Riftan passa son bras autour de ses épaules comme s’il tenait les rênes d’un poulain.
“Je vais te montrer la chambre où nous allons loger.”
Max le suivit dans les escaliers et leva les yeux vers lui. “Est-ce que ça te va de ne pas t’assurer que les c-chevaux… entrent dans les écuries ?”
“Les chevaliers s’en chargeront.”
Il répondit de manière rassurante tandis qu’ils descendaient le couloir, qui brillait de cire comme s’il avait été poli à l’huile, et ouvraient la pièce la plus isolée.
Max jeta un coup d’œil curieux à l’intérieur de la cabine du côté de Riftan et observa la pièce faiblement éclairée. La pièce ne pouvait pas être comparée à leur chambre au château de Calypse, mais elle était spacieuse et assez luxueuse. Elle se précipita à l’intérieur et s’affala sur le lit moelleux, tandis que Riftan descendit leurs bagages de son épaule sur le côté du lit avec un bruit sourd.
“Tous les marins ici sont des hommes. Il n’y a pas de servantes pour te servir, alors si tu as besoin de quelque chose, dis-le moi.”
Il a dit en ouvrant le petit hublot à côté de la table. La lumière du soleil qui s’y infiltre jette une lueur sur son visage.
“Ne te promène pas seule non plus. Personne n’oserait te faire quoi que ce soit en sachant que tu es ma femme, mais il vaut mieux être prudent malgré tout.”
Même sans son inquiétude injustifiée, Max doutait que quelqu’un fasse attention à elle, mais elle se contenta de hocher la tête sans dire un mot.
Après un moment, ils sont remontés sur le pont, lorsque le navire a commencé à s’éloigner du quai. Les marins étaient occupés à courir sur le pont, accomplissant les tâches qui leur étaient assignées. Alors que le navire s’éloigne de la terre, les marins tirent sur les cordes qui pendent du mât, laissant des dizaines de voiles se défaire.
Max se tenait près de la balustrade et regardait l’énorme navire naviguer dans une mer agitée. Chaque fois qu’une forte vague frappe la coque, on peut sentir un subtil mouvement de balancement en dessous. Puis, les vents ont commencé à se lever et les voiles se sont gonflées comme des nuages, le vent soufflait assez fort pour qu’on ait l’impression que quelqu’un leur poussait dans le dos.
Max s’accrocha au côté de Riftan qui essayait de s’adapter à l’étrange sensation de naviguer sur l’eau, et comme s’il voulait la rassurer que tout allait bien, il lui caressa doucement le dos.
“C’est ta première fois sur un bateau, il est possible que tu aies des vertiges. Évite de regarder l’eau jusqu’à ce que tu t’adaptes et ne te concentre pas non plus sur le mouvement de balancier, tu pourrais avoir le mal de mer.”
Max se sentait déjà un peu étourdie, alors elle a suivi son conseil et s’est éloignée de la rambarde. Elle a regardé par-dessus la poupe et a vu la ville s’éloigner d’eux. Bientôt, elle n’était plus qu’un point brumeux et ils flottaient seuls au milieu de la mer. Après avoir senti la brise marine un peu plus longtemps avec Riftan, elle est retournée dans leur chambre pour se retirer.
Leur première journée sur le navire s’était déroulée très paisiblement. Bien que Max se soit sentie nauséeuse pendant des heures lorsqu’ils ont navigué, elle s’est sentie mieux après une sieste et a pu manger correctement le soir venu. Elle est allée à la salle à manger avec Riftan, a mangé et s’est couchée tôt. Malgré la sieste, son corps était lourd, et ses membres languissants. Peut-être que toute la fatigue accumulée s’est abattue sur elle d’un seul coup.
Dès que sa tête a touché l’oreiller, elle s’est endormie. Le lendemain, elle ne s’est levée que lorsque le soleil était au milieu du ciel.
“Comment va ton mal de mer ?”
Riftan s’approcha avec un gobelet d’eau alors qu’elle se redressait hébétée. Max avale l’eau tiède et regarde son mari. Riftan portait un pantalon de coton décontracté associé à une simple tunique blanche. Ne portant pas d’armure, Riftan semblait beaucoup plus jeune et rafraîchi.
“Tu te sens toujours nauséeux ?”
“N-non. Je pense… que je vais bien maintenant.”
“Ne te fatigue pas, reste ici et repose-toi. Tu n’as pas à te soucier de soigner les blessés ni de monter à cheval tant que nous sommes à bord. Tu veux que je t’apporte de la nourriture ?”
“J’aimerais… me laver le visage… et changer de vêtements d’abord…”
Riftan est immédiatement parti pour demander aux serviteurs d’apporter de la nourriture et de l’eau pour se laver. Bientôt, un garçon d’à peine seize ans apporta l’eau et Max l’utilisa pour se nettoyer le visage, puis peigna ses cheveux, les rassemblant en une tresse lâche. Alors qu’elle fouillait dans ses sacs pour trouver des vêtements de rechange, Riftan lui a tendu une boîte.
“J’ai fait une faveur pour avoir ça.”
Les yeux de Max se sont agrandis quand une robe bleu indigo a été révélée à l’intérieur de la boîte en velours. Riftan a regardé sa tenue d’un air désapprobateur.
“Maintenant, change de ce satané pantalon.”
“Qu’est-ce qui ne va pas avec… mon pantalon.”
Max marmonne en faisant la moue, mais sort docilement la robe de la boîte. Cela faisait si longtemps qu’elle n’avait pas senti le velouté de la soie qu’elle ne pouvait s’empêcher de voir son visage s’illuminer à cette sensation. Elle a étalé la robe sur son corps pour voir comment elle lui allait avec une expression excitée. Riftan alla fermer hermétiquement la porte de la chambre, puis se tourna vers elle et lui tendit la main.
“Je vais t’habiller, tourne-toi.”
“Je peux l’enfiler moi-même.”
Max serra la robe contre sa poitrine de façon défensive, et Riftan plissa les yeux devant sa réaction.
“Je ne compte pas faire de bêtises tant que tu ne t’es pas complètement adaptée à la vie dans un vaisseau. Alors, ne t’inquiète pas et passe-moi tes vêtements.”
Max l’a regardé avec méfiance, mais a finalement cédé et lui a donné la robe. Riftan passe la tunique de Maxi par-dessus sa tête et détache les ficelles de son pantalon, qu’il descend jusqu’au sol. Il s’arrête un moment pour regarder son corps, la mâchoire serrée, puis place la robe sur sa tête.
Max passe ses bras dans les manches longues, jubilant à la sensation de la soie fraîche qui tombe en cascade sur sa peau. Avec une grande retenue, Riftan a tiré l’ourlet de la robe jusqu’à ses chevilles. Puis, il a tiré doucement sur les lacets complexes dans le dos et les a noués.
“Super. Ça te va bien.”
Il l’a fait tourner et a passé ses yeux sur elle de la tête aux pieds. Max rougit lorsqu’elle sentit la subtile aura chauffée autour d’eux, mais contrairement à ses attentes, Riftan fit un pas en arrière et détourna carrément la tête.
“Tu as l’air de te sentir mieux maintenant, alors allons prendre le petit déjeuner au réfectoire. Allons-y, il vaut mieux quitter la pièce avant que je ne change d’avis.” ( Tu as dit qu’il faut pas se concentrer sur les mouvements de balancier, alors t’a pas le droit aussi XD )
Max le suivit silencieusement hors de la pièce, sans demander ce qu’il voulait dire. Ils descendirent d’un niveau et entrèrent dans le réfectoire, où ils prirent un petit déjeuner tardif avant de monter sur le pont. Le ciel était clair et bleu et pas un seul nuage n’était en vue. Elle courut jusqu’à la balustrade et contempla la mer d’un bleu profond, bordée de vagues blanches. Riftan s’est approché d’elle et a appuyé ses coudes contre la balustrade.
“Si le temps reste comme ça, on peut arriver à Levan en une semaine.”
“A quelle distance est la b-bataille… de Levan ?”
“Environ trois à quatre jours. Lorsque nous arriverons à Levan, nous passerons d’abord par le temple central. Si notre timing est correct, nous pourrons rejoindre les chevaliers sacrés envoyés par Osiria et partir avec eux pour la bataille.” Soudain, une tension s’est répandue sur son visage. “Tu restera au temple. Je vais m’arranger pour que tu restes au monastère.”
Max s’est raidie. Comme elle ne répondait pas immédiatement à sa déclaration, il se leva et posa anxieusement ses mains sur elle pour qu’elle lui fasse face.
“Si tu ne veux pas rester au monastère, je peux parler à la famille royale de Livadon et ils peuvent te fournir un endroit où rester dans le palais.”
“Je… je ne veux pas être laissé seule… dans un endroit inconnu. Si je viens avec toi, Riftan…”
Max ferme rapidement la bouche lorsqu’elle voit le visage de son mari se déformer en un froncement de sourcils glacial. Riftan a alors parlé calmement, mais c’était encore plus effrayant comme ça.
“C’était déjà une décision incroyablement difficile de t’emmener jusqu’ici, alors ça suffit.”
“M-mais… les chevaliers ont besoin d’un guérisseur…”
“Il y a beaucoup d’archi-mages et de grands prêtres à Livadon, donc il n’y a aucune raison pour que tu prennes plus de risques.”
La tête de Max s’est baissée de façon déprimante. Elle avait appris avec le temps que lorsque Riftan était calme en discutant avec elle, il était plus dangereux que lorsqu’il élevait la voix. Elle avale sèchement puis répond d’un ton déprimé.
” Je comprends. Alors… je vais rester au m-monastère.”
Les épaules de Riftan se détendirent visiblement à son consentement. Puis, il lui caressa doucement la joue pour l’apaiser. “Ne t’inquiète pas, je ferai en sorte que ton séjour là-bas soit aussi confortable que possible. Le monastère de Levan est massif et luxueux, ce ne serait pas un mauvais endroit pour y séjourner.” ( Mais elle s’en fiche du luxe andouille )
Max laisse échapper un soupir. Croyait-il sincèrement qu’elle serait capable de vivre confortablement en sachant qu’il allait être confronté au danger ? Si rester à ses côtés signifiait qu’elle devait monter à cheval toute la journée jusqu’à ce que ses hanches se brisent, ou dormir toutes les nuits sur des sols en terre battue bosselés, alors elle signerait sans hésiter. Elle était venue de si loin, en luttant et en subissant de nombreuses épreuves, mais elle n’en avait jamais regretté une seule seconde. ( Dit lui ça alors… il croit encore que tu t’en fiches qu’il aille dans un endroit dangereux )
Elle était vraiment bouleversée, mais elle se tourna et regarda la mer pour le cacher. Riftan l’a embrassée en silence par derrière. Quand elle a senti son corps chaud et fort contre son dos, elle s’est sentie encore plus impuissante.
Une fois que le bateau aurait accosté, elle devrait se séparer de lui. Elle sentit un vent lugubre souffler contre son cœur, pensant qu’elle devrait rester seule au monastère jusqu’à la fin de la bataille. Max pencha faiblement sa tête en arrière contre sa poitrine.
***
Leur voyage s’est poursuivi sans encombre. La coque du navire se balançait violemment lors des vents violents et des grosses vagues, mais il gardait le cap.
Max était très nerveuse au début, maintenant elle ne cillait même pas au léger balancement du bateau. Cependant, elle faisait semblant d’avoir peur, car à chaque fois que le navire oscillait, Riftan la serrait fort et lui assurait que tout irait bien. ( Maline XD )
La vie en mer était monotone, mais elle ne s’ennuyait pas du tout. Riftan était presque toujours avec elle, sauf quand il allait aux commandes du navire. Max était plus satisfaite que jamais, elle suppliait Riftan de lui apprendre à se servir de la dague dont il l’avait gratifiée ou d’apprendre à jouer à un jeu de dés que les chevaliers appréciaient particulièrement.
Peu importe à quel point elle le dérangeait, Riftan ne montrait jamais un soupçon d’irritation ou d’agacement. Et même si elle gagnait souvent le jeu de dés contre Riftan, il se contentait de lui sourire sincèrement et d’arracher les boutons en or de ses vêtements pour les lui donner comme prix. Puis, le soir venu, il la lavait et lui brossait les cheveux, comme un loyal serviteur.
Parfois, Max lui lisait même des livres. Lorsqu’elle était trop endolorie pour faire l’amour, ils s’asseyaient ensemble sur le lit et elle lisait à haute voix des récits de héros anciens épiques ou des poèmes romantiques écrits par des bardes. Il posait sa tête sur ses genoux et fermait les yeux comme s’il écoutait une douce musique. Peu importe la gravité de son bégaiement, elle ne se sentait jamais pathétique ou idiote lorsqu’elle était en sa présence.
Leur temps ensemble était si précieux que Max souhaitait même que le bateau se perde en mer pour toujours. Mais à chaque fois qu’elle y pensait, elle était rongée par la culpabilité à la pensée de Ruth et des autres chevaliers dont la vie ne tenait qu’à un fil.
Bien sûr, elle s’inquiétait pour eux, mais elle avait l’impression que son cœur était en train de s’embraser rien qu’en pensant que Riftan partirait dans un endroit aussi dangereux. Max s’accrochait passionnément à ses bras pour chasser l’anxiété chaque nuit et Riftan lui rendait la pareille en caressant amoureusement chaque centimètre de son corps.
Il ne la prenait que lorsqu’il ne pouvait plus se retenir, et Max réagissait plus intimement à la sensation de leurs corps connectés. Cependant, après leur passion intense, elle n’entendait plus que les vagues solitaires dans un silence lugubre.