Yulysion s’exclama en coupant la tête du monstre d’un seul coup d’épée.
“M’dame ! Invoquer une barrière !”
Max regardait fixement le corps décapité gisant sur le sol, mais elle se ravisa et commença à puiser son mana. Cependant, il n’y avait pas assez de temps ou de chance pour lancer la barrière car les monstres se précipitaient de toutes les directions. Yulysion et Garrow se sont empressés de la repousser contre un arbre et se sont placés devant elle pour la protéger.
Les gobelins dévalaient les pentes à toute vitesse et grimpaient sur les troncs d’arbres pour déclencher des attaques depuis le haut. Les chevaliers tranchèrent deux gobelins à la fois d’un seul coup, les monstres se lançant dans les airs en tenant des haches comme armes. Leurs cris résonnaient vivement dans toutes les directions, comme des singes en colère.
“Merde ! Il n’y a pas de fin !”
La voix criarde d’Hebaron lui a percé les oreilles. Max haleta d’horreur, s’appuyant davantage contre le tronc d’arbre. Comme l’avait dit Heabron, les chevaliers tailladaient les gobelins les uns après les autres, mais ils descendaient infiniment de l’imposante montagne rocheuse.
“Reculez ! D’un coup d’épée, je vais…”
“Stop ! Les parois rocheuses s’effondrent !” Riftan a crié violemment en décapitant un gobelin. “Notre position nous met dans une situation désavantageuse ! Battez en retraite !”
“Tu te moques de moi ?! Ces gobelins… !”
Leur échange fut interrompu. Soudain, un gémissement sourd et tonitruant sortit du sol et les gobelins se dispersèrent à gauche et à droite en toute hâte. Riftan a immédiatement compris la situation et a crié des ordres rapides comme l’éclair.
“Les parois rocheuses sont en train de s’effondrer ! Dégagez de là maintenant !”
Les chevaliers ont réagi presque immédiatement. Garrow et Yulysion ont attrapé le bras de Max et ont commencé à courir sur le chemin de terre escarpé. Max a attrapé les rênes de son cheval et a traîné Rem sur le chemin de montagne déchiqueté. À ce moment-là, un gros coup de tonnerre a secoué la montagne et les oiseaux se sont tous envolés dans le ciel. Max regarda de travers, les yeux écarquillés, la terre et les rochers qui dévalaient tandis que Yulysion la tirait par la main.
Les chevaliers se précipitent sur la pente pour échapper au glissement de terrain, tandis que le sol sous leurs pieds commence à s’effriter sous l’impact des chutes de pierres. Max a trébuché et a dévalé la pente, tout comme les autres chevaliers, emportés par la terre avec leurs chevaux.
Elle pouvait entendre Riftan crier au loin, mais personne n’était capable de répondre. Chaque fois qu’elle essayait de se relever, ses pieds s’enfonçaient comme si le sol était des sables mouvants et son corps continuait de plonger comme si quelque chose en dessous la retenait par la cheville. Elle n’avait aucune chance de se ressaisir. Alors qu’ils pensaient avoir enfin posé leurs pieds sur un sol stable, des tas de pierres et de terre se sont précipités sur leurs têtes.
Presque inconsciemment, elle utilisa son mana à grande vitesse et juste avant que la vallée de rochers ne leur tombe dessus, une barrière émergea du sol, les protégeant d’un énorme bloc de roche brisé. Max s’est assis contre le sol, continuant à libérer son mana en suivant une formule magique. La barrière s’éleva plus haut, les protégeant davantage des rochers qui avaient commencé à s’empiler : le grondement qui avait résonné sans fin s’atténua à peine alors que son mana commençait à s’épuiser. Elle reprit le souffle qu’elle avait retenu, tout comme les chevaliers, qui soupiraient de soulagement.
“Que je sois damné… ça vient de me faire perdre dix ans de ma vie.” Gabel, qui fut le premier à retrouver son sang-froid, l’aida à se relever. “Bien joué. Il va être difficile de continuer à faire tenir la barrière, alors dépêchons-nous de nous mettre à l’abri.”
Il soutint Maxi d’un bras, et l’entraîna rapidement hors de la pente. “Tout le monde, restez groupés et suivez-moi !”
Garrow et Yulysion rassemblèrent rapidement Rem et leurs chevaux, qui étaient terrifiés et trépignaient de panique. Max cherchait frénétiquement Riftan au milieu du chaos, mais il n’était nulle part.
“Ri-Riftan…”
“Il est avec les chevaliers devant. On dirait que le sol ne s’est effondré que dans les derniers rangs et que nous sommes les seuls séparés d’eux.” Gabel répondit en s’empressant de faire sortir les chevaliers et de les compter. “Nous sommes environ treize apprentis et quinze chevaliers.”
Les chevaliers tirèrent précipitamment leurs chevaux loin de la barrière, qui allait s’effondrer à tout moment. Après s’être un peu éloignés de cet endroit, ils ont pu constater l’ampleur de l’éboulement. Le visage de Max a pâli en regardant le tas de pierres qui avait failli les ensevelir. ( Merci la barrière de maxi qui a empêché tout le monde d’être frappé par les pierres )
“Ceux qui sont devant… vont-ils s’en sortir ? Ils ont dû s’en sortir, non ?”
“Veuillez attendre un moment.”
Gabel sortit de sa robe un sifflet de la longueur d’un doigt et souffla dessus pendant un long moment. Puis un son aigu, semblable à celui d’un pépiement d’oiseau, a résonné depuis les hauteurs de la montagne. Gabel a soufflé sur le sifflet deux fois de plus et le même sifflement aigu a résonné au-dessus des montagnes.
“Tout le monde devant est en sécurité.”
Max s’est effondrée sur ses genoux. Yulysion s’est empressé de la soutenir. “Est-ce que vous allez bien ? Peut-être, avez-vous été blessée ?”
“N-Non. Mes jambes sont fatiguées…”
En fait, son dos palpitait de douleur après avoir heurté le sol, mais ce n’était pas au point qu’elle ne pouvait plus bouger. Max réussit à peine à se remettre sur ses pieds, les jambes tremblantes. Rem s’est approché d’elle avec anxiété et a frotté sa tête contre son dos. Elle s’est accrochée à la nuque du cheval, se tenant à peine sur ses deux pieds, même sur un terrain plat. Après s’être éloignée à une distance convenable de l’amas de rochers et avoir levé sa magie de la barrière, le glissement de terrain a dévalé la montagne. Cependant, la route était toujours bloquée par un énorme rocher. Gabel a claqué sa langue brutalement en regardant.
“La route est complètement bloquée.”
“On ne peut pas simplement l’escalader ?”
Gabel secoua la tête. “Il y a peut-être d’autres gobelins qui se cachent de l’autre côté, et il y a de fortes chances que d’autres rochers s’effondrent pendant qu’on les escalade.”
Il parla d’un ton ferme, puis sortit son sifflet pour le souffler quatre fois en un rythme unique. Après quelques instants, le son d’un sifflet se fit à nouveau entendre depuis la partie supérieure de la montagne.
“Nous allons regarder autour de nous. Il doit y avoir un autre chemin menant au nord-est.”
“Ne serions-nous pas conduits à la confusion ?”
“Il y a un village après cette montagne. Je leur ai dit de se regrouper là-bas, alors n’hésitez pas et suivez-moi.” Gabel prit son cheval et commença à avancer rapidement, ses yeux parcourant les environs avec attention. “Dépêchez-vous, on ne sait jamais quand les gobelins vont essayer de nous tendre une embuscade.”
Max courba les épaules, puis regarda autour les grands arbres et les gros rochers avec des yeux effrayés. La possibilité que des monstres se cachent derrière l’obscurité et les observent lui donnait des frissons.
Garrow s’est tenu près d’elle de manière protectrice et a demandé à Gabel. “Est-ce que ce sont eux qui ont déclenché l’éboulement ?”
“Possible, c’est probablement comme ça qu’ils gèrent les énormes monstres qui passent, et attaquent en groupe depuis le sommet des montagnes. Il peut y avoir d’autres pièges devant, alors gardez un œil sur les terrains.”
Gabel a dit en sautant par-dessus un morceau de roche qui bloquait leur chemin. Max a grimpé sur le rocher en sueur avec l’aide des chevaliers et a atterri de l’autre côté avec un bruit sourd. Son poignet palpitait et tous les muscles de son corps criaient.
“Vous allez bien ?”
“Je vais bien.” Max a répondu par habitude, mais elle n’allait pas bien du tout.
Gabel a observé méticuleusement son état, puis a regardé le sombre chemin de montagne qui était couvert par l’ombre des arbres. Ses lèvres se sont resserrées en une ligne. “Je ne pense pas que nous puissions nous reposer pour le moment. S’il vous plaît, tenez bon un peu plus longtemps jusqu’à ce que nous puissions trouver un endroit sûr. ”
Max a passé un bras autour de Rem pour la soutenir alors qu’elle suivait désespérément les chevaliers. Tous les chevaliers avaient leurs épées dégainées alors qu’ils traversaient les arbres en toute hâte.
“Les gobelins vont-ils venir pour nous ?”
“Comme ils nous ont vu être emportés par l’éboulement, il est fort probable qu’ils s’en prennent à nous. Ils viseront le groupe le moins nombreux.”
“Ça se comprend… ils ne vont pas abandonner si facilement après avoir mis en place tout ce piège.” L’un des chevaliers marmonna aigrement en s’esquivant sous une branche. “S’ils s’en prennent à nous, ne vaudrait-il pas mieux s’en débarrasser ? À moins que ce ne soit un piège, ces choses…”
“Vous ne devriez pas sous-estimer les gobelins. Vous ne comprenez pas après ce qui s’est passé ? Ce ne sont peut-être pas des monstres de haut niveau, mais parmi les monstres subraciaux, ils excellent dans la coordination et la stratégie de groupe. S’ils attaquent en hordes aussi nombreuses, ce sera gênant pour nous. Ils utilisent leurs cerveaux pour exécuter des pièges dangereux et attaquer stratégiquement. S’ils utilisent le terrain comme un avantage, comme ils l’ont fait, nous aurons de gros problèmes.”
Gabel expliqua en conduisant les chevaliers à travers les arbres denses. Max essuya la sueur qui coulait de son front avec ses manches et regarda le ciel où les oiseaux battaient bruyamment des ailes.
Les rayons intenses et vertigineux du soleil de tout à l’heure avaient considérablement diminué. La journée était encore claire, mais le soleil se couchait plus rapidement dans les montagnes. Il était impossible de savoir quand l’environnement deviendrait sombre. Ses jambes tremblaient, mais comme l’a dit Gabel, il n’y avait pas le temps de se reposer vu le danger de l’environnement, alors Max avançait désespérément.
“Quand la route s’aplatira, nous voyagerons à cheval. S’il vous plaît, tiens le coup encore un peu.” Gabel la réconforta, elle qui devenait nerveuse car elle ne cessait de prendre du retard, et mena le groupe avec précaution.
Finalement, la pente raide et rocheuse devint sensiblement plate et plus douce. Gabel, qui a scruté les environs pendant un temps considérable, a levé la main pour signaler qu’il était possible de faire une pause pendant un moment. Max s’effondra sur le sol et expira profondément. Yulysion s’approcha d’elle avec une gourde d’eau ouverte et la lui tendit.
“C’est du sucre et du sel. Prenez-les avec de l’eau. Cela vous aidera à refaire le plein d’énergie.”
Elle a avalé la boule ronde ressemblant à un bonbon et l’a fait descendre avec de l’eau. La moitié de l’eau a coulé sur son menton et s’est répandue sur ses vêtements, mais elle transpirait tellement qu’il n’était plus possible de faire la différence. Elle rendit la bouteille à Yulysion et commença à mâcher des racines d’herbes séchées qu’elle sortit d’une pochette attachée à sa taille. Elle devait rapidement reconstituer son mana.
“Nous allons voyager à cheval à partir de maintenant. Je pense que les chevaux sont très fatigués aussi, mais ils devraient être capables de supporter ce niveau d’inclinaison. Vous pouvez monter à cheval ?”
Max acquiesce. Elle a lentement calmé sa respiration erratique et lorsque son énergie est revenue dans une certaine mesure, elle est montée en selle avec l’aide des apprentis. D’une manière ou d’une autre, elle semblait capable de monter à cheval sans tomber. Ils ont voyagé en silence sur des chemins de montagne tranquilles. Les chevaliers chevauchaient tous avec une main sur la poignée de leur épée tout en restant vigilants. Max jetait également un coup d’œil derrière les buissons et les arbres luxuriants, de peur qu’un monstre ne surgisse soudainement à tout moment, n’importe où. Elle se sentait sinistre, c’était comme si quelque chose se cachait à travers les troncs d’arbres épais. Dans la tension du moment, Gabel a soudainement levé une de ses mains en l’air, leur signalant de courir.
Max a accéléré son cheval en même temps que les chevaliers. Alors qu’elle se penchait en avant pour ne pas tomber, elle se retourna pour regarder derrière elle et vit des gobelins qui les poursuivaient férocement. Les chevaliers tirent des flèches sur les gobelins qui les poursuivent par derrière.
“Madame ! Regardez devant vous ! Il y a beaucoup d’obstructions.”
Garrow l’a avertie bruyamment. Max se retourna et conduisit Rem frénétiquement à travers la forêt dense. Un son fin résonnait et bourdonnait dans ses oreilles. Elle éperonnait nerveusement son cheval pour suivre le groupe, quand soudain quelque chose est tombé des arbres. Elle était si essoufflée que même un cri ne pouvait s’échapper de sa bouche.
Max tenait fermement les rênes tandis que Rem levait sporadiquement ses pattes avant, essayant de se débarrasser du gobelin qui s’accrochait à sa tête. Max s’accrochait désespérément au cou de Rem. Le gobelin a poussé des cris grotesques, rendant Rem folle de rage. La jument continua alors à galoper frénétiquement et se retourna pour se précipiter vers le bas de la montagne.
Elle a essayé de tirer sur les rênes pour la calmer, mais en vain. Le gobelin s’accroche de toutes ses forces, faisant de son mieux pour ne pas tomber. Voyant cela, Max a inconsciemment créé une flamme de la taille d’un poing sur le visage sombre du monstre. Le gobelin hurle de douleur et tombe de la tête du cheval. Rem fonça impitoyablement sur le monstre en représailles, ses jambes gracieuses piétinant impitoyablement la grosse tête disproportionnée du gobelin.
Max ferma les yeux alors que Rem continuait à piétiner le monstre, l’écrasant complètement, avant de finalement se calmer et de baisser la tête comme si elle était épuisé. Elle s’accroche à l’arrière de son cheval tandis que des larmes coulent sur ses joues. Elle n’avait plus toute sa tête, c’était comme si elle avait été emportée par une tempête. Quand elle a réussi à rassembler ses esprits, elle a regardé autour d’elle, tout était calme et silencieux. Rem courait dans la forêt à une telle vitesse qu’ils semblaient s’être éloignés du groupe en un instant. Max retint son souffle un moment, et attendit que les chevaliers la trouvent. ( … Rem … elle vient de mettre en danger Maxi mais en même temps, c’est la première fois qu’elle voit un gobelins qui s’accroche à elle )