaliers ont louché sur les marins qui chantaient. “On dit que c’est le moyen le plus efficace d’étouffer le chant des sirènes et d’empêcher les marins d’être enchantés et de précipiter le navire dans les récifs. Ils chanteront toute la nuit jusqu’à ce que nous traversions sans encombre le territoire des sirènes.”
“Toute… toute la nuit ?”
Les yeux de Max s’écarquillèrent et le jeune chevalier sourit amèrement. “Je comprends que c’est très bruyant, mais s’il vous plaît, supportez-le. Nous devons faire de la sécurité notre priorité absolue. On dit que s’ils continuent à chanter fort, non seulement nous n’entendront pas les sirènes, mais les sirènes ne s’approcheront pas de notre navire.”
“Je vois.”
Max regardait la mer rouge vif qui étincelait d’or, tout en écoutant le rugissement des hommes qui résonnait sur les vagues ondulantes. Comme l’expliqua le jeune chevalier, avec des voix aussi puissantes, les chants captivants des sirènes ne seraient probablement pas entendus.
Max retourna dans sa cabine tandis que les marins continuaient à chanter même après le coucher du soleil. Elle mangea la nourriture qu’un des serviteurs lui apporta en écoutant les chants forts. Le chant était grossier et ne pouvait pas être qualifié de doux, mais les voix vives des marins signifiaient que tout était sûr. Bientôt, le chant a servi à la calmer.
Après avoir terminé son repas, Max s’est allongée sur le lit et a essayé de s’endormir. Cependant, alors qu’elle s’enfonçait dans la nuit, son esprit devenait de plus en plus anxieux. Elle a tourné et retourné toute la nuit, et quand la lueur bleutée de l’aube est apparue, elle a immédiatement sauté du lit et couru sur le pont.
Les marins chantaient toujours au son des mélodies jouées par les mandolines. Cependant, ils étaient tellement épuisés d’être restés éveillés toute la nuit qu’ils ne chantaient pas aussi fort que la veille. Max a écouté tranquillement les mélodies qui résonnaient dans l’obscurité et s’est retournée du pont pour se diriger vers la poupe du navire.
Là, elle a vu des marins assis au milieu, formant un cercle et utilisant des caisses en bois renversées comme chaises. Les chevaliers, quant à eux, gardaient les rambardes et avaient des carquois attachés à leur dos, remplis de longues flèches.
Max a regardé autour d’elle et a vu Riftan parmi eux, puis elle s’est éloigné. Cependant, comme si Riftan avait senti sa présence, il tourna la tête et fronça les sourcils en la voyant, puis suivit Max.
“Pourquoi tu es déjà dehors ? Ce n’est pas encore sûr.”
Max sursauta à son approche soudaine, puis se blottit étroitement contre lui. Elle a plissé les yeux, regardant la mer sombre. Au loin, au-dessus des vagues rugissantes, se trouvaient de hauts rochers entourés d’une épaisse brume.
“Même si… nous sommes si loin… ce n’est toujours pas sûr ?”
“Il n’y a aucun moyen de savoir si nous sommes en sécurité. Il y a de rares cas où les vaisseaux sont poursuivis…”
“Ne sois pas si tendu, commandant. Même si elles nous poursuivent, il n’y aura aucun problème tant que nous noyons le chant de la sirène avec le nôtre.”
Hebaron, qui était appuyé contre la balustrade, est soudainement intervenu. Il bâilla bruyamment et indiscrètement, et sourit malicieusement à Max.
“J’ai écouté toute la nuit les voix fortes des hommes, j’ai mal à la tête. La dame n’a pas quelque chose à dire ? J’ai besoin de nettoyer mes oreilles avec la douce voix de la dame.”
“Arrête avec tes conneries et dégage.”
Riftan a grogné désagréablement et a montré les dents, mais Hebaron n’a même pas bronché. “Ne sois pas si prude, commandant. Tu devrais savoir que le coeur d’un homme doit être aussi large que les grandes, vastes mers…”
“Ferme ta bouche avant que je ne te jette à la mer.”
Riftan répondit par un aboiement et posa une main sur le dos de Max, la conduisant vers l’endroit où les chevaliers et les marins étaient réunis.
“Nous avons préparé un ragoût de viande à manger pour reconstituer l’énergies que nous avons perdues en restant éveillés toute la nuit. Pendant que tu es ici sur le pont, prends-en un bol aussi.”
Alors qu’ils s’approchaient du grand chaudron, un marin versa l’épais ragoût fumant dans un bol propre et le tendit à Max. Elle accepte avec gratitude le bol fumant et s’assoit sur une grande caisse. Riftan s’est assis à côté d’elle avec son propre bol, et ils ont siroté leur repas. Elle remue la soupe avec sa cuillère et regarde les visages des marins.
Après une longue nuit, tous semblaient épuisés d’avoir chanté toute la nuit. La plupart d’entre eux avaient le visage émacié, mais certains des marins les plus robustes continuaient à fredonner des airs près de la poupe. Un jeune marin jouant de la mandoline s’est approché de Riftan alors qu’elle les regardait.
“Grand Chevalier, puis-je vous proposer de jouer une chanson pour votre femme bien-aimée ?”
Les yeux de Max se sont levés à cette demande soudaine, et Riftan, qui buvait de la soupe, s’est arrêté et a regardé le marin d’un air renfrogné. Le marin a continué poliment.
“C’est écoeurant d’entendre à nouveau les chants de la mer que nous avons chantés toute la nuit… S’il y a un chant particulier que la Dame souhaite entendre, alors je mettrai tout mon cœur à le chanter.”
Riftan le regarda en silence puis se tourna vers Max. “Est-ce qu’il y a une chanson que tu veux entendre ?”
Soudain, tous les marins et chevaliers se tournent vers elle. Max a secoué la tête. “Rien en particulier…”
“Je connais aussi beaucoup de chansons populaires. Je jouerai n’importe quelle chanson que la dame demandera.”
Max regarda le visage du marin, plein d’impatience. Elle ne pouvait pas refuser, son visage se crispait en une expression difficile alors qu’elle essayait de réfléchir. Lorsqu’elle était encore au château de Croix, les bardes interprétaient de nombreuses chansons, mais lorsqu’on lui demandait directement quelle chanson elle aimerait entendre, rien ne lui venait à l’esprit. Max a cherché dans son esprit, regardant d’un côté à l’autre. Puis soudain, elle se souvint de la chanson interprétée pendant le festival de printemps d’Anatol.
“Je ne connais pas son t-titre… mais c’est une chanson que j’ai entendue à la fête du village…”
“La Dame se souvient-elle des paroles ?” Le marin incline la tête devant sa vague demande.
Elle fredonna quelques couplets qu’elle se souvenait avoir entendus, tout en s’efforçant de chercher dans ses souvenirs. Puis, le visage du marin s’illumina d’un large sourire, comme s’il la reconnaissait.
“C’est la poésie d’Adelian. C’est une chanson populaire qui est chantée depuis la fondation de l’ère Roem. C’est aussi ma chanson préférée. Je la chanterai et la jouerai bien pour la dame.”
Le marin ajusta sa posture et commença à gratter la mandoline dans sa main. Max sourit alors que le ton familier lui redonnait une chaleureuse nostalgie du printemps. Le tempo était plus lent par rapport à ce qu’elle avait entendu au festival, et Max fut surprise par la mélodie mélancolique.
Bientôt, la charmante voix de baryton du jeune marin résonna doucement.
♫ ♪ ♫
Le chevalier embrassa le visage de la nymphe
Et s’envola loin dans le ciel lointain
Le chêne qu’il aimait
Resta seul sur la colline
Au milieu du vent
Ses branches délicates se balancent
S’il te plaît, dragon,
emmène son corps brisé
vers la terre du repos éternel
De cette terre chaotique
Chéri, loin d’ici
Aah~
Chéri, je vais t’aimer
jusqu’au jour où je pousserai mon dernier souffle.”
♪ ♫ ♪
Max s’appuya sur les épaules de Riftan en savourant l’air résonnant et délicat de la mandoline. Il n’y a pas si longtemps, mais le moment où elle dansait sur les champs lui semblait si lointain.